湟源站在一旁，听着阁觅与维修工一来一往的对话，只觉得自己像在听天书。


    她很确信，阁觅是与她同时来到启明星医院的，并未比她多掌握多少信息。可眼下，在她还云里雾里的时候，这位黑发的侦探似乎已经洞悉了这家医院的隐秘。


    这就是她与大佬之间的差距吗？


    虽然大多数人对此讳莫如深，但湟源曾在过去遇到的大佬口中听到过：系统背后并非是莫得感情的机器，而是存在着自我思维与意志。这些意志性格各异，被参与者们统称为——祂。


    一旦参与者的等级达到ss+级，开始冲击sss级大关，就会获得来自祂的注视。祂会根据参与者的表现，给予一定的称号，而有了称号之后，就会解锁专属的身份序列。


    湟源觉得，如果阁觅未来解锁称号，一定会是解谜人序列的。


    这个序列对智力程度要求很高，向来被称为一念成佛一念成魔，上限极高，下限极低。一旦选择了这条道路，等待参与者的将会是由祂亲自下场设计的高难度智斗副本。


    星海高手如云，道具和技能更是千奇百怪，但凡遇到克制自己的对手，亦或是运气不佳被分到了不利的局面，都有可能直接殒命。湟源只是参加了个「异乡人」的阵营战，都已经感到身心俱疲、脑容量明显不足，更何况那些出自于祂的超高难度的智斗本。


    黑发的人狼不由为小伙伴的未来感到了担忧，衷心地希望她尽量不要被祂盯上，走上那条布满荆棘的解谜人之路。


    然而，湟源并不知道的是，阁觅在第一个副本「梦幻联考」通关后就已经斩获了两个称号，并解锁见习解谜人身份，眼下她遭受到的一系列考验似乎也与祂的注视存在某种关联。


    但阁觅并没有为此烦心，她还在琢磨奥佩拉的那首童谣。


    作为副本指定场所的npc，奥佩拉无疑肩负着为参与者提供线索的使命。而她吟唱的那首童谣，字里行间尽是借代与隐喻。


    “启明星”无疑代指的是“启明星小镇”。童谣的三联都以“启明星，真奇怪”开头，阁觅推测——这是在说，接下来要讲述的事情都发生在这座小镇上。


    而第一联“钟塔呈现螺旋状”，讲的是长庚钟塔遵循黄金比例构建，从基座到塔尖的轮廓线呈现斐波那契螺旋形状。第二联“环形的酒店里不准打闹”，则指向夏日酒店那条“禁止在公共区域发生冲突”的规则。


    真正需要重点关注的，是第三联。


    “十腿的蜘蛛长着十八只脚”——阁觅的目光在“十”与“十八”这两个数字上停留了片刻。


    结合从两名维修工人那里获知的“四楼是后来加盖的”这一信息，一个猜测在阁觅脑海中渐渐成形：“十腿的蜘蛛”中的“十”，指的应是四楼的十间病房；而“十八只脚”，则象征十八个机械手及其对应的急救舱。童谣用这样一组看似矛盾的数字，暗示了医院核心设备“摇滚蜘蛛”与四层病房之间某种隐秘的对应关系。


    至于下文中的“电动机房冷冰冰”，这句话显然也是一条重要提示。但“电动机房”在哪里呢？


    阁觅环视医院三楼的格局，通透性极好的天井与病房对称分布的走廊上并未看见电动机房的影子。考虑到摇滚蜘蛛的金属轨道安装在三层顶部，黑色的电缆从四楼延伸下来，就算存在机房，也应该在四层。可四层她和湟源刚刚去过，除了十间病房之外再无他物。


    等等。


    一个灵感如电光火石般划过。


    四楼的面积，似乎不对。


    阁觅闭上眼，在脑海中复盘在外面时看到的医院外部的建筑轮廓，再对照四层十间病房加一条走廊所需的面积……两者并不匹配。她在医院外面观察时，建筑体量分明比现在看到的要大出一截。


