第21章


    萧兰因低头喝汤的间隙, 余光不经意扫过那棵老榆树。裴砚独自立在树影下，隔着满营的喧嚣烟火，身姿清冷, 淡漠得像是个局外人。


    她握着汤碗的手指几不可察地僵了一瞬, 随即便若无其事地继续喝汤, 只当自己是个看客, 再未向那榆树底下多瞟半眼。


    午膳撤去, 顾行止将手中茶盏一搁，兴致勃勃地提议道：“公主，趁天色尚早, 不如带您去林子里兜一圈？先熟悉熟悉地势, 明儿一早正式行猎, 也能占个好位置。”


    季霆连声附和, 卫屿也随之起身, 道了句：“公主若要去林子里跑马, 我得先替公主瞧一瞧鞍辔拴得牢不牢。昨儿夜里露水重，皮绳容易松。”


    静坐在一旁的顾行云闻言，温声道：“我不去了, 上午逛得有些乏，这会儿想在营地里歇歇。你们去吧。”


    顾行止也没强求, 随口叮嘱了一句“那你自己看着点”。


    萧兰因自无不可, 回帐换上一身利落的薄靴, 行至马厩边, 只见那匹白马已然牵出。它浑身鬃毛梳理得油光水亮, 鞍辔也确如卫屿所言换了新皮绳，拴得稳稳当当。


    她翻身上马的动作利落干脆，显然是练过的。顾行止与季霆亦各自上马, 卫屿则骑了一匹温驯的灰骝，护在队尾。


    四人策马沿溪岸步入林深。秋林叶积了满地，马蹄踏上去绵软无声。日光穿林透叶，洒下斑驳光影。风过林梢，卷来草木清气与溪涧水意，令人心头一畅。


    顾行止骑在最前头，时不时回头跟萧兰因搭话：“公主看那边，那片坡地明早要是运气好，能碰上一群狍子。”


    转眼又赞道：“公主骑术不错啊，比我想象中利落多了。”


    旁侧的季霆忍不住插嘴：“那自然，殿下骑术向来精湛，比你能耐多了！”


    顾行止不服气地回了一句“你少来”，两人便你来我往地拌了几句嘴。萧兰因早已习惯，只任由他们在前头闹腾，自己握着缰绳不紧不慢地跟随着，嘴角始终噙着一抹浅笑。


    卫屿骑马与她并肩走了一段。他既不像顾行止那样没话找话，也不似季霆咋咋呼呼，只是默然护在一侧。偶尔见她视线流连于某处，便顺着目光望去，温声解释：“那是棵老枫树，入秋叶红，极好看。”或是低语一句：“那边溪流湍急，马儿别靠太近。”


    话不多，但每一句都恰好落在她需要的地方。


    一行人沿着林间小径穿梭，踏查了附近几片坡地和溪谷。不知不觉行了近两个时辰，林间光影渐暗，暮色悄然而至。


    顾行止勒马回头：“公主，差不多了，明日咱们天一亮就出发，趁早还能赶上那拨狍子出没的时辰。今儿晚上好好歇息，养足了精神。”


    萧兰因颔首，调转马头折返。归途比来时轻快，马蹄踏碎松软的落叶层，在昏黄暮霭中扬起细微尘土。遥遥望去，营地的篝火已重新燃起，那暖融融的一片光亮，在渐沉的夜色里显得格外醒目。


    策马近前，她见裴砚正蹲在火堆旁，手持长枝漫不经心地拨弄着火焰。跳跃的火光映在他侧脸上，明暗交织，将他清隽冷峻的轮廓勾勒得格外分明。


    听得马蹄声响，裴砚抬起头来。目光在萧兰因身上一掠而过，确认她无碍，便极快地收回，起身拍了拍衣摆上的灰，默不作声地往暗处退了两步，让出了火光最暖的那块地界。


    萧兰因翻身下马，将缰绳丢给迎上来的随从。路过裴砚身侧时，鼻尖忽地掠过一丝清冷的草木气，混杂着烟火味。她脚步微滞，却终是没有停，径直往那团热闹里去了。


    篝火噼啪作响，映照着五六张年轻的面孔。萧兰因在火边落座，伸出双手烤了烤火。顾行止和季霆立刻围拢过来，一个递热茶，一个递毯子。不远处的卫屿不紧不慢地替她系好马缰，又细心嘱咐随从多加些草料。


    夜幕四合，营地四周燃起的篝火成了昏暗野地里唯一的光源。随从们将晚膳设在最大的那顶帷帐中，矮几铺展，密密匝匝摆了十七八样菜色，虽不及公主府中的精细讲究，但在荒野间能有这般排场，已是极尽周全。


    萧兰因于主位落座，顾行止与季霆照旧一左一右地护持，卫屿在对面安坐。


    这一回，裴砚倒终于入了席，只挑了卫屿身侧最边缘的位置，与萧兰因隔了大半张桌案。


    他极少主动动筷，只偶尔伸箸夹一撮离自己最近的素菜，慢嚼细咽，沉默得仿佛帐内的一截枯木。


    这一头却是热火朝天。顾行止与季霆一个盛汤一个布菜，嘴里还争相议论着明日行猎的章程。


    萧兰因被他们夹菜夹得实在过意不去，笑着拦道：“行了，你们自个儿也吃，再填下去，我这碗都要垒成尖了。”


    季霆朗声一笑，总算安分了些。顾行止却浑不在意，仍时不时往她碟子里添一箸她多瞟了两眼的吃食，一句“公主尝尝这个”“那个也爽口”，殷勤得坦坦荡荡，半点不知避嫌。


    卫屿倒是始终从容。他吃得不多，举箸斯文，目光却不动声色地在席间巡过一遭，掠过顾行止的殷勤，季霆的热络，萧兰因眼角被逗出的那抹浅笑，最终若有所思地落在了裴砚身上。


    裴砚正垂着眼，喝着一碗清汤。卫屿静观了两息，不着痕迹地收回了视线。


    席散撤膳，沉绿早已备妥热水，在萧兰因帐内拢好了浴桶。


    萧兰因入帐沐浴，裴砚自然不便留侍，便退至帐外数步远立着，负手凝望远处浓墨般的连绵山影。


    荒野不比府中讲究，萧兰因洗得利落。换了身家常的软绸寝衣，唤沉绿取了干布来将长发细细擦至半干，只余发梢微潮，这才掀帐而出，被夜风一激，更添了几分沁凉。


    沉绿端着换下的衣物跟在后头，正要往僻静处去浣洗，刚绕过几丛灌木，迎面便撞见正往这边走的顾行云。


    顾行云手里捧着个铜盆，似乎也是来洗漱的。见着沉绿，她目光往萧兰因的帐帘处飞快地掠了一眼，脸上带着几分未经掩饰的轻快，浅笑着同沉绿打了声招呼：“公主睡下了？”


