清晨的雾气还没散尽，岳州军的前锋营已经出现在郾城城北三里外。


    城头上的金兵一大早就被号角声叫醒，一个个握着弓箭站得笔直，手心全是汗。前日汝宁放开城门，赵得柱部下五千降卒中自愿回乡的，一路往北走，消息就跟着传了过来：岳州军主力开拔，最迟今日午前抵达郾城。


    可等来等去，等到的场面跟想象中完全不一样。


    没有攻城锤，没有投石车，没有密密麻麻的步兵方阵推着盾车往城墙下怼。


    来的是一队又一队的骡马商车。


    车上插的不是战旗，是商号的布幡。打头的骑兵甚至连甲都没穿全，只套了件皮背心，腰间挂着刀，刀鞘上还绑着条红绸子，看起来像是赶庙会多过打仗。


    守将完颜宗宁站在城楼最高处，脸色铁青。


    这是唱的哪一出？


    身旁的副将凑过来，压低声音说："将军，要不要先射一轮？"


    完颜宗宁没答话，眼睛死死盯着城外。


    ……


    昨夜议事，营帐里只点了三盏灯。


    林知薇把地图铺在案上，手指从汝宁一路向北，停在郾城两个字上。


    “这座城，我们一箭都不发。”


    帐中众人都愣了。杨铁心皱眉：“五千守军，不发一箭？”


    “没错。”林知薇竖起三根手指，“咱们只需要执行三步，这座城门自己就会打开。第一步，放人。这几天商队用竹牌放出去的百姓，都登记在册子上了，明天让他们回来，就在城下领粥看病，让城头的兵认出自家人。第二步，还人。从汝宁一路收拢的伤俘，养好了，送回去。第三步，等。”


    “等什么？”杨铁心问。


    “等城里自己乱。”林知薇指尖点了点地图上郾城官仓的位置，“降卒回乡时都传过一句话，郾城的军粮是掺砂的。这消息一旦传播开了，粮仓里的东西瞒不了几天。”


    杨铁心盯着地图看了半晌，问：“要是三步走完，城门还不开呢？”


    “那再打不迟。”林知薇卷起地图，“打下来是赢，不开自降也是赢，但只有后一种赢法，才能让下一座城开得更快。”


    岳州军在距城墙五百步的位置停了下来。这个距离刚好在弓箭射程边缘，既不构成威胁，也不显得怯懦。然后他们开始干活了。


    搭棚子。


    先是几根木桩往地上一插，横杆一架，油布一蒙，不到半柱香的工夫，一座临时粥棚就搭好了。紧挨着又搭了一座更大的，棚子前头竖了块木牌，上面写着两个字：义诊。再往东，是第三座棚子，一排排盐袋粮食码得整整齐齐，木牌上写着：按户领取。


    城墙上的金兵面面相觑。


    有人小声嘀咕："他们这是来打仗还是来施粥的？"


    没人回答他，因为更离谱的事情发生了。


    粥棚刚支好，就有人从岳州军的队伍后面走出来。不是兵，是百姓。男女老少都有，穿着粗布衣裳，三三两两地往粥棚方向走。


    这些人是之前从城里出去的。


    准确地说，是前几天通过商队渠道，以"投亲"、"采买"、"走商"等名义陆续出城的百姓。他们出城时每个人手里都有一块岳州商号的竹牌，凭牌可以在商队的任何驿站领取口粮。


    此刻这些人排着队，安安静静地领粥、看病、拿药。


    城墙上的金兵开始骚动了。


    因为他们在人群里看到了熟人。


    "那是我娘！"一个年轻士兵突然喊了一声，手里的弓差点掉下去，"她怎么在那边？她腿脚不好，怎么走到城外去的？"


    旁边有人拽他："你小声点！"


    可已经来不及了，越来越多的士兵在城下的人群中认出了自己的家人。张铁匠的媳妇抱着孩子在排队领药，李屠户的爹拄着拐杖坐在义诊棚里让大夫看腿，甚至连城东赵寡妇都带着她那双胞胎儿子在粥棚前头喝粥。


    那些弓，一支一支地垂了下去。


    完颜宗宁看在眼里，拳头攥得咯咯响。


    他心想：好毒的计策。不攻城，攻人心。


    "传令下去，"他咬着牙说，"弓箭手不许放箭，违者军法处置。"