    剩下的空间去哪了？


    她开始仔细回忆四楼的场景。


    十间病房都有着对外的窗户，这说明启明星医院的四层在南北方向上是不存在隐藏的空间的。那么，可能藏匿空间的地方，就只有那条贯穿东西的走廊、被墙壁封死的两头了。


    阁觅骤然想起了系统的提示：“你或许需要一张启明星医院的四层平面图。”


    原来如此，她恍然大悟。


    系统的提示从来不会无的放矢。平面图的意义，不在于让人看清现有的布局，而在于让人发现那些本应存在、却被刻意藏匿的部分。


    阁觅深吸一口气，已然猜到了支线任务的谜底。接下来，就是去求证了。


    她与湟源再次回到了四楼。


    四楼的景象与她们一个时辰前所见的并无二致，唯有一点，原本放在1号病房里那盆凋零的花卉不见了。


    考虑到并未在登记表上看到其他人的信息，湟源猜测那盆花很有可能是被医护人员拿走了。但阁觅显然不这么认为。


    她径直走到1号病房的东侧墙壁，沿着墙面细细摸索。


    墙上贴着厚实的隔音材料，唯有与床、床头柜、衣柜的连接处，用了某种不易受温度影响而发生形变的特殊材料做衔接。阁觅将手背贴上去，一股阴冷的寒意立刻顺着衔接处传来。


    为了验证自己的推测，她迅速去了1号病房正对面的2号病房。果不其然，这间病房的细微之处已有了变化：气温明显偏低，阁觅走进去的时候甚至打了个寒颤。


    陈设与之前所见略有不同，床垫下出现了星星点点的霉斑，柜子深处则残留着糖果融化后留下的黏腻斑块。


    阁觅又在走廊另一端查看了9号和10号病房，情况与2号病房一致——布局看似相同，细节却对不上。这已经不是她之前进过的那几间了。


    她退到走廊中央，重新审视这层楼的构造。双层的窗户玻璃、比门板宽出一截的门框，再加上那些细微却不容忽视的差异……一切证据都指向同一个结论：这些病房发生了位移。


    这便是日记主人出门回来后总发现有人睡在他病床上的原因：不是别人走错了房间，而是他自己的房间变了位置。


    四层的病房在以某种规律移动着，当一间病房被移入不与走廊相接的隐藏区域时，它便“消失”了。


    而入住在其中的病人也在众人眼中“消失”了。


    眼见着黑发的同伴露出了然的表情，湟源迫不及待地问道：“你已经知道真相了？到底是怎么回事？”


    “嘛，差不多吧。”阁觅笑了笑，低头看了眼陪审员的怀表，“时间不多了，我们一边行动一边解释吧。”


    两人兵分两路。


    阁觅让湟源在四楼等待，自己则戴上联络用的耳麦，从三楼搭乘电梯下到一楼。就在电梯门缓缓合拢的瞬间，夹杂着滋啦滋啦的电流声，侦探的声音也透过联络器传来：


    “湟源，你还记得电梯运行的原理吗？”


    “电梯？”黑发的人狼愣了一下。


    阁觅听着联络器那头略显困惑的语气，嘴角微微扬起。她按下了一楼的按钮，电梯开始平稳下降，金属轿厢在缆绳的牵引下发出低沉的嗡鸣。


    黑发的侦探靠在电梯壁上，不紧不慢地开始了她的解释：


    “我们生活中所见到的大部分电梯，用的都是滑轮对重原理——电梯轿厢的一端系着配重块，轿厢上升时配重块下降，轿厢下降时配重块上升，两者互为抵消，从而达到省力的效果。偶尔也会有采用液压或螺杆驱动的电梯，原理稍有不同。”


    “但无论使用什么方法，想要将一个重物提升到三楼，有一点是不变的：提升用的绳索，必定在三楼处发生过相同的位移。”


    阁觅继续说道：“根据我的观察，摇滚蜘蛛上并没有急救舱的对重。也就是说，急救舱的提升不是依靠重物的下滑。”


    “那它是怎么提升的呢？”她顿了顿，语气里多了几分意味深长，“我起初也不确定——直到我看见四楼的病房发生了变化。”


