第141章 慰劳功犬


    傅长贵也是这个目的，他接受不了王仁这种老小人混在邻长的队伍里，简直是败坏风气，眼下得到赵里长的承诺，他痛快地放人离开。


    赵里长退两步绕开傅长贵和傅如意兄妹俩，他走向牛邻长的牛车，离开时颇为忌惮地打量一眼楼家的宅院，目光掠过屋后的山，他跟被针扎了一样仓皇地收回目光。


    傅长贵见状，心里恶念陡生，他快步追上去，拉着车辕问：“赵里长，牛邻长，钱邻长，你们也觉得王二郎是楼征的魂杀的？我活这么大，死人见过不少，鬼还没见过，你们就不好奇？不如今晚我们一起进山会会他？这会儿进山也行，我还记得路，昨晚林子里光线不好，我怀疑我没看清楚，或许有疑点被漏掉了。哎哎哎！慢点慢点，我还没坐上牛车……”


    傅长贵扶着车辕的手被钱邻长掰开，牛车扬长而去。


    “你想看自己去看吧。”赵里长又没活够，哪肯做这种危及性命的事，经今天这一吓，他都要少活几天。


    傅长贵停下步子，目送牛车拐弯远去，他脸上的神色淡了下来。


    “大兄，你在想什么？”如意走上来问。


    “这种里长有不如没有，指望他什么事都办不了，只知道到处吃油水。”傅长贵回想这两年跟赵里长打过交道的事，无一例外，谁给他油水他给谁办事。


    但对如意来说，赵里长这种敷衍了事的人才是利好她的，给出去一点好处，他就能偏帮她。这要是换成傅长贵这样的人，昨夜的事绝不可能就这么了结。


    “大兄，你今晚要上山吗？”如意试探。


    傅长贵犹豫了几瞬，他摇头说：“罢了，管他是人还是鬼，能仗义出手杀贼救狗就是好人好鬼。我非要探究清楚干什么，我又不是官差，不用非要查明真相。”


    如意闻言放心了，她也不愿意她大兄大半夜的去山里折腾，白天忙农事，晚上得好好睡一觉回回血。


    “昨晚半夜没睡，一直闹心到现在，你们都累了，回去补个觉吧。”如意说。


    “你俩在嘀咕什么？”曹佩玉喊一声，“嘀咕清楚了吗？要是嘀咕清楚了，我们也回吧。”


    傅曹刘几家的人都还没走，主要是这个鬼的身份指向楼征，这要怎么解决，是找人做场法事超度超度，还是就这样算了，留他当个镇宅的。


    “陵村不是有玄师，你要不请他进山做个法事？”傅长贵也想起这茬事，说罢又免不了怀疑：“真是鬼吗？”


    “不管是人还是鬼，左右不会害我们，这对我们来说是好事。此事过了，我们这儿能落个清静。”如意往回走，说：“兄姊们，你们都回吧，大椿也回大坡村，不用再来守夜了，贼不敢再造访我们家了。”


    大椿松了口气，近些日子他是不敢住在这儿了。


    “你回不回去住？”傅圆问。


    如意摇头，她指了指楼照水，“有他在，我能有什么事。”


    傅圆不担心楼征的鬼魂害她，是担心她会害怕。不过转而一想，如意自幼对鬼神之事就荤素不忌，小的时候独自一人在北邙山里一待就是一天，在坟地里打滚寻祭品饱腹，倚着墓碑涂炭泥拓字，也无病无灾活到二十二岁。


    “那我们走了。”傅圆说，“这会儿回去还能干一会儿活。”


    如意点头，“回去忙你们的事吧，不用再惦记我这儿的事了。”


    “哪能不惦记，麦子还得上十天才能收割，这段时间我们都清闲，没啥要紧的事，你这儿用得上我们就吱声。”陈芝开口，她看楼父在开羊圈放羊群出来，说：“你们的摊子铺得大，能用的人手不多，还有两个奶娃娃要照顾，一旦忙起来，一个人头上要担两三个活儿，忙得跟陀螺一样闲不下来。我都替你们愁，家里上百张嘴等着要吃要喝，你们还要准备馎饦喂外面的嘴。”


    “要是实在忙不过来了，我们买个男奴回来。”如意趁机说，“家里的嘴虽多，但大半不用我们喂，放出去吃草就行了，只有一个活儿最繁重，清理猪圈羊圈驴圈牛圈和鸡窝里的粪肥最累人，味道还熏人，关键是一年到头日日都要干这个事，累人也累心。”


    她一口气说一溜串，其他人想插话也插不上嘴，等她说完，他们也消化掉这个消息了。


    “有这个想法就早点买，早买一天你们少受累一天。”曹新发话。


    其他人纷纷点头。


    “下次进城的时候我去打听打听价钱。”如意说。


    曹佩玉轻捶如意一下，她递上一个了不得的眼神，先一步走了。


    “走了啊。”傅母跟上。


    傅父背着手在如意面前绕一圈，颇为兴奋地说：“了不得，我闺女真了不得，都要养奴仆了。”


    如意嘿嘿一笑。


    大椿看家里人都走了，他赶忙蹑手蹑脚地跑回家里拿上他带来的衣裳，一溜烟追上去。


    傅家的人都离开了，如意脸上的笑落下来了，她踢一脚地上的土疙瘩，没踢远又去踢一脚。


    “咋了呀？”楼照水探头过来询问，“不高兴？”


    如意斜他一眼，“以后我肯定是要挨揍的。”


    “我也是。”楼照水摸一把脸，他觉得事发后他这张美丽的脸蛋也消不了傅家人的怒气。


    夫妻俩双双垮了脸，但没过几瞬，二人对上目光又不约而同地笑了起来。


    如意乐不可支地倒在楼照水肩上，兴奋地用头捶他一下，“真想知道我兄姊他们见到‘鬼’的反应。”


    楼照水哈哈笑两声，“挨打就挨打吧，值了。”


    如意连连点头。


    “哎！你俩——”为方便傅家的人跟如意说话，楼家的人除了楼照水都回避到桑田里去了，楼月明站在猪圈外喊：“小羊，阿耶和窦有才在忙着铲粪，你来逮只羊羔子宰了。”


    “我去看看狗。”如意站直了说。


    狗关在清理干净的牛棚里，这个地方要拿来砌灶垒烤炉，是家里的第二个灶房，为了清除牛羊留下的气味，地面上的土铲掉半指深，四面墙壁上被牛蹭黑的土也都铲掉了，还又泥了一层新土，就连棚顶的茅草也掀了重盖。这个地方目前是家里人涉足最少，最干净的地方，关键还通风透气，狗关在里面不会发急。


    大豆卧在粮仓外的檐下，听到熟悉的脚步声只有尾巴动了两下，眼睛睁都没睁。如意越过它走进灶房里，甑锅里煲的药汤已经不烫了，她撇半碗端出来，走出门又拐回去拿走一个小木勺。


    黍子和小麦一个伤在后胯上，一个伤在前胯上，伤口牵扯得疼，两只狗都盘不起来，只能直挺挺地横躺着。如意一靠近，两只狗都哼唧了起来。


    “疼是不是？”如意关上栅栏门，防着大豆钻进来给两只伤狗舔伤。她俯身检查狗身上的伤口，楼仪带回来的半瓶药都撒在它们伤口上了，棕白色的药粉被血染透，服帖地敷在血肉上，有效地止了血。


    屋外传来一道羊嚎声，两只狗竖起了耳朵。


    “不要动，是主家在宰羊给你们庆功。”如意絮叨着，她盘腿坐下，搬起黍子的狗头放在她腿上。她放下碗，一手舀一勺药汤，一手掰开狗嘴抵着嗓子眼灌下去。


    狗挣扎着不肯喝，如意斥一声它不敢动了，她继续给它灌药汤。


    几勺苦汤子下去，狗被苦得吐着大舌头，狗嘴闭不上，方便了如意灌药。


    十勺苦汤子灌下去，换只狗继续灌，小麦伤的是前胯，它更不敢动，只能由着女主人掰着狗嘴灌药汤。


    “这都是好东西，能让你们快点好起来。”最后一勺药汤灌下去，如意揉着狗脖子帮狗顺顺，免得它呕出来。


    楼照水端着羊血进来，问：“喝进去了吗？我这儿有羊血，要不给它俩喂几口羊血顺顺？”


    “也好，以血补血。”如意点头。


    但也不喂多了，每只狗喂三勺，它们舔起嘴巴咕噜咕噜咽口水，把灌进去的药汤一并顺进肚子里了。


    炖煮羊肉需要时间，楼照水先把羊血煮了，给三只狗各分一碗，四只小狗也分到一碗碎羊血。


    晌午的时候，羊羔肉炖熟，大豆分到一整只羊腿，黍子和小麦是羊腿肉和羊臀肉剁碎了用勺子舀着喂，它俩只用张嘴，不用起身也不用嚼。


    剩下的好肉都留给狗吃下一顿，人吃羊杂汤。窦有才吃到一半止不住地打哈欠，他强撑着把碗里的羊杂都吃下去，说：“我要去睡一会儿。”


    楼月明二话不说放下筷子，殷勤地扶他离开。


    楼照水瞅着两人的身影走出西院，他探着身子说：“窦有才看着是个老实人，手上还怪狠的。”


    早上傅长贵和大椿离开后，楼家人忙活着救狗，窦有才一声不吭地在外面教训人，楼家的人只听到一连声的惨叫，等安置好狗走出去，发现王木栓断了一根手指，李三和老矛瘸了腿，唯有最怕鬼的李二没再受罚，在山上被掰脱臼的胳膊还给回正了。


    如意也没料到，她瞅见楼月明笑眯眯地回来，她看笑了，调侃道：“大姊，又被窦有才迷倒了？”


    楼月明脸上的笑容扩大，她重重点头，说：“他顶着一张老实人的脸站在断手断腿哭天喊地的四个贼孙旁边，我的个天呐，我又想欺负他了。”


    万千红大笑，“你欺负他还是他欺负你？”


    “我欺负他。”在床上，只要楼月明愿意，只有她欺负他的。她坐下继续吃饭，嚼着饭乐不可支地说：“这贼孙儿还有这一面，挺会藏的。你们不知道，他刚刚还问我会不会害怕他哈哈哈。”


    “他保不准也杀过人。”楼父低声说，“很多人打架都会手抖，他卸人手脚跟没事人一样。”


    “也说得通，以前避兵祸的时候，不少人会往山里逃，窦有才他们是久居山里的陵户，有房屋，有开垦的田地，有粮食，保不准会被抢。”如意说，“他们不杀人，人家就要杀他们。”


    “这样啊。”楼父理解了，他嘱咐说：“这事别提了，月明你也别去问，他明显不想让人知道。”


    楼月明点头。


    如意看向楼照水，问：“你有藏着掖着的一面吗？”


    楼照水摆手，他正色道：“我跟他不一样，我是个坦荡荡的人。”


    第142章 买猪


    夜晚降临，楼照水正要吹蜡烛睡觉，隐约听到敲门声，他偏头细听，还真有敲门声，他心里有个猜测，立马下床去开门。


    门一开，敲门声更清晰了，楼照水快步走向后门，正要出声询问，他的腿碰到一只狗，是大豆站在门后，门外人的身份不言而喻，他没有迟疑地卸下门栓打开门。


    楼征没进来，他压低声音问：“家里都有谁？”


    “大椿不在，窦有才在。”楼照水回答，“大兄，进来吧，窦有才离得远，他听不见这边的动静。”


    如意也出来了，她持着蜡烛走过来，说：“家里都好，大兄安心。”


    “死了个人，有人找你们麻烦吗？”楼征下山是为询问这个事，“还有需要我做的吗？”


    “没，现在附近几个村的人都一致认为是鬼杀了王二郎，没人追究。大兄，你杀掉的是王二郎，平河屯王邻长的二儿子。”如意说，“大家都认为是你的鬼魂回来杀掉了他，很长时间里，不会有人敢靠近我们这儿，上山的村民也会少很多，你行动能更随意点。”


    楼征知道他杀的是王二郎，就是辨认出对方的身份，他才决定要除掉他。他在家的时候听北奴说起过王二郎针对家里的馎饦生意，这不到半年，王二郎又纠集团伙做偷盗的勾当，这是只疯狗，这次不除掉他，他下次还会生坏心思。


    “大兄，今晚在家住吧。”楼照水提议，“我给你打掩护，你回北院见见我大嫂和两个孩子，明早早点从前门离开，窦有才不会发现的。”


    如意点头，窦有才今晚八成分不出心思注意外面的动静。


    楼征没有迟疑，他踏进门，腿上靠过来一只大黑狗，他伸出手摸了摸，问：“另外两只狗怎么样？”


    “受伤不轻，但缓过来了，能吃能喝。”楼照水闩上门，“大兄，我给你带路。”


    如意先回屋了。


    一盏茶后，楼照水进屋，他关上门，说：“大兄去见了阿娘一面才回的北院。”


    “大兄的声音平和了不少。”如意说。


    楼照水点头，他庆幸道：“幸亏昨天进山送粮食的时候，我跟他说了家里的事。要是听信阿耶的不跟他说，我们的三只狗就没命了。”


    楼父怕家里的事会影响到楼征跟自己和解的进程，他不主张跟楼征说。但楼照水听如意的不听他的，上山见到人就一股脑倒出来了，经如意叮嘱，他没要求楼征回来守夜或是干什么，全由楼征自己决定。


    结果是极好的，楼征下山了，还碰上了贼。


    经过这晚后，楼征隔三差五就回来一趟，开门是楼照水给他开的，至于什么时候走的，就只有万千红知道。


    七天后，黍子和小麦能随意走动的时候，桑田里挨着羊圈的牛棚搭好了，家里的羊圈和牛棚打通改成大灶房。


    去年先种的小麦麦穗和麦秆都黄了，可以收割了，天不亮，楼父楼母和万千红趁凉快赶车前往大坡村割麦，如意和楼照水在家清理好牲畜的圈棚后，留楼月明和四个孩子在家，他们二人出门打听买猪的事。


