保护伞公司和联邦政府那曾经漫长得仿佛没有尽头的官司，在2003年以保护伞公司的败诉正式画上了句号。


    所有指控罪名成立，新闻报道铺天盖地。官司败诉后，保护伞公司也很快宣布破产。


    一夕之间墙倒众人推。曾经风光无限的制药业巨头，解体速度快得令人诧异，仿佛暗中有一只……不，许多无形的手，悄无声息地加快了保护伞公司的垮台。


    虽然很想说严酷的寒冬结束后，世界迎来了灿烂的春天——她一直等着「恭喜你通关」或「恭喜你完成主要任务（1/）」的浮动提示语出现，好让她知道这个游戏进度如何。


    但事实是，什么都没有出现，什么都仿佛毫无变化。保护伞公司倒台后，反保护伞追踪部队的工作并没有因此减少，世界也没有变得更加和平安定。


    “——至少他们应该给你涨点工资。”卡瑞娜反坐在办公椅上，双手搭着椅背。


    她一会儿伸直腿，一会儿收起膝盖。那个办公椅随着她的动作小范围地来回滑动，轮子不断碾过地面发出骨碌碌的声音。


    亚妮没有立刻把她扔出去——她擅自认定这一定是因为几年不见，对方其实也有些想她。


    “保护伞公司的败诉，你的证词明明也发挥了重要的作用。”


    站在办公桌前看数据的身影冷笑一声：“我的奖励就是我的脑袋现在还连在脖子上。”


    亚妮·铂金能够活到现在最主要的原因，是她对t病毒和g病毒了解无人能及，联邦政府一时半会儿找不到替代品。


    不管到哪里的实验室，亚妮·铂金都会是生化武器相关项目的首席研究员。也只有保持这种实力，她才能确保自己不会某天被人发现离奇自杀于自己的公寓。


    大概是数据分析得差不多了，亚妮摘下眼镜，捏了捏鼻梁，然后没有什么表情地朝她看来。


    “你的例行体检结束了？”


    “结束了。”卡瑞娜笑眯眯地说，“我健康得很。”


    联邦特工每年都会定期进行体检，但她的情况不太一样。她每个季度都会进行全面的检查，确保她体内的t病毒没有变异，她还处于人类的生理范畴。


    至于那多抽的几管血会落到谁的手里、发挥什么作用，就不是她所能关心的了。


    “心理咨询师那边也看过了？”


    “和以前一样，他们觉得我是心理创伤造成的分离性遗忘。”她耸耸肩，“但我看起来像需要吃药的人吗？当然不像。”


    亚妮语气凉凉：“他们应该多给你安排几次脑部的核磁共振。”


    “噢，亚妮，你关心我。”卡瑞娜露出感动的表情。


    亚妮看起来很想将她赶出办公室，但在最后一刻忍住了。


    后腰靠上办公桌沿，亚妮抱起手臂。


    “你的定位芯片？”


    “还在老地方。”


    “西蒙斯没有联系你？”


    “还没有，保护伞公司现在解体了，他估计正忙着吃得满嘴流油呢。”


    亚妮神色冷淡。


    “你对亚当·本福德这个人怎么看？”


    “里昂说他是值得信赖的盟友，他到目前为止也确实算言而有信。”


    闻言，亚妮露出冷笑：“他和德里克·西蒙斯是多年的好友。”


    “但你和雪莉的事，他确实暗中出了不少力。”


    亚当·本福德去年被正式任命为中情局局长。有这么一个人在己方的人脉关系网里，当然比没有要好得多。


    “不过，出力最多的人还是里昂。”


    亚妮的表情没有变化，她明知故问：“所以，他人呢？”


    “……我们目前都在行政休假。”


