几天后，总舵议事厅。


    大厅正中摆着一张六尺见方的沙盘，山川河流用细沙和碎石堆出来，白马渡到汴梁一线插满了红蓝两色小旗。沙盘旁边又挂了一幅大舆图，炭笔标注的线路密密麻麻，从岳州一直延伸到黄河以北。


    黄蓉站在沙盘北侧，手里捏着一面小蓝旗，目光从在场每个人脸上扫过去。


    杨铁心站在沙盘东侧，胳膊抱在胸前，面色沉稳。他身旁是韩铁衣，今天穿了一身齐整的皮甲，头发束得利落。


    陆冠英站在西侧，双手背在身后，一身水军的短打，袖口还带着码头的潮气。他昨夜刚从洞庭湖水寨赶回来，眼底有些青，但精神头不减。


    谢未央靠在门框边，左臂的绷带已经换了薄的，右手搭在剑柄上。穆念慈站在她身旁，手里捧着一叠刚整理好的侦察报告。


    林知薇坐在沙盘南侧，面前摊着账册、舆图和一摞写满数字的纸。她手里的炭笔在纸上画了最后一个圈，搁下笔，抬头看向黄蓉。


    洪七公坐在一旁的太师椅上，面前摆着一壶好茶和两只鸡腿。他撕了一条鸡丝嚼着，含含糊糊地说："行了行了，蓉丫头，别磨蹭了，说正事。"


    黄蓉清了清嗓子。


    "白马渡大捷已经过去十天。完颜洪烈已定罪待斩，金兵南侵主力全歼，岳州军声威传遍荆湖。"她的声音清脆利落，"我们下一步怎么走，今天议一议。"


    她把小蓝旗往沙盘上一插，插在了汝宁的位置。


    "诸位都说说。"


    韩铁衣第一个开口。


    "打呗。趁他病，要他命。金兵群龙无首，沿途州县守备空虚，现在不打，等他们缓过劲来就晚了。"


    她走到沙盘前，手指从岳州往北划过去。


    "而且不用全靠后方运粮。汝宁城里有官仓，蔡州有军屯，打下一城就吃一城的粮。以战养战，根本不用愁粮草够不够。"


    杨铁心点头："韩统领说得有理。兵贵神速，拖得越久，金国朝廷反应过来调兵增援，反而被动。"


    鲁有脚也附和："对对对，把汝宁、蔡州都拿下来！"


    大厅里的气氛热烈起来。


    林知薇没有说话。她低着头，手里的炭笔在纸上画了一个圈，又画了一条线穿过圆圈。


    黄蓉看了她一眼。


    "知薇，你怎么看？"


    林知薇放下笔，抬起头。


    "韩统领的以战养战，前提是城里有粮可缴。"


    她站起身，走到大舆图前面，拿起炭笔。


    "汝宁驻军八千，蔡州五千，汴梁守军一万二，加上沿途各县驻防兵马，从岳州到汴梁一线总兵力接近三万。我们从岳州到汴梁，中间要过七座城、十二道关卡、四条河。"


    韩铁衣不以为然："白马渡六万金兵，咱们不到三万就赢了。"


    "白马渡是守城加伏击，占了地利。"林知薇说，"北进攻城，地利在对方手里。汝宁城墙高三丈，护城河宽五丈。而且蔡州有瓮城，一打就要打两道门。我们的人擅长野战和伏击，攻城不是我们的长项。"


    她顿了顿。


    "至于以战养战，韩统领想过没有，金兵若是学了我们的法子，坚壁清野呢？"


    韩铁衣皱眉："什么意思？"


    "完颜洪烈虽然被擒，但金国朝廷不是傻子。白马渡的消息传到汴梁，他们第一件事不是派兵来救，而是下令沿途州县把官仓的粮食烧掉或转移。宁可毁了，也不让我们缴获。"林知薇在舆图上点了几个点，"到时候我们打下城池，得到的是一座座空仓。"


    韩铁衣的脸色变了变，但没有立刻反驳。


    杨铁心开口了："林军师，就算不攻城，你打算怎么办？总不能坐在这里等。"


    "不是坐等。"林知薇转身面向舆图，拿起炭笔，从岳州开始，一口气画了四条线路，向北、向东、向东北、向西北辐射开去。


    "商路先行。多路并进。"