    如意两天前去陆家授课的时候在伍林村打听过，有一户养的有一只牙猪，那户人有意卖，但价钱喊得高，看中的就是这个时候买整只猪的人有急用。而在如意试图压价的时候，对方说她家有一大群羊，是富户了，不要跟他们穷人家争那点利。听到这话之后，她就放弃买那头猪了。


    有陆地主仗势，伍林村的人都这个态度，如意认为附近几个村的人都是这个想法，她直接绕过这些村，前往不知道她家有羊群的村落打听消息。


    越过平河屯向北，在通往大东乡的路上还分布着几个村落，李湾、牛头村、牛尾村都是在黄河河岸上服徭役的对象，如意跟这些村里的丁男打过交道，算得上是熟人，她打算借这层关系进村问猪。


    如意运气好，牛车一进牛头村就遇到一个面熟的邻长，对方也认出她了，诧异道：“你不是那个……”


    “做羊肉馎饦买卖的。”如意补上他的话，“魏邻长，你还记得我啊？”


    “记得记得。”这位魏邻长对她记得自己的姓氏很高兴，他热情地问：“你怎么来我们村了？访亲？还是找人？”


    “我想买两头猪，过来打听打听消息。魏邻长，你们村里谁家养的有牙猪？”如意问。


    “怎么这个时候买牙猪？还跑这么远来买，你们那儿没有养猪的？”


    “有，我比比价。”如意留了个心眼，声称自己手里已经有备选的了。


    “现在的活猪是什么价？”


    如意报出比年猪稍高点的价，魏邻长摇头，“你不实诚啊，去年这个时候的猪价可比你给的价高。”


    “那估计是遇到家里有丧事的，还是突发的丧事，主家没准备，只能买猪置席，对方要得急，只能接受高价，遇到这种买家只能碰运气。我不一样，我是买来宰了卖的，早几天晚几天影响不大，可以多问几个村。”如意说，“但对养猪的人家可不一样，遇不到出高价的买家，猪养在家里多喂一天就多搭点本钱，养到年底还卖不到这个价。”


    魏邻长清楚她说得对，他犹豫一会儿，说：“你再涨点价。”


    如意了然，这个魏邻长家里养的就有待卖的猪，她提出要先去看看，“猪瘦了我不买。”


    “不瘦，我养它就是为了卖的，养瘦了我赚不到钱。”魏邻长领她去家里，这才注意到跟她同行的男人，头上戴着幞头还又戴了顶草帽，仔细一看才发现他的蓝色眼睛，原来是个鲜卑人。


    “牙猪劁过吗？”如意问。


    “劁过，不劁肉该多骚。”魏邻长挪开目光。


    来到魏邻长家，其妻闻声出来，得知是买猪的，脸上立马浮出笑，她走进猪圈把趴窝的大黑猪赶起来，“你们看看，猪可肥了，膘绝对不薄。”


    猪是不瘦，如意打听养多久了。


    “快满七个月了，去年冬月底我家老母猪下了一窝崽，一窝就下了俩，卖了没赚头，我们这才想留一只养大了卖。”魏邻长说，“另一头也在村里，你要是给的价钱合适，我去替你问。”


    “长这么肥，平时喂得不差吧？喂的什么？”如意想取经。


    “我娘家外甥是厨子，他只要一来生意，就给我带一挑油汪汪的泔水回来，猪吃油长得快。”魏邻长的妻子笑着讲解，她指着猪说：“它兄弟就在我外甥家，比它还肥十来斤。”


    如意心里稳妥了，真让她买到大肥猪了。她出价说：“二斤五两麦子一斤肉。”


    “三斤。”魏邻长直接报价，“你出了我家，随便去哪个村都问不到我家这样的猪。”


    “活羊才四斤麦一斤，羊还有羊皮，羊皮多值钱。”如意摇头，“就二斤五两，可以用钱计价，想来你们这样的人家是不缺粮的。”


    “现在麦价一日比一日贱，粮食到你们手里，过两个月再去卖就卖不到这个价了。”楼照水开口提醒。


    “对，粮价在跌，你们应该知道吧？三月中旬的时候，我兄长他们应该来你们村通知过。”如意说。


    “来过，我跟二兄一起来的。”楼照水揭开面巾，“魏邻长，你对我还有印象吗？”


    “是你！”魏邻长认出来了，他当即说：“卖给你们，就以你们的价。你们在家喝碗水，我去喊人来称猪。”


    如意看向楼照水，楼照水得意挑眉，瞧，他派上用场了吧。


    魏邻长的妻子王婶从猪圈里出来，她请他们进屋坐，问：“麦子你们给什么价？”


    “一斤三钱。”如意回答，“还是三月的价，在那之后我们没去卖过粮。”


    王婶松了口气，这个价可以，她苦笑着说：“以前都是钱不值钱，龙椅上一换人，钱就变成破铜烂铁了。现在是粮不值钱，朝廷一句话，粮价就止不住地跌。看起来是钱值钱了，但钱拿在手里也不放心。”


    如意赞同，“好在是不用饿肚子，粮有剩的就换成钱，钱粮两手抓，有跌就有涨，也算均衡了。”


    “对对对，你说得对。”王婶松快多了，她看一眼天，说：“要晌午了，我去做饭，你们晌午在我这儿吃。”


    “我们待会儿就走的，今天没带钱来，称个重估个数，我们明天带上钱再来一趟。”如意阻止，“婶子，不用做我们的饭。”


    “我不知道你们住在哪个村，可我知道这儿离黄河可不近，你们回去少说要走半个时辰，你还撅着肚子，哪能受饿。”王婶走进灶房，她踢来石头挡住门，说：“我锅里的水都烧热了，一会儿饭就好了。”


    如意不好意思地“唉”一声，“哪能这样，我们来买猪还要赖你们一顿饭。”


    “这有啥，买卖归买卖，人情归人情。就跟你说的一样，现在都不饿肚子了，不缺粮食，多抓两把米的事。”王婶大方地说。


    如意走进去帮忙烧火。


    魏邻长喊人回来了，楼照水取下草帽走进猪圈帮忙抓猪。


    猪捆住四蹄，秤钩勾住绳索，再在秤杆的提绳上套上木杠子，四人合力抬起木杠，进而带动秤勾勾起猪。


    拨动秤砣，秤杆稳住后，魏邻长按住秤杆和秤砣，出声说：“好了。”


    猪落地，魏邻长报数：“九十七斤，猪还没喂，这要是喂了准超一百斤。”


    楼照水上前看一眼，是九十七斤，他搁心里算好价钱，说：“再去称一下另一头猪。”


    “可以，不过我忘了问，麦价你们给多少。”魏邻长问。


    “三钱一斤。”


    魏邻长满意，他带人去他媳妇的大姊家称猪。


    另一头猪要重十三斤，是一百一十斤。


    回到魏邻长家，楼照水跟如意报数，他小声问：“一头是七百二十七钱半，另一头是八百二十五钱，对吗？”


    如意连连点头，“不错不错，比北奴和雀儿强多了。”


    楼照水难掩兴奋，但到底良心尚存，不忍心踩着亲侄子和亲外甥女抬高自己，他说句公道话：“我比他俩大，也比他俩学算术的时间长。”


    在教孩子算术一事上，如意总是先拿楼照水练手，他能理解和接受了，她再去教孩子。


    “吃饭了。”王婶喊。


    饭桌上，如意报出两头猪的价，她主动说：“凑个整，一头是七百三十钱，另一头是八百三十钱。”


    “可。”魏邻长答应，“明天就不称了，你们把钱带来，把猪赶走。”


    对方做事爽快大气，第二天如意过来送钱的时候，带了罐猪油送给王婶子，算作她留饭的回礼。


    牛车空着，如意和楼照水拎着棍赶着猪一路走回去，走了小半天才到。


    路过浮桥，如意在桥上看见她阿娘，她等了一会儿，等人下桥了，她出声问：“阿娘，你要去找我？”


    “对。”傅母的目光落在两头大肥猪上，这两头猪可真不瘦，她闺女就是有本事，这附近的人眼红也是白眼红，想敲如意的竹杠，猪砸手里吧。她把手里的布兜递给如意，说：“遇到你我就不过去了，这是我晒的黍面，给你们兄妹几个各分八斤，你们忙得没时间做饭的时候，煮几碗黍面吃。”


    黍面是黍米煮熟后晾到半干拌上面搓成比绿豆小的颗粒，晒干后再煮熟，煮熟再晒干。吃的时候舀一碗倒进沸水里煮两滚，拌上蜜就是甜的，拌上酱油和猪油就是咸的，吃的时候很方便。


    如意接下，她看一眼天，离黄昏还早，来得及杀猪，“阿娘，你回去跟我兄姊们说，今晚都别做饭，晚上晚点去我那儿吃刨猪汤。”


    第143章 农忙时节的


    “对了，给我二姊和嫂子们说，让她们把家里闲置的肉坛子和罐子带来，我用来装肉。”如意补充，“我记得我二嫂做的还有酸胡瓜，给我捞半盆，让孩子们先给我送来。”


    傅母点头，“我发的还有豆芽，也一起给你端去？”


    如意连连点头，“要是有豆腐，豆腐也给我端来。”


    傅母没做豆腐，不知道村里有没有人做，“我回去问问。”


    “来车了，我们要先走还是让让？”楼照水提醒。


    “你们走，我也回了。”傅母转身上桥。


    “这是在哪儿买的猪？挺肥的啊，什么价买的？”来人是平河屯的牛老二，他赶着牛车，正要去河东的麦地里拉麦子。


    如意示意楼照水赶紧赶着猪先一步走在前面，她落在后面回答：“在牛头村买的，一斤肉七钱半。”


    牛老二驾着车紧跟在后面，追着问：“换成麦价是什么价？”


    “一斤麦值三钱。”如意没隐瞒，她直白地说：“这个价在我们这附近买不到。”


    “这倒是，这个时候卖猪的都想卖高价，买主是你们，他们更要敲竹杠。”牛老二家里没有要卖的猪，他也用不着买，说话用不着客气，不偏袒谁，也不担心得罪人。


    如意趁机解释：“都知道我们养了一群羊，觉得我们靠卖馎饦发大财了，也不想想我们卖馎饦的价哪有那么大的利。我们今年养的羊羔还有二月份卖的馎饦里的羊肉，全是赊来的，欠了一屁股的债，方圆几里的人家还觉得我们从他们手里赚大发了。”


    “赊来的？”牛老二解惑了，他背地里跟村里人也算过，以傅如意卖羊肉馎饦的价，怎么都赚不来买一群羊的钱，“我们私下都在说是你二伯子出钱给你们买的。”


    “不是，都是赊来的，大东乡有一户鲜卑人是养羊大户，今年羊羔太多，因我婆家也是鲜卑人的缘故，他答应把多余的羊羔赊给我们。”如意解答，“自己家养群羊，以后不用到处买羊了。”


    “这倒是。”牛老二得到第一手消息，颇为兴奋地想着晚上碾场打麦子的时候有的聊了。他随即又问起家家户户男女老少都惦记的事：“那个，这段日子你们那儿有没有什么动静？我听老一辈的说楼征这个情况估计是外乡人的问题，他是北边的鲜卑人，葬在我们这儿算是亡在异乡，当地的城隍爷不收他，他只能在山里飘着。是不是要到楼征的五七了？你们买两头大肥猪是准备做法的时候做祭的吧？”


    如意暗笑，瞧瞧，事情越描越真了，她不做回答，让他们背地里继续肆意地谈论去吧。


    “不是，买猪是为做猪肉馎饦。”她淡淡地回答，“天热，这时候吃羊肉容易上火。”


    “噢噢，哪天开始卖？我肯定买。”牛老二见她不回答要紧的话，越发心急，火急火燎地追问：“楼征晚上有没有回去过？”


    “你家的地到了。”楼照水在前面打岔。


    牛老二眼睛一亮，越是不回答越说明有问题，他激动地问：“回去过？你们见到过？”


    “没有，没听到什么动静。”如意不高兴地说。


    牛老二不信，要是真没动静她一开始怎么不明说？看这遮遮掩掩的样子，肯定有鬼。


    拉车的牛熟悉路，熟门熟路地拐进麦地里，牛老二扭着头看向河尽头的山，和山坳里的人家，总觉得那边要比别处阴乎。


    走远了，如意笑了起来，楼照水也嘿嘿发笑，“我配合得好吧？”


    “非常不错。”如意非常满意，他那句打岔的话很有此地无银三百两的效果。


    前方的岔路口驶出来一辆牛车，是窦石匠，他看见如意和楼照水赶着两头大肥猪迎面过来，他往路边停靠让路。


    楼照水快速撵猪通过，错身而过的时候看见牛车上的墓碑，问：“窦伯，去送石碑啊？”


    窦石匠点头，“这两头猪挺肥，在哪儿买的？”


    “牛头村。”如意接话，“我们今晚杀猪，你和殷婆晚上过来吃刨猪汤，我爷娘和兄姊们都来，一起热闹热闹。”


    窦石匠瞥她一眼，“要是没在这儿遇到我，你会想起来喊我们两个老家伙吗？”


    “……真是越老心眼越小。”如意气笑了，她强硬地说：“你计较的还不少，有的吃你们就过来。”


    “我们也不缺那一口。”窦石匠小声说。


    如意听见了当没听见，她再一次说：“晚上能晚点来，要杀猪，帮忙的也少，饭肯定晚，你们趁凉快在地里多割一会儿麦子。”


    “好。”窦石匠不再端架子。


    回到家，七只狗乐颠颠地迎上来，四只小狗看不清自己的实力，还敢去扑猪，结果被猪拱得嗷嗷叫。


    楼照水把猪打走，问：“猪先关猪圈里？”


    如意点头，“先去烧水，用大灶房里的大缸烧，杀猪等阿耶和大嫂回来帮忙按猪。”


    北奴和雀儿从桑田里跑来，楼照水喊他俩帮忙把猪赶进猪圈里，问：“北奴，你阿娘和你阿翁什么时候回来的？”


