阳春不敢在薛元处逗留太久。


    对于薛元的提议，她半信半疑。但凡有别的办法，都不敢铤而走险赌这条绝命路。


    薛元描绘得好听，说白了就是私奔。


    一旦被扣上帽子，她是逃奴，他是诱拐别人家奴婢的采花贼，扭至官府。若再落在那人手里，颠倒黑白，冷感控场，把玩戏弄，必将是九死一生。


    阳春离了周府，往何家村的家。


    她被谢府赶出来，周府又没有容身之地，只能回家。


    其实被典卖到周府为奴后，阳春甚少回家。


    小村庄依旧破破烂烂的，房屋的土坯斑驳，露出柴草和黄泥，空气中弥漫着鸡屎和狗腥味。几个闲汉嘴里叼着草，坐在村口抠着脚丫子无所事事。


    草屋里，父亲何山正懒洋洋抱着一罐子浊酒大睡，母亲李氏穿着个粗布围裙，正在厨房淘米，忙里忙外，伺候弟弟何胖子，屋里充斥着一股腐坏的霉味。


    阳春一进门，就将包袱丢下：“爹，娘，你们为什么到谢府去闹？太过分了。”


    何山一下子被震醒了，李氏也从厨房走出。何山吐个了醉泡，粗俗而懒惰：“小培回来了，怎么跟你亲爹老子说话呢？”


    阳春指责：“你们到谢府要钱了，是不是？”


    何山酒意上头，怒气比阳春还重：“那怎么了，你陪嫁到公主府发了大财，连口汤都不分给你亲生父母？做人不能太自私，当初要不是我们送你去国公府，你能有今天？”


    李氏一副苦命相，劝道：“小培，有话好好说，你爹惦记你，只是想去公主府看看你，没靠近大门就回来了。小赚年纪到了，得娶一房媳妇，你拿钱帮衬些，那可是你亲弟弟啊。”


    何胖一听陪嫁的丫鬟姐姐回来，“姐，你真好命，公主府是不是真富得流油？”


    阳春脸上写满了愤怒与厌恶，“你们再敢去公主府闹事，别说油水，命都保不住。”


    二话不说，回到自己房间，将堆放的杂物丢出去，锁上了门。


    何山骂骂咧咧的声音不绝，还踹了下她的门。


    阳春独处，深吸了口气，冷静。


    她回家，当然不是和他们续亲情，而是当这里是临时的庇护所。


    周茵明示她离府，用不了多久就会把身契还她。她躲在偏僻简陋的何家村，无论另谋出路，还是和薛元远走高飞，都比在热锅烹油的谢府容易太多了。


    当然，她的计划不可能透露给任何人。


    晚饭时，李氏敲开阳春的门，“小培啊，娘做了你喜欢的菜，快出来吃点东西吧，别跟你爹生气了，他就是刀子嘴豆腐心，这些日老念叨你。”


    阳春开门，来到缺根腿摇摇晃晃的小木桌边。粗陶碗里是糠皮野菜粥，一盘芸豆，一碟腌菜，清水煮的蔬菜中煮了条小鱼，难得见了点荤腥，半条在何胖碗里，半条在阳春碗里。


    李氏将筷子递给阳春，笑容满面：“你看你爹多疼你，你好不容易回家一次，他当了半两酒去吴老二家换了一条鱼，特意给你们姐弟俩吃，自己都舍不得。”


    何山坐在桌上，依旧板着脸，比方才缓和多了，对阳春甚至有几分罕见的讨好。原是李氏方才悄悄在他耳畔说，人家谢府的人管阳春叫“姨娘”，天哪，他们女儿是给谢府当姨娘的人了！？难以置信，祖坟上何止冒青烟，简直是燃起大火！何山高兴得差点要掉半块舌头。


    “现宰的鱼，赶紧吃了。”


    何山不情不愿地劝让。


    何胖不管不顾大吃起来。


    阳春看着碗里的鱼儿，以前她在家何曾有这种待遇。


    “腻得慌，不想吃。”


    不是嫌鱼肉腻，嫌人情腻。


    何山和李氏对望一眼，喜形于色。果真是要做大户人家姨娘的人了，连鱼肉都吃腻了。


    李氏给阳春夹了两块芸豆，“好好，那吃素的，还想吃什么尽管说，你爹都给你买来。”


    阳春只咽了两口糠皮粥。


    接下来数日，阳春一直在家中住着。


    前几日还算平静，昼出夜伏的农家生活。熬了十日，何山和李氏渐渐熬不住了，开始旁敲侧击打听阳春在公主府做妾的事。


    阳春道：“我不会做妾。”


    一句话撕碎了何家的美梦。


    何山重重拍了下大腿，“你这孩子怎么这么不知好歹！公主府是什么门第，多少人挤破了头想进去，你能有做妾的机会，那是天大的富贵，还装清高拿乔？”