    沉绿微愣，只觉今晚顾家姑娘似乎格外高兴，颔首应了一声便匆匆擦身而过。


    走出数步，余光忽见另一道人影步履匆匆地踏月而来。


    是顾行止。


    沉绿行了一礼，瞅着他往营帐去，也没多想。


    那厢顾行止已经到主帐前，隔着老远便瞧见了立在帐外的萧兰因，三两步赶至跟前，手里不知何时拈了一枝野花。许是方才在营地边缘随手折的，花茎上还连着几片绿叶，夜色中泛着鲜润的生气。


    他在她面前站定，眉眼间笑意明灿：“公主，我有几句话想同您说，可否借一步说话？”


    萧兰因看了他一眼，略一思忖，颔首道：“去那边说吧。”


    抬手指了指营帐侧后方一片僻静空地，那处离篝火与旁人皆有一段距离，算不上私密幽会，但足以叫人听不清交谈。


    顾行止默随着她步入那片暗影，两人的身形很快被帐背的夜色半掩。萧兰因驻足转身：“有什么话，世子直说吧。”


    顾行止手里还捏着那枝野花。先前马背上、篝火旁那副谈笑风生、浑不怕生的自在劲儿，此刻竟收了三分，难掩一抹少见的局促。


    他低头看了一眼手中的野花，像是借了些胆气，再抬眼时，目光已灼得发烫：


    “公主，我这个人不爱弯弯绕绕，便直说了。我心悦您，从很早以前就心悦了。彼时你还未大婚，我便有这份心思，只是阴差阳错没来得及开口。如今虽晚了些……但我还是想让你知道。”


    萧兰因微怔。这一整日顾行止的殷勤她皆看在眼里，心头并非毫无波澜，只是被他这般毫无遮掩地剖白，一时竟有些措手不及。


    若在未嫁时听闻这番话，她大抵是会动心的。


    顾行止这样的人，便如同一团烈火，任谁被那样亮堂堂地照着，都难免生出几分贪暖的念头。若那时他开口，她未必不会选他做驸马。


    可如今，到底是不一样了。


    她已身为人妇，嫁的是裴砚。而顾行止与裴砚又是莫逆之交，平日里称兄道弟，如今却在深夜向她说这番话。若她应了，往后三人该如何自处？


    夜风拂过颊边，吹散了几分燥意。她静默了须臾，才垂眸低声道：“顾行止，我已成婚。”


    “我知道公主的顾虑。”


    顾行止非但未退，反倒向前一步。


    “我知道公主顾虑皇室体面，顾虑裴砚与我的交情。可我只看在眼里，公主过得并不舒心。正如我母亲嫁入侯府后与父亲性情不合，父亲倒无所谓，纳了一房又一房妾室，母亲却只能隐忍度日。凭什么男子便能逍遥快活，女子却要守着这死规矩受一辈子罪？”


    他喉结微滚，将满腔翻涌的话压了又压，终是破釜沉舟般脱口而出：“我不在乎名分。公主若愿，我顾行止甘为裙下之臣。不张扬，不纠缠，你想见我便在，厌烦了我绝不过界。我只想让你知道，这世上有人真心待你，不计较那些虚名。”


    萧兰因彻底怔在原地。她唇瓣微颤，半晌才勉强挤出声音：“你……你可知自己在说什么？身为文昭侯府世子，若做出这等悖德之事，令尊令堂颜面何存？你这一生的锦绣前程，就这般弃若敝履？”


    “我知道。”顾行止答得斩钉截铁，“前程、脸面、家声，这些枷锁困了我整整二十年。人生在世仅此一遭，凭什么不能随心所欲地活一回？”


    他指腹无意识地摩挲着粗糙的花茎：“我不怕流言蜚语，也不怕万劫不复。公主，你只消点一个头，我顾行止这条命便是你的。”


    萧兰因望着他，心底翻涌上一阵说不清的滋味。眼前是顾行止灼灼的目光，可脑海里浮现的，却是裴砚的冷硬背影，以及那副无论她做什么都波澜不惊的神情。


    一个炙热如烈焰，一个冷若坚冰，她被冻得太久了，此刻忽然有这么一团火毫无保留地凑过来，竟真的不可抑制地生出了贪暖的念头。


    她沉默了很久。久到顾行止握着野花的手指一寸寸收紧，她才启唇：“……容我再想想。”


    顾行止眼底那抹焦灼的灼热瞬间化作了熠熠神采。他没再多说一个字，只将那枝野花轻轻搁进她掌心，退后一步：“公主慢慢想，不急。我等得起。”


    语毕便转身大步去了，步履轻快得似要乘风而起。


    萧兰因握着那枝野花立在原地，望着他的背影彻底没入夜色之中。夜风撩起她半干的发梢，贴在颊侧，微微地凉。


    她低头看了一眼掌心里被夜露濡湿的花瓣，指尖触到花茎的微凉，心头那团燥热这才慢慢沉淀下来，举步往营帐折返。


    行至帐前，她忽觉里头静得有些异常。


    如今夜色尚早，裴砚平日里绝不会此时便歇下。但这会儿，他侧身躺在榻上，面朝里壁，呼吸声刻意维持着平稳的起伏。


    帐内只点了一盏孤灯，灯火如豆。


    她伸手掀开帘子一角，在榻边站定，盯着那道背影。


    他装得倒是像。脑中忽地翻出方才顾行止那番话，“这世上有人真心实意待你，不计较虚名。”