    “病房的变化？”湟源一愣。


    “对。”阁觅的声音透过联络器传来，“你还记得我们查看病房时注意到的那些奇怪的细节吗？门框的厚度是门板的两倍，中间还留着一道缝隙；十间病房里，对外的窗户是双层玻璃；墙上贴满了隔音材料，家具也被死死固定在墙壁上……”


    她逐一列举着那些怪异之处，语气不急不缓。湟源听着听着，脑海中那些零散的碎片开始不受控制地拼合——门框的缝隙、双层的玻璃、固定的家具……仿佛有什么东西即将浮出水面，却又隔着一层薄雾。


    “这一切的异常，”阁觅的声音忽然慢了下来，“其实都是一个原因造成的——”


    她停了一拍。


    “——启明星医院四楼的病房一直在移动。”


    湟源愣住了。


    阁觅继续说道：“四层的病房并非我们看到的这十间，而是十八间，在我们看不见的地方，还隐藏着八间病房。十八间病房，对应十八个机械手，被安装在巨大的椭圆形轨道上，像一节节车厢，病房沿着轨道移动，带动机械手升降，这就是急救舱被吊起来的真正原理。”


    “病房沿着轨道滑行，就像地铁车厢，运行到某个位置时，门窗与走廊的入口精准对齐，病人就能正常进出。那些固定住的家具，是为了防止移动过程中位置偏移。室内贴满隔音材料，则是为了阻隔运行时发出的噪音。”


    阁觅发出了一声轻笑，像是对设计者费尽心机却只整出这么个玩意的轻嘲。


    “所以那些‘消失’了的病人并不是真的消失了。他们一直都还在这家医院里，”她慢慢地说出结论，“只是他们的病房，被移到了我们看不见的地方。”


    ……


    阁觅的解释直白易懂，让湟源瞬间就抓住了关键。


    虽说湟源的故乡并没有“地铁”这类交通工具，但身为s级强者，她可是去过中央星系陪都星见过世面的——


    那些贯通地下的钢铁长龙，呼啸着穿行于隧道之中，到站时车门精准对齐屏蔽门的景象，给湟源留下了深刻的印象。所以此时阁觅一用地铁车厢来比喻，湟源稍一联想便听懂了。


    但她还有一个地方想不通：“可是，医院为什么要费尽心思地把八间病房藏起来呢？就为了给我们出难题？”


    阁觅摇了摇头，“我并不确定医院这么做的初衷。但根据奥佩拉吟唱的童谣，‘电动机房冷冰冰’——而我们之前搜到的凋零的花卉、表皮脱水的水果，以及日记主人在最后写下的‘好冷’，都与此印证。所以不妨大胆假设一下，或许是因为靠近机房的区域，温度很低。”


    “机房分布在四楼走廊的两头。一旦病房随着轨道运动，流转到了安装着机房的附近区域，里面的温度就会急剧下降。为了避免病人察觉异常、引发恐慌，医院就把这些区域直接封了起来，让人从外面看不出低温病房的存在。”


    “这也就造成了童谣里那句‘十腿的蜘蛛有着十八只脚’描绘的奇异现象——走廊上明明只有十扇门，对应的却是十八间病房。”


    “那些病房不是消失了，而是被移到墙壁里面。”阁觅的声音平静得像在陈述一个再普通不过的事实，“也就是说，我的小伙伴重谨，现在就在走廊两端封死的墙壁后面。”


    ……


    阁觅的推理基本命中了副本的真相。


    而在另一边的重谨，此刻正被困在走廊尽头那间被封死的病房里。靠近电动机房的区域不仅温度极低，还禁止使用道具。眼下除了重谨的超sss级道具「绝对防御」还在勉强运转外，重谨的道具库已经陷入了不可使用的灰色状态。


