同样都是当街拦人问话，杨铮寂一点都无不耐烦的神色，问了一个，没收获，便再问下一个，始终平静、认真而严肃，拿纸笔做了不少文字记录。


    他总是如此，不论做何事都专注而认真，身上也看不出疲态。


    而何佼月则累得宛如那种趴在地上吐着舌头喘粗气的狗。


    申时中，在沿街的食肆里用膳。


    何佼月狼吞虎咽。


    这既是午膳，也是晚膳。


    杨铮寂向来最怜悯饿肚子的饥民和乞丐，默默让店家再给她加了一份汤饼，一份羊肉。


    他又给她灌了满满一水囊的牛乳，带回去当作消夜。


    何佼月一边嚼嚼嚼，一边虚心请教杨铮寂：“如何才能做完琐碎而繁杂的公务，且保持心平气和？”


    杨铮寂食不言，用膳完毕后，才说：“天性如此。”


    这倒也对，她心想，十年前她刚刚认识他时他才十五岁，已是一副少年老成、沉稳笃定的模样。


    杨铮寂补充道：“且多年凉州法曹参军的职事又将性情磋磨过了。”


    于是何佼月又求他讲讲在凉州做法曹参军的经历，当做自己的下饭菜。


    他本不喜谈论自己的事，但此刻她仍在用膳，和那羊肉汤饼鏖战，他在一旁干看着也很是怪异，便屈尊开了进口，挑拣了三四件往事平淡地说给她听：


    “凉州边境各族人混居，我处置过汉人与鲜卑人之间的仇杀。两方人马各自走私兵器，大肆械斗，但好在最后和解了。”


    她心想没那么简单，亏她偷听过其他官员的议论，知道在镇压武斗的过程中凉州府多名官吏负伤，杨铮寂也是，伤在后背。


    “凉州某地驻军骄横，强买强卖，以至于边民无以为生，只得盗窃军资。我设法对那些边民从轻处理，最后那驻军的长官也被革职。”


    她心想，省略了太多，她可是向凉州的官吏打听过了，当年他为边民主持公道，那驻军的长官就报复他，千方百计地弹劾与诬陷。幸而他不退缩，集齐了那人的罪行，证据确凿，上报凉州总管，这才让那人被查办。


    “关于丝路商贸，我侦办过盗匪袭击商队的案件，追回了被劫的物资。”


    她心道这还是不对，她早已查阅过凉州府上交给朝廷的卷宗了，当时他带人蛰伏于沙漠中每日栉风沐雨，连续露宿数月才找到盗匪的窝点。他剿灭盗匪，最终带回了一千匹汗血宝马！都是上好的战马！


    “去岁末京中秋官府出现人员空缺，朝廷下令各州刺史举荐人才入京。凉州刺史推举了我，我被征召至长安。”


