小黄门再不敢耍心眼，加快脚程引她们往淑妃住的棠梨宫去。


    生怕这实心肠的娘子当真以为淑妃娘娘住得偏僻，回头再宣扬开去，娘娘脸上就不好看了。


    苏明玉微微一笑，搀着沈氏，“娘，快到了，马上就能歇息。”


    这话也是间接说给前面听的，如果淑妃还敢玩什么程门立雪，苦等半天也不赐盏茶喝，那就莫怪她们不讲情面。


    小黄门抹了把额上汗滴，忽然有点后悔接这趟差事，好好的当什么出头椽子，能培养出探花郎的，能是一般人家吗？


    绕过两三处假山，眼前出现一座巍峨气派的殿宇，便是棠梨宫了。


    小黄门将二人送进去便一溜烟不知所踪，唯恐娘娘盘问，回头又是他的过错。


    好在淑妃未再为难，态度和煦请二人落座。


    苏明玉定睛打量，这位娘娘并不似她想象中那般妖娆贵气，而是走低调奢华路线，衣裳并无太多妆饰，头上也只斜插着一只碧玉钗，妆容堪称素淡——到底已是年过三旬的人，若过分浓妆艳抹也只会愈发显老，还不如清水出芙蓉、天然去雕饰，更能攫取帝心。


    可见裴淑妃是个绝顶聪明的人物，绝非只有外表。


    这让苏明玉稍稍安了些心，聪明人总是讲道理的。


    她宫里的茶也很特别，不像是寻常茶叶，苏明玉只品出来有橘红的味道，还加了蜂蜜，酸甜回甘，甚是可口。


    淑妃笑道：“忙里偷闲叫夫人走这一遭，本宫实在冒昧。”


    沈氏急忙欠身，连称不敢。


    心下始终惴惴，总觉得宝珠婚事有变。


    越怕什么越来什么，裴淑妃闲闲道：“前几日我那嫂子来信，请我回去主婚，我想着都是一家子骨肉，莫要厚此薄彼才好。”


    汤灵仙使手段攀上裴家的，国公夫人难免瞧不上，连筵席都办得敷衍。但在裴淑妃看来，家丑不宜外扬，嫂子做得太点眼了些。


    沈氏愈发惶恐，她哪里敢奢望皇妃娘娘主婚，何况全福太太已定好了，就是宁祭酒夫人，怎可放人家鸽子？


    幸好淑妃没答应，否则她里外不是人。


    沈氏低首下心，“我是个无福的，惟愿一双儿女平平安安，娶的娶嫁的嫁，各自成家立业也就罢了。”


    “夫人未免太妄自菲薄，陆探花人中之杰，宝珠又是我看着长大的，模样性情无不出挑，说句难听的，配我那侄儿都嫌委屈了。”裴淑妃话锋一转，“姻缘么，还是慎重些好。”


    沈氏心里直打鼓，对面这意思，似乎不打算立刻成婚，到底出了什么变数。


    访客不宜在宫中久待，淑妃也不想浪费时间，“沈夫人，听闻令郎成婚之日，二皇子亲往祝贺，还送了宝珠一套宝石头面？”


    沈氏颔首，“是。”


    听出来弦外之音，脸孔不禁泛白。


    苏明玉不解，莫非淑妃吃醋了，恨二皇子只送陆家不送裴家？她一个宠妃不至于这么眼皮子浅吧！


    沈氏见惯人情世故，关乎女儿尤其敏锐，待要解释，然而淑妃根本不等她开口，只温声道：“君子不夺人所爱，莫若成人之美，夫人，您觉得呢？”


    果然为这个！沈氏只觉腔子里的血直往上冲，两眼一翻，径自晕了过去。


    苏明玉佩服婆母反应迅速，确实装晕是最好的办法了，立刻大声嚷嚷起来，要传太医诊治。


    太医没有给寻常命妇诊病的义务，正常这时候就该送他们出宫了——未有对策之前，只能用拖字诀。


    然而淑妃浸淫深宫多年，哪会被这点小把戏糊弄，“当真晕厥了么？未料沈夫人这般荏弱。”


    半点不信。


    苏明玉怕她来个金针刺穴，那婆母就得受老罪了，忙道：“原是出来得匆忙，未用早膳，方才又走了老大截路，急火攻心撑不住了。”


    暗戳戳将帽子扣回淑妃头上，谁让那太监七绕八绕不怀好心！


    淑妃哂道：“既如此，扶沈夫人到偏殿歇息，煎些红糖水来。”