    大厅里一片寂静。


    "大军暂不北进。但不等于不动。"她沿着四条线路逐一点过去，"我画了四条商路，覆盖金国南方防线的整个腹地。"


    她点了最西边那条线。


    "西线，从岳州经襄阳北上，过南阳，直抵许昌。这条路走的是汉水商道，沿途城镇密集，商贸往来频繁，商队混在里面不起眼。目标是渗透金国西翼，切断关中与中原的粮道联系。"


    手指移到中间那条线。


    "中线，从岳州直上汝宁、蔡州，这是最短的路，也是金国防守最严的一路。第一批商队走这里，目标不是渗透，是试探。试出金国的反应速度和关卡防线的薄弱点。"


    手指移到东边。


    "东线。"她看向陆冠英，"这条线走水路。从洞庭湖入长江，转淮河水系，经寿春、濠州，直抵金国东部腹地。"


    陆冠英的眼睛亮了。


    他往前迈了一步，手指按在舆图上淮河的位置。


    "林军师说得对，水路是我们的长项。金国的水军稀烂，淮河沿线的渡口他们管不住。我的人跑惯了太湖和洞庭湖的水道，淮河水系的暗礁、浅滩、水文，给我十天，我能摸出一条安全航线来。"


    他手指往东一划。


    "而且水运的优势不只是快。一条船能装的东西，十辆马车都装不完。盐、粮、药材、布匹，走水路的运费是陆路的三分之一。从洞庭湖到寿春，顺水七天，逆水十二天。"


    黄蓉的眼睛跟着亮了。


    "寿春是金国东部的粮仓重镇。如果东线打通，等于在金国的腰眼上插了一把刀。"


    陆冠英点头："不止寿春。淮河沿线有六个大渡口，每个渡口都是当地百姓赶集做买卖的地方。商队到了渡口，不用进城，就在码头上摆摊。消息传得比城里面还快。"


    杨铁心想了想："水路安全吗？金国虽然水军不行，但淮河沿线有驻军。"


    陆冠英笑了，笑得很自信。


    "杨统领放心。水军干的就是这个活。商船走主航道，我的快船走侧翼。金兵的巡逻船又慢又笨，等他们发现商队，我的人早就接应上了。万一出了事，水上撤退比陆上快十倍，往芦苇荡里一钻，谁也找不着。"


    林知薇接过话："东线交给水军，是成本最低、风险最小的一条路。"


    她点了最后一条线。


    "北线，从岳州走陆路，经蔡州到汴梁。这条路最长、最难，金国的防守也最严密。不急着走。先让前三条线趟出路来，最后再走这一路。"


    黄蓉走到她旁边，目光扫过舆图上四条线路。


    "四条线，四个方向。金国就算察觉了一条，也顾不过来全部。等他们堵住了西边，东边的盐已经卖到寿春了。等他们封了东边，北线的商队又到了蔡州城下。"


    她转身看向众人。


    "这就是我要说的商路先行，四面开花。"


    大厅里的气氛变了。不再是刚才"打还是不打"的争论，而是所有人都在看那张舆图上四条辐射开的线路，各自盘算着自己那一块该怎么配合。


    韩铁衣第一个反应过来。


    "四条线，兵力怎么分？"


    林知薇翻出一摞纸，上面密密麻麻写满了数字。


    "每条商队十二辆车，配二十名护卫。西线和东线各走一条，中线走两条。总计六十辆车，八十名护卫，外加义诊队和丐帮弟子。总成本不超过一千二百贯。"


    她顿了顿。


    "其中东线走水路，运费最省，成本只有陆路的三成。西线走汉水商道，沿途有丐帮的老关系，可以借道搭车。真正烧钱的是中线，因为要正面过金国的关卡，关卡那边要花银子打点。"


    韩铁衣"啧"了一声。


    "一千二百贯，换四条渗透金国腹地的通道。这买卖划算。"


    林知薇点头："而且不只是卖盐。每条商队都带义诊队，每到一个地方就搭棚看病。看病不收钱，但病人的信息、城里的物价、驻军的动向，全都会跟着回来。商队走到哪里，情报网就铺到哪里。"


