“她显露为难恳求之色，并非因为小车翻覆的危险。而是因为，她惧怕我。”


    荆封目光对着火焰，声线沉下，一字一句重复当日她立于门外自称的四个字：寡居之妇。


    “听明白了？她惧怕我当众戳破她伪装的身份。琅琊云氏门楣、孤儿寡妇云云，皆为谎言。被戳穿之恐惧，远甚于小车翻覆于人群。因此她以目视我，满眼恳求，却不敢吐露一言。”


    钟离澄笼着袖子想了一阵：“夫人既有顾虑，我等当维护夫人的颜面，默许琅琊云氏留存丰安。”


    荆封吩咐：“派个人，再登门一次，将上次没送出去的那车礼拉回云家。”


    “不必久留，送完礼便走。态度务必明晰，当众示以安抚。”


    顿了顿，最后道：“命斥候远离云家门前。日常不必再跟，勿令她惊扰不安。”


    ——


    当日午后下了点雨。


    春雨助农事。这场夹着冰粒的初春小雨令天气转寒，云甄为此重新裹上披风，行走于瑟瑟庭院之间，原是没有多少抱怨的。


    然而，云家紧闭的正门在雨中被人砰砰拍开，不由分说赶进两头活猪，十头活鹅，活鸡活鸭不计其数。


    一辆辎重大车停在门外，十余名精壮士卒并不多言语，只卸下货物，卸完一抱拳，高声道：“君侯赐赏，犒劳琅琊云氏！”


    赶着空车冒雨疾奔而去。


    禹伯关上大门，面无表情转回身。


    云家小院四处都是奔跑的活鸡活鸭。无人理会这些鸡鸭鹅们，因为雨里躺倒的两头猪嗷嗷挣扎，叫声凄厉。


    其中一头未劁的公猪甚至挣脱缚索，横冲直闯过半个庭院，险些冲倒木栏杆。


    部曲们手持木棍冲上来把活猪围在一处，冒雨往厨房后赶。


    等小院四散的鸡鸭活鹅被重新收拢，部曲们各个湿透，前日新栽上的一批绿植也被糟蹋得差不多了。


    侍弄园艺的老仆叹息着把一株啃去一半的芍药花苗拔出，扔去鸡群里。


    “吃罢。又得再种一轮。”


    云甄只在鸡鸭活猪们冲进门时吃了一惊，听到将士们高喊：“君侯赐赏，犒劳琅琊云氏！”时又吃了一惊。


    之后神色便放松下来。


    甚至带出点微微的笑意，欣然望向满园奔走羽毛乱飞的鸡鸭活鹅。


    “君侯赐赏，敢不谢之？”


    一大车的厚礼当然不可能全是鸡鸭活物。散落小院的几个木箱吸引了她的注意。


    她撑伞漫步雨中，随手打开最近处的一只木箱——砰的关上。


    满满一箱五铢钱。


    她有所察觉，径直走向尺寸最小的一只乌木长匣，掂了掂分量，颇为沉重。掀开匣盖，视野出现灿烂金光。


    一小匣整整齐齐排列的马蹄金。


    如今她当真觉出几分愉悦了。


    季氏陪同女先生走出书房。


    丰安小县僻远，寻觅女先生不易，云甄待这位女先生向来客气，远远地微笑颔首。


    女先生对满院乱飞的羽毛视若不见，淡漠地行礼应答，撑伞出门去。


    季氏走近檐下，云甄取出一封早已写好的帛书，通读一遍，略改了几字。


    这封帛书压了几日箱底，又重新取出。


    正是之前云家准备投诚君侯，自愿作为编户齐民第一户的投诚书。


    云甄边改边悠然道：“三日不见，刮目相看。如果他能做到宽待云家，好聚好散……我当投桃以报李。”


    “他知晓了我的身份，亲笔帛书更能显出诚意来。这次我亲自誊写一份罢。”


    当天入夜，何县令这位不速之客突然登门时，云甄手边压着精心誊抄的云家投诚帛书，正等着晾干墨迹。


    ——


    丰安县令：何敬业，四十上下年纪，颌下修剪得极整齐的短髯，曾经也是位风采翩翩的一县令长。


    云甄迎出客堂，灯笼光下打量稀客，总觉出何县令通身弥漫某种不安焦躁的气息，似在压抑什么。


    不请而登门，意图何在？这位丰安令却绝口不提。


    只抬起熬夜显出血丝的发红眼睛，一眼接一眼，打量雨中撑伞的亭亭美人。


    何县令落座不久，云家奉上的温茶只沾了沾唇便告辞离去。


    云甄站在客堂门边，目送这位匆匆登门，又匆匆离去的丰安令。


    禹伯手握刀柄，以部曲家臣的身份送客。


    何县令仔仔细细地打量禹伯。


    又打量跟随主母送出门来的季氏。


    目光转动，在落雨的庭院四周细细寻觅。


    “本官听闻，云氏有位年方七岁的小女郎，是夫人第一任先夫的遗腹女，姓云名妍，夫人爱若珍宝。”


    “听闻小女郎的生父同样为士人门第。为何她不从生父的姓氏，却从了第二任继父的云姓？”


    “小女郎人在何处？”


    禹伯瞬间回头，眼神凶狠起来。


    云甄撑伞往前半步，伞面遮挡住禹伯大半个面容，云淡风轻接过话头。


    “小女年幼贪睡，已睡下了。懵懂幼女，不敢劳何公记挂。”