    显然不打算放人，等沈氏醒来再继续方才谈话。


    苏明玉这会儿也品咂出深意，原来淑妃误以为穆铮心悦陆宝珠，想成全这双璧人。


    这个淑妃莫不是脑子有泡！


    “娘娘，宝珠已经定过亲了。”还是同你侄儿，怎么，裴明是路边捡来的吗？半点不顾虑他感受？


    淑妃也不跟她卖关子，“人往高处走，水往低处流，嫁给二皇子有什么不好？”


    她自己进宫之前也有亲事在身，不过是望门寡，没成亲男方就过世了，可事实证明，现在的她过得更加如鱼得水。


    看似为陆宝珠好，然苏明玉心里门儿清，陆宝珠跟她又没血缘，裴氏怎可能设身处地？无非是想攀上穆铮这棵大树罢了。


    没生出皇子本就气短，今上年事日高，大约裴淑妃也知道自己没机会了，还不如及早投资一支潜力股，给贤妃母子卖个好。


    “娘娘，恕臣妇直言，您眼界太窄了。”


    淑妃挑眉，这丫头找死呢，敢这样说她？


    苏明玉半点不惧，“臣妇虽然久居宫外，可也听闻娘娘跟贤妃龃龉颇深，恐怕不是一桩婚事能够挽回。”


    刚进宫时年轻不懂事，贤妃彼时却正当红，两方面自然难免冲突，后来裴氏段位练出来了，深悔昔年孟浪，无奈梁子已经结成，她又放不下身段低头，只能僵在那里。


    “总好过什么也不做。”


    牺牲一个陆宝珠算什么呢，没了她，裴明或许还能找到更好的，而陆家也能借二皇子之力扶摇直上，在淑妃看来这是双赢。


    苏明玉看穿这位娘娘本性，也不跟她说棒打鸳鸯之类义正辞严的鬼话，纯粹分析利弊。


    “贤妃娘娘性子不好揣摩，可即便讨好了她，将来又能怎样呢？宫里已有两位太后，娘娘也不过是个太妃而已啊，困局深宫，领份例都得看人眼色。”


    最重要的，贤妃并不比淑妃年长多少，很可能一辈子骑她头上。


    裴淑妃开始觉得有意思了，这女孩子看着粗枝大叶不近人情，说出的话居然句句有理。


    她收起轻慢，“你的意思，本宫该投奔皇后？”


    苏明玉摇头，“臣妇没这么讲，只是劝娘娘慎重考虑，若真促成宝珠跟二殿下联姻，恐怕在皇后眼里，您跟贤妃就是一条船上的人了。”


    裴淑妃一凛，终于明白自己今日的决定多么草率，皇后终究是皇后，虽然多病，但与陛下少年结发，地位不可动摇，若自己真个站队二皇子，只怕皇后就该视她为仇了。


    谁知道她能否熬到新帝登基？贤妃可不会为区区一点人情来捞她，宝珠说到底不是裴家血脉。


    苏明玉见她有所松动，越发趁热打铁，“据我所知，宝珠跟裴二郎情投意合，心心相印，若真拆散了他俩，会否酿成惨剧不论，倘宝珠转头恨上娘娘，却不值了。”


    后者正是裴淑妃所担心的，她可不想给自己培养个对手，万一陆宝珠撺掇贤妃母子来对付她，那她可成什么了？


    赔了夫人又折兵。


    心念电转，再看苏明玉便多了几分打量，原以为她吵着闹着要嫁探花郎只图美色，如今瞧着却大智若愚，心里颇有成算。


    可惜裴宣无福，生生让条大鱼从指间溜走。


    待沈氏休整好出来，裴淑妃已恢复心平气和，“方才的话就当本宫不曾提过，夫人也忘了吧。”


    说完，让人递过去一匣满满当当的金锞子，权当白跑一趟的补偿。


    沈氏好生纳闷，怎么睡一觉娘娘就自己想通了？


    拍了拍脸，以为现在才是做梦。


    苏明玉扶着婆母，忽然扭头，“娘娘，敢问是谁告诉您头面一事？”


    淑妃也不瞒她，就是裴宣新娶的媳妇，叫什么汤灵仙的。


    果然如此，和她猜想的差不多，世子妇才有机会进宫请安。苏明玉笑得咬牙切齿，这家伙就是个搅屎棍，净干些损人不利己的勾当。


    苏明玉深吸口气，“娘娘，这人扯谎扯惯了的，您切不可信她。”


    “以前在女学时，她时常议论您狐媚惑主，害得君王不早朝呢。”


    此话半真半假，当今的确有几回上朝迟了，也恰好宿在淑妃寝宫，害得裴家遭人弹劾，但理由绝非那么荒唐，到底不是年轻人了，怎可能夜夜笙歌？


    照苏明玉看，裴淑妃也实在冤得很，可见过这么素净的狐狸精么？