    黄蓉接过话："这才是商路先行的真正目的。不是做生意，是用做生意的幌子，把我们的手伸进金国的每一座城里。"


    杨铁心终于点了头。


    "帮主高见。老夫佩服。"


    但他又追问了一句。


    "金国的守将不是木头人。盐粮低价卖进去，他们第一个要对付的不是我们，是买盐的百姓。抓几个、打几个、杀鸡儆猴，百姓还敢来买吗？"


    黄蓉从袖子里掏出一本小册子，翻开第一页。


    "所以每条商路出发之前，我都会把沿途守将的底细查清楚。"她手指点在第一道关卡的位置上，"比如中线第一道关卡的守将，姓刘，爱财。俸禄每月三十贯，养了四房小妾，每月开销至少一百贯。缺口从哪来？盘剥过路商队。"


    她合上册子，嘴角弯了弯。


    "对付这种人，不给银子，给账单。他近三年私下收钱的账单。丐帮弟子会笑着递给他，然后问一句：大人是想收这一车盐，还是想让全城百姓知道，是谁把盐价抬到了他们买不起的程度？"


    韩铁衣噗地笑出声。


    "黄帮主，你这脑子比林军师的还可怕。"


    黄蓉继续说："有些守将不吃这一套，那就换一种。有人在乎名声，就给他一个为民请命的机会。有人只在乎家人安全，我们就派人去照顾他的家人。"


    "给每个人一个更好的选择。"黄蓉的语气认真起来，"放商队过关，大家好商量。执意刁难的话，账单和证据随时可以送到百姓面前。大多数人只是缺一个理由做对的事。"


    杨铁心的眉头松开了一些。


    "商队走到哪里，步兵营的哨位就前推到哪里。商队负责人心，步兵营负责底线。万一出事，我的人能在半天之内赶到。"


    黄蓉点头："应该的。"


    洪七公把最后一口鸡丝咽下去，拿袖子擦了擦嘴，忽然开口了。


    "老叫花子说两句。"


    所有人看向他。


    "丐帮在金国地面上不是没有根基。这些年流民往南跑，沿途的丐帮弟子虽然散了，但暗桩还在。汝宁城里的几个，蔡州的两个，汴梁附近还有一个。"他竖起一根手指，"蓉丫头要查的那些关卡，有九道的底细是丐帮暗桩递回来的。"


    黄蓉点头："没错。丐帮的情报网是我布局的基础。"


    洪七公又竖起第二根手指。


    "但有三道关卡，暗桩传不回来消息。中线第七道、第九道和第十一道。要么是暗桩断了，要么是那几个地方管得特别严。"


    他看着黄蓉，语气认真起来。


    "这三道关卡，你打算怎么过？"


    黄蓉没有立刻回答。她看着舆图上那三个点，眉头微微蹙了一下。


    "这三道关卡，目前情报不足。第七道关卡的守将只知道姓赵，其余一概不详。第九道和第十一道连姓什么都不知道。到了跟前再看情况。"


    韩铁衣挑了挑眉："你也有算不到的时候？"


    黄蓉笑了笑，语气轻松。


    "我又不是神仙。算不到的，就留着，到了跟前再算。"


    这句话出来，大厅里的气氛反而松弛了一些。


    陆冠英在旁边补了一句。


    "东线的六处渡口，有四处我派人跑过。另外两处是生地，我的人只在船上远远看过，没上过岸。到了跟前，先派小船去探一趟。"


    黄蓉点头："东线你来把关。水上的事，你说了算。"


    陆冠英抱拳："领命。"


    韩铁衣也收起了嬉皮笑脸："行，商队先行就先行。但林军师，你答应我一件事。"


    "你说。"


    "等商队把路趟平了，打硬仗的时候，骑兵营排最前面。"


    林知薇点头："一定。"


    角落里，谢未央终于开口了。


    "四条商路，中线和北线走得最远，风险最高。天山军负责这两线的前半程护送，把最危险的路段趟过去。"


    她看了一眼穆念慈。


    穆念慈接过话："天山军可以分成小队，提前渗透到商队路线上，把沿途的哨所和散兵位置摸清楚。商队走到哪里，侦察就到哪里。"