    阳春道：“公主府没想象中那么好，主子们都很严厉。”


    李氏一边择菜，一边苦兮兮地劝：“人家有钱有势，对你严厉点也是抬举你。什么做妾不做妾的，女人就是这个命。在公主府做个洗脚婢，都衣食无忧，出人头地，比我们在土地里刨食强千百倍。小培啊，你可不能犯傻。”


    阳春换了个说法：“主子不尊重下人的，纯纯把下人当玩物。”


    尤其她这种略有姿色的下人。


    “尊重能值几个钱？”何山嗤笑，恨铁不成钢，“你就是享福享惯了，泼天的好机会近在眼前，不懂得讨好。你一个奴婢，谈什么尊严？拿到好处便是了。”


    李氏擦了擦终日劳作粗糙的脸颊：“小培，不是爹娘逼你，你胖弟马上要定亲了，女方要二十两银子做聘礼，咱们家累死累活凑不齐，到了人家大户不就是随手打赏的事！”


    “你好好做姨娘，接下这天大的福气，巴结人家主子爷，你弟弟以后盖房娶媳就都不愁了。你一个人在公主府，我们全家人都跟着沾光。”


    何胖也跟着说：“姐，弟弟求求你了。”


    阳春冷笑：“恐怕不能如你们所愿，主母嫌我勾搭男人赶我出来，主君也玩腻我了。”


    何山闻此瞪圆眼睛，硬道：“能陪主子一时也是泼天福气！管主子贵人一时新鲜还是长久，你温顺听话些，人家阔绰之人从手指缝漏出的一点钱都够咱们全家活的了，做人得识大体。”


    阳春回家只有一个目的，那就是避险，拖延时间。拖到薛元身上的伤好起来，远走高飞。


    期间她又去周家一次，薛元的伤痊愈得很快，已经勉强能坐，不再是动也不能动的废人了。


    薛元尝试走路，摔倒，阳春扶起踉跄的他。


    “你又来探望我了，说明你自己也心动吗，是吗？”


    阳春无法否认，薛元描绘的自由和幸福打动了她。


    “再等一等。”薛元满怀热忱和孤勇，“我的伤马上就痊愈了，我们就走！”


    转眼十五日过去了，刚好到了谢家主君原定的归期。


    阳春没了再和何家人吵架饶舌的心思，日日去村口张望，怕谢府那边传来动静。


    谢昭训肯定已经归来了。


    他发现自己不在了，是派人寻找，还是和主母争辩？亦或她自作多情了，外巡多日，他新人在怀，完全将她抛到九霄云外去了？


    如今看来，忘怀的可能性最大。数日平静无波，谢府没有任何找她的意思。


    阳春从提心吊胆，渐渐放下心。说纳她为妾，应该只是一句戏言。毕竟当朝首辅要什么绝色佳人没有，何苦纠结一个她婢子。


    若能一直这么平静下去，她就能和薛元远走高飞了。她的身契现在周家周夫人手里，但使周茵一句话，身契便到手。


    周茵那样厌恶她，恨不得她立刻消失，当然会答应放身契。


    正当思忖间，草屋外忽传来一阵嘈杂声，黄狗汪汪直叫。阳春起身查看，原是母亲李氏领着七姑三姨一众亲戚过来。


    一见阳春，便笑容满面，“小培，都不知道叫人了？三姨小时还抱过你呢！”


    阳春深深蹙起了眉，“你们来做什么？这是我的房间。”


    节外生枝。


    原来何山和李氏说服阳春不成，便请了外援。一众亲戚都来了，要对阳春施以车轮战，非要她去谢府做妾不可。


    亲戚们打着捞油水的心思，半是劝，半是威胁，半是强制。


    “你娘冻得手通红，就一双棉手套给你戴，她自己手上满是冻疮，到现在都没好。出去做工，怕你饿着冻着，都把你背在身上。”


    “还有那年你浑身起疹子，急得你爹头发白了好几根，连夜就跟我们磕头借钱，非要带你去镇上最好的医馆，泪都快流干了。”


    “小培啊，你爹妈不容易，辛辛苦苦养活你们姐弟俩，就盼着小赚这男丁成家立业，日子才能红火，做姐姐的得懂事啊。”


    “不就是陪有钱有势的大人说几句话，喝两杯酒吗？又不少块肉，你要真死活不肯帮衬，那才真是不孝女，要被人戳脊梁骨的！小赚娶不上媳妇，你们家的香火可就断了！”


    大伯伯拿出威严，直接拍板：“这事由不得你任性！家里的事，今日我就拍板做主了，你必须到贵人府上享福去！大伯伯不会害你的。”


    何山和李氏在旁男默女泪。


    “小培，最后问你一次，到底回不回去？你若执意不听话，咱亲戚里外的不能眼睁睁看你做傻事，就算绑，也得把你绑过去！”