    换一个说法，就是停职处分。


    保护伞公司倒台后，剩下的员工抓的抓，逃的逃。大量的病毒和生化武器在这期间流向黑市。


    他们这次的任务是拦截一场黑市交易，但和线人碰头时，那人没有在约好的时间地点出现。


    等她和里昂反应过来，赶到对方住址，一家五口已经被残忍杀害，走廊墙壁溅满血迹。


    照片里笑意盈盈的一家人，最小的女儿才六岁。


    组织里有内鬼，他们已经暴露了。任务当场终止，两人被命令撤退。


    但看到那一家人的尸体时，里昂体内的一根弦好像突然垮了。


    他违抗命令，拒不撤退。她当然只会选择跟上，和他一起擅自行动。


    但就算正义得到了伸张，死去的人也不能复生。


    回到基地后，两人被停职处分。这已经是极轻微的处罚，而她怀疑亚当·本福德在其中起到了不可忽视的作用。


    停职处分为期两周，和带薪休假差不多。


    今天是停职第九天。卡瑞娜朦朦胧胧醒来时，意识到窗外正在下雨。


    春末时节，雨声淅淅沥沥，冰凉的雨珠沿着玻璃蜿蜒而下。她没有打开台灯，摸出手机，亮起的屏幕显示现在是凌晨四点二十六分。


    「我可以过来吗？」


    她知道他还没睡。


    自从回来后，他就一直断断续续地失眠。


    几分钟后，手机屏幕亮起回信。


    「可以。」


    她从床头抽屉里拿出对门的备用钥匙，除此以外什么都没带。她打开门，来到对面的公寓。和往常一般，里昂已经在沙发上铺好毯子。


    “又做梦了？”他问她。


    她撒谎：“嗯。”


    梦到和浣熊市相关的噩梦时，这是两人的约定。


    她躺在沙发上，里昂在旁边打地铺。


    客厅的角落里亮着一盏灯，柔和黯淡的灯光是专门为这种时刻准备的。


    她侧过身，脸颊挨着靠枕，从沙发边缘垂下一只手。


    “里昂。”她小声唤他。


    “……怎么了？”


    她轻轻晃动手指，好像想要用手指勾住什么似的。


    片刻后，里昂微微抬起手，如她所愿，勾住她晃来晃去的手指。


    这个动作没有其他多余含义，只是两个浣熊市幸存者的彼此安慰罢了。


    ——我并非孤身一人，因此你也不是。


    握住另一个人的体温时，心忽然就安定了下来。


    里昂是在凌晨五点多的时候睡着的。


    七点多的时候，窗外的雨暂时停了。天空灰蒙蒙的，云层潮湿柔软。卡瑞娜轻手轻脚地在厨房里翻出燕麦片和牛奶，用最小的火慢慢加热。考虑到里昂晚上估计也没怎么吃东西，她又鬼鬼祟祟地从壁橱里拿出面包，在冰箱里找到生菜、芝士、和火腿片。


    早上八点，客厅里传来轻微的动静。


    里昂来到桌边时，看到桌上摆好的早餐好像愣了一下。


    许久后，他慢慢转头朝她看来：“你会做饭。”


    用的是陈述句。


    她心虚地看天看地，然后拍拍他的肩：“不用谢。”


    里昂表示要洗碗时，她没有拒绝。


    她知道他得找点事做。于是当他洗完碗后，她告诉他，冰箱里的食材需要补货了。


    里昂穿好皮夹克，准备出门。他在玄关边停了下来。


    她看着那道背影。他犹豫着，手已经放在门把上，但迟迟没有转过身。


    “你是怎么……适应这一切的？”


    “你是说这份工作？”她问他。


    没有出声就是默认。


    她真心实意地告诉他：“你是比我更好的人，里昂。”


    他想拯救许多人。


    里昂·肯尼迪想拯救很多很多的人，不论自身要因此付出什么代价。


    “你在乎的东西比我多，因为更在乎，所以也更难受。”


    站在门边的人微微回头。


    这段时间他没怎么睡觉，也没有好好吃饭，五官轮廓变得更加瘦削冷锐，眼下淡淡的青黑和眉间拧着的折痕让人觉得他不论何时都无比疲惫。


    他哑声说：


    “……我不是。”


    他别开目光。


    “我不是一个更好的人。”


    说完，那个身影打开门，不待她有所回应便走了出去。


    外面的世界是阴天。


    春末，天气还有些寒凉，商店街上行人不多。偶尔驶过的车辆溅起积水，哗啦一声，冰凉的水珠斑驳落到铁皮信箱和水泥路面上。


    超市里有一家人在购物，年幼的孩子缠着母亲，在零食货架旁边走不动道。收银员无精打采地站在柜台后，一边扫着商品一边期盼下班的时间。


    里昂凭身体记忆走到相应的货架前，正要抬起手。


    有人拍了拍他的肩。


    他一定是过于心不在焉，身体和精神都完全不在状态，不然无论如何都不应该犯这种基础错误，居然没有第一时间察觉对方的靠近。


    转身之前，他脑海里闪过无数可能的情景和应对方案。但看清楚对面的人时，所有暗中积蓄的力气骤然卸去。


    “——很高兴再见到你，里昂。”


    大脑空白。不论是此时按在自己肩头的手掌，还是和记忆中如出一撤的稳重声音，都证实眼前人不是自己构想出来的幻觉。


    喉头微动，里昂试了几次，终于艰涩地唤出对方的名字。


    “……马文。”