    那话像团火，烧得她心口发烫。再看眼前这块捂不热的寒冰，心头那股无名的郁气便猛不丁窜了上来。他装什么睡？同他说句话都像要他的命，如今倒好，连回避都做得这般敷衍。


    她将那枝野花重重掼在案上，瓷瓶受震，发出“磕”的一声脆响，两片残瓣悠悠落了下来。


    萧兰因盯着那残瓣，心中千回百转，只余一个念头，方才真该一口应下顾行止的。


    顾及什么体面？日日对着这么块化不开的寒冰，活活把自己冻出了一身的别扭脾气。倒不如跟顾行止那样的人在一起，好歹知道什么叫暖。


    她赌气般地吹熄了案头那盏孤灯，翻身上榻，也背对着他躺下了。


    帐中霎时陷入一片沉寂。


    两人的呼吸声此起彼伏，一轻一重，却始终不曾交叠。


    黑暗里，萧兰因翻了个身，压得榻板发出极其细微的“吱呀”轻响。


    紧贴着她身后那道呼吸，在那一瞬，出现了极短促的凝滞，随即，那呼吸声虽竭力放缓，却终究失了方才的平稳从容。


    作者有话说：


    无


    第22章


    次日天色方显鱼肚白, 营帐外便有了几许动静。晨鸟在枝头脆生生地啼鸣，宿露还挂在草尖，被初升的日头一映, 便亮晶晶地滚落进泥土里。


    萧兰因一夜未能安枕, 醒得比往常更早。翻身时她下意识往身侧看去, 裴砚早已不在了。内侧的被褥已被掀开折好, 枕面上只余一道极浅的压痕。她一时也拿不准, 他究竟是几时起的身，竟能这般悄无声息，连她半点动静都未惊动。


    沉绿端了热水进来伺候, 压着嗓子道：“驸马天没亮就出去了, 说是去林子那边踩看地势, 让公主醒来先用早膳, 不必等他。”


    萧兰因正在穿衣的手指微微一顿, 随即只淡淡“嗯”了一声, 面上瞧不出什么波澜。只是想起他昨夜面朝里壁、刻意压匀了呼吸的模样，再想到这会儿天没亮便人影全无，分明是不愿与她多待一刻, 连一个清晨都懒得敷衍。心头便有些发沉。


    早膳她用得极少。半碗粥搁凉了，她也没再动箸, 只拿匙子拨了拨粥面上那层薄皮。


    待出了营帐, 便见顾行止早已等候在外。他换了一身利落的深红骑服, 箭袖束得紧致, 腰间挂着一壶羽箭, 长身玉立，英气逼人。


    见萧兰因出来，他立时迎上前, 眼底笑意盈盈，亮如晨星：“公主昨夜歇得可好？对了，行云那丫头身子娇弱，说是最怕这秋日里的日头晒，今儿便不跟着咱们去了，自个儿在营地里歇着。”


    萧兰因闻言，心头竟莫名生出一丝松快来，指尖微微蜷缩，面上却不动声色，只道：“也好。”


    顾行止也不追问，只体贴地退后半步，替她牵过马匹，手掌虚护在鞍侧，低声叮嘱：“今日林间露重，马速且慢些，免得马蹄打滑。我在前头替公主探路。”


    萧兰因被他这般滴水不漏的周到弄得心头一软，没再推辞，翻身上马。


    季霆与卫屿也先后到了。季霆呵欠连天，正有一搭没一搭地抱怨着“时辰太早”，便被顾行止毫不客气地堵了回去：“昨儿是谁嚷嚷着要猎头鹿给公主烤？这会儿倒嫌早了？”


    季霆被噎得一滞，哼哼唧唧地滚上了马背，再没了下文。


    一行人策马往林子深处去。此时晨光初翻山脊，将整片猎场浸在一片柔和的淡金之中。马蹄惊落了草叶上的宿露，水珠在日光里滚落，莹润剔透，宛若撒了一地的碎琉璃。


    顾行止一马当先入了场。他的骑术确是一流，人马合一，那身深红骑服在晨光与林影间穿梭，便如一道利落的焰色划破幽绿。


    他左手控缰，右手摘弓，整套动作行云流水，透着股浑然天成的利落劲儿。


    忽地，他微一侧首，目光锐利如鹰隼，瞬间锁定了前方灌木丛中的一抹灰影。


    抬弓、满月、放弦，动作快得让人眼花。只听弓弦“嗡”的一声震颤，羽箭已离弦而去，破空声短促凌厉。


    下一刻，灌木丛中传来一声闷响，一只灰兔应声倒地，箭矢精准贯穿后颈，连丝挣扎余地也无。


    后头传来季霆“啧”的一声，语气里透着几分不太情愿的服气：“可以啊。”


    顾行止勒马回头，朝萧兰因扬了扬下巴，笑得明亮又坦荡：“公主，午饭有着落了。”


    萧兰因被他那副少年得意的模样逗得弯了弯唇角，口中却道：“一只兔子也好意思卖弄。”


    顾行止也不恼，策马折回她身侧，笑语道：“那么主等着，待会儿给您猎只大的。”


    说罢一夹马腹，便又往前头去了。接下来的一炷香工夫里，他当真如有神助。


    先是远远一箭，将一只正从树梢跃过的山鸡射落，箭矢穿胸而过，斑斓鸟羽在空中散了一片，飘飘摇摇地坠下。


    季霆还没来得及夸口，他第二箭已至，正中一只窜过溪边的獐子。那獐子离着五六十步远，箭矢精准没入肩胛，它不过跑了十几步，便栽倒在地，再没动静。


    倒也不是回回都顺。有一箭追着只野鸡射出去，箭矢堪堪擦着尾羽过去，只飘落了几根毛。季霆在后头幸灾乐祸地嗤了一声，顾行止也不恼，只回头冲萧兰因摊了摊手，一脸无辜，下一箭便补得干干净净。


    他策马上前，随手将猎物丢给身后的随从挂好，连步伐都未停，便回头朝萧兰因看来。


    晨光正打在他侧脸上，额角微沁着一层薄汗，那双眼睛亮得惊人，仿佛林间漏下的所有天光，尽数汇聚在他一人的眼底。


    “公主，够不够？”他问，语气轻快，带着几分少年人特有的邀功意味。


    萧兰因坐在马上，瞧着他这副模样，唇角弯了弯：“尚可。”


