白日里的密林不如夜间那般骇人，树丛与藤条编织的筐笼储满了阳光，一束束笔直的光条从细孔中漏出，闪闪发亮。


    远处飞瀑湍流，哗哗作响，晨雾欸乃间，如一匹白练，呼吸间尽是阳光干净温暖的味道。


    哗啦——


    一道黑影穿林拂叶，拍打着翅膀停驻在枝头，乌黑鸟羽在阳光下反射出五光十色的辉彩。


    “是昨晚的玄鸦！”宋玉书奇道：“怎么就一只，是落单了吗？”


    苏稚水凝眸：“它嘴里有东西。”


    玄鸦形似弯钩的鸟喙中叼着一大块血淋淋的腐肉，大约此前已裹了腹，不急着吃，只衔在嘴里玩，污血滴滴答答渗落，鲜嫩的绿叶染上斑斑红点。


    显而易见，附近有尸体。


    姬清寒慢慢把剑拔了出来，拨开枝条向林深处走去。


    一具尸体横陈在草丛间。


    六七只玄鸦旁若无人地围着尸体啄食，一道剑光闪电般斩下其中一只的脑袋，其余几只这才惊恐地振翅惊飞。


    玄鸦一去，死者全貌展露在三人眼前——


    是个猎户打扮的中年男子，裹着灰褐色的额巾，脚边掉着一把手工搓制的弓，箭筒里一支箭也不剩，想来去世前经历了一番殊死搏斗。


    男子所有裸露在外的苍白浮肿的皮肤上，长满了一朵一朵暗绿色的霉菌，连脸上也不例外。


    尤其腰腹部三道深可见骨的爪痕，肚子上的肉被玄鸦吃得所剩无几，血流了一地，将土壤浸泡成夹杂着暗红的腥黑色。


    他置于衣襟上的手还握着一只小小的花环，看尺寸应该只够七八岁的幼童戴在头上。


    “应该是给家里孩子准备的花环。”苏稚水道。


    “可惜了。”宋玉书叹了声，忽地想到什么：“他肚子上的伤……是妖兽干的吗？”


    “看爪印，的确是。”苏稚水围着男尸绕了一圈：“不过，有个地方很奇怪。”


    “哪里奇怪了？”


    “妖兽袭击完活人，怎么可能都不啃一口就跑了？”她手指点了点额角：“说明，这男人后面追着的东西，令这林子里的妖兽都感到害怕……”


    蓦地，她眼尾捕捉到一抹一闪而过的银光。


    男人夹杂枯草泥屑的头发里，缠着一丛丛白絮，说是耄耋老人的苍苍白发，又白得不掺杂一丝斑驳，说是缝补衣物的白丝线，又充满了柔韧的弹性和活物般的光泽。


    苏稚水捡起一根树枝，挑起那缕白絮，拉出长长黏黏的丝。


    她索性上手，撑开了男人眼皮。


    阳光暴晒下，尸体高度腐烂，宋玉书看得龇牙咧嘴，转头想找姬清寒讨论两句。


    却见少年怀中抱剑，目光毫不避讳地盯着苏稚水看。


    宋玉书揉了揉眼睛，默默转过脑袋。


    尸体眼皮下方，没有眼白，全是眼黑，仿佛膨胀的瞳孔挤占了眼眶。


    “他眼睛是怎么回事？”


    苏稚水掏出手帕，擦净手指，“他中了尸蛊。”


    “尸蛊？”


    “一本专门讲解古今奇症的医书上讲，中了尸蛊之人，会长出霉菌一般的暗绿斑纹，等这些斑纹遍布全身，说明尸蛊入侵了大脑，眼珠全黑，本体也会沦为行尸走肉，俗称尸变。”她讲解道：“而且，中了尸蛊之人，除非身首两处，否则可能还会暴起杀人。”


    “等、等会儿。”宋玉书咽了口唾沫：“听你的意思，这玩意还会感染？”


    “没错。”苏稚水颔首：“所以我猜，这里聚集了这么多玄鸦，恐怕都是为了中尸蛊的尸体而来。”


    “那、那我们还站在这儿干嘛？”宋玉书声线抖成了波浪：“还不快走！”


    交谈之间，头顶嘎嘎叫着又飞过两只玄鸦，掠入如烟绿荫里，粗哑干涩的叫声如一道丧钟。


    显然，所飞之处惨状更烈。


    三人便沿着那个方向下山。


    没走几步，姬清寒忽地掉头往回。


    “怎么了，姬道友？”宋玉书不明所以。


    苏稚水也好奇地望着他背影，那地方应当无可疑之处，不知他为何去而复返。


    姬清寒在尸体面前停下脚步，手腕一动，剑光飞闪，片片落叶如黄蝶飞舞，厚厚的一层掩埋尸体。


    苏稚水打量他的视线带了点异样，若有所思。


    姬清寒反手收了剑，眼风掠过她，“上路。”


    抵达山脚时已至黄昏。


    山脚坐落着一片村庄，笼罩在一片艳丽的血橙色光芒里，巨大的落日如一颗熔金火球，欲坠不坠地悬挂在地平线上，空气被滚烫的余晖炙烤出道道扭曲的透明波浪，整片村落看上去仿佛正在末日的火海中煎烤。


    “好奇怪。”苏稚水呢喃。


    山路崎岖难行，一路不停歇走到傍晚，宋玉书累得上气不接下气，“怎么奇怪了？”


    “天空里少了很重要的东西。”


    “什么东西？”


    “炊烟。”她指着黛青与血橙交织的天空：“现在是傍晚，凡人要吃晚饭，做饭就得生火，烟囱里就会飘烟。但是现在，没一户有生火的迹象，这不奇怪吗？”


    宋玉书虽然四体不勤五谷不分，但行走尘世间，炊烟这种东西也是有所目睹，何况在药馆那几日，接触到不少凡人特有的生活习性。


    “对哦！”他不吝夸赞：“苏姑娘，你观察得真仔细！”


    “我只是在这方面比较熟悉而已。”


    残阳如血，她的发丝与眼瞳俱是闪闪发亮。


    苏稚水转过视线，恰巧同姬清寒不期而遇。


    她笑容微微一滞，还没开口询问，姬清寒率先撤回了目光，“就算你不提醒这些，我们也会进去。”


    “还是姬公子胆识过人。”她似笑非笑：“不像我，进一个陌生地方前，若是没做好心理准备，总觉得处处都是埋伏。”


    姬清寒冷眼盯她半晌，沉声道：“那便让我领教领教，到底有什么埋伏。”


    说完，他率先转身走入村中，斜负在背后的剑在冥冥薄暮中折射出凌厉的寒芒。


    苏稚水紧随其后，不忘对身后呆愣愣地站在原地的宋玉书浅浅一笑：“宋公子，我们也进去看看吧。”