    副将一愣："将军？"


    完颜宗宁闭上眼："你让弓箭手往底下看看，那粥棚前头排队的，有多少是他们自己的爹娘妻儿。这一箭射出去，先死的是自家人。"


    副将张了张嘴，没再说话，转身去传令了。


    城下的黄蓉坐在一张矮凳上，手里捧着碗热粥，吹了吹，慢悠悠地喝了一口。


    林知薇坐在她旁边，面前摊着一本账册，正拿炭笔在上面勾勾画画。


    “城头上没有放箭的迹象，”林知薇头也不抬地说，“第一步走完了。”


    黄蓉笑了笑：“该我出马了。”


    她放下粥碗，朝身后招了招手。一个亲兵立刻跑过来，手里捧着一个木匣子。黄蓉打开匣子，里面是一封信和一张药方。她把东西交给亲兵："想办法送进城，交到完颜宗宁的夫人手里。"


    亲兵领命而去。


    林知薇抬起头看了她一眼："你什么时候准备的？"


    黄蓉理直气壮地说："昨晚。"


    "你昨晚不是跟我一起核对了半个时辰的粮册吗？"


    "核对完回去写的。"黄蓉耸耸肩，"也就一盏茶的工夫。我在城里有个做药材生意的线人，他的小舅子在完颜宗宁府上当马夫。"


    她忍不住问："信上写了什么？"


    黄蓉眨了眨眼："你猜。"


    "……我猜你写了孩子的药已经拿到了，岳州军没有伤我。"


    "差不多，"黄蓉拍了拍手站起来，"不过我多加了一句：嫂子放心，药我让人煎好了，孩子已经退了烧。"


    林知薇无语了片刻："你这是连人家孩子生什么病都查清楚了？"


    "做买卖嘛，"黄蓉笑得一脸无辜，"总得把客户的情况摸透。"


    城内的完颜宗宁府上，此刻乱成一团。


    完颜宗宁的夫人赵氏正抱着发烧刚退的小儿子坐在床边，手里攥着一封刚送到的信。信是黄蓉写的，语气客气得像邻居串门，说令郎的药已煎好服下，烧退了，精神不错，嫂子您别担心。信末还附了一小包碾好的药材，说是孩子后续调养用的，城里药铺断货的那种。


    赵氏看着那包药材，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。


    她儿子烧了三天，城里药铺早被金军征用一空，她求了多少人都拿不到药。结果药是"敌军"送来的。


    她抹了把眼泪，提笔写了封回信，只有一行字："孩子的药已经拿到了，岳州军没有伤我。"


    这封信在半个时辰后送到了城头上。


    完颜宗宁看完信，沉默了很久。


    副将在旁边小心翼翼地问："将军，要不要……"


    "再等等。"完颜宗宁把信揣进怀里，声音沙哑，"万一是骗人的呢。"


    他心想：宋人诡计多端，一封信能说明什么？说不定就是为了让我心神大乱，好趁机攻城。


    他正这么想着，城下又有了新动静。


    岳州军的队伍里推出十几辆板车，车上躺着的都是人。走近了一看，是伤兵。金军的伤兵。


    这些人是商队北进途中，在遂平、西平两处遇上小股抵抗时俘获的，当时伤了腿、伤了胳膊，被岳州军的医官处理后一直养在后方。如今伤好了七七八八，被用板车送到了城下。


    一个岳州军的文官站在城下，扯着嗓子喊话，中气十足："城上的弟兄们听好了！这些是之前被我们俘获的你们的袍泽，伤都治好了，一个没少胳膊没少腿！我们统领说了，愿意放下武器的，既往不咎！普通士兵可以选择回乡、留在工坊做工或加入护民军，绝不强迫！"


    城头上的金兵听完，安静得可怕。


    有人在人群里认出了自己失踪已久的兄弟，激动得直哆嗦，可不敢出声，只能死死盯着城下那张熟悉的面孔。


    完颜宗宁的脸色更难看了。


    他心想：放俘虏回来，这招比施粥还狠。


    副将凑过来："将军，有几个弟兄已经在嘀咕了，说……说咱们这边伤员都是扔在营里等死，岳州军倒把俘虏治好送回来……"