    听得这二字，顾行止面上的笑意又盛了几分，连带着策马在前头四下搜寻的背影都透着股雀跃。他的箭术确是百步穿杨，凡锁定的目标，鲜有失手。每射中一件，他便要回头冲萧兰因笑上一笑，分明是在问“公主看我箭术如何”。


    这副孔雀开屏似的做派实在明显，后头季霆看得直摇头，同卫屿嘀咕道：“这小子今儿是吃错药了？平日里也没见他这么猛。”


    卫屿骑在灰骝马上，闻言只似笑非笑地瞥了眼前方那道深红的背影，余光淡淡扫过萧兰因微弯的唇角，便垂下眼帘，有一搭没一搭地拨弄起马缰来。


    日头渐高，林间雾霭散尽，整片猎场在明亮的天光下舒展开来。萧兰因骑了一上午的马，额角也沁出细汗，却觉通体舒泰，连日来积压在心口的郁气，竟是散了大半。


    日头渐高，林间雾霭散尽，整片猎场在明亮的天光下舒展开来。萧兰因骑了一上午的马，额角也沁出细汗，却觉通体舒泰，连日来积压在心口的郁气，竟是散了大半。


    正行间，顾行止忽然勒住缰绳，伸手指向前方一处开阔坡地，压低嗓音道：“公主，那边有群鹿。”


    萧兰因顺着他的指引望去，果见坡地林缘处，有七八头黄鹿正低头啃食灌木嫩叶。因离得尚远，那群鹿警觉性极高，时不时抬头四下张望，尾巴轻轻摆动，尚未察觉危险将至。


    顾行止翻身下马，随手将缰绳抛给随从：“公主在此稍候，我去猎头鹿回来，晌午给您烤鹿肉吃。”


    他说这话时，眉眼间尽是少年人特有的意气风发。


    话音未落，他便猫着腰，借着一片矮灌木的掩护潜行而去，脚步轻盈，若踩棉絮，未惊起半点尘泥。


    萧兰因端坐马上，目光追着那道深红的背影渐行渐远。在满眼充盈的绿意里，那抹红格外醒目。


    他潜行极稳，每一步都落在枯叶与泥土的接缝处，悄无声息地逼近鹿群。待抵至射程，他蹲身，抽箭、搭弓、拉弦，动作舒缓而从容，宛若一幅被慢放的画卷。


    日光照在他紧绷的侧脸上，眼眸微敛，目光锐利，死死锁定了鹿群中体型最大的一头。


    弓弦“嗡”的一声震颤。


    箭矢破空，带起一声短促凌厉的锐啸。坡地上的鹿群瞬间受惊炸开，四散奔逃。唯独那头大鹿在原地踉跄了一步，箭矢深深没入颈侧。它向前奔了十几步，终是支撑不住，前膝一软，颓然跪倒在地。


    顾行止当即起身，回头朝萧兰因的方向用力挥了挥手，笑得比那日光还亮。


    隔着老远，她都能看清他满脸的得意与欢喜。他大步跑过去，弯腰查看那头鹿，一箭毙命，没让它多受罪，随即单手将鹿扛上肩头，大步折返，步伐带风，深红衣摆在林间翻飞。


    萧兰因看着那道越来越近的身影，有一瞬，竟分不清胸口那阵发胀的酸涩，究竟是感动、艳羡、遗憾，亦或是面对这般赤诚心意时，某种沉甸甸压在心口既想逃开又不敢直视的负担。


    顾行止将鹿置于她马前，仰头看她。额发被汗浸湿了几缕，贴在额角，气息有些喘，笑意却盛得满满当当：“公主，这头鹿够大了吧？”


    萧兰因垂眸望去。他立于马下，逆着光，周身被镀上了一层毛茸茸的金边。她握着缰绳的手指一紧，旋即松开，俯身对他弯起唇角，语声轻轻软软：“够了。辛苦你了。”


    听了这话，顾行止身形倏地一僵，连耳根都漫上了一层薄红。


    他慌忙低下头去整弄那头鹿，嘟囔着“不辛苦，不辛苦”，便扛起鹿大步往前走。走出几步，背对着众人时，萧兰因才隐约瞧见他肩膀微耸，似是在前头闷头傻乐。


    后头季霆看得真切，压低嗓音对卫屿道：“这小子不对劲，真不对劲。”


    卫屿瞥了那边一眼，不置可否：“你管得倒宽。”


    此番行猎虽是季霆发起，但卫屿细瞧顾行止那番做派，顾行止分明是没少打自己的算盘。明明是他亲妹子，倒把顾行云顺手丢给他们，自己去接公主。起初卫屿还当他是存了撮合顾行云与季霆的心思，后来才恍然大悟，顾行止哪是好心做媒，分明是借机在给裴砚挖坑。


    眼看见日头越爬越高，斑驳的树影在林间移转，一棵老橡树的背阴处，一道深青色的身影已伫立良久。


    裴砚立在原处，手中握着一把未发的长弓，弓弦依旧紧绷。他箭壶中的羽箭一支未少。他看着顾行止扛着鹿自林间走出，看着萧兰因俯身对那人笑，看着那两人之间隔着日光与距离、却依然无所遁形的那点什么。


    他终是垂下眼帘，将弓弦一寸一寸地松回，转身没入林荫深处。脚下无意间踩断一根枯枝，“咔嚓”一声脆响，转瞬便消融在远处顾行止与季霆的说笑声里，无人听闻。


    作者有话说：


    无


    第23章


    日近中天, 顾行止扛着那头鹿走在最前头，深红衣摆在林间翻飞。萧兰因骑马跟在后头，季霆与卫屿一左一右护持着。


    穿过一片稀疏的桦树林时, 萧兰因勒了勒马缰, 慢下步子。


    她看一眼前头顾行止的背影, 偏头对左侧的季霆道：“表哥, 你方才不是说想看看溪下游有没有鱼？不如趁这会儿去探一探, 若多，午膳还能添道鲜鱼汤。”


    季霆正骑着马哼小调，闻言愣了一下：“我什么时候……”