    “有好一会儿了，是我阿翁回来的，我阿娘没回来，送了一车麦子回来就走了。”北奴回答。


    楼照水点头，他回到晒场上卸下木板车，让两个小孩把牛赶去桑田里吃草。


    如意已经进屋了，走了一路，她坐在灶前歇着，见楼照水进来，她把手里的碗递给他，“喝口水先歇一会儿。锅里还有水，是温热的。”


    楼照水喝碗水解了渴，他拎上水桶去河边打水。


    一缸水灌满，楼月明把两个吃饱肚子的孩子哄睡了，她得知今晚要宰猪做刨猪汤，立马撸起袖子上阵点火烧水。


    如意担心西院的动静太大，孩子要是哭了会听不见，她去把两个孩子抱到西院放到雀儿的床上。


    水刚烧热，傅家的孩子们来了，一起过来的还有傅圆和傅父，他们是过来帮忙捆猪的。


    “我们三个可能还按不住，再等一会儿，我阿耶估计快回来了。”楼照水说。


    “还有我。”楼月明拍拍手上的灰，“如意，你来看着火，我去按猪，我力气也不小。”


    楼照水衡量一下，“行，去试试。”


    四人拿着绳索、长凳和木盆刚出门，楼父楼母和万千红回来，是傅母去地里通知的，让他们先回来，地里的麦子等晚上傅长贵他们过去的时候给拉过去。


    多了个宰猪的熟手，又多个力气大的万千红，两头大肥猪被他们轻轻松松地抬到长凳上捆了起来。


    倒两桶水洗干净猪脖子，再擦干水，白刀子进红刀子出，猪嚎声渐渐弱了下来。


    楼月明和万千红各端一盆猪血进来，说：“两盆猪血有一二十斤，这两盆猪血也卖到猪肉价了。”


    “所以活猪便宜。”如意快步出去，跟楼父说：“我烧火的时候想到个事，猪先别剖，生堆火先燎猪毛，先燎再刮最后用热水清洗，洗干净后再剖，这样砍下来的肉不用再洗了，直接撒盐腌。”


    “都行。”是烫猪毛还是燎猪毛，楼父无所谓。


    这下傅莺一帮看热闹的小孩也都派上用场了，猪尾巴、猪脸、猪耳被他们瓜分了。


    黑毛猪烧成黑炭猪，毛臭肉皮香，这怪异的味道让人想呕又止不住地想多闻几口。


    热水冲洗掉烧焦的毛，楼父他们手握刮刀、菜刀、砍刀和镰刀围着猪刮毛茬和烧焦的皮，一帮孩子举着火把围在一圈照亮。


    “阿翁，那儿没刮干净。”傅莺眼尖地说。


    “站直了站直了！”傅父大声提醒，“你阿翁头发没几根了，你别把我不多的头发燎光了。”


    “跟猪一样。”小金嘴快接话。


    傅圆忍了几瞬，他憋不住笑了，他这个亲儿子一笑，楼家的人也都笑出声。


    傅父舍不得骂，只能无奈摇头，最后也跟着笑了。


    天色彻底暗下来时，猪刮洗干净，开始剖腹取内脏。


    猪大肠、猪心、猪肺、猪肝等内脏取出后，女人们忙活起来，一个个拎着板凳坐在河边清洗。


    狗吠叫两声，是殷婆来了，她还带来半盆豆腐。


    殷婆刚坐下帮忙洗猪内脏，傅母和林娟带着喜妹来了，婆媳俩一来就接手了和面揉面擀饼子的活儿。


    楼家所有的火把都拿出来了，楼照水犹觉不够，当场又现扎八个，从西院到晒场，三步一个火把，家里家外火光连成一片。小孩们最喜欢这个氛围，进进出出地跑，追赶撵打，狗也跟着他们疯跑。


    新鲜宰杀的肥猪肉切片倒进大缸里炼油，如意踩在土夯的台阶上挥舞着长柄木铲，扑鼻的香气一股股上涌，她高兴地说：“这两头猪的肉真香。肉片炼好了，姜蒜和酸菜给我端来。”


    家里的饭桌和书桌都搬出来了，桌子支在南院，万千红她们切菜的切菜，切肉的切肉，腌肉的腌肉，分工明确。一听吆喝声，立马有人端起大半盆酸菜和姜蒜送过去。


    姜是刚从地里刨出来的小嫩姜，蒜是腌的泡蒜，酸菜是去年腌的酸胡瓜和今年新腌的萝卜叶子，半盆酸气扑鼻的菜倒进去，大火猛炙下，锅里的肉香变了味道，酸气中和了油腻，姜味也变得勾人。


    “大肠和排骨。”如意喊。


    “大肠和排骨来了。”楼月明快步送菜。


    “真热闹啊。”曹佩玉走进来，她深吸一口气，“真香。我能做什么？”


    “来腌肉。”林娟喊，“我们今晚帮忙把猪肉都腌上，如意明天炸坛子肉。”


    猪肉都剔骨了，肉坨装在筐里、码在桶里、盛在盆里，摆了大半个院子，曹佩玉拍了拍胸口，一院子的猪肉，这看着可真喜人。


    “水，要炖汤了。”如意喊，“二姊，你来了，饿不饿？”


    “本来是不饿的，闻到这个味就饿了。”曹佩玉说。


    “我们有没有来晚？”陈芝也到了，姜丰跟在她后面，二人一进门就哇了一声，“这么多肉！”


    “快来干活儿，不干活的今晚只配坐门外面吃肉。”曹佩玉吆喝。


    第144章 刨猪汤


    傅长贵、曹新和刘栋在晒场上卸麦子，顺带把麦子铺开，免得楼家人明天再费一番功夫。


    “大椿，把牛车卸了，牛牵去桑田里吃草，我们今晚加餐，牛也沾我们的光吃顿好的。”傅长贵说。


    桑田那边黑乎乎的，大椿不敢独自过去，他把二槐三柳都喊上，还喊北奴给他们举火把照亮。


    傅莺知道大椿怕鬼，她暗暗一笑，贼头贼脑地悄悄跟了上去。


    雀儿瞅见了，她放下怀里的小狗，也尾随其后。


    牛赶进桑田里，大椿正忙活着楔拴牛桩，傅莺大叫一声：“快跑！有鬼！”


    “有鬼！”雀儿也跟着大叫，“在羊圈里，我看见了！”


    大椿吓得头都不敢抬，四肢着地爬得飞快。


    三柳啊啊大叫，一瞬间跟个蜘蛛一样蹿到二槐身上，二槐本来不害怕的，被他绞住腿跑不了，一时之间急出一头的汗。


    北奴被雀儿糊弄住了，他举着火把跑得比狗还快，他带走了火光，二槐陷入漆黑的夜色，三柳还挂在他身上鬼喊鬼叫，他无助地大声喊：“等等我！阿爷！阿爷！你快来呀！”


    “哈哈哈哈哈哈！”傅莺爆笑，“胆小鬼，一帮胆小鬼哈哈哈。”


    大椿反应过来腿一软，他怒喊一声：“傅莺！你找打！”


    傅莺转身就跑，雀儿也跟着哈哈大笑着跑开。


    “快跑，待会儿被逮到了，有你俩的好果子吃。”傅长贵笑着说，他快步走到桑田里，对还在啊啊大叫的小儿子说：“别嚎了，小莺吓你们的。”


    二槐甩开三柳，他气冲冲地喊：“傅莺，你完了。”


    傅莺和雀儿已经逃进家里了，二人钻进陈芝的怀里，傅莺告状说：“大伯娘，我大兄二兄还有三兄要打我。”


    “他们打你？”陈芝不信，“你大兄二兄怎么会打你？”


    “她吓我们，她跟雀儿在我们后面喊有鬼。”大椿追进来了。


    “打。”楼月明发话，今天不挨打，以后她大兄顶着新身份下山，雀儿挨的打不会轻。


    林娟笑着点头，“打吧，看她们还敢不敢捉弄人。”


    大椿把傅莺和雀儿从他娘怀里拽出来，这下换她俩啊啊大叫了。


    陈芝被吵得耳朵疼，打发道：“去去去，别在家里闹，出去闹去。”


    大椿一夹一抱把两个妹妹拖走了。


    三柳冲进来又跟着跑了，他嚷嚷道：“杀猪了杀猪了。”


    “得亏房子建得大，否则这么多孩子真是又吵又绊脚。”陈芝说。


    “所以孩子们都喜欢到如意这儿来，有好吃的，还有伴儿玩。”曹佩玉接话，她觉得几家的孩子在村里住半年，都不如在如意这儿聚一晚来得亲热。


    “阿玉，阿甘，你俩也出去玩，这儿不用你俩帮忙。”陈芝说，“你俩去替你们二姑传话，今晚不干活的只能坐门外吃肉。”


    阿玉和阿甘跑了，不多一会儿，傅长贵、曹新、刘栋进来了，曹新接替如意的位置负责掌勺做菜，傅长贵和刘栋加入腌肉的队伍。


    如意闲下来，她从柴房里提一捆晒干的艾蒿出来，扎成一把一把的，点燃后灭掉明火插在桌下、别在门槛上、挂在火把上、悬在门框上。


    碎肉都剔完了，楼照水、楼父和傅圆抬着两筐光秃秃的骨头进来，他跟兄姊们说：“猪大骨我们留下来熬汤，碎骨你们走的时候带回去喂狗。”


    “熬过汤的骨头里有骨髓油，你们记得掏出来和面做饼。”陈芝提醒，“你们上次从城里带回来的髓饼怪好吃，比猪油饼好吃，我还说今年宰了猪，我也做一炉髓饼吃。”


    “是有这个打算。”如意说，“小羊，你去把灶里的炭火铲两锹堆烤炉里，今晚烤一炉饼，饼胚已经擀好了。”


    今晚的饼是死面饼，没掺猪油也没掺蜜和盐，就是白面饼，擀得像牛舌，个个薄如碗沿，炉壁烤热后贴上去，贴好最后一个，第一个已经烤出香味了。


    两炉饼烤完，一堆炭火都还没灭。


    大缸里的排骨和大肠炖熟了，用芥子、胡芹子、花椒、豆豉捣成碎末混着面粉一起腌制的猪肺和猪肚先倒进汤里，小火慢慢煨着，直到肉坨子都抹上盐一一串绳挂起来，切成薄片的猪肝、猪心和瘦肉片才倒进大缸里。


    “窦伯和窦有才来了吗？”如意一直没见到这祖孙俩。


    “我出去看看。”楼父说，刚出门就看见这祖孙俩在河边洗手，他回头喊：“来了，可以开饭了。”


    窦石匠听信了如意‘晚上晚点’的话，他和窦有才在地里忙到这会儿才回来，进门看到一院子的人，他不好意思地说：“我们来晚了，你们今晚都受累了，可要多吃点。”


    “都多吃点，大老远过来就盼着这一口吃的。”傅长贵接话，“窦伯，过来坐，我阿爷在这儿。”


    楼照水端一大盆刨猪汤放在桌上，说：“家里只剩这一个空盆了，都快来舀，舀完了我再去盛。”


    曹佩玉接过勺舀汤，先给小的，把孩子们都稳住了再给老的盛。


    一盆刨猪汤见底，楼照水拿走空盆又舀来一盆。


    又一盆见底，这下所有人的碗里都有汤有肉了。


    如意拎着装饼的篮子一一发饼子，“饼子烤得干，又香又脆，掰碎泡在汤里蘸上肉汤吃。”


    “二槐，你去发饼。”傅长贵随手指一个，他跟侄甥们说：“猪圈里还有十八只猪，羊圈里还有一大群羊，今晚的这顿饭以后不会少，你们都要有眼色，吃白食就要出力。今晚这顿就算了，从下一次开始，这些拿碗分筷子、盛汤烤饼分饼的活儿就要你们来。至于我们，腌肉做饭是我们的活儿。往后啊，如意你和楼叔罗婶他们别动手了，只管站到凉快的地方张嘴吩咐。”


    “不行不行，不能算这么清，什么吃白食，你们都来了多热闹，我们高兴。”楼母不高兴地说。


    “那我们不来了。”曹佩玉嚼着猪大肠说，今晚的大肠炖得好，炖烂糊了，一嚼一口汁。


    如意不信，“你舍得不来吗？”


    刘栋笑出声，“你二姊才舍不得，她在地里听说我们今晚要过来吃刨猪汤，天一黑就嚷嚷看不见了，镰刀一扔一个人先过来了。”


    曹佩玉“啧”一声，“吃还堵不上你的嘴？”


    “汤还烫，我下不了嘴。”刘栋朝她看去一眼，“你不嫌烫？”


    曹佩玉不搭理他。


    “不用规定谁做谁不做，我们这一家没有懒人，没人偷懒，也没人闲得住，有活儿大伙一起干。”如意拾起前话。


    傅长贵下意识看向傅圆，随即反应过来，这个一贯爱偷懒的是看场合的，在如意面前，他比谁都勤快。


    唠了一会儿，汤不烫了，大伙儿的嘴都忙了起来，院内除了吸溜声、咀嚼声和狗啃骨头的声音，再无其他的声音。


    炼油的大肉片都要炖化了，肥肉片子一嚼就化。最后倒进沸汤里的猪肝、猪心和瘦肉片又鲜又嫩，肉丝里还嵌着胡芹子、芥子的颗粒，嚼碎了又香又辣。还有一起炖的排骨，骨头都炖酥了，吃了肉骨头也给嚼了，吸一口骨头里的骨髓，比肉还有滋味。还有泡在汤里的烤饼，烤干的面饼又薄又脆，适合裹着猪大肠一起吃，一脆一糯，一个干薄一个汤汁多，嚼碎的面屑裹着汤汁和肥厚的肠肉一起在牙齿间倒转，越嚼越香。