    她说完，目光往谢未央那边偏了一下，耳根微微泛红，又飞快地收回来。


    谢未央的嘴角动了动，没说话。


    黄蓉看了看她们俩，眼底闪过一丝笑意，很快收住。


    "好。天山军负责中线和北线，水军负责东线，步兵营负责全线哨位前推。西线走汉水商道，丐帮的关系最熟，我让鲁长老亲自盯着。"


    鲁有脚拍了拍胸脯："没问题！"


    "商队五天后出发。四条线同时走。"黄蓉拍板，"知薇，车厢改装来得及吗？"


    "三天足够了。我画好图纸，让铁匠铺连夜赶工。"


    "那就这么定了。"


    众人散去。


    大厅里只剩林知薇和黄蓉。


    黄蓉低头看了一眼桌上那摞画了一整夜的图纸。车厢剖面、承重结构、轴距计算，密密麻麻写满了数字。翻过来，背面写着："盐价定金国官价六成，每户限购五斤。粮价四成，按人头分。"


    再翻一页："药材清单：黄连、板蓝根、生姜、艾草、粗盐。成本控制在每车不超过十五贯。"


    黄蓉没有立刻说话。她站在舆图前面，目光落在那三个标了问号的关卡位置上，眉头微不可察地蹙了一下。


    林知薇注意到了。


    "在想那三道关卡？"


    "嗯。"黄蓉没有否认，"师父说得对，情报断了的地方，才是最危险的地方。而且东线和西线的渡口，也不是每个都摸清了。"


    她转过头，目光落在林知薇脸上。果然有淡淡的青色。


    "你昨晚没睡？"


    "睡了。两个时辰。"


    黄蓉叹了口气，伸手捏了捏她的脸。


    "林军师，你的黑眼圈比韩铁衣的还重。"


    林知薇偏了偏头："算完了就不困了。"


    "骗谁呢。"黄蓉拉住她的手腕往门外拖，"帮主命令你睡觉。抗令者军法处置。"


    林知薇被她拽着走了两步，忽然笑了一下。


    "谨遵娘子大人命令。"


    黄蓉的脚步顿了一下，耳根悄悄红了。她没回头，只是把手攥得更紧了一些。


    ……


    五天后，四支商队同时出发。


    西线八辆马车走汉水商道，由鲁有脚的弟子领队，车上装满了盐和农具。


    中线二十四辆马车分两批，走汝宁方向，陈长老骑着瘦驴走在最前面，洛阳老妇人坐在药车上闭目养神。


    东线三条大船从洞庭湖出发，转长江入淮河水系。船舱里装的盐粮比马车多出三倍，船头挂着渔网，看上去跟普通渔船没区别。


    北线暂时不动，等前三条线趟出路来再走。


    林知薇站在城门口，手里的炭笔在小本子上勾了最后一个数字。


    黄蓉站在她旁边，打狗棒搁在肩上。


    "还有什么要交代的？"


    "盐袋封口用了三道麻绳。第一道和第三道是活结，只有我们的人知道怎么拆。中间那道是死结，被人拆过一眼就能看出来。每辆车每条船的夹层位置都不一样，只有我和各队领头人知道对应关系。"


    黄蓉看了她一会儿，拍了拍她的肩。


    "好了，别操心了。你算得再精细，也挡不住路上下雨。该出的岔子总会出，到时候再解决。"


    林知薇想了想，点头。


    商队和船队缓缓远去。


    林知薇目送车队消失在官道尽头，又转身看了一眼码头方向。东线的三条大船已经驶入了洞庭湖，帆影在水面上越变越小。


    黄蓉靠在城门边的石柱上，忽然问："知知，你说这几条路，哪条会先走到？"


    林知薇在心里算了一下。


    "西线和中线，大概十五天到目的地。东线走水路，快的话十二天。但走到不等于走通了。真正决定快慢的，是关卡那边的人心。"


    她顿了顿。


    "如果人心能算的话，会快很多。"


    黄蓉没说话。她看着官道和湖面两个方向，嘴角弯了一下。


    "那就让人心替咱们算吧。"


    商队的旗帜在风里摇了摇，上面只画了一碗盐和一把麦穗。


    简单，朴素，谁都看得懂。