    "闭嘴。"完颜宗宁低喝一声，但他知道，这话堵不住。


    因为他自己心里也在犯嘀咕。


    伤兵还乡的消息，不到一炷香的时间，就传遍了全城。


    城南的百姓聚集到了金军的官仓前头。也不知道是谁带的头，有人拿了撬棍，把仓门给撬开了。


    官仓里堆着的粮袋被搬出来，一袋一袋地拆开。


    发霉的。


    全是发霉的。


    杂粮混着砂石，米粒发黑长虫，那股子霉味隔着半条街都能闻到。这些就是金军发给守城士兵的口粮，美其名曰"军需"，实际上好东西早被上头克扣光了。


    有人把官仓的霉粮和岳州商队分发的新粮摆在一起。


    一边是发黑结块的杂粮，一边是干干净净的新米和白面。


    对比太鲜明了。鲜明到不需要任何人多说一句话。


    有个老兵蹲在地上，手里捧着一把发霉的米，半天没说话。旁边的人问他怎么了，他说："我在这座城里守了三年，吃了三年这种东西。上头说军饷不够，让咱们勒紧裤腰带。结果人家宋人的商队，白给百姓发的都比咱们吃的好。"


    这话说完，周围一片沉默。


    沉默过后，就是窃窃私语。窃窃私语过后，就是越来越多的人开始往城门方向走。


    完颜宗宁接到报告时，整个人都木了。


    城南粮仓被百姓撬了，城北守军有三队弓箭手擅自离岗，东门守备跑来报告说手底下的兵有一半不肯上城墙了。


    "将军，"副将的声音都在发抖，"守不住了。不是打不过，是……没人愿意打了。"


    完颜宗宁站在城楼上，看着城外那座热热闹闹的粥棚，看着自己治下的百姓在敌军的旗帜下安安静静地排队领粮看病。


    他忽然觉得很荒诞。


    自己守了这座城三年，修城墙、练兵马、征粮草，以为铜墙铁壁。结果人家连城墙都没碰一下，这座城就已经不是他的了。


    他深吸一口气，整了整铠甲，大步走下城楼。


    "开城门，"他的声音很平静，"我要见岳州军的统领。"


    城门开了一条缝，完颜宗宁独自一人走了出来。


    黄蓉和林知薇已经等在城外了。


    黄蓉坐在一张长桌后面，桌上摆着茶壶和几个杯子，看起来像是早就料到他会来。林知薇站在她身侧，手里还拿着那本账册。


    完颜宗宁走到桌前，没坐，目光先扫了一圈周围。


    他看到了自己的老母亲。


    老太太没有拄拐，正站在义诊棚外，手里捧着一碗热粥。她那条疼了十几年的腿，此刻站得稳稳的。


    他还看到了自己的妻子赵氏。


    赵氏牵着刚退了烧的小儿子，站在黄蓉身旁不远处。孩子看起来精神不错，手里还抓着从粥棚领的一块枣糕，正冲他笑。


    完颜宗宁的眼眶一热，硬生生忍住了。


    他转向黄蓉，声音沉稳："你就是岳州军的统领？"


    黄蓉站起身，微微点头："黄蓉。这位是林知薇，我们的军师。"


    完颜宗宁看了看林知薇，又看了看黄蓉，直接开口："谈条件吧。"


    黄蓉也不废话，竖起三根手指："我有三个要求。"


    "第一，守军放下武器，不得伤害城中百姓。"


    "第二，官府账册、粮册和兵册，完整交出，一本都不能少。"


    "第三，你亲自负责打开军械库，确保无人借乱抢掠。"


    完颜宗宁听完，没有立刻答应，而是反问："你们能给什么？"


    黄蓉也干脆："所有投降士兵不被屠杀。城中百姓三个月内免征战粮。妇女可以保留自己的财产与户籍。原有农田不重新分配给军户和豪强，优先交还原耕种者。"


    完颜宗宁沉默了一会儿，忽然问了一句："你们攻城之后，也会这么做吗？"


    他问的其实是：如果我今天不开门，你们打进来之后，还能保证这些吗？


    这个问题让空气安静了一瞬。


    林知薇上前一步，"我们现在没有攻城，所以你还有选择。"


