楚临望着满屋子黑衣人，眸中闪过冷冽的光。


    “集会的时间不多，”他道，“先汇报重点。”


    一个黑衣人站起来：“首领，那几家报社的核心成员我们都已经提前转移了，目前暂时住在都城的几处秘密基地，由我们的人保障安全。”


    楚临颔首：“想办法给狱中那些人传信，让他们坚持住。我会找些死囚替换他们出来。”


    “还不告诉狱中的兄弟们您就是首领蔷薇吗？大家都视蔷薇为革命的精神领袖，可作为王室侍卫长，战友们又对您恨之入骨……”


    “知道的越少，越不会暴露。”楚临淡淡道，“他们对我的这个身份抱有仇恨是个好事，就像他们对蔷薇的命令坚信不疑一样，都是激励，只是方式不同。”


    又有一个黑衣人抬起头：“首领，我听说……并不是所有狱友的处境都安全。”


    楚临侧目。


    坐着的黑衣人踟蹰了一秒。楚临一身纯白的礼神装束，坐在逼仄的药房里，却莫名有种让人不敢直视的圣洁感。


    “就是……就是那家真理报刊。”黑衣人继续说，“据说有一位同僚被单独押送到了‘坎特之墓’。”


    屋内倏地一阵骚动，压低的议论声潮水般涌起。


    坎特是圣教中三大魔鬼之首，教义中说，坎特曾大肆屠戮，后被神明斩杀于凡间，后来人们把教义中坎特受死的地点称为坎特之墓，并在那里建起一座固若金汤的监牢。


    那里关押着的都是王国的重刑犯，很少有人能在那里活过一年，是当之无愧的人间炼狱。


    楚临修眉微蹙：“搞清楚是谁了么？”


    “是芬尼安，”黑衣人回答，“他是报社的副主编，还是……是个侏儒。”


    楚临眸光一动。


    “是他。”楚临喃喃自语，“谁把他送到坎特之墓的，有没有用刑？”


    “暂时还没有。”黑衣人说，“不过首领您也知道，关在坎特之墓的都是最穷凶极恶的家伙，芬尼安用不了多久就会被他们活吃了……”


    楚临阖了阖眼。


    “我知道了。”他道，“我会安排人把他从坎特之墓调回普通的监狱……”


    黑衣人刚要松了口气，听见楚临缓缓地接着道：“但要等七天之后。”


    “……为什么？”黑衣人下意识追问，“七天之后芬尼安说不定只剩下半条命——”


    黑衣人忽的噤声。他看见楚临转过头，黑白分明的眼珠紧盯着他，像两颗澄澈却无机质的黑曜石。


    “因为他伤及了绝对不该伤及的人。”楚临低声道，“我说明白了没有？”


    黑衣人额间渗出冷汗：“是……首领。”


    楚临深望了他一眼，回正视线。


    “其余人接着汇报。”楚临面无表情，“从罂粟开始。”


    一个黑衣人坐下，又一个站起：“是，首领，关于我们在德拉克尼亚的军工厂建造的进展……”


    ……


    秘密集会持续了一个小时。


    黑衣人们从药房的后门分批次离开。


    靳独栖——也就是当初传递密信中的收信人“茱萸”——锁好门，手里拎着几包磨好的药粉。


    他和楚临没有坐马车，而是一同漫步在无人的街道上。


    月明星稀。夜风吹来，楚临拢了拢披肩。


    “一日三次煎服。”靳独栖把药递给楚临。


    楚临嗯了一声，接过。


    靳独栖又拿出一包：“这些是给你的。你被传染的风险很高，要多加防备。”


    楚临漫不经心地笑笑：“多谢。”


    靳独栖看着他，叹了口气。


    “你的身体，你我心里都清楚。”靳独栖说，“每次来布钦汉斯堡，我都会顺便为你诊治，你的健康状况已经不允许你再这么糟蹋下去。你是蔷薇，是起义军的首领，更是那位大人唯一的后裔。你可知道当初他们找了多少年……”


    楚临脸上闪过一丝无奈。


    “茱萸，”楚临说，“集会时一言不发，现在倒是唠叨得我耳朵都起茧子。”


    靳独栖：“我只是个医生，不懂军事和政治，我只知道你每次见面都比上一次清减了不少，脸上没有一点健康的血色。蔷薇，你这是在透支生命。”


    他快走两步，挡在楚临面前：“如果是为了革命的大业也就罢了，可这都是为了那该死的一家子！给他们当牛做马，凭什么？”


    楚临看着靳独栖，他忽然想起二人第一次见面，那时自己还没从漏风的马棚搬进布钦汉斯堡，而靳独栖还是个举债攻读皇家医学院的穷学生，他用柴刀帮手无缚鸡之力的靳独栖赶跑了抢劫犯，两年后楚临被纨绔公爵推入冬日冰冷的护城河，靳独栖给他灌下三大碗汤药，从那之后，他们就成为过命的朋友。


    这位老朋友其实从来都没变，就像当年如果他放开包裹就不会被劫匪揍得鼻青脸肿，可他偏偏不松手。这些年来，他的固执不减反增。


    “好，听你的就是。”楚临拍拍靳独栖的肩，“走。”


    靳独栖半信半疑地放下手，二人继续并肩而行。


    “说实话，我不知道为什么起义军能那么深信我就是那个人的后代。”楚临说，“连孤儿院的院长也不清楚我的来历。”