    一轮吃完，原本还有些脆的猪肚多炖了一会儿也绵了，炖烂的酸萝卜和绵如面疙瘩的蒜瓣都卡在沉底的猪肺上，充分消解了猪肺厚实的口感带来的腻味。


    烤饼吃光了，大缸里的刨猪汤也见底了，个个撑得想倒在地上就这么睡过去。


    “这都是啥好日子啊，年轻的时候要是有人跟我说老了要享这种福，我都不会信。”楼父抹着嘴说，说罢嘴已经笑得合不拢了。


    傅母闻言脸上浮起了笑，这是沾了她小女儿的光。


    “我年底再杀猪也这么炖一锅，不再各炖各的了。”曹佩玉撑着膝盖站起来，说：“伙计们，别睡过去了，快来洗碗。”


    女人去洗碗，男人去扫地，家里家外都打扫干净整理整齐后，小一点的孩子们都睡着了，有的睡在兄姊怀里，有的睡在床上，没床睡的就睡在木板车上。


    牛也吃饱了，一个个都卧在齐小腿肚高的苜蓿草草丛里，傅长贵他们去牵牛，它们还不愿意走。


    牛车套上，睡着的孩子全部放在木板车上，在虫的鸣叫声中，被爷娘牵着牛拉了回去。


    窦有才送他阿翁阿婆回去了，晚上不再过来，家里没了外人，楼征大摇大摆地出现了。


    缸底剩下的刨猪汤都是他的，他大快朵颐一顿，说：“我又砍了一垛柴，小羊挑个空闲的日子给运下来。”


    楼照水应好。


    “大兄，你白天在山里补过觉吗？”如意问。


    “要安排我做什么？”楼征直接问，“我明天可以进山补觉。”


    “今晚把两个猪头炖了。”如意说，“过了子时，你把晾衣绳上挂的肉都取下来用热水洗一道，洗去盐水和血水再挂起来晾着，晾干了我明早睡醒直接开炸，傍晚的时候去卖猪肉馎饦。”


    楼征点头应下。


    这个夜晚，楼家人在炖肉的香气中睡睡醒醒，守在楼征腿边的七只狗闻着肉香是一夜没睡。天亮如意拆猪头的时候，它们一个个站都站不稳，直到猪脑壳含在嘴里了，一个个才肯闭上眼。


    而刚睡没多久，炸肉的香气又弥漫开了，睡在檐下的四只小狗呜呜咽咽地叫，就是睁不开眼，四只狗腿不时抽动几下。


    如意和楼月明要笑死了。


    第145章 遇阻的生意


    猪板油加水倒进大缸里煮，煮开后撇去浮渣接着再煮，待水熬干，清亮的油水从板油中炼出来了。


    “大姊，捞油渣了。”如意出门喊。


    楼月明在菜地里浇水，闻声放下水桶和木勺，她上前两步走进秧丛里，拽下一个细条条的嫩瓜条拿回去。


    “给，你吃。”她把细嫩的胡瓜塞如意手里，如意掰一半分给她，她摆手不要，“胡瓜结不少了，再有四五天能敞开肚皮吃，我晚几天再吃。”


    说罢，楼月明几个大步走上台阶，取下墙上挂的长柄油篦子在大缸里反复打捞几下，把炼得金黄干瘪的油渣捞起来。


    如意端着盆过来接油渣，又递上两罐猪油，肉太多了，仅板油炼的油还不够，要再添点。


    两罐猪油倒进油锅里，油温下降，二人趁机把晾干水分的肉坨放进油锅里炸。


    “肉皮朝上。”如意叮嘱，“如果肉皮朝下放，会被炸得干硬。”


    楼月明认真记下。


    “肥肉多的放下面，瘦肉多的码上面。”如意又说。


    楼月明继续记下。


    两头猪剔除猪血、内脏、排骨和骨头后，净肉有一百斤出头，四五十个肉坨一一码进油锅里，油快漫出来了。


    “缸还是小了。”楼月明说，“要舀几瓢油装起来吗？”


    如意摇头，“这个量正好，不能再少了。没事，我把火烧小点。”


    “那你有事喊我。”楼月明继续去干她的活儿。


    半个时辰后，如意喊楼月明回来给肉翻面，此时的肉坨已经炸成棕红色，带皮的那一面色泽金黄，气泡密集，翻动时，勺子刮到肉皮呲呲响，非常酥脆。


    肉坨翻面后又用中火炸一炷香的时间，中火改为小火，用小火煨近两个时辰，肉坨方炸熟。


    如意用油篦子捞一坨五花肉起来，放凉后用刀切开，肉坨外皮酥脆，脆而不焦，切开后，内层的肉看着油汪汪的，但按压不出油，肥肉里的油水已经榨干，肉看着还是鲜嫩的。


    炸成功了。


    如意准备晌午的午饭，昨天的猪血还没动，她切两坨，跟炸熟的肉一起用大蒜和嫩姜一起炒，炒出味再加水炖，顺带舀两勺油渣一起炖。


    黍米饭蒸熟，如意、楼月明和北奴、雀儿在家先吃，吃饱后再去地里送饭。


    “我去送？”如意问。


    楼月明点头，“你去送，我把锅碗洗了就来和面。”


    如意起身盛汤盛饭，她嘱咐说：“大姊，今天少和点面，做个五十碗的量就行了。”


    “五十碗？够卖？估计还没到大坡村就卖光了。”楼月明惊诧，“你说错了吧？”


    “没有，就五十碗，近几天估计不好卖，毕竟以前买我们馎饦的人都认为是他们让我们发财了。”如意解释。


    楼月明“啊”了一声，“那是不是解释清楚就好了？告诉他们我们的羊群是赊来的。”


    “是要解释，但他们不一定买账，毕竟不管是赊的还是买的，我们的确有一大群羊。”如意回答，她打开橱柜，端出拆分的猪头肉，她拿刀切几条肥而不腻的上脑肉码在米饭上，说：“我出门了啊。”


    楼月明去帮她牵驴子，牛车都赶到地里去了，只能用驴送饭。


    如意骑上驴，把装饭菜的提篮和瓦罐护在身前，“嘚嘚”两声，闲了三个月长得越发健壮的力奴迈蹄离开。


    楼月明想起一个事，她追上去说：“如意，你跟大嫂说让她回来几趟，她不回来喂几回，我一个人喂两个孩子有点够呛。”


    “好。”如意发现万千红比她还有干劲，一下地干活儿，孩子都被抛到脑后了。才割麦的那两天，她还上午和下午各回来一趟，后来发现楼月明的奶水够喂饱两个，她就早上天不亮出门，晚上天快黑才回来。


    来到麦地里，如意喊佝着腰在麦丛里埋头苦干的四人来吃饭。


    楼照水丢下镰刀快步奔向地头，如意见了问：“不饿啊？还跑得动。”


    “阿娘今天煎了槐花，让小莺给我们送了几碗来，我们已经吃过一顿了。”楼照水盘腿坐下，他闻到肉香味了，忙问：“我们家做了什么菜？”


    “猪血肉片汤，还有昨夜炖的猪头肉。”如意把篮子里的饭碗端出来一一递出去，说：“汤在瓦罐里，你们自己舀。”


    楼照水挟一坨猪头肉塞嘴里，肉皮炖得粘嘴，他眼睛一亮，挟起一坨喂如意，“一点都不腻，是你喜欢的。”


    “我吃过了。”如意在拆猪头的时候就尝过了。


    吃过了不是吃饱了，楼照水听得出区别，他探着身子把肉递到她嘴边，满意地看她张开嘴接住了。


    “好好吃你的，我是吃过饭才过来的。”如意嚼着肉站起身，说：“我去割几镰麦子。”


    “不用你割，你回来。”楼照水反手抱住她的腿，“我们四个割得不慢，再有五六天就割完了，用不着你动手。”


    楼父楼母和万千红也阻止她挺着肚子去弯腰割麦，在他们看来，如意的个子虽说不小，也不缺力气，但因着是汉人的缘故，不如他们鲜卑人强壮，地里的活不适合她干。


    如意的腿被抱住了，楼照水不肯松手她动不了，只能又坐回他身旁。


    楼照水摘下头上的草帽戴在她头上，又在她肚子上摸一下，顿时满足了。


    “待会儿上一车麦子我拉回去，半下午的时候我要用牛车卖馎饦。”如意说，“这个猪血肉片汤的味道怎么样？今晚卖馎饦的时候就用这个汤。”


    “这里面的肉片好吃。”楼父说，“肥肉多但不腻，越嚼越香。”


    “是炸过的，肥油都炸出来了。”如意说，“这是没蒜苗了，要是跟蒜苗一起炒更好吃。”


    “卖馎饦的时候谁跟你一起？大姊吗？不太行，家里还有两个要吃奶的孩子。”楼照水说，“北奴和雀儿要放羊，也不能跟你一起，要不我跟你一起吧。”


    “你去还不如我去，我是熟手。”万千红喜欢游村叫卖。


    “要是换你去，我大姊肯定不甘心待在家里带孩子。”楼照水说，“就让我去吧，我还会算账，我算账已经很厉害了。”


    楼母正要说要不她去，一听这话哑巴了，在算账方面，她毫无优势。


    “你留地里割麦，让你大嫂回去。”楼父发话，“她跟月明一替一天，轮流跟如意去卖馎饦。”


    万千红连连点头，她高兴地问：“如意，我什么时候回去？”


    “太阳快落山的时候，影子跟人一样长的时候。”如意给出明确的指示。


    她一开口楼照水就知道自己没戏了，他握着她的膝盖摇了摇，说：“这几天让大嫂和大姊轮流陪你，等麦子割完了，我跟你一起出门卖馎饦。”


    如意觑他两眼，她很疑惑，“怎么你也想跟车叫卖了？麦子割完要收芥菜，我们家还有四十亩芥菜，你忘了？”


    楼照水苦了脸，他不说话了。


    “别理他。”楼父说。


    如意笑笑，等饭吃完了，她收拾碗筷的时候悄悄问：“小羊，你也对卖馎饦的生意有兴趣了？”


    “只对跟你一起出车叫卖有兴趣。”楼照水发现如意眼里装了好多人，人一多，她就看不见他了，等她把目光落在他身上是不聪明的做法，他自己要寻找机会陪她做她喜欢做的事。


    如意笑眯眯地“噢”一声，她在他脸上摸一把，说：“真要跟我一起？我要是想让你出卖色相拉生意呢？”


    “那你不是亏了？”楼照水大言不惭。


    如意开怀大笑，笑过了说：“好好干活儿，用得上你陪的时候我喊你。”


    楼照水扶她骑上驴，说：“地里太热，你快回去。牛车你别操心，大嫂回去的时候顺带把牛车赶回去。”


    如意摘下头上的草帽扣他头上，“走了啊。”


    楼照水在驴屁股上拍一下，目送毛驴载着她离开，他整理好草帽，大步走进地里捡起长镰大开大合地割麦。


    如意回家后告知万千红要陪她出门卖馎饦的事，楼月明得知后不干了，等到傍晚万千红牵着牛拉一车麦子回来，她把两个孩子撂给对方照顾，又是求又是赖，终于抢到出门放风的机会。


    时隔两三个月，花奴拉着牛车又踏上了叫卖的路。


    “直走，不去陵村。”如意打断命令牛拐弯的口令。


    “不去陵村了？为什么？”楼月明又不明白了，“陵村的人得罪你了？”


    “陵村的人种的麦子多，这个时辰都在地里割麦子，村里没人，去了也是白跑一趟。”如意解释，“我今天想试试水，探探其他村的人对我们的态度，陵村不包含在内，就不用去了。先去其他村转转，等天黑后这五十碗馎饦要是没卖完，我们再拐回来去陵村，那时候村里的人都回来了。”


    楼月明“噢”一声，她扬了扬手上的鞭子，说：“我们先去平河屯？”


    “对。”如意点头。


    路过牛老二家的麦地，如意拿起专门放在牛车上的镰刀和铁锹，镰刀敲在铁锹上铮铮响，在地里割麦的几人齐齐直起腰看过来。


    “买不买馎饦？我们要去平河屯。”如意扬声问。


    “不买。”牛老二的阿娘摆手拒绝，她低声嘀咕：“我们面朝黄土背朝天地在地里割麦，一天要流二斤汗，她们坐在家里轻轻松松就把麦子换走了，这生意真好做。这才一年，她们又是买羊又是买猪，日子红火得不像样子，这傻事我可不干了。”


    “你又不是白给人家麦子，没吃人家的饭？”牛老二不高兴听这不讲理的话，他高声说：“你去我家问问，我大女要是没准备晚饭，就让她买三碗。”


    如意应下，牛车继续西行，来到另一家的地头，正巧有个男人在地头割麦子，她出声询问要不要买馎饦。


    男人闻着牛车上飘来的肉香，他摆了摆手，驱赶道：“快走快走。”


    “不买就不买，什么态度啊？”楼月明生气。


    如意坏笑一声，她盖上陶釜上的盖子，心想我看你们能熬几天。


    来到浮桥头，卖鱼的渔妇叫住她们，问：“用鱼换馎饦，换不换？”


    “不换，不够卖的。”如意摆手。


    渔妇不信，“我晚上还在这儿，你的馎饦要是没卖完，到时候可以来跟我换鱼。”


    走过浮桥，楼月明气鼓鼓地说：“打鱼的都知道我们的馎饦不受欢迎了。”


    如意没接话，她从水桶里拿两个碗出来，舀一勺肉汤倒碗里晃了晃，油粘在碗沿上了，她把肉汤撒点出去，留点油底剩在碗里，脏碗摆在显眼的地方。


    来到平河屯，牛车直奔晒场，如意拿起镰刀敲铁锹，边敲边吆喝：“卖馎饦嘞——猪肉馎饦——猪肉多多，一碗馎饦半碗肉。”


    守在晒场上碾场的老人和赶鸟的小孩闻声都看了过来。


    如意看见了牛邻长，点名问：“牛邻长？要不要买猪肉馎饦？肉可多了。”


    第146章 玩不过她吧


    牛邻长走了过来，说：“我家里今晚炖鸡。”