    这回她心悦诚服地相信。她想，凭杨铮寂如此优异的才能，必然早已在地方州郡大放异彩了，但凡州刺史长眼睛，都会推举他。


    “应该的，是你应得的。”何佼月说。


    “嗯。”杨铮寂瞥她一眼，确认她信了此话。


    他没把话说全，故意略去了许多。


    在此事上他实则使了异常阴狠的手段。而她没有打听到此事的内幕。


    当时凉州刺史可推举的法曹参军有两名，一是杨铮寂，另一名是薛尤。薛尤是河东薛氏子弟，出身名门，本来自然应当是薛尤受推举，都已是板上钉钉之事了。


    然而就在凉州刺史上书朝廷前夕，薛尤受人检举，往日一些罪行败露，闹得人尽皆知，颜面扫地。


    影响太过恶劣，凉州府甚至无法保他做官，只得将其革职查办，也更不可能推举他了。


    于是杨铮寂受推举入京。


    入京后，杨铮寂在笔试、面考中脱颖而出，这才平息了众议，以寒族身份升任布宪大夫。


    而薛尤，是杨铮寂派人检举的。


    杨铮寂跟踪调查薛尤整整半年，搜集到他一些触犯刑律的证据和大把的私德不修的丑事，但都暂时按下不表。


    杨铮寂故意留着薛尤作为自己的竞争对手，故意让他看起来像是入京做官的最佳人选，利用他，把旁的竞争者统统排除在外，并在最后关头，将他的罪行流播出去，遍及街头巷尾。


    杨铮寂也暗中襄助受害者亲眷去州府衙门前跪地哭告，闹得满城风雨，闹得州府丢尽了脸面。


    上书推举的期限迫在眉睫，凉州刺史别无他法，只能将杨铮寂的名字呈报上去。


    正中杨铮寂下怀。


    他的野心就是要确保自己能入京为官，不容有失。


    凉州十年，他升迁飞速，从一个名不见经传的小吏，被接连破格提拔。这正是因为他屡屡涉奇险深入虎穴，不要命地直面一个个悍匪和凶徒；在合情合理的尺度内无所不用其极地挣功勋、争权柄、抢恩赏，最后，将所有同僚踩在脚底。


    为了上位必须心狠。


    他必须要进入中枢，实现清查疑案、整顿律法的夙愿。


    他希望让大周百姓，见官府如见青天，望法度如倚泰山，令囹圄无滥刑，使公堂存正道。


    也要还自己的父母一个公道。


    这些事非他无人可为。


    一路走来，个中艰辛，杨铮寂只字不提。


    他虽不提，可何佼月凭自己的能力也了解到了许多，勾勒出他凉州十年的概貌。


    何佼月惊异地发现，十五岁之前的那个贺兰氏豪门贵公子，与十五岁以后的那个凉州刑狱官，简直就是两个截然不同的人！


    而杨铮寂在今年正月入京城，他前脚还没踏入宫城，何佼月就发现了——他正是十年前多次搭救自己的那个少年。


    十年前，他的名字还不是杨铮寂，容貌也太稚嫩，眉眼没有长开，尚未经过风霜的打磨，似是一个白面书生，不很英俊硬朗，骨架也不很结实健硕，与如今的模样迥异。


    旁人都认不出他。


    何佼月却认得出。


    也只有何佼月认出了。


    何佼月认出杨铮寂，凭的是一些旁人不注意的蛛丝马迹。


    她知道他的真名。姓是贺兰，名更是壮美得像一曲高歌、像一首长诗。


    她知道他的家世，更知道他为何隐姓埋名。


    因为他仍是被通缉的要犯。他是罪臣之子。


    当年他的父亲获罪，被判满门抄斩。只因去抓捕的官差迟了一时半刻，他与他的母亲才得以逃出京城，去往凉州改头换面。


    何佼月会尽全力地帮他实现夙愿，在他不知道的暗处。她会帮他隐藏真实身份，愿意为此事说千百个谎，制造千百个伪证，直面千百个人的质询，不求他的酬谢。


    因为她要报恩。


    十年之前，她对他的感恩，与对他的仰慕，就紧密纠缠在一起了，难分哪一种情更早地萌生。


    今年，从正月到现在，她动用一切手段，把他在凉州的履历、他办过的案子、他上的奏疏、他写的文书、朝廷给他的嘉奖令、御史对他的评定、他打过交道的人，统统查了个底掉，凡是能查到的，她全都知悉了，没有丝毫的遗漏。


    她如饥似渴地搜集，贪婪地读，生怕错过一点他的过往。


    他回京后的言谈举止，她也多方打听。皇帝在大德殿召见臣子议事时，她通常在屏风后听记、整理，只要他被召见，她都要透过屏风遥望他几眼。


    她对他的了解实在太深太多。


    她可以确信，他是个正人君子，值得倾心。


    当然一切打探都是偷偷地，不让他知晓。毕竟，总不能让他觉得自己是个嗜好偷窥隐私的疯子……


    眼下，何佼月也装出了一副刚刚听闻此事的惊讶表情，浮夸道：“你的经历竟如此丰富，难怪才能远超旁人！”