    萧兰因面不改色地看了他一眼, 不轻不重的, 季霆后半截话便咽了回去。


    他摸了摸鼻子, 立时改口：“哦对, 我想起来了, 我是说了要去看看。”拨转马头朝卫屿使了个眼色, “走走，咱俩去瞧瞧。”


    卫屿握着缰绳，目光在萧兰因与前方那道深红背影之间打了个转, 微一颔首：“公主若有吩咐，随时唤我。”


    卫屿说罢调转马头, 跟着季霆往溪谷方向去了。两人的身影很快便没入林间光影。


    顾行止听见身后的马蹄声渐远, 回头一看, 季霆和卫屿已没了影。他略一怔, 旋即回过味来, 将肩上的鹿交给跟上来的随从，吩咐先送去收拾了备午膳。


    一抬眼，见萧兰因已翻身下了马, 朝他走了两步，在离他三四步远的地方站定。


    “公主有话跟我说？”他语气比方才轻了许多，没了在人前时那股张扬劲儿。


    那厢卫屿与季霆并辔往回走，营地那边已升起了袅袅炊烟。


    他在马上伸了个懒腰，似笑非笑地道：


    “瞧着没？顾行止那小子今儿可是出尽了风头，那几箭射得确实漂亮，不过他身上那股子卖力的劲儿，也就只在殿下跟前才有，平日里跟咱们出来打猎，哪见这么生龙活虎过。”


    卫屿没接话，目光淡淡落在前方营帐的方向，似有所思。


    季霆也不在意他这副闷葫芦样，自顾自地往下说：“不过说真的，我倒挺欣赏他这性子。喜欢就追，想说就说，半点不藏着掖着。这年头能把话讲得这般利索的人不多了，多少人都闷在心里头，把自个儿憋出病来。”


    他偏头扫了卫屿一眼，“你说是不是？”


    卫屿闻言，总算回了一句：“敢作敢当，确实是难得的性情。好过有些人处处周全、事事妥帖，偏生到了该开口的时候，一个字也吐不出来。”


    季霆听出话里话外那股子刺儿，挑了挑眉，顺着他的目光望去。


    只见营帐前的老榆树下，裴砚正蹲在溪边洗手。他大约是刚从林子里回来，袖口高高卷起，露出一段冷白的手腕，清溪水流从他指缝间穿过，他却洗得极慢，像是魂儿都不在了。


    季霆与卫屿交换了一个眼神，翻身下马，将缰绳抛给迎上来的随从，踱着步子朝那边走了过去。


    “驸马。”季霆率先开口，“方才怎么没见着你去猎场？我还以为你也跟着去了呢。”


    裴砚闻声抬首，见是这二人，只略一点头：“我去林子里走了走，顺道瞧了瞧周边的地势。”


    说着，他随手将指间的水珠甩落，放下袖口，缓缓站起身来。


    “是吗？那可真是不巧。”季霆咋舌两声，话语里带着几分遗憾，“顾行止那小子今儿可是大显身手，前前后后猎了七八只野物，最后一箭还射了头鹿回来，个头不小，足有好几十斤。”


    他朝顾行止营帐的方向努了努嘴，压低了嗓音，带着几分男人间心照不宣的戏谑：


    “那头鹿刚放的血，是个大补的好东西。温补肾阳，最是强精壮气。山里夜寒，一碗鹿血酒下肚，浑身都是暖的。公主若是饮了，今儿夜里怕是燥得都要睡不着了。”


    这话粗俗直白，字字句句都透着赤裸裸的荤意。


    裴砚面色虽还端着，垂在身侧的手指却不自觉地收紧了。


    季霆像是没瞧见似的，只管笑呵呵地继续道：“顾行止那小子也是够殷勤，鹿血刚接出来便给公主倒了一碗，公主没多久就把我们两个支走了，你说这孤男寡女的，又有这鹿血酒助兴——”


    他故意拖长了尾音，意味深长地啧了一声：“这要是干柴烈火的，可怎么收场啊。”


    卫屿在旁不紧不慢地接了话：“其实也不怪顾行止心急。公主与驸马成婚有些时日了，却明显不甚快活，他一个外人都替公主觉得委屈。大好年华，夜夜独守空帐，换作谁心里头能好受？顾行止虽没什么名分，可好歹知道什么叫疼人。夜里知冷知热的，总强过枕边人冷得像块石头。”


    裴砚那原本端着的面色终于有了裂痕。他薄唇紧抿成一条冷硬的线，指尖深陷进掌心。


    季霆与卫屿对视一眼。卫屿恰到好处地收了话头，后退半步，语气又恢复了那副温文尔雅的疏离：“驸马莫怪，我们也不过是多嘴，替公主抱个不平罢了。”


    他略略拱手，“我等先去换身衣裳，驸马自便。”


    两人转身并肩离去。走出几步，季霆用胳膊肘撞了撞卫屿，压低嗓音道：“你这嘴，比我还毒。”


    卫屿目不斜视：“不下猛药，治不了心病。”


    顿了顿，又补一句，“公主心里装着裴砚，如若不然，我又岂会只动口舌之利？”


    这一上午，她面上笑意盈盈，那笑意究竟有多勉强，怕是只有她自己心知肚明。


    裴砚立在溪边，耳畔是哗哗水声，方才那番话却似烧红的烙铁，一下一下烙在心口，鹿血、孤男寡女、干柴烈火，还有那句“枕边人冷得像块石头”，每一个字都精准地戳在他最隐秘的痛处上。


    脑中不由自主地浮起顾行止那双亮得灼人的眼，又想起萧兰因俯身对那人笑的模样，想起昨夜她那句轻飘飘的“容我再想想”。


    她是不是已经在权衡了？是不是已经在拿他同顾行止比了？


    他不敢再往下想。


    脚下忽然动了。他不知自己是怎么迈出的步子，回过神来时人已翻上马背，朝林子去了。


    马蹄踏碎林间斑驳的光影，裴砚盲无目的地穿行其间。他不知自己在找什么，或者说心知肚明，却偏要自欺欺人。松软的落叶在蹄下发出沉闷的细响，惊飞了低枝上的山雀，扑棱棱地远去了。