    如意不知道这是托词还是事实，她打开陶釜的盖子，勺子沉底捞起一大勺肉和猪血，说：“今天的汤里有猪血，有肥肉片子，有油渣，还有猪头肉，猪舌猪耳也在里面，汤少肉多。猪肉比羊肉便宜，虽然价还是那个价，但肉多，买一碗猪肉馎饦再另外用一斤麦子兑四两馎饦，肉分一分够两三个人吃。”


    由于牛邻长带头过来了，附近两三个晒场上的老老少少也慢悠悠地聚了过来，在听到这话之后，他们的步子不由自主地加快了。


    如意从水桶里拿一个干净的碗，她舀两大勺肉和猪血倒碗里，又撇半勺汤浇上去，如此一来，碗里的肉和汤有大半碗了。


    “就是这个量。”如意展示，“这个量的猪肉馎饦只卖这一天，只在今天有猪血和猪头肉。”


    牛邻长心动了，这么多的肉用四斤麦子换怎么算都是他赚了，但他又有点抹不下面子，这段时间村里人都约定好了，不再照顾楼家的生意。其中的缘由不单单是楼家富起来了，还有王家的缘故，王二郎做贼被鬼杀死了，这事传得人尽皆知，甚至过路的行商都会进村探听事情的真假，这事闹得平河屯的名声也跟着臭了。虽说怪罪不到楼家头上，但再跟他们热情往来就有点膈应人。


    “有人买吗？”如意作势要把肉倒进陶釜里，“天色不早了，我们还要去大坡村，你们要是不买我们就走了。”


    “你就该听我的，该直接上桥去大坡村的，这个便宜给你娘家村的人不行？”经过楼征假死的事之后，楼月明的演技精进了不少，这会儿当场演了起来，她推着如意的手，说：“倒进去，坐好，我们走了。”


    肉倒进陶釜里，溅起一阵响亮的水声，想要买却犹豫着不肯率先开口的老阿婆眼睛瞪大了，脖子抻得老长，脸上的五官纠结得皱成一团。


    如意喊声等等，她把两个脏碗里的肉汤泼出去，三个脏碗摞在一起，说：“好了，走吧。”


    楼月明牵着牛掉个头，她刚要坐上车辕，包着褐色头巾的老阿婆叫停，“急什么？没说不买，我在想买几碗。你们跟我来，我家的晒场在东边，我舀麦子给你们。”


    如意和楼月明暗暗松了一口气，总算把僵局打破了。


    牛车跟着老阿婆离开，围观的村民随着牛车一起移动。


    “阿翁，我也想吃肉，我们家已经一个多月没吃肉了。”一个小孩吮着手指头嚷嚷。


    如意听见了，她招手说：“来，给你块儿猪血吃。”


    小孩一听，立马拔腿追上去，其他的小孩也都围了上去。


    如意大方地发出去八块儿猪血，远处闻声赶来的小孩慢了一步，如意不发了，她忙着给老阿婆称麦子。


    “一共十一斤，怎么换？”如意问，“两碗猪肉馎饦，再换一斤二两的馎饦怎么样？够五个人吃的。”


    “行行行。”老妇人扒开挡道的人，骂道：“不买站远点，别碍事。如意，我要看着你给我舀肉，要跟你一开始舀的一样多，不能少了，少了我可不买。”


    四勺肉两勺汤，装了满满一大碗，如意递过去，问：“这个量不少吧？”


    “猪血有点多。”老阿婆心里满意，嘴上却挑刺。


    “猪血少了可就不是这个价了。”楼月明哼道，她递过去两碗堆尖冒顶的馎饦，“馎饦是二斤，你拿回去自己拌吧。碗……”


    “碗先放这儿，我们明天过来收，今晚没时间了，要走了。”如意截走楼月明的话，她似是才想起来，说：“牛老二家的晒场在哪儿？他家的人在不在？他交代我去他家里问一下，他大女儿要是没准备晚饭，就买三碗馎饦。”


    “大丫刚回去。”牛邻长接话，“你跟我过去，我给你带路。”


    如意眨了下眼，她示意楼月明赶车跟上去。


    牛车走了，晒场上的孩子爆哭，躺在地上打滚嚷嚷着要吃肉，他们的阿翁阿婆借机跟着牛车回村，“买买买，别嚎了，回去拿碗去。”


    牛车来到牛邻长家门口，他指着北边的路说：“从这条道过去就是牛老二家。”


    说罢他快步回屋，牛车刚在牛老二家门口停稳，他端着饭盆拎着半筐麦子过来了。


    “逮的鸡跑了，今晚是吃不到鸡肉了。看这半筐麦子有多少斤，我换几碗猪肉馎饦端回去晚上吃。”牛邻长还是没忍住占这个便宜。


    如意不戳破，她立马提起秤杆称重，“麦子是十五斤半，怎么个换法？”


    “四碗猪肉馎饦，我待会儿回去再给你拿半斤麦子。”牛邻长图的是陶釜里的肉，可不是馎饦，馎饦不够吃可以再煮点疙瘩汤，这肉汤香得拌疙瘩汤他都能吃两碗。


    两碗肉一碗汤和一斤六两馎饦倒木盆里，牛邻长快步离开。


    这时大丫拎着麦子出来了，如意和楼月明做完这单生意，看见又有四个老阿婆拎着麦筐端着饭盆急匆匆赶来，她低声说：“大姊，动作快点啊，做完这四单生意我们立马走。”


    楼月明不理解但照做，把最后一个老阿婆的三斤馎饦倒进对方的饭盆里后，她立马牵着牛缰绳拉着车顺着村后的路离开。


    “哎——卖馎饦的，等等——等等哎！”住在村尾的人来的晚，慢了几步，牛车都要出村了，几个人拎着筐端着盆撵了一段路没撵上，停下来破口大骂：“耳朵聋了？急着投胎啊，跑这么急。”


    有小孩一溜烟追出村，如意舀半勺肉分给他们吃，解释说：“天快黑了，我们还要去别的村，明天晚上还来的，你们早点等着啊。”


    几个小孩虽然不情愿，但白得几口肉吃也挺高兴，他们大声嘱咐：“明晚早点来啊。”


    牛车来到浮桥桥头，卖鱼的渔妇站直了问：“卖出去了吗？”


    如意点头，“没卖出去怎么会在村里停留这么久，你别等了，今晚没剩的。”


    渔妇满心疑惑，她捋了捋头发，想不明白这些人怎么说的跟做的不一样，不是都眼红楼家的生意和家产吗？


    过桥，前往大坡村的路上，楼月明问：“兜了个大圈子，好不容易让他们松口了，怎么又不卖了？”


    “今天买不到才会惦记，要是都买到了，明天后天大后天就没人买了，会嫌肉少。”如意不仅要让他们今天买不到，明天也买不到。


    “在大坡村也要这样吗？”楼月明请示。


    “看看情况再说。”


    进村，牛车照旧直奔晒场，这会儿的天色又晚了些，地里割麦的壮丁都在往回拉麦子，晒场上到处都是人，说话声比牛叫声还响。


    如意拿起镰刀敲铁锹，遇人就问：“阿桂婶，买不买猪肉馎饦？一碗馎饦半碗都是肉。”


    “是如意呀，你来晚了，我灶上已经煮上饭了。”


    “到这儿来。”刘大牙喊，“给我来两碗，饿死我了。”


    牛车过去，如意看见她二姊夫，她招手喊：“二姊夫，歇一会儿，来吃点东西。”


    刘栋摆手，“你二姊回去做饭了，她辛苦做的饭要是没被吃光，我明早要挨饿。我不吃，我要留着肚子回去吃她做的。”


    “给这么多肉？你把你二姊夫的份儿都给我了？”刘大牙看到碗里的肉大吃一惊。


    “今天有猪血，猪血不值钱，所以量大。”如意解释，“不过也有值钱的肉，猪后腿肉、猪头肉、猪油渣、猪舌猪耳都在里面。”


    刘大牙一听，立马端着碗替如意吆喝去了。


    半炷香后，牛车一周围了一圈人，个个自带了盆和钵。


    一圈卖下来，大半釜肉没了，馎饦也见底了，如意收拾东西不卖了，剩下的三斤多馎饦配上两碗肉送去傅家老宅，余下的带回家自家人吃。


    第二天，如意和楼月明只准备了三十碗的馎饦，二人在傍晚离家，过桥从河岸上走，绕过大坡村直奔伍林村。


    在伍林村卖出去十二碗，二人折返回大坡村，昨晚没能买到的人闻声围了上来，见筐里的馎饦又见底了，原本对猪肉减半不高兴的人不敢再犹豫，垮着张不高兴的脸争抢着递麦子递饭盆。


    “怎么又没了？你们不会多做点？”有人抱怨。


    “做的不少，卖的只剩这一点了，伍林村人多。”如意神色淡定地说。


    在场的人不是很信，有人说：“你别是糊弄我们的，现在谁还愿意买你们的馎饦？这不是在帮你们养羊？”


    “我糊弄你们图什么？我又怎么糊弄你们？半路把馎饦扔了把肉汤倒了？”如意脸不红气不喘地反问，“怎么没人买？你们不是在买？平河屯的人不也在买？替我们养羊最后羊肉不还是进你们嘴里了？看你们心眼小的，不仅心眼小，人也糊涂。”


    “呦！你还骂上人了？”


    “我哪句话说错了？一到农忙的时候我就出来了，有我在，你们农忙的时候来不及做饭可以买，还能在这个时候吃上肉和油水。我养羊养猪是利好你们的，我倒了你们再想在这种拿人当牲口用的时节吃上猪肉羊肉，只能在梦里想想。”如意不拿赊来的羊叫苦，她理直气壮地说：“我知道你们见不得我发财，也知道你们克制不住会买我的馎饦，你们也清楚你们需要这碗油水大的馎饦来补身子。没了我这碗东西，一个麦收季过后，一家几口合起来能瘦二三十斤。”


    她说的是事实，但买家不爱听，有人讥讽道：“是，我们离不了你，你看你傲的。”


    “在娘家人面前还藏着掖着就不够意思了，你们在我面前不也是有什么说什么？”如意放缓语气拉近关系，她安抚道：“我卖馎饦的价就没变过，不管羊肉和猪肉都是实打实看得见的，其中有多少利大伙儿心知肚明，能赚多少你们也算得出来。能攒下这番家业靠肯下功夫肯费力气，还靠胆大和运气，但要说发财不至于，真要是利大，你们早跟我抢着干了。”


    “行了行了不说了，明天多做点送来。”最开始挑刺的妇人心里的郁气抹平，人也舒坦了，她提要求：“明晚先往我们村送啊，我们买剩的你们再去别的村卖。”


    “伍林村的人也这么说。”如意故作为难。


    “你娘家在哪个村你好好想想，想不明白以后再回娘家放狗咬你。”刘大牙的媳妇吓唬她，“今晚本来不打算做饭的，馎饦没买到，只能回去做饭了。我们走了，你也早点回去，免得走夜路。”


    人群散开，如意和楼月明离开大坡村前往平河屯收碗，二人不知道昨晚头一个买馎饦的老阿婆住在哪儿，进村直奔晒场寻人。


    “卖馎饦的来啦！”一直留着意的小子看见熟悉的牛车兴奋大叫。


    “没了没了，今天卖光了，馎饦和肉汤都卖光了，一碗都不剩。”楼月明底气十足地说。


    “又没了？怎么又没了？”盼了一天的孩子嚎了起来，被哭声惊动的人纷纷看过来。


    一个男人靠近牛车，他在牛车上扫视一圈，又揭开陶釜上的盖子往里看，肉香气十足，釜里只剩点肉汤了，没有弄虚作假。


    “别看了，真卖光了，要是有能不卖给你们？”如意说。


    “去哪几个村卖的？”男人问。


    “大坡村和伍林村，卖到最后还有没买到的，大坡村的人还嘱咐我们明晚多准备点，要求我们头一个去大坡村叫卖。”如意坦荡荡地叙述，“幸亏没先来你们村，否则又卖不到伍林村去。”


    聚过来的人捋不明白了，这是怎么回事？难不成只有他们平河屯的人是小心眼？


    “怎么没先来我们村？我们村最顺路。”来送碗的老阿婆问，“明天还来吗？”


    “不一定，在你们村不好卖。”如意挑剔道，“昨天给那么多肉都没卖出去几碗，往后肉减半，买的人岂不是更少？来一趟纯属是耽误时间。”


    “天要黑了，我们回吧。”楼月明相当配合地催促。


    “哪是不好卖，是你们走得太快，我们好几个人都要撵出村了也没把你们喊回来。”有人抱怨，“你们没把孩子馋哭好几个？明天路过浮桥过来一趟，进村直接来晒场，我们在晒场上等着。”


    如意暗暗窃笑一声，玩不过她吧？


    第147章 与牛邻长合


    如意当场答应了，但在翌日傍晚卖馎饦的时候，她先去大坡村和伍林村，最后一个去平河屯，抵达时天色已黑，牛车一停先迎来一车的怨言。


    “怎么又这么晚？等你们等得人都要饿死了。”


    “还有没有？别又没了。”


    “昨晚不是嘱咐你们早点过来的？”


    如意对他们的怨气视而不见，淡定地解释：“昨天大坡村和伍林村的人都嘱咐我们头一个去他们村里，没办法啊，跟他们商定在先，跟你们约定在后，只能先紧着他们。别恼别恼，我们这一路一点没敢耽误，在伍林村遇到大岩村的里长让我们去大岩村，我们都没去，先来的你们这儿。”


    楼月明借晒场上的火把引燃了自家带来的火把，她把粗壮的火把捆在车辕上，承诺道：“明晚会先来你们村，太阳不落山我们就进村。来来来，都排好队，不要挤，馎饦和肉汤都还有。”


    “今晚还有羊油炸的豆腐，我特意准备的有多的，待会儿给你们多送点。”如意扬声说，“这也算是我们来晚的补偿。”


    排在前面的男人把碗递给如意，一瓢麦子递给楼月明，说：“麦子已经称好了，四斤整，来一碗馎饦，多给勺肉汤。”