    何县令笑容不变，目光在禹伯身上逡巡，突兀地提起当年溃败的黄巾军。


    “聚为贼军，散为流寇。当年黄巾儿主力为官兵所破后，部分收编入军伍，部分逃窜乡野，也有少数先入军伍再叛逃乡野，至今余祸不绝。丰安虽地处僻壤，也难保没有几只漏网之鱼哪。”


    “何公所言甚是。”云甄笑意不变，撑着伞又往前半步，将禹伯的身形完全遮挡住。


    “丰安县若有流寇作乱，还要倚仗何公，安抚黎庶。”


    何县令笑声古怪，继续闲聊般出门去。


    “本官出身末流门户，却也通读各州郡的阀阅族谱、门第录事。说起琅琊云氏，过去三十年不曾听说族人出仕，门第沦落末品，险些坠入寒门……门第声望既不显，而名声不出百里。”


    “夫人的第二任先夫，却被千里之外的幽州刺史听闻，征辟为长史。声望传扬千里的名士，为何本官从未听闻哪？”


    云甄撑伞停在门边，将伞面抖了一抖，抖下细小冰粒，淡定道：


    “何公自己也说了，丰安县地处僻壤。耳目闭塞，非何公的过错。”


    “呵呵，呵呵。”


    “呵呵呵。”


    小雨夹杂冰雹声声敲击，何县令的笑容仿佛贴于面上，抬头又望一眼云家门楣。


    登车临行前，他提起了被斩首的县丞。


    “县丞一介寒门之子，贪念执重，竟敢登门勒索士族大户，死有余辜。不过公事归公事，他搜罗的那些云氏罪状，整理列于书简，本官一一看过……却不见得假。云夫人，你觉得呢？”


    云甄唇角的客气笑容淡了些，目送轺车消失在雨中。


    禹伯站在门里，眼神带杀气，拇指挑开刀柄。


    “夫人，此獠对云氏图谋不轨。趁他的车还没行远，某带领十名部曲追上，趁这场雨——”


    “追上作什么？你要斩杀一县令长不成？”


    云甄把门关上，“然后呢？云氏再不能留驻丰安，全家老小也要趁这场雨收拾行囊，冒雨逃出城去？大小辎重牲口队伍，跑得过官府兵马？”


    禹伯松开刀柄，默默和部曲合力抱来大石磨，抵住门后。


    云甄撑伞往回走。


    何县令秘密登门，对云氏必有图谋。


    午时行刑砍下的十几颗脑袋高挂于木杆之上。何县令还敢图谋云家的钱帛？如此胆大包天？


    如果不为了财帛，他又要图谋云家什么？


    将云家冒认琅琊士族门第的罪状献上去邀功？荆封早知晓了，她可不怕。


    身上忽地一暖。


    回眸侧望，季氏将薰笼上薰暖的兔毛披风披在她的肩上。


    温暖皮毛驱散雨夜寒冷，云甄拢起披风，心神也定下，冲季阿姊笑了笑。


    不请自来的何县令，满眼红丝，神色飘忽，虽然他极力抑制，但举止偶尔依然失态。


    县廷被兵马包围，县丞一批官吏被当众斩首示众。何县令的日子显然比她更不好过。


    “莫慌了手脚。提着脑袋困坐县廷的并非我们云家，是他何敬业。他腹中藏了何等见不得光的意图，为何雨夜登门，为何要挟云家，等他图穷匕见便是。”


    ——


    何县令的轺车回程时，经过十字长街路口。


    行刑当时的血腥气早已被雨水冲刷干净。雨中夹杂细碎冰粒，击打在木杆高处悬挂的十余颗头颅上，又弹跳着散开。


    其中有些落在轺车木顶，发出清脆的击打声。


    何县令面色青白。


    亢奋散去，恐惧袭来。


    县廷被兵马围住当时，他人在大堂，正与县丞屏退众人，低声合谋前程去处。


    紧闭木门被一脚踢开，他眼睁睁望着多年同僚被剥服去冠，猪羊般拖走！


    短短一个早晨，他信重的下属，受他征辟的文掾，他在丰安积攒多年的亲信势力，便成了木杆上高悬示众的十几颗面目模糊的人头。


    为什么示众的人头里没有他这颗大好头颅？


    当然因为他何敬业爱惜声望，行事谨慎。县丞领着仓曹、户曹登门挨家勒索，引人侧目……他不曾露面！


    也因为县丞被拖走砍得太快，不曾有机会供出他来！


    或许是荆侯宽仁，因他献城的功劳，放过于他？


    不，不可能。荆侯杀鸡儆猴，逼迫他看清情势，破除他不自量力的妄想。


    何县令躲在小车中瑟瑟发抖。


    他不能再首鼠两端，不能再做欺上瞒下的恶事，他必须领着县廷剩下的一半官吏，全心全意尊侍君侯。


    云家寡妇，来历出身疑点不少，或许假冒士人门第。但他登门细观，容色无瑕，确是难得的美人。


    美人相貌入了君侯的眼。据说她生得酷似君侯爱重、却不幸死于乱军的发妻。


    云家寡妇被君侯当街尾随，一路跟去云家门外，足以为实证。


    何县令细微的发抖消失了，激动颤栗浮起全身。


    自古美人如珍宝。英雄欲取之，自当有人奉上，岂有让英雄强求的道理？


    就让他何敬业做个献宝之人！