    而正是这件唯一还在运转的道具，在保护重谨免受低温伤害的同时，以每小时10%的速度抽取着她的生命值。


    从黑暗中醒来已经过去了一小时四十分钟。就在不久前，「绝对防御」完成了第二次的生命值抽取，重谨的生命值只剩下岌岌可危的3%。如果在接下来的一小时内，阁觅无法找到她，那么她就会永远留在这间冰冷的病房里。


    sss级以下的道具已经被禁用，唯一的sss级治疗类道具「四季沐春」还在冷却期中。而在超sss级道具里，似乎也只有「登出副本」能帮重谨摆脱眼下的困境。


    这件由使徒级强者重缨精心打造的道具，能让使用者在任何时间、任何地点、任何场景下，无视副本规则的限制强行脱离。代价则是百日之内，使用者将被强制传送到一个等级不低于当前副本的高难度副本中，且无法用任何方式拒绝或延期。


    但「异乡人」副本本身就是使用这件强制逃脱道具所付出的代价，并不在可以再次使用的范畴内。重谨已经使用过一次「登出副本」，没有办法在这里故技重施。


    而她一旦死亡，即便能用10000小时自由时间兑换的「复活体验券」重新复活，也会失去那份在上个副本中历经千辛万苦才获得的“昂贵的命运”。


    她无法承受这个代价。


    重谨在内心祈祷着。即便希望渺茫，她也必须相信自己的同伴，相信对方能在她生命值清零之前救出自己。


    ……


    就在重谨念叨阁觅的同时，阁觅这边也在争分夺秒。


    在理清了病房消失的原理后，她迅速坐电梯来到了一楼。


    谜题的真相已然清晰。此刻重谨要么在走廊东侧的隐藏区域，要么在走廊西侧的隐藏区域。但无论在哪端，给阁觅和湟源带来的困难都是一样的——她们既没有穿墙而过的技能，也没有能抵御极寒的道具。阁觅的「烽火屏障」只能防御物理和能量攻击，对这种极寒场域造成的持续性伤害毫无办法。


    这让她意识到自己道具的短板——“免伤”和“防御”看似相近，实则天差地别。前者是从结果上直接抹除伤害，后者却只能被动抵御针对自身的攻击。如果不想在未来陷入相似的困境，她得尽快弄到一件免伤类的道具。


    联络器已经关掉。


    就在不久前，湟源曾问过她：想好如何救出重谨了吗？


    电动机房是封死的，眼下并没有能抵达那里的途径。而阁觅和湟源的陪审员身份，注定了她们没办法在启明星小镇违法乱纪。所以敲碎墙壁武力突击这条路，根本走不通。


    但阁觅已然有了计划。


    此时她已经来到了一楼大堂的感应门旁——最初她与湟源刚进入医院时的位置。由于七台急救舱已被机械手提升到了三楼，眼下呈列在一楼大厅里的只有十一台。


    十一台白色的急救舱宛如沉眠的车厢，沿着绘制在地面上的椭圆形白线排成一圈，正好与三楼天花板的椭圆形轨道相对应。


    她注视着从三楼天花板处垂下的那些机械手。粗壮的肢节上缠满了黑色的电缆和红色的液压管，看起来像是某种巨型机械蜘蛛的腿。天井的设计让视野贯通，站在一楼就能将三楼的景象尽收眼底。


    阁觅目测了一下，很快算出层间距——大约四米。也就是说，机械手将一个急救舱从一楼提到三楼，需要提升八米的高度。而病房的宽度在三米七左右，算上病房之间的间隙，这个距离正好约等于两间病房的宽度。


    她在心里默默换算了一下，一个结论浮出水面：


    ——每提升一个急救舱，四楼的旋转病房就会发生两间病房的位移。


    阁觅虽然不清楚重谨入住的是哪间病房，但维修工人的供述给了她关键的数字，今天只有三个急救舱被提了上来。扣除送重谨上来的那次，在她入住之后，病房总共发生过两次位移。而四楼的隐藏区域在走廊两头对称分布，每侧四间。