    马文·布拉纳警长。


    那个身影没有穿着浣熊市警察局的制服，时隔五年不见，对方的面容增添了几道岁月的痕迹，好像什么都变了，又好像什么都没变。


    超市附近有一家咖啡馆，这个时间点没什么人。两人坐在靠窗的座位，淅淅沥沥重新下起来的小雨将玻璃外的景色模糊成一片。


    侍应生端来两杯咖啡。


    里昂抬起眼帘。


    马文扬起一边眉毛：“你看起来需要点咖啡。”


    沉默几秒后，里昂笑了一声：“感谢你的好意，但我的问题可能正好相反。”


    话虽这么说，他还是端起那杯热腾腾的现磨咖啡。


    马文用过来人的语气说：“睡不着？”


    “……差不多。”


    “我以前也经常这样。”


    里昂的表情有点意外。


    马文看向窗外的行人：“……那一年夏天，浣熊市发生了一起连环杀人案。”


    动作微顿，里昂将手里的咖啡放了下来。


    “……十几条人命，凶手迟迟未被抓获。我当时也像你现在这样，每晚辗转难眠，闭眼看见的都是受害者的脸。”


    马文收回目光，重新看向对面的人。


    “很遗憾，这是警察工作的一部分。”


    “……你刚才说‘以前’，”里昂慢慢道，“现在呢？”


    马文露出一丝苦笑：“我已经不当警察了。”


    自浣熊市惨剧的雨夜，他就再也没办法当警察了。


    马文声音微低：“虽然年纪也不小了，但我也会做噩梦，里昂。”


    四目相对时，两人都从对方眼中看到了相同的神色。


    里昂感到自己喉咙微紧：“但你当时那么冷静……”


    “那是因为我当时必须冷静，我是唯一还活着的警察，必须成为所有人的主心骨。而你，”马文笑了一下，“只是一个第一天上班迟到的新人。”


    这句话让里昂忍不住露出一丝笑意：“你永远都不会忘记我上班迟到这件事了，对吗？”


    “没错，所以你小子最好记住这点。”


    里昂翘了翘嘴角，然后又收起那丝笑意。他握着马克杯的杯把，但并没有重新端起那杯咖啡。


    “我也不是警察了，马文。”


    马文目光复杂：“但你还是在帮助他人，里昂。”


    “我？”里昂自嘲地笑了笑，“我没有。”


    他哑声补充：“我没有做到。”


    “——听着，里昂，你没法拯救所有人。”马文按住他的手，眉头紧蹙的模样难掩担忧，“如果你没能救下某个人，那也不是你的错。记住这句话。”


    里昂看着马文按住他的手，一时没有说话。


    咖啡已经有些冷掉了。马文慢慢收回动作，然后叹了口气，抬起头。


    “梅丽尔马上就要小学毕业了。”


    话题的转变让周围的空气重新染上暖意。


    “……真的？”里昂露出真实的笑意，“恭喜，你一定很为她骄傲。”


    “梅丽尔比我坚强得多，像她母亲。”马文笑了笑，旋即道，“你应该来参加她的毕业典礼，里昂。”


    玻璃窗外，雨声淅淅沥沥，冰凉透明的雨珠落向地面的水洼，溅开一圈圈扩散的涟漪。


    “……谢谢你的邀请，不过我想我还是不去比较好。”


    在对面的人出声之前，里昂掏出纸币放到桌面上。


    “很高兴再见到你，马文。如果你以后有什么需要的，我们随时保持联络。”


    咖啡馆的大门重新合拢，悬挂的门铃被外面的微风吹动，发出清脆伶仃的声音。


    侍应生走过来，向桌上那杯未动过的咖啡示意。得到许可后，对方端走马克杯，和走进咖啡馆的另一名客人擦肩而过。


    “——他拒绝了？”卡瑞娜在马文对面坐下来，拿过桌上的饮品单。


    马文靠上后座，用同样的语气重复：“他拒绝了。”


    两人同时叹了口气。卡瑞娜放下手里的饮品单。


    “里昂估计觉得自己是个诅咒。”她表情无奈，“如果出现在梅丽尔的毕业典礼上，他说不定会把好好的学校变成丧尸满地爬的噩梦。”


    “他总是这样吗？”


    “看情况。最近只是尤其比较糟。”


    马文抱着手臂，若有所思。


    “我大概猜到了他会拒绝，”马文顿了顿，“所以我没告诉他毕业典礼的真实日期。”


    卡瑞娜抬起头。


    目光交汇，她忍不住露出笑容：“哟，布拉纳特工，我要对你刮目相看了。”


    “老家伙还是有两把刷子的。”马文以调侃的语气回道。


    然后，他问她：“你能想想办法吗？”


    “我一个人的话会有点难。”她微笑，“但我有帮手。”