    “行。”如意称三两馎饦倒碗里，在对方的盯视下，挟三块小拇指长宽的炸豆腐码在馎饦上，再挟一筷子清水烫的黄豆芽，最后捞一勺肉倒上去，再淋一大勺肉汤，“行不行？”


    太行了，男人高兴地接过碗，撇去别的不谈，仅看份量，不论是馎饦还是肉汤，再或者是杂七杂八的配菜，从去年到今年，傅如意做的这个生意挑不出一点错。


    男人接过碗直接在牛车旁蹲下来吃，后面排队的人看见这个分量，心里再多的不满也没了，个个探着头盯着前方的队伍，一步步移动。


    有那想买又不愿意买的，空着手晃悠着过来查看情况，火光下，汤勺里的肉片油光发亮，只一眼，寡淡的肠胃里闹起饥荒，肚子里当即咕噜起来。


    卖出去十几碗了，如意往后看一眼，队伍还跟才排队的时候一样长。


    后面的人对上她的目光，紧张地问：“又没有了？”


    “有。”如意给出一个确切的回答，继续称面舀汤。


    “汤不热了？”接过碗的小阿嫂问。


    “还有点热乎气，不过是不怎么热了。”如意点头，“今天没料到要在大坡村和伍林村卖那么久，就没带炉子，明天我们带上炉子。”


    “明天头一个来我们村？”小阿嫂跟她确认，“你早点来，我晌午就不做饭了，半上午吃一顿，傍晚早点再吃一顿。”


    “下一个。”如意喊，她手上称着馎饦，嘴上跟对方说话：“这个时候一天只吃两顿不饿啊？”


    “少吃一顿，省下粮食吃顿好的，一顿油水大的饭抵得上两顿素饭。”小阿嫂实诚地说，要是天天晚上都买着吃，不说老一辈，她都舍不得，可为了省粮食隔一天买一次，不吃肉的那天心里又不得劲。所以这种法子最好，一天只吃两顿。早上早点下地去割两个时辰的麦，日上三竿时吃一顿扎实的饭菜，干到傍晚早早收镰运麦到晒场上，这时候吃一顿有肉有汤的，吃饱了有力气了接着碾场扬场。


    “好，明天傍晚最先来你们村，申时末之前必到。”如意承诺，她趁机说：“我们明天烤一炉猪油酥饼，你们是我们叫卖的头一个村，肯定能买到。回头可以考虑买几个烤饼，实在饿的时候垫巴垫巴，馎饦吃够了可以试试把肉夹饼子里吃。”


    “什么价？”在一旁排队的人问。


    “脸这么大的饼子，一斤麦一个，配上四片肉再加一斤麦。”如意说，“买一碗肉馎饦的价够买两个肉饼子。”


    小阿嫂数一下碗里的肉片，大大小小一共七片，再算上豆芽、炸豆腐和肉汤，感觉肉馎饦更实惠。不过仅考虑买饼子，少买一碗馎饦可以买四个大饼，一家人分一分，足够短暂充饥。


    其他人也算明白了，纷纷打算明天要买烤饼，一个两个都嘱咐如意要多烤点饼，别又不够卖。


    买馎饦的队伍有了尽头，卖完最后两个的，馎饦还有二斤左右，陶釜里只剩汤和少许肉片了，如意和楼月明打道回府。


    即将出村的时候，如意看见牛邻长了，她叫住人，问：“牛邻长，今晚又炖鸡了？没见你来买肉馎饦。”


    牛邻长：“……非得天天买？”


    “你误会我的意思了，你家里要是没炖鸡，我这儿还剩了点肉汤，不知道你嫌不嫌弃。”如意说。


    牛邻长撂下一句“等着”，急匆匆回家拿盆。


    “给他干嘛？还不如带回去喂狗。”楼月明小声嘀咕。


    “我有事跟他商量。”如意解释。


    楼月明不吭声了。


    牛邻长拿盆出来，他和气地问：“都卖完了？”


    “汤还有，馎饦也有，就是肉没有了。”如意接过盆从陶釜里舀汤，舀到碎肉也大方地倒进盆里，她叮嘱道：“天热，肉汤坏得快，不要留到明天早上吃，夜里碾场的人回来了，用肉汤煮点面疙瘩再吃一顿。”


    牛邻长点头，不用如意问，他主动透露：“王仁被撸职了，这几天病得起不来了。”


    “新邻长姓什么？”如意问。


    “孟，就是你们去年住的那个房子往东数第四家。”牛邻长透露，“你可能不认识，你婆家人熟，你大嫂她们还在孟家学过用织布机。”


    如意“噢”一声，“这倒是一家好人，要比王仁明理，你和钱邻长也省心了，换了个好搭档。”


    牛邻长不接话，他接过盆，说：“够了，剩下的你们带回去吧。”


    “到底了，釜底还有不少勺子舀烂的碎肉。”如意慢下动作，她思索着问：“牛邻长，不知道孟邻长家里忙不忙，我有个想法你帮我参谋参谋。是这样，现在割麦忙，不止青壮丁，老老少少都派得上用场，每天为了买馎饦还要特意瞅着时辰往回跑，次数多了耽误事还是挺恼人的。我琢磨着在你们村里寻一个人品好且家里有闲人的人家，委托对方在前一天挨家挨户问谁家买馎饦又要买多少，提前把麦子收起来，我第二天过来直接去他家对账，村里人忙完了也直接去他家取吃食。作为报酬，我每天付他一大碗肉。”


    牛邻长不等她说完已经心动了，此时非常后悔提什么楼家姑嫂去孟家学用织布机的事，他庆幸这会儿没第四个人在，没人跟他抢，他笑呵呵地说：“孟邻长家里没闲人，你要是信得过我，我替你办这个事。”


    “我当然信得过你，就是怕给你添麻烦，毕竟这是个繁琐的事，村里人取吃食的时候进进出出的，你和你家里人不得清静。”如意先把弊端说清楚。


    “这倒没事，我会跟村里人协商好时间。”牛邻长嫌吵会自己想办法，“这样，我今晚先挨家挨户走一趟，你们明天过来直接来我家。”


    “好！”如意达到目的，她再一次重申价钱：“肉馎饦是四斤麦一碗，猪油酥饼是一斤麦一个，加四片肉再加一斤麦。”


    “噢？又添一样吃食？好，我记住了。”牛邻长点头。


    “对，我在晒场的时候跟村里一部分人说过，猪油酥饼是烤饼，一个有我脸这么大。”如意讲明，“最后一点，碱水馎饦不泡汤就不会坨，劳烦你跟村里人说明，如果不能在小半个时辰内回来吃饭，最好多准备个瓦罐，干湿分装。”


    牛邻长心想这有什么，馎饦泡坨了还能多吃点，不过他是收了报酬的，主家怎么说他就怎么做。


    得到牛邻长积极的答复后，如意把小半盆肉汤递给他。


    牛邻长喜滋滋地接过，他热情地说：“不早了，你们快回吧，路上慢着点。”


    如意“哎”一声，“大姊，走吧。”


    楼月明按耐着激动驱车离开，出村刚要说话，一个人影快步迎上来，是楼照水，他在村外等的有一会儿了。


    “怎么在平河屯待了这么久？二姊说你们早就过桥了。”楼照水傍晚去曹佩玉家里借牛车运麦子，地里的麦子运完去还牛车的时候，打听了如意去平河屯叫卖的时间。他长腿一抬跨上牛车，在如意身旁沉沉坐下，心急地打听：“今天的馎饦都卖完了吗？行情咋样？”


    “只剩二斤左右的馎饦了，行情还不错，大坡村和平河屯的人都被我们搞定了，在伍林村不怎么样，今天只卖出去十一碗。”如意握住他的手回答，“明天不去伍林村了，馎饦少做点，多烤两炉猪油饼，只在大坡村和平河屯卖。”


    楼月明火急火燎地要跟楼照水分享如意的新主意，一听这话，她忙问：“不去伍林村了？你把进村叫卖的时间省下来了，正好我们有足够的时间去啃伍林村这块儿骨头。”


    如意“嗯”一声，“这个麦收季就不去了，种豆子的时候再去。我们跟伍林村的人关系不够密切，伍林村的人又更富庶点，油水对他们的吸引力不够大，这几天用的办法对他们效果不大。但不依靠他们那个村的人，我们也能轻轻松松把馎饦和烤饼卖出去，他们买不买对我们影响不大，等他们看清这一点，就不会再因为我们家产剧增这个原因给我们使绊子了。”


    “听你的！”楼月明大声说，“小羊，我跟你说个事……”


    她把如意跟牛邻长的交易讲述一遍，高兴地说：“往后不用再跟各个村里的人打交道了，还节省了时间，甚至一个人也能出车，最重要的是收报酬的这个人会主动替我们维护好跟村里人的关系。”


    “明天早上去陵村一趟，看殷婆愿不愿意接这个活儿。”如意补充，“至于大坡村，我阿娘估计是愿意的。”


    “大王真有能耐。”楼照水钦佩地说。


    如意嘻嘻一笑，说：“也算是沾了大兄的光，因为他，我们家在这附近扬名了，各个村排斥我们的馎饦生意，这也意味着人人关注着我们的生意，我们的猪肉馎饦和羊肉馎饦打出名声了。”


    “还能这么想？”楼照水嘀咕，“好像也说得通。”


    如意惬意地晃着脚，突然兴起，说：“小羊，用鲜卑话唱个牧羊曲。”


    悠扬的牧羊曲在河岸上响起，夜静了下来，黄河里的水花声似乎更响亮了。


    斗转星移，朝阳高照，如意沿着黄河河岸走个来回，跟殷婆和傅母商定好代收的业务，她回到家里，让楼月明去和面，她接手对方的活儿，牵着聘奴拖着石碾子碾晒场上晒的麦子。


    第148章 收芥菜


    聘奴拉着石碾子碾麦子，晒干的麦穗在碾压下，麦粒簌簌掉落。


    晒场上的东南角，力奴拉着石磨转圈，干硬的麦粒在碾盘的碾压下，金黄色的麦壳脱落，麦仁化为齑粉，飞落在石槽里。


    麦子碾过一圈，牛解套后自觉地去桑田里啃草，如意紧跟着去忙活碾麦的活儿，压瓷实的麦面翻动一圈，驴拉着石磨再碾几圈，如意给它解套赶去喝水。驴走了，她拿起糜子穗扎的笤帚扫石槽里的麦壳碎，收集起来的麦壳倒进麻袋里，这就是喂猪的麦麸。


    浮在表层的麦壳扫走，驴喊过来继续拉磨，牛牵过来继续碾场。


    天气热了，北奴和雀儿赶着羊群从晒场前的荒地里绕圈过来，赶去河边喝水。


    如意闻声看去，看见四只小狗跟在三只大狗后面，混在羊群里对停步不前的羊汪汪叫，驱逐着掉队的羊跟上羊群。她露出笑，正要收回目光，看见大豆脱离羊群，甩着尾巴跑上晒场，从晒场上穿过，直奔菜地。


    “大豆大豆，干啥去？”雀儿喊。


    如意以为是楼月明去菜地摘胡瓜了，没有多想，过了一会儿听见树枝拖地的声音，她抬头看去，看见楼征扛着一大捆楝树枝站在高墙一侧。


    如意了然，说：“家里没外人。”


    楼征闻言走了出来，他扛着楝树枝去桑田，之后又顺着菜地上山，来来回回七八趟，扛下来一大堆树捆。


    羊群回到桑田里，闻着味聚在铺开的树枝旁，啃食鲜嫩的楝树叶、榆树叶、桑树叶和构树叶。


    楼征来到晒场上接手碾场的活儿，说：“山里的树叶长得好，给羊换换口。等羊把树叶吃干净，树枝晒干正好能当柴烧。”


    如意瞧他一眼，说：“你住在山里，倒是天天惦记着家里的事，跟住在家里没什么区别。”


    区别还是挺大的，这一个多月，楼征来去自由，行动自由，想法自由，完全是想干什么就干什么，他觉得天地都广阔了，呼吸都畅快了。眼下他愿意白天夜里都往山下跑，喜欢在山里砍很多树枝往山下送，喜欢在夜里一个人在晒场上迎着大风扬场铺场，但不愿意回到家里长住。


    “我喜欢当鬼的感觉。”他说。


    “没人催你当回人。”如意走开，她去扫石磨上的麦壳。


    楼征力气大，他挥起木叉把碾压瓷实的麦杆抖开，抖开后赶着牛继续碾场。


    如意把石槽里的面粉收起来，她看看天，要晌午了，她拎着面袋回去做午饭。


    楼月明还在揉面，见如意进来，她忙问：“如意，我们要不要每天做一板豆腐带去卖？我觉得会很好卖。”


    “可以。”如意赞同，“我去舀豆子泡上，明天早上磨豆浆。”


    “除了豆腐还能卖什么？”楼月明琢磨，“豆芽？”


    “发豆芽很简单，不费事，不像做豆腐工序多，家家户户都能做，如果不急用，没人买的。”如意说罢，拿着盆去粮仓舀豆子，去年换回来的豆子不多了，正好用豆腐再换几袋陈豆回来。


    两人各自忙活着，等如意煮好午饭，楼月明揉好了做烤饼的面，楼征也把一场麦子碾好了。


    吃过午饭，楼征负责喂猪，如意去地里送饭，楼月明继续和面为做馎饦做准备。


    等如意送饭回来，她和楼月明开始压馎饦，为傍晚的生意张罗起来。


    楼征依旧在晒场上忙活，偶尔被喊进来哄孩子，等如意和楼月明出车的时候，他已经把脱粒的麦秆都叉起来堆在麦垛上了，晒场上铺着厚厚一层麦粒。


    “多了个壮劳力是不一样啊。”如意感慨，楼征把晒场上的活儿干了，晚上楼父他们回来不用再赶工，吃过饭能早早睡下。


    楼月明点头，“我二兄要是也能回来就好了。”


    如意笑笑没接话，牛车到了岔路口，她提醒道：“先去陵村。”