    杨铮寂对她左一句右一句的恭维已经有些习惯了。


    他不言语，拿出她送的那方昂贵的蜀锦帕子，递给她，示意她擦擦额上的汗。


    五月天热，她又干完了一大碗滚烫的羊肉汤饼。


    何佼月不满地将帕子推回去，嗔怒道：“你这是何意？要还给我？这是我送给你的！”


    杨铮寂眼底平淡得像是不带任何情绪：“你赠予我，我随身携带，给你用。”


    他算是钻到了空子。她送礼时，可没说过必须要他使用。


    她仍觉得不妥：“那这帕子的隶属还怎么分割得清？一会儿你用，一会儿我用么？”


    “只你用。”他理所当然道。


    “那譬如说脏污了，谁来洗？破损了，谁来缝补？”


    “那你休要损坏和脏污它不就行了。”


    何佼月揶揄：“我还当你愿意亲自来缝补和浣洗呢。”


    杨铮寂讥刺：“你若无手无脚，不能自理，那我也可施以援手。”


    可何佼月不认为这是讥刺。


    她大为惊喜道：“你竟说，即便我无手无脚你也会对我不离不弃！你还自愿为我缝补浣洗！”


    语出惊人。


    她还想到帕子用来擦脸擦身，可谓私密。


    可他竟说要为她洗？


    他这不就是在勾引人吗？


    她瞬时心旌摇荡了。


    她莫名地联想到，若帕子他愿意洗，那别的呢？


    幂篱呢？帔帛呢？贴身衣物呢？


    停止停止。她截断了自己的念头。


    “你屈尊做这事，也愿意啊？”她问道，嗓音又轻软，又甜。


    “嗯。”


    “不怕外人说闲话吗？”


    他很淡然：“若你果真无手无脚，且你我之间又清白，有何可惧？”


    “这个‘若’字有意思，”她故意问，“那么你我之间清白吗？”


    “你清白，我便清白。”


    “我并不清白。”她毫不犹豫地答。


    “那你就继续脏着吧。”他冷冷地回答。


    何佼月接过杨铮寂递来的蜀锦帕子，并不用以擦拭，而是歪着头，含笑看着他，用脸颊缱绻地蹭了蹭那方织物。


    杨铮寂的眸光在她脸上滞了一瞬。


    像小狸猫用脑袋蹭了蹭人的手掌心。


    他想，她的脸颊一定是软和、娇嫩、柔滑的，像豆腐做的一般。


    小猫的脑袋他自然也摸过，毛茸茸的，又温热。若被摸舒服了，小猫会眯起眼，奶声奶气地轻叫。


    而且她这人还不像寻常的猫。


    杨铮寂突兀地问：“你可曾见过那种黑白交加的猫？”


    何佼月说：“见过。一半黑，一半白，形似一种产奶的牛。那种牛，我愿为其取名为奶牛。”


    “故而那种猫，我愿为其取名为——”


    “黑白猫。”


    杨铮寂：“。”


    那又何必专程给牛取一趟名。


    从她给猫取的名中也可看出确实是胸无点墨。但凡读过一些诗书，都可以取个“乌云盖雪”一类的雅号。“黑白猫”又算是什么玩意？


    何佼月问：“怎么了？这附近有黑白猫？”她东张西望一阵。


    杨铮寂：“不是。你来世投胎或许就是黑白猫。”


    她这人最像黑白猫——


    健壮好养活，精力旺盛，上蹿下跳，有时太过于顽皮多动，像有癫病一般。


    还有，忠诚勇敢，活泼欢乐，能令人发笑，以及，粘人爱撒娇。


    停。


    他截断了自己的念头。


    而何佼月怒道：“你骂我来世堕入畜生道？”