    “你和那位大人有着一样的发色、眼睛，还有那刺青，”靳独栖说，“起义军里有不少老将，他们都说你与那位大人的性格，才智如出一脉。”


    “可他们从没想过我会不会辜负他们的信赖。”


    “不管怎样，你都比该下地狱的拜伦王室更好。看看这个千疮百孔的国家，谁愿意做他的臣民？王国需要变革的怒火！”


    “我们到了。”楚临突然说。


    布钦汉斯堡的尖顶远远地出现在黑云之下。


    靳独栖不情愿地压低声音：“你要多保重。”


    “药效没问题吧？”楚临点点头，随口问，“加雷斯现在急需退烧。”


    “没问题，”靳独栖想到什么，得意地冷笑，“这可是我为拜伦七世的宝贝儿子精心调配的，保证可以神不知鬼不觉地废了他……”


    乌云遮蔽了弯月，天空一点点黯淡下来。


    靳独栖无端地打了个冷颤，仿佛背后一阵阴风吹过。


    他转过视线，嘴角的笑容凝固了。


    楚临落后靳独栖一步，站定在原地，风微微吹动一袭白衣，青年象牙白色的脸如死神般冷酷。


    “茱萸，”楚临一字一顿，“我要真的治病的药！”


    他抬手一甩，药包砸在靳独栖胸口，靳独栖下意识捂住，连痛都顾不得：“楚临……”


    “加雷斯的事由我处理，在那之前谁都不准动他。”楚临嘴唇几乎不动，“我说过，这是底线。”


    他们对视一会儿，靳独栖低下头，收起眼中的哀怨：“我一会儿派人把新药送来。”


    楚临丢下靳独栖，独自向城堡走去。


    靳独栖望着楚临，月亮不知何时又探出头，楚临的背影披着月光，宛如镀了一层皎洁又清冷的光辉。


    走了几步，楚临又停下来。


    “加雷斯不是敌人，至少现在不是。”楚临的声音仿佛隐忍着什么，“暂时放过他，独栖……就当再给我一点时间。”


    *


    一夜过去。


    天光大亮。加雷斯醒过来，喉咙里仿佛烧着火，折磨人的头痛却神奇地减弱了八九分。


    明媚的阳光忽的洒在绣着花纹的锦被上。


    加雷斯转过头，楚临把窗帘系好，转过身，礼神的服装已经换回日常处理公务时的黑色制服，从头到脚一尘不染。


    “精神头不错。”楚临走过来，挨着床边坐下，用手背试加雷斯的体温，“还有点热，但没那么烫了。御医的药果然管用。”


    加雷斯坐起来：“昨晚我喝了药？”


    “半夜熬好我叫殿下喝的，您起来的时候迷迷糊糊，记不得也正常。”楚临笑道，“我尝过，那药苦得很，所以给殿下吃了巧克力，就像小时候那样。”


    加雷斯的舌尖偷偷顶了顶腮。口腔里果然残留着一股酸苦味道，以及淡淡的巧克力醇香。


    “我想换衣服。”加雷斯打手语，“出了一宿的汗，我现在闻着自己像头耕牛。”


    楚临起身，从衣架上抽出一套新的寝衣。


    加雷斯坐起来，楚临把衣服给他。


    “帮我更衣，”加雷斯比划，“我是病号。”


    “烦请殿下自便。”楚临逗他，“我还有事，马上要出去处理公务。”


    加雷斯挑眉，手却开始一颗颗解开扣子。


    上衣很快褪下来，楚临看了一眼，立刻转过身，很忙似的，实则心不在焉地把早餐摆进托盘。


    或许不只是药效的缘故。加雷斯不再是及腰高的小孩了，他已长成健硕的男人，虎背蜂腰，骨架宽大，大理石般流畅坚硬的肌肉上留着大大小小的刀枪伤疤，那些都是他身为王室子嗣荣耀的勋章。


    寻常人得了瘟疫不死也要耗费半条命，加雷斯一宿便生龙活虎，体质简直和牛犊一般茁壮。


    要是自己也有这么美型的身材就好了……


    楚临咽下叹息，把托盘放在床上：“今天在床上吃早餐。”


    “你刚说有什么事？“加雷斯拿起三明治，另一手打手语。


    “接见几位大人物。”楚临还是忍不住，帮加雷斯系好敞开的两颗扣子，“还有两位外国使臣。去年陛下刚把外交的事宜也交给了您，这个时候要是称病不见实在不妥，反正是例行公事，我替殿下应付一回。”


    加雷斯：“要是带来了贡品，别急着登记在册，挑两件喜欢的带走。父王老了，这些小事他记不清。”


    楚临轻笑，尽量不去看那敞开的领口里袒露的胸肌：“奏折别多看，伤神。”


    “快去快回。”加雷斯打量着楚临眼下淡淡的乌青，最后简单叮嘱。


    “是。”


    寝殿门关上了。


    楚临收起笑容，在卫兵陪同下左拐走进会客厅。


    桌上摆着精致的糕点和绿茶，一个穿着圣教袍的男人坐在红木软椅里，满手奢侈的蓝宝石戒指闪闪发亮。


    见楚临来了，男人起身，热情洋溢地笑。


    “早安，亲爱的楚侍卫长。”达里安·沃特说，“感谢至高神，您终于肯见上我一面。”


    他想要吻楚临的手，可楚临连手套都没摘，手背朝外随意挥了挥，示意卫兵退下。


    “我讨厌浪费时间。”楚临语调毫无起伏，道，“长话短说吧，大祭司先生。”