    殷婆在晒场上牵牛碾麦子，看见如意和楼月明进村，她停下手上的活儿迎上去，说：“我晌午去问了，村里的十三户人都要买肉馎饦和烤饼。你俩去我家，门没锁，自个儿进去，摆在桌上的盆钵瓦罐里有柳树叶，几片叶子就是几碗馎饦，盆钵装馎饦，瓦罐装肉汤。”


    “这是个好法子耶，简单明了。”如意从盖着布的筐里拿个酥香的烤饼递过去，“刚出炉的，还有点烫，味道正好。”


    殷婆递出去两只手，手心手背上都结了一层灰痂，“你看看，吃不成，脏得没法拿饼子。”


    “没事，捏脏的那一角你丢了喂狗。”如意探出身子把烤饼递到她手边，“快吃，刚出炉的味道最好，放凉了就没这么香了。”


    殷婆只得接下来，下一瞬，楼月明递来一根胡瓜，“洗干净了，吃了饼子再吃根胡瓜解解渴。”


    殷婆顿时不觉得累了，她接过胡瓜往路旁避了避，补充说：“烤饼一共要三十二个，不夹肉，放灶房的蒸笼里。”


    如意和楼月明异口同声地应声好，二人驾车离开。


    殷婆回到自家的晒场上，她走到麦垛旁坐下吃饼，一个烤饼一根胡瓜下肚，她又有力气了。


    如意和楼月明的牛车路过，二人打招呼：“走了啊。”


    殷婆“哎”一声，“挺快啊。”


    “是啊。”


    来到平河屯恰逢申时尾，牛邻长在家门口站着，看见牛车他连连招手示意，“直接把牛车赶进院子里，锅碗瓢盆都在院子里摆着。”


    牛车进院，如意看见摆满两桌的饭具，牛邻长介绍说：“榆钱是肉，柳叶是烤饼，树枝是馎饦，你俩自己看吧。”


    如意照旧递上一个热乎的烤饼，“刚出炉的，尝尝味道。”


    “闻着味就好吃。”得了便宜，牛邻长说话很好听。


    如意和楼月明走下牛车忙活起来，一人负责称馎饦，一人负责舀肉汤，最后再分饼子，这一通忙完，才过去一炷香的时间。


    “除了王仁和他大儿子，村里的家家户户都买了，都还买的不少。”牛邻长含蓄地邀功。


    如意得了好处，好听的话顺手拈来：“还是牛邻长有面子，我们沾了你的光。”余光瞥见有几个人进门，显然是来取吃食的，她装作没看见，继续说：“也多谢村里的乡亲照顾我们的生意，等再宰羊宰猪了，煮熟的猪血羊血免费送。”


    “真话？”来人问。


    “不假。”如意看过去，“种麦的时候我们就宰羊，羊血全搭着羊肉馎饦送给你们，如果能天天宰羊我就天天送。”


    “你能天天送，我们就天天照顾你们的生意。”小阿嫂说，她找到自家的饭盆、瓦罐和饭箩，三者摞起来她一起端走，走时跟如意说：“你这个法子不错，不耽误我们做事。”


    如意匆匆点个头，她跟楼月明忙着称麻袋里的麦子，四十八份馎饦，三十九份肉汤，三十六个烤饼，合计要收麦子二百零一斤。


    “连着麻袋的重量合计是二百零七斤。”楼月明报数。


    如意点头，她跟楼月明合力把两袋麦子抬上车，拿两个空麻袋还给牛邻长，二人准备离开。


    “牛邻长，明天还有豆腐，你今晚跟村里人说一声，看谁需要，一斤干黄豆换一斤豆腐。”如意交代。


    牛邻长朝桌上看一眼，那个没有树枝没有树叶的空碗里装满了肉，傅如意是真聪明啊，他什么都没说她已经会到意了。这般想着，他把牛车送出门。目送牛车走远，他朝西边望一眼，真是成也傅如意败也傅如意，楼家得了傅如意，搬新家住大宅，日子过得红火，王家失了傅如意还咬着她不放，结果死的死，病的病。


    这个念头在心头盘旋了两圈，牛邻长回到院子里从他家的大陶碗里捻一块肉喂嘴里，瞧，他与傅如意为善，他也得了便宜。


    自此，如意的馎饦、烤饼和豆腐生意在陵村、平河屯和大坡村顺遂起来，从装车出门到满载而归，只需大半个时辰。


    余下的半个麦收季，她每天要运五百多斤的麦子回来，坛子肉炖完，她中途还又买了两头猪赶回来宰杀。


    如意名下的二十亩麦子收成四十五石有余，而靠牛车上的生意就换回来三十九石麦子和二石豆子，刨除买猪的成本和做馎饦、烤饼、豆腐的成本，赚了十八石的麦麸和八石的面，以及一石豆子。


    二十亩麦子收完，楼家人马不停蹄地着手收芥菜，四十亩芥菜任务繁重，仅靠人力挖要挖一两个月，如意让楼父和楼照水赶牛犁地，这么多芥菜，犁破的扔地里不要损失也不大，她着重要的是芥菜结的籽。


    傅圆、曹新和曹佩玉三家在收完自家的麦子后，陆陆续续赶着牛扛着犁拉着车来帮忙。


    至于傅长贵一家，他们前往陵村帮窦家收割麦子，如意和楼照水去年帮窦家种了四十亩麦子，快把他们一家累死了。


    第149章 傅冬妹携夫


    牛蹄踩烂芥菜叶，铁犁犁破芥菜疙瘩，汁液迸溅，辛辣青涩的气味弥漫开，熏得人眼圈泛红，头脑发热，行走在芥菜地里，越干越精神。


    又一筐装满，如意直起身揉了揉鼻子，在她前面，傅莺和雀儿趴坐在地上，小姊妹俩连扒带蹬，把连土带根一起犁起来的芥菜疙瘩从土里拽起来，再抖掉土扔到一旁。


    在如意隔壁是林娟，姑嫂俩一样，负责把孩子们抖干净土的芥菜捡起来码进筐里，顺带捋下顶部的芥菜籽。


    “如意，你们那边的筐里装满了吗？”万千红赶着驴牛合拉的木板车下地，她高声问。


    “满了。”如意回答。


    “我们这儿也满了。”曹佩玉在另一边喊。


    万千红先来如意这边，她拎起沉重的大筐，“嘿呦”一声，拎着筐把芥菜倒进用门板加高的车厢里。


    这个动作林娟不管看多少次都看得挪不开眼，她再一次说：“万大嫂，你太有力气了。”


    万千红笑笑，她把空筐撂地上，拎起另一筐芥菜又“嘿呦”一声，把大竹筐清空了。


    把这边的六筐芥菜都倒进车里，万千红赶着牛和驴去曹佩玉和姜丰那边。


    一车装满，驴和牛拉着车走向地头，万千红赶着车往回走。途经平河屯，她遇到楼母赶着空车过来，她疑惑地问：“阿娘，你刚刚在跟谁说话？我在村子后面听到你的声音了。”


    “平河屯的人，以前我们买麻子的那家，叫什么姓什么我也想不起来了。”楼母慢下步子，说：“她问我能不能去我们芥菜地里捡我们不要的芥菜，说是看见我们地里扔了好多犁破的芥菜疙瘩，想捡回去做酱菜，我说我得问问如意。”


    万千红“噢”一声，她赶车就走了。


    楼母来到地里，她先把装满芥菜的大筐清空，再绕到如意旁边转述平河屯的人问她的事。


    “能来捡，烂在地里也糟蹋了。”如意说。


    “那我待会儿路过平河屯跟她说一声。”楼母庆幸家里养的牲口多，否则这四十亩芥菜收回去要囤烂一大半。


    “如意，你还打算腌酱菜卖吗？”林娟问。


    如意点头，“腌，能腌多少就腌多少，腌不完的就切片晒干，囤到冬天喂牛喂羊喂猪。你们也往回拉，自家吃不完的运进牙行卖。”


    林娟点头，一抬头看见楼照水牵着牛过来，她识趣地跟如意拉开距离，去曹佩玉负责的那一垄地装芥菜。


    楼照水要带牛去喝水，顺路来看看如意，问她一直弯腰累不累，肚子有没有不舒服，并再一次催促她回家。


    如意的确是累了，她跟他一起往地头走，夫妻俩聊聊天，等牛喝饱水，二人又一起回到地里干活儿。


    一筐芥菜刚装满，如意听到由远及近的喧闹声，直起身去看，是平河屯的女人们拎筐赶车来捡芥菜疙瘩。


    “如意，你们犁破不要的芥菜疙瘩我们捡回去做酱菜啊。”一人说。


    “可以，不过只能捡犁破的。”如意嘱咐，“完整的我们要捡回去做酱菜。”


    来人纷纷应好。


    曹佩玉走过来，问：“你们的关系这么好了？换成我，我怎么都不可能让曾经欺负过我的占我便宜。”


    如意无奈摇头，“她们好歹还是问过了才来捡的，让她们捡吧，今天不让捡，等天黑我们回去了，她们能直接来地里挖。你们回头跟大坡村的人说一声，有想捡漏的都来捡。犁破的芥菜疙瘩我们又不要，烂在地里不如做个人情。”


    “行吧。”曹佩玉不计较了，她嘀咕说：“看来我是做不来生意了，得罪我的人我能恨一辈子。”


    “看得出来，十年前大兄和大姊说错几句话，至今还没得到你的原谅。”如意一本正经地调侃。


    曹佩玉瞪她一眼，“还想不想让我给你干活了？”


    “千错万错都是大兄和大姊的错。”仗着另外两个人不在，如意毫不犹豫地摆明立场。


    “哎，婶子，这芥菜地是不是傅如意她婆家的？”地头上，傅冬妹叫住一个人问。


    “对对对，是她家的，她人就在那儿。”


    如意听到这声音一个激灵，曹佩玉也不例外，姊妹俩对视一眼，齐齐循着声音看过去，隔着三丈的距离跟傅冬妹对上眼。


    “大姊！”如意又惊又吓，她快步迎上去，心虚又谄媚地说：“我刚刚还在跟我二姊聊你，一转眼就看见你了。你什么时候来的？怎么这个时候过来了？我大姊夫和四个孩子来没来？”


    曹佩玉：……老幺要是长的有尾巴，这会儿尾巴已经抡成圈了。


    “地里的麦子割完了，我想到你今年种的芥菜多，过来给你帮帮忙。”傅冬妹爽朗地回答，她走进芥菜地里问：“这都是你请来的帮工？要是知道你这儿不缺人手，我就不来了。”


    “不是，这都是平河屯的人，荠菜疙瘩犁破了不少，耐不住搁，捡回去也是烂了，白白糟蹋，我让附近的人捡回去，也免得她们入秋了再种，多费一场力。”如意解释。


    “如意，你要不要帮忙的？一天管两顿饭，我们来给你帮忙。”平河屯的人说。


    傅冬妹一听，她抢在如意前面拒绝：“不用不用，我们家人多，不要帮工也能把这四十亩芥菜收回去。”


    如意笑笑，“听我大姊的。”


    傅冬妹看见林娟、姜丰和曹佩玉还有几个孩子围过来了，忙说：“先干活，晚上吃饭的时候再聊。”


    曹佩玉暗暗翻个白眼，她弯腰从土里拽起一颗芥菜，示范道：“手干活嘴又不干活，干活不影响说话。你一个人过来的？”


    “赵大亮和孩子们也都来了，我们先回的大坡村，阿娘说你们在平河屯村后的地里干活，我就先找来了。赵大亮晚点过来，他在喂牛，孩子们在老宅吃饭。”傅冬妹解释，她把兄弟姊妹们告诫的话听进去了，今天天色大亮才动身出发，在半下午才回到娘家。


    “我大姊夫和孩子们能在这儿住几天？别明天就走。”如意问。


    “能住个三四天，家里有老万和罗婶帮忙看着。”这是傅冬妹回娘家最省心的一次，“至于我，我能多待几天，帮你们把芥菜收完，顺带把芥菜子带回去还给村里的人。到时候叫小妹夫送我回去，老万交代让我给他运一只羊的粮食回去，小妹夫顺带把粮食捎过去。”


    说小妹夫小妹夫就来了，楼照水高兴地喊声大姊，“大姊，你来帮我们干活啊？我回去宰只羊，晚上炖羊肉。”


    “得了，等你的羊肥了再说，现在别杀。”傅冬妹赶忙阻止，她打发道：“干你的活儿去，别在这儿凑热闹。”


    楼照水看向如意，如意摇头，“你别回去，我回去，等天黑了，你把兄姊和孩子们都带回去吃饭。”


    “不要宰羊。”曹佩玉严词叮嘱，“你敢宰羊宰猪，我今晚要是进你家的门我跟你姓。”


    “也不要准备太多菜，有油水能吃饱就行了，这时候别太讲究。”林娟跟着叮嘱。


    “知道了知道了，我今晚炖芥菜疙瘩给你们吃。”如意大步离开。


    如意一走，楼照水拔腿就跑，生怕慢一步就遭傅冬妹的驱赶。


    夫妻俩都走远了，傅冬妹肃着脸问：“我听阿娘说小羊的大兄死了？我们兄妹几家齐全地去楼家吃饭不是在老两口心上扎刀？”


    “死的快有两个月了，我记得是从你那儿回来没几天他就死了，时间挺长了，楼家老两口也都恢复过来了，见人笑呵呵的。”曹佩玉说，“大半个月前我们就在楼家吃过饭，如意买猪卖猪肉馎饦，喊我们去吃刨猪汤，当晚老两口都挺高兴。”


    “那就好。”傅冬妹放心了，但还是惋惜一叹，“多年轻的一个人，比我还小几岁，长得人高马大的，竟然早早地死了。”


    曹佩玉看见万千红赶车过来了，忙说：“万妹子来了。”