    顺着溪谷行了约莫一炷香，转过一片密匝的灌木丛，他猛地勒紧了缰绳。


    前方不远处，溪水粼粼，萧兰因与顾行止正并肩坐在溪畔的平石上，隔着一臂之距，不亲狎，亦不生疏。


    萧兰因指尖漫不经心地捻着一根草叶，低声说着什么。顾行止侧身相向，安静听着，偶尔颔首。


    日光透过树冠缝隙倾泻而下，在两人肩头落了一地碎金，静谧得近乎美好。


    裴砚高踞马背，静看了几息，握着缰绳的手背已然绷紧。


    他随即翻身下马，牵着缰绳从灌木后踱出。步伐不紧不慢，面上神色也端得如常，仿佛只是恰好路过。


    萧兰因闻声抬眸，见是他，微怔了怔：“你怎么来了？”


    “该用午膳了。”裴砚语调平稳，目光从萧兰因面上淡扫至顾行止，又徐徐移回，“鹿肉已烤好了，再不去怕是要凉了。”


    他说得自然，语气也寻常，可那双眼眸在萧兰因身上停驻的时间，终是比平日里多了一刹。视线掠过她捻着草叶的指尖时一顿，这才若无其事地移开。


    顾行止起身拍了拍衣摆上的草屑，冲萧兰因朗然一笑：“那便走吧，莫让他们久等。”他语气坦荡，眉宇间半分被撞破私密的局促也无。


    萧兰因随之起身，指尖一松，任由那根草叶落入溪中，顺着水波悠悠漂远了。


    来时骑的马拴在溪谷入口的几棵老树下，离此处不过数十步之遥。


    顾行止与萧兰因先后利落地翻身上马，裴砚也无声地跨上自己的马。


    三骑一前一后回了营地。季霆正蹲在火堆旁翻弄着鹿肉，一抬头瞧见他们，立刻嚷嚷起来：“可算回来了！你们再不来，我可就自个儿全吃完了！”


    卫屿倚在一旁，慢条斯理地喝着汤，目光不动声色地扫过归来的三人。裴砚行在最前，萧兰因居中，顾行止收在队尾。他垂下眼，嘴角似笑非笑地动了一下。


    午膳仍在那顶最大的帷帐里铺开。矮几上的菜色比昨日丰盛了些，那头鹿被片得薄如蝉翼，层层叠叠码在盘中，几碟时令山蔬和蘸酱罗列其侧，热气裹着肉香，扑面而来。


    萧兰因在主位落座。顾行止熟门熟路地去抢她左手边的位子，刚迈出半步，裴砚已经不动声色地坐了下去。


    行云流水，自然而然，甚至没分给顾行止一个眼神，只侧身从随从手中接过一盏刚沏的热茶，不声不响地搁在了萧兰因手边。


    顾行止脚步一顿，目光在裴砚身上停了一瞬，随即若无其事地收回来，绕到对面在季霆身旁落座。


    对面顾行云看见自家兄长吃瘪，忍不住偷乐，被顾行止一个眼神瞪了回去。


    季霆瞧瞧这个，又瞧瞧那个，嘴里鼓着一块鹿肉，含混不清地朝卫屿嘀咕了句什么。卫屿眉梢微挑，懒懒地没搭腔。


    那头裴砚替萧兰因盛了一碗汤，亲手端起试过碗壁温度，觉着不烫手了，才搁到她面前，低声道：“先喝口汤润润，鹿肉烤得干。”


    萧兰因抬眼看他，不知他又吃错了什么药。


    裴砚却径自垂眸夹菜，顺手又给她添了一箸她方才多看了两眼的清炒山笋，等她吃完一口鹿肉，恰逢其时地将帕子推到她手边，杯中茶水刚见底，他自然而然地提壶续上。


    桩桩件件，不声不响，却滴水不漏。


    季霆嘴里嚼着鹿肉，动作却渐渐停了。他眼珠子在两人之间来回转悠，末了扭头去瞟卫屿，那眼神分明在问：“这是终于开窍了？”


    顾行止执箸静坐，目光若有所思地落在裴砚替萧兰因夹菜的那只手上。


    须臾，他垂下眼睫，夹了一箸菜慢用，唇角却在咀嚼间徐徐牵起一抹微弧。


    作者有话说：


    无


    第24章


    这一顿饭用下来, 比昨日安静了不少。顾行止和季霆照旧拌几句嘴，但终究不似昨晚闹腾。


    裴砚坐在萧兰因身侧，全程不声不响地替她布菜、添茶、递帕子。萧兰因起初还会抬眼看他两回, 到后来索性由着他去。


    季霆倒几番起意想打趣两句, 可每次话到嘴边, 觑着对面两人间那种无法插足的微妙气氛, 到底又咽了回去。


    饭罢, 正值日头毒辣。萧兰因拿帕子按了按唇角，起身道：“我去小憩片刻，你们自便。”


    季霆最先应声：“去去去, 正好咱们也歇歇, 下午再继续。”


    卫屿颔首, 顾行止亦附和道：“午后暑气正盛, 公主就不必再去行猎了, 且好好歇着, 待等我们几个大显身手，多猎些野味回来，晚上给大伙儿加餐。”


    萧兰因含笑应下, 出了帷帐，径自往营帐走去。


    帐内, 沉绿已提前将床褥铺陈妥当, 半卷着帘子过风。萧兰因在榻边坐下, 刚抬手要去拆发髻, 听得身后帐帘被人撩起又垂下的细碎声响。


    她回过头, 见裴砚静立在帐门处，手上的动作一顿：“你跟着来做什么？”


    裴砚向前一步，道：“我有话想同公主说。”


    沉绿识趣地垂眸退下, 帐帘轻摆，帐内便只剩两人。


    萧兰因没接话，只收回目光，径自拆了发髻，躺下去翻身朝里，连一个眼神都吝于给他。


    裴砚沉默地立了片刻，到底还是在榻边坐了下来。


    “公主，”他开口，“昨夜顾行止同公主说的话，我听到了。”


    萧兰因纹丝不动，像是存心要晾着他。


    静默在帐中蔓延了几息，他垂下眼，继续道：“其实，我早知顾行止对公主的心意。也不是没有想过……也许他，更适合公主。”