    完颜宗宁看着她，又看了看黄蓉。


    没有攻城，所以一切承诺都还有效。一旦攻了城，死伤在所难免，到时候再谈条件就不是这个价了。


    她们把选择权交给了他，同时也把责任交给了他。


    如果他拒绝，之后城里死伤的每一个人，都跟他有关。


    黄蓉这时又补了一句，声音放软了些：“还有，你母亲那三副药，还剩两副，阿婆说了，要病人自己复诊调方。”


    完颜宗宁闭上眼睛，深深吸了一口气。


    再睁开时，他转身面向城门，拔出了腰间的刀。


    城头上的残余守军紧张地看着他。


    完颜宗宁把刀横在身前，看了一眼刀刃上的寒光，然后松手。


    刀落在地上，发出一声脆响。


    他单膝跪地，沉声道："完颜宗宁，投降。"


    城头上的金兵愣了几息，然后开始一个接一个地放下武器。弓箭、长矛、刀盾，叮叮当当扔了一地。那声音起初还零散，渐渐变得密集，最后像下了一场铁雨。


    城门缓缓打开了。


    完颜宗宁起身，走进城门。他一眼就看到了自己的老母亲正往城里走来，老太太手里还拎着几包药，嘴里念叨着"这宋人大夫手艺不错"。


    赵氏牵着孩子走过来，小儿子看见爹，挣脱手扑过去抱住他的大腿。完颜宗宁蹲下身，把儿子抱起来，抱得很紧。


    赵氏站在一旁，轻声说："药是她们给的，管用。"


    完颜宗宁没说话，只是点了点头。


    黄蓉和林知薇跟在后面走进城门。


    城里比想象中平静得多。百姓们站在街道两旁，好奇又谨慎地看着走进来的岳州军。岳州军的士兵也规规矩矩，没人乱跑乱看，按照事先演练过的队形分赴各个要害位置接管。


    林知薇早就把接管方案排得密密麻麻，谁负责粮仓、谁负责衙门、谁负责城门，精确到每个人每个时辰。


    接管进行得很顺利。军械库的封条完好，账册一本不少，连衙门后院的几坛子好酒都没人动过。完颜宗宁全程配合，该开的门开了，该交的钥匙交了，该签字的文书签了。


    交接完毕，杨铁心问他：“你自己有什么打算？”


    乌林答宗宁看着手里那份盖了印的文书，半晌，说：“我只求一件事。”


    “说。”


    “让我随军走一段。”他抬起头，“下一座城的守将要是还嘴硬，让我去城下跟他好好说说。我一个降将说这话，比你们一百个说客管用。”


    杨铁心看了林知薇一眼。林知薇笑了：“这个主意，不错。”


    一切尘埃落定之后，已经是傍晚了。


    夕阳把城门洞染成一片暖橘色。


    林知薇站在城门内侧，正在核对最后一批入城物资的清单。她忙了一整天，嗓子都快哑了，可手里的炭笔没停过。


    这时她听到一个稚嫩的声音。


    她低下头，看见一个五六岁的金国小女孩，扎着两个歪歪扭扭的小辫子，正双手捧着一袋盐，踮着脚递给面前的妇人。


    妇人是小女孩的母亲，穿着打了补丁的粗布衣裳，接过盐袋时手都在抖。


    小女孩仰起头，用带着北地口音的汉话说："娘，宋人说，这个不用跪着领。"


    妇人愣了一下，慢慢蹲下来，把女儿搂进怀里。


    她把脸埋在女儿的肩膀上，好一会儿都没抬起来。


    林知薇站在原地，手里的炭笔不知什么时候停了下来。


    她忽然觉得这一整天的疲惫都值了。


    深夜，城守府内堂。


    一只信鸽落在窗棂上，脚环上系着西线的暗记。


    林知薇解开蜡丸，就着烛火看完，脸上的倦意一点点褪干净了。


    黄蓉凑过来：“知知，怎么了？”


    “许昌以北那道新关卡，”林知薇把纸条递给她，声音很轻，“今天换人了，原来那个被调回汴梁问罪。罪名是，放走了十一车来路不明的盐商。”


    她望着烛火，缓缓道：“也就是说，这一寸宽的车轮，往后很难再骗过他们了。”


    窗外，夜色正浓。