    傅冬妹敛起脸上的哀容，忙换上笑起身打招呼。


    “傅大姊，又要叫你受累了。”万千红客气道。


    “休说客气话，一家子兄妹，她累着我不能闲看着。”傅冬妹说。


    万千红再一次感叹如意跟她兄姊们的感情，楼家兄妹四个的感情挺不错了，但在傅家兄妹几个面前就有点不够看。


    如意出了平河屯遇到赵大亮和四个孩子，她给他们指路，说：“我先回去做饭，晚上在我那儿吃饭。”


    “阿娘也在做饭。”赵大亮说。


    “那我过去跟阿娘说一声，不让她准备了。”如意说，她过桥去大坡村，把她爷娘和小喜带去楼家，让傅父看着三个孩子，让楼月明和傅母帮她做饭。


    “北奴，先别管羊群了，你去陵村一趟，殷婆和阿桑应该在晒场上，你跟她俩说一声，让她们晚上来我们这儿吃饭，再让她们跟我大兄大嫂说一声，我大姊一家过来了，让他们晚上都来我这儿。”如意交代。


    北奴高兴，“好多人啊！今晚又要好热闹。”


    如意点头，“快去吧。”


    北奴抄近道从田地里跑去陵村传话，话传到，他马不停蹄地跑回来扎火把。


    如意等人也在紧锣密鼓地准备晚饭，人多，时间又不充足，考虑过后，晚上吃馎饦是最方便的，楼月明在忙着揉面，傅母在烧水，如意在逮小公鸡。


    天色一点点变暗，傍晚时分，殷婆赶来帮忙做饭，还自带了一条腊肉。


    太阳落山时，北奴联合几只狗把羊群赶进羊圈里，他抱着一捆火把进来泡羊油。


    夜色来临，火把从西院一路延伸到晒场上。


    万千红又运一车芥菜回来，她进门问：“如意，饭快好了吗？”


    “快好了，你把地里的人都喊回来。”如意回答，她揭开陶釜上的盖子，把一盆瓠瓜倒进陶釜里。


    在芥菜地里的人回来之前，傅长贵一家和窦石匠他们先来了，灶房里用不上他们帮忙，他们拎上板凳去晒场上拧芥菜叶子，嫩叶留下来做菹菜，老叶子剥下来捆成把挂在麻绳上晾晒，晒干了冬天喂牲口。


    北奴引燃火把照亮，他作为主人家在晒场上陪着一起干活。


    第150章 我想当人了


    火光穿透荒地留下一抹明亮的圆点，熙攘的说笑声穿透荒地只余一道模糊的声响，随着干活归家的人群越走越近，说笑声清晰起来，明亮的圆点变成跳跃的火苗。


    傅莺六顺一帮孩子跑在队伍的前方，他们在地里摸滚打爬一整天，这会儿还精神抖擞地进行着赛跑比赛。


    北奴听到伙伴们的吆喝声坐不住了，他站起来拔起一个火把快步迎上去。


    “北奴，我们又来你们家吃饭了。”六顺跑在前面喊。


    “我扎了很多火把，比吃刨猪汤那天还多，我们晚上还玩捉迷藏吗？”北奴兴奋地问。


    “好啊！”六顺答应。


    “北奴，我给你介绍四个人认识。”傅莺追上来说，“我大姑的四个孩子也来了，有明姊姊，云姊姊，还有两个弟弟，叫赵童和赵文。”


    曹佩玉在后面听见了，跟林娟说：“还是小莺细心，又细心又贴心。”


    林娟露出笑，说：“这点随如意，”


    “是有点。”曹佩玉点头。


    前面一群孩子来到晒场上，看见傅长贵一家，他们七嘴八舌地喊大舅/大伯、大舅娘/大伯娘，喊到后来越喊声音越高，比着谁喊得响亮。


    “哎！哎！哎，哎……嗯……”傅长贵越应声音越低。


    楼照水靠近，他跟着起哄，笑眯眯地喊：“大兄！”


    傅长贵瞥他一眼，“嗯”一声。


    “大兄。”傅圆也喊一声。


    傅长贵头也不抬地“嗯”一声。


    曹新、赵大亮也都笑着喊“大兄”。


    “你们闲得发慌？”傅长贵没耐心了，“在地里没把你们累好是吧？”


    有傅冬妹在，没人敢接这话。


    “不识抬举。”曹佩玉哼一声，“这是他们都喜欢你，换个人想享这个福都享不到。”


    “对，我眼馋得要流口水了。”窦石匠十分赞同。


    傅长贵一噎，他朝窦石匠瞥去一眼，跟妹妹妹夫介绍：“冬妹，大亮，这是窦伯，阿桑的阿翁。”


    “窦伯，好久不见了，您老身子可好？”傅冬妹上前问好，“殷婆和窦兄弟还有郭妹子呢？他们今晚没来吗？”


    “老婆子在帮如意做饭，有才的爷娘在山里没回来，山里还养着二十多头羊，近来山里游荡的人不少，他们怕有人偷羊，没敢回来。”窦石匠解释，麦收前，他和老婆子打算进山放羊，让两个壮劳力回来收麦，碍于这个原因没有换成。


    “山里人多？这段日子没什么人进山了吧？”傅圆疑惑。


    “是盗墓贼，不是山下的村民。”阿桑接话，“上上个月不是葬了个南安王吗？盗墓贼盯上他的墓了，不过有守陵人，盗墓贼不敢轻易下手，只能在山里游荡，试图避开守陵人寻找打穴钻洞的地方。”


    “这才多长时间就被盯上了？这些盗墓贼也是胆子大，当朝的皇陵都敢盗。”傅冬妹啧啧几声。


    “晚了怕被别的团伙盗走了，所以现在是宁愿盗不到也得在山里守着。”阿桑说，“上个月还有两个人去我们住的山谷里买粮，谎称是上山祭拜的迷路人。”


    “那你们卖给他们了吗？”六顺好奇。


    “卖了啊，不卖等着他们半夜来偷来抢吗？”阿桑回答，“盗墓贼的性子都很恶的，什么事都做的出来。”


    “盗墓贼有女的吗？”傅莺好奇地问。


    “对，有女的吗？”阿玉跟着问。


    一群孩子都被这个话题留下来了，没人疯跑也没人追打。


    “不知道，我没见过。”阿桑保守地回答。


    “有女的，男女老少都有。”窦石匠接过话，“女人和十来岁的小子骨架小，更适合探穴道。


    “我说怎么没声音了，都在听故事啊？”如意走出来，“饭好了，是再聊一会儿还是先吃饭？”


    “吃饭，吃完饭我们剥一会儿芥菜叶，到时候再听窦伯讲旧事。”傅冬妹出声。


    “那就洗手吧。”如意说，“牛都赶去桑田里吃草，忙完了都快点进来。”


    “姨，有肉吗？”七星馋肉了。


    “有，今晚有小公鸡炖瓠瓜，有腊肉冬瓜汤，有小嫩姜炒坛子肉，还有鸡蛋胡瓜汤。”如意说，“快洗手去。”


    曹佩玉啧一声，如意听到了高声辩驳：“我可没杀猪宰羊。”


    曹佩玉懒得理她，绕过她走了。


    炖鸡的陶釜、装坛子肉的甑锅、装腊肉冬瓜汤和鸡蛋胡瓜汤的饭盆都在饭桌上摆着，而白面馎饦在大缸里煮着，楼月明正在捞馎饦往碗里装。


    一碗碗馎饦递出去，各自舀汤盛肉拌馎饦，大人小孩随地而坐，捧着碗大口嚼肉大口喝汤大口吸溜馎饦。


    老老少少都饿了，饭端在手上没人再说话，吃饱的自发去晒场上干活儿。


    今晚的饭菜如意准备的都有多的，但基本没有剩的，剩下的汤汤水水正好够喂狗。


    “如意，你来洗碗，我去外面干活儿？”楼月明问，“今晚人多，我们赶把劲儿把晒场上的芥菜叶子都给剥了。”


    “行。”如意点头，“让小羊挑两筐芥菜疙瘩和叶子进来，我待会儿煮猪食。”


    楼月明应一声好出去了。


    傅母留下帮如意洗锅碗，又帮忙剁芥菜疙瘩倒进大缸里煮，芥菜疙瘩煮熟，舀几桶麦麸倒进去。如意挥着木棍把麦麸和芥菜疙瘩搅匀，最后焖上切碎的芥菜叶子，停火放凉，母女二人也出去剥芥菜叶子。


    窦伯和殷婆在讲他们当守陵人的时候发生的事，一伙人听得津津有味。


    直到明月高悬，堆在晒场上的芥菜都剥去叶子，这场故事会才结束。


    “大兄二兄三兄，牛就放在我们桑田里过夜吧，明早我一起赶去地里，免得你们待会儿还要牵牛走夜路。”楼照水跟三个舅兄说。


    傅长贵他们点头。


    如意在另一边跟傅冬妹说：“大姊，你们一家今晚睡我们这儿吧，大兄家估计不够睡，你们一家还要分几处睡。”


    “你这儿有床铺？”傅冬妹问。


    “睡我们那儿，我和阿桑晚上没住在这儿，住在陵村。”大椿开口说。


    “你跟我大姊夫睡大椿和阿桑的院里，赵文赵童跟北奴睡，阿明阿云睡雀儿的床，雀儿去跟她阿娘睡。”如意做出安排，她大姊一家是来帮她干活的，得留在这儿吃住。


    “行吧。”傅冬妹答应了，她交代道：“老五，我们带来的换洗衣裳都在老宅，你明天起个早给我们送来。”


    “好。”傅圆应下。


    “大姊在我这儿吃住，兄嫂姊姊姊夫们，你们也来我这儿吃饭吧。”如意趁机说，前几天她就说让他们几家来她这儿吃饭，总不能给她帮忙她连顿饭都不管。但他们一个个跟商量好了一样都不答应，先是说大坡村离平河屯更近，他们回去更方便，她提议往地里送，他们又以想回家午睡为由拒绝。赶在他们再次拒绝前，如意说：“我也是有目的的，你们过来吃饭，顺带帮我们把芥菜叶剥了，要给我们省好多事。再一个，要做这么多人的饭也绝了我下地干活的心思。”


    楼照水一听这话，他立马出声央求：“兄姊们，你们就来吧，我实在不愿意让如意下地做事，但她又不听我的，我压根就劝不动。她挺着肚子在地里弯腰捡芥菜，我看得太难受了。”


    “饭菜不能像今晚这样。”曹佩玉提条件，“今年给你孵的五十只鸡，别刚开窝下蛋就被你杀绝了。”


    “不杀不杀，我绝不动母鸡，我一中一晚各煮半缸瓠瓜鸡蛋汤或是胡瓜鸡蛋汤，菜地里有上百株瓜秧，结的瓜多得要喂猪，有你们在正好给解决了。”如意保证，“我有压面具，做馎饦方便，天天给你们煮馎饦吃。”


    “有蛋有油挺不错了，我们平时在家都不能顿顿吃蛋。”刘栋接话，“都不是客人，你别弄得跟待客一样。”


    曹新点头，“不是给你干活了就一定要大鱼大肉地伺候，照你这么想，以后你再喊我们来吃刨猪汤吃羊杂汤，我们不给你犁几亩地都没脸上门。”


    “一定不多准备，就按我们平时的伙食吃。”如意郑重地保证。


    “好，你明天不用下地了。”曹佩玉作为代表答应了。


    如意让窦家祖孙四人和她大兄一家也都过来吃，“也免得殷婆忙完地里还要忙一大家子的饭，窦伯不是喜欢我们家的热闹吗？让你热闹个够。”


    “好，不辜负你的好意，听你的安排。”窦石匠答应下来，“不过我们是搭伙，不白吃，明早我让有才把米面粮油送来。”


    “都行。”如意答应。


    “说定了？那就走吧，夜深了。”傅长贵发话。


    楼照水拔起一个才淋过羊油的火把递过去，“过桥的时候小心点。”


    一伙人举着一个火把离开，如意招呼她大姊一家进屋洗漱，楼照水和楼父这才舀猪食喂猪。


    无人的角落，楼征跳下羊圈大步离开，他循着菜地来到山脚下，沿着河边的山壁攀了上去。他是在傅家人吃饱饭出门去晒场的时候来的，当时以为他们要走，他就没离开，等了一会儿发现他们在晒场上干起活听起窦老的旧事，后来如意和她阿娘也加入进去了，晒场上更热闹了，引得他也兜了个圈子绕过去，坐在羊圈上看着。


    楼照水挑着猪食从后门出来，隐约听见挨着墙的山壁上有动静，他咳了几声，说：“家里这几天有客，也不知道卖鱼的会不会过来。”


    “买什么鱼？别买鱼，鱼刺容易卡着嗓子。”赵大亮也挑着两桶猪食出来了，“走，我去看看你们养的猪，你们养的猪估计比我家的猪更肥更壮，这猪食稠得能把猪吃噎着。”


    楼照水一笑，举着火把走在前面引路。


    门外的两人走了，楼征也迅速离开，但之后的每天晚上，他都会悄悄下山，做一个旁观者隐藏在夜色里，旁观这种于他来说隔了层纱的热闹。


    如意并没有如她一开始保证的那样做平淡家常饭，即使主食是馎饦，她也会变着花样做不同的口味，晌午是肉菜蒸馎饦，晚上就是水煮的，水煮的还分酸浆水凉拌馎饦和肉汤蛋汤拌馎饦。她兄姊不让她宰母鸡，她就宰公鸡，公鸡宰完了就拎着面拿着钱去别的村买公鸡。去陆家授课也积极了，几乎天天去，天天带肉回来。所以天天晚上她都在认错，认了错再熟练地做个虚假的承诺，糊弄一天是一天。


    热闹的日子过了八天，四十亩芥菜在几家人的帮忙下尽数收了回来，地里的活一忙完，傅冬妹就要离开，一天都不肯多待，楼照水只得套上牛车送她回去。


    这趟如意没再跟去，她肚子里的孩子有六个多月了，身子重了，长时间的行程对她来说挺疲惫。


    这晚楼照水没回来，楼征回来了，如意给他开的门，他进门后犹豫了好一会儿，说：“我想当人了。”