    萧兰因唰地翻过身来，目光直直逼向他。


    “裴砚，我的婚事是皇兄定的，是圣旨赐的，从头到尾，没有人问过我想不想嫁。好，我嫁了。嫁过来之后你冷着我、躲着我，话都不肯跟我多说半句，我也忍了。如今有人跑来跟我说他喜欢我，说不要名分也愿意跟着我，你不先说你自己做了什么，倒跑来替我做主，替我想谁更适合我？”


    她撑着榻坐起来一些，眼眶已经泛红：“我萧兰因是物件吗？是你和顾行止之间可以推来让去的东西？你觉得他合适就把我让给他，你觉得不合适你就自己留着？你替我想过吗？你问过我想要什么吗？”


    裴砚被她这一连串的话砸得发懵，愣了好一会儿才憋出一句：“我……我不是那个意思。”


    “那你是什么意思？”萧兰因没有给他喘息的余地，“你把我推给别人，然后呢？你心里就好受了？你就能安心回你的户部继续核你的账，当你的好驸马了？”


    裴砚终于也急了。他不自觉地往前倾了倾身子，带了一丝难得的慌乱：“不是，公主，我从未想过将你让给别人。我只是……想让你自己选。”


    知晓顾行止的心意之后，他便在心里来回掂量过不知多少遍。


    顾行止再如何张扬，做不出强取豪夺的事来。何况公主身份尊贵，他就算有那个心思，也没那个胆子，能做的，无非投其所好，殷勤讨好。


    公主若看上他，自己拦不住，也不该拦，公主若无意，他再怎么卖弄，也是枉然。


    道理是这么个道理，他原以为自己想得很通透了。


    可听到季霆与卫屿那番话时，心口还是不受控地被揪了一把。


    再后来，亲眼撞见那两人并肩坐在溪边的石头上，顾行止侧着头，公主低眉浅笑，不知说了什么，溪水声潺潺地流着，那画面天然就该如此。


    他站在灌木丛后，挪不动脚。


    胸口被什么不轻不重地碾过去，闷闷地疼。


    不是想通了吗？


    他在心里问了自己一遍又一遍。


    可那股钝痛还是一丝一丝地往上涌。


    他在意。不仅在意，而且在乎得要命。


    顾行止确实招人喜欢，长袖善舞，谈笑风生，懂得如何讨人欢心，那又怎样？他裴砚并非眼盲心瞎，那人有多耀眼，他看得一清二楚，萧兰因对着那人笑时的眉眼温情，他看在眼里，刺在心上。


    可凭什么，他就只能做一个置身事外的看客？


    他也能主动，也能去争。过去他自惭形秽，以无趣笨拙为借口，以为自己绝非她所好。可若是想错了呢？若是有过一线可能呢？至少，她对他的样貌是满意的。


    这个念头在心头百转千回，终化作一声嘶吼，他不能再退。再退一步，他就真的彻底出局，再无立锥之地。


    “公主，”裴砚目光灼灼地锁住她，“我无意成全他人。我只是……怕你选我，仅仅是因你别无选择。”


    萧兰因心头一颤，呼吸不由得凝滞。


    “你方才问我，替你想过没有？我早已想过千百回。自赐婚圣旨下达的那一刻起，我便在想，公主金枝玉叶，何等良缘求之不得？我不过是恰逢其会，入了陛下的眼，才侥幸得此机缘。我日夜悬心，若公主并不中意，又当如何？我又该如何做，方能勉强让公主满意？”


    他垂下眼：“圣旨下来那晚，我辗转难眠。既是喜不自胜，亦是诚惶诚恐。我唯恐公主委屈，恐你不喜我木讷，恐这府中岁月消磨了你的心性。故而我……不知该如何靠近。怕靠得太近，公主反而会越早看清，我原是高攀。”


    萧兰因愣住了。她从未听他说过这些话。


    她别过脸去，借着鬓发的遮挡，掩去了眼底的动容，语气却依旧淡淡的：“……谁耐烦听这些。”


    裴砚抬眼看了看她清冷的侧颜，温声道：“是我逾越了。公主歇着吧，臣告退。”


    不见公主阻拦，便慢悠悠地往外走，脚下的步子迈得极缓，私心里未尝没有盼着身后能传来一句挽留。然而直至他行至帐边，终究没有等到那个声音。


    裴砚这才掀起帐帘，刺目的白日当头浇下，晃得他不由得眯了眯眼。他稍定心神，刚欲往拴马处去，余光却瞥见不远处的树荫下伫立着几道人影。


    顾行止、季霆、卫屿，一个不少。几人也不知在那儿立了多久，姿态闲散。


    见他出来，季霆率先打破了沉寂：“驸马这就出来了？巧了，我们正合计下午去林子里转转，好猎些野味回来给晚膳加餐。驸马可愿一道？”


    裴砚目光掠过顾行止。对方神色如常，甚至朝他略略勾唇，半点端倪也瞧不出。裴砚敛眸，点了点头：“好。”


    几人翻身上马，往林子深处行去。季霆在前领路，顾行止紧随其后，卫屿断后，无形中将裴砚夹在中间。一路上无人多言，唯有马蹄碾碎落叶的沙沙声，一下下填满了林间的寂静。


    行至一片开阔坡地，季霆猛地勒马回身：“就这儿吧。早上那片林子搜过了，这边还没动过。”


    说罢，他利落翻身下马，从箭壶中抽出一支长箭，挽了个漂亮的弓花：“我先来一箭，给各位打个样。”


    季霆这一箭射得颇为利落，射中了一只从灌木丛惊起的野鸡。顾行止正要搭弓，裴砚却已先一步拉开了弓弦。


    他控弦之势如磐石般定，箭尖锁住远处树冠间隐约可见的灰影时，只听弓弦嗡的一声锐响，羽箭离弦，精准没入飞鸟胸膛。那鸟雀甚至来不及啼鸣，便直坠而下。


    顾行止立在几步外，手中本已搭上一半的弓弦缓缓松下。他注视着裴砚收弓的动作，恰如其人，不张扬，不炫耀，却扎实得令人无法忽视。


    季霆到底没忍住，低声跟卫屿咬耳朵：“……可惜公主没看见。”