    她在脑海中推演了一遍轨道转动的轨迹，然后缓缓睁开眼睛。


    无论重谨困在哪间病房里，只要再让四楼的病房发生一次位移，她就一定会从隐藏区域里被‘转’出来。


    无需破坏墙壁，无需面对极寒，无需进入隐藏区域。


    只需要一次位移。


    而想要让病房再次移动也很简单，根据维修工人的叙述，当遇到需要急救的病人时，医院就会启动急救舱。


    阁觅抬起头，目光扫过那些沉默悬垂的机械手，又落回一楼大堂里整齐排列的急救舱上。它们安静地停在那里，像一只只等待猎物上门的银色巨口。


    她忽然笑了。


    眼下，不就正好有个需要急救的病人吗？


    阁觅站在大堂中央，缓缓从系统空间里取出一支药剂。


    那是她从高旻的道具库里继承到的道具「假死药剂」。淡蓝色的液体在透明的管身里微微晃动，折射出冷冽的光，像是一小片被封印在玻璃中的深海。


    阁觅垂眸看了一眼，随即拧开瓶盖，仰头服下。


    ……


    假死药剂的效果是模拟碳基生物中毒症状、制造完美假死状态。高旻就曾使用过这个道具，在众目睽睽下伪装成食物中毒，借此为夜间的行动做铺垫。


    随着药剂流下喉管，阁觅体会到了高旻曾体验过的那种诡异的感受：热辣的液体像是在灼烧，但是并不痛苦，更像是一团火焰在血管里游走，将她与身体的连接一点一点地烧断。


    她像是被抽离出来，以一种旁观者的姿态看着自己的身体颤抖、嘶哑、摔倒在地、四肢不受控制地痉挛。


    意识在坠落，视线在模糊。耳边最后捕捉到的声音是自己的后脑勺磕上冰冷地面的闷响，以及远处传来的惊呼声。


    黑发的侦探倒在大堂中央，这场“意外”引起了很大的动静。这里是医院，很快便有一群穿着白大褂的金属骨架从各个方向涌过来。


    “病人突发昏迷！急救！快送去急救！”


    她被七手八脚地抬上担架车，身体在颠簸中晃动，视线里只剩下天花板上飞速掠过的灯管和那些沉默悬垂的机械手。白色外壳的急救舱在视野中越来越大，像一只张开的金属巨口。金属舱门闭合，将那一片惨白的灯光隔绝在外。


    舱内是一片逼仄的寂静。她躺在那张冰冷的担架床上，耳畔只剩下自己的心跳声——一下，一下，越来越慢，像一台即将耗尽电量的机器在发出最后的嗡鸣。


    她能感觉到急救舱被某种力量托起，机械手卡住舱顶拉环时发出的金属咬合声清晰可闻。紧接着是一阵轻微的失重感，像是在电梯里缓缓上升，又像是有什么东西正将她的意识一点一点往上拽。


    与此同时，四楼走廊内的湟源看见了令她震惊的景象——


    病房开始无声地移动。铺满隔音材料的墙壁从十扇门框前缓缓滑过，那些紧闭的病房门像沉默的士兵，列队走过固定的检阅台。沉重的病房在轨道上滑移，发出低沉的轰鸣，像某种巨兽在地底翻身。


    或许病房内部因为隔音材料的阻隔听不见任何声响，但湟源在走廊上却听得分明。震颤透过鞋底传上来，让她的膝盖都有些发软。


    然后，随着新一轮的洗牌结束，2号病房原本空荡荡的床铺上，出现了紫发少女的身影。


    重谨蜷缩在冰冷的担架床上，面色苍白，但还活着。


    恰在此时，阁觅所在的担架车也被推进了手术室。治疗用的金属舱正在合拢，机械臂发出低沉的液压声——


    就在舱门即将闭合的瞬间，道具「量子蝶影」悄然发动。


    黑发的病人转瞬消散，身形化作纷飞的彩蝶，在惨白的灯光下翻涌、盘旋，如梦似幻。穿白大褂的金属骨架们还未反应过来，那些彩蝶已在一米外的半空中重新凝实——


    阁觅的身影再次浮现。


    紧接着，道具「时痕琥珀」无声发动。周遭的空气骤然变得粘稠，时间洪流凝滞如琥珀，将所有npc定格在惊讶的瞬间。


    她缓步从手术室内离开，徒留身后那扇闪烁着信号灯的金属门缓缓合拢。


    ……