    萧兰因确实对林子里的事一无所知。


    午膳过后她原本真有些困了，眼皮子沉重得有些抬不起来，偏在此时，裴砚闯进帐来说了那样一番话。


    若说她完全不动容，那是假的。他心里藏着的那些话，他若不亲口说出来，她这辈子都不可能猜得透。那些言语落入耳中，像石子投入深潭，一圈圈漾开涟漪，到底在她心口烫出了几分余温。


    可转念一想，她又觉得没那么简单。


    她实在是受够了他忽冷忽热的做派。前几日还冷得像块捂不化的冰，如今顾行止一出现，他便忽然热络起来，又是布菜又是盛汤，如今更是连“我日夜悬心，若公主并不中意……”这种剖白都说得出口。谁知道是不是看见顾行止太殷勤，唯恐她红杏出墙，这才急了眼，临时编来哄她的？


    毕竟，他连偷听私语这种事都干得出来。躲在暗处把话听了个干净，转头便能将“我无意成全他人”砸回她脸上。这样的人，编几句动听情话来拿捏她，岂不是手到擒来？


    萧兰因翻了个身，盯着帐顶被日光映得微亮的布料，心里翻来覆去地掂量。


    越想越觉得不能轻易信他，可偏偏那句“怕你选我，只是因为你没得选”，像根细刺似的扎在心口，拔不出来，也按不下去。


    她闭了闭眼，心烦意乱地拉过被子，将自己连头带脸地蒙了个严实。


    作者有话说：


    无


    第25章


    午后猎场喧嚣渐起, 裴砚一行人满载而归，营地里顿时腾起一股热闹劲儿。


    萧兰因此时方才起身，沉绿正替她梳着头, 嘴边不经意地提起：“听闻驸马下午箭无虚发, 猎了不少野物, 季公子回来时还直顿足, 说可惜公主没亲眼瞧见那般好身手。”


    萧兰因口中漫不经心地回了一句“那有什么好看的”, 心下却是一动。这人倒也不止是在自己跟前伏低做小，到了旁人跟前，竟也懂得借机耀武扬威了。


    晚膳时分, 裴砚照旧坐在她身侧, 却比午膳时多了几分沉稳, 不再像先前那般殷勤得让人发笑, 只是偶尔替她布一道菜、续一盏茶, 举止间自然流畅, 仿佛这般体贴已是由来已久的习惯。


    反观顾行止，今晚却静默得出奇，只是偶尔举碗, 隔着桌案朝裴砚遥遥一敬。


    萧兰因将这暗流涌动看在眼里，心中笃定下午那片林子里, 定是发生过什么她不知道的事。


    晚膳过后, 众人围着篝火闲谈。季霆犹自嚷嚷着没吃够, 非缠着顾行止把下午新猎的鹿拿出来现烤。


    顾行止斜睨他一眼, 没好气道：“你当鹿是你家养的, 想烤就烤？”两人随即又你来我往地拌起嘴来。


    卫屿坐在一旁慢条斯理地喝茶，忽然似是不经意地问道：“公主明日还进林子吗？还是想在营地附近走走？”


    萧兰因正欲作答，裴砚却先一步开了口：“明日一早凉爽, 去东边那片草甸看看如何？我下午探过路，地形平坦，也没什么陡坡，骑马散心很合适。”


    萧兰因侧目看向裴砚。他正低头拨弄着篝火，橘红的火光映在他侧脸上，神色平静，仿佛那句“我下午探过路”真的只是随口一提的闲话。


    萧兰因收回目光，淡然道：“那就去东边看看吧。”


    闻言，裴砚拨火的动作几不可察地顿了一瞬，随即若无其事地继续手中的动作。


    这头，季霆玩味地挑了挑眉，那边的卫屿抬眼看了顾行止一下，嘴角几不可察地勾了勾。


    萧兰因又在篝火边坐了片刻，听着季霆与顾行止、卫屿插科打诨地拌嘴，倦意渐渐涌了上来。她起身理了理裙摆：“我先回去了，明日还得早起。”


    众人自是不会拦阻。她转身往营帐走，掀帘而入，沉绿已备好了热水。浴桶置于帐内一角，氤氲的水汽腾腾冒着。


    萧兰因在榻边坐定，刚抬手要去解衣带，身后忽地传来一阵动静。


    她回过头，沉绿不知何时退出去了，只有裴砚立在门帘处。他目光落在她身上，神情似乎有些微妙，斟酌了片刻才开口：“……要不要一起？”


    萧兰因解衣带的手指猛地一僵。


    她几乎以为自己听岔了：“你说什么？”


    裴砚抿了抿唇，神色却一本正经：“反正……也洗过。”


    萧兰因深吸了一口气，只觉得额角突突直跳。


    “裴砚，”她咬牙切齿地盯着他，“你今天下午是在林子里吃错什么野草了？”


    裴砚瞥见她眼底那簇已经窜起来的火苗，到底还是识趣地闭了嘴。


    他边往后退，边举起双手做投降状，一直退到帐帘边。在掀帘出去前，不死心地补了一句：“……那我去外面守着。”


    “守什么守！”萧兰因羞愤交加，抄起手边一个靠枕朝他掷了过去。


    可惜裴砚早已退得干净，只听得“砰”的一声轻响，那靠枕撞在布帘上，随即软绵绵地滑落在地。


    萧兰因站在原地，盯着那孤零零的靠枕，又看了看还在冒着白汽的浴桶，胸口那团又气又好笑的情绪堵在那儿，不上不下。


    她深吸一口气，慢慢吐出来，只能对着空荡荡的帐篷没好气地嘟囔了一句：“……越发没脸没皮了。”


    待到热水渐凉，萧兰因沐浴更衣毕，换了身素净中衣坐在榻边，正慢条斯理地擦拭着湿发。


    沉绿进来收浴桶时，没忍住抿嘴笑了一下，眼神更是在萧兰因湿漉漉的长发和空荡荡的帐门之间来回游移，分明是想说，这时候是不是该请驸马爷进来？


    萧兰因哪里不知道她在想什么，没好气地瞥了她一眼：“我自己会擦，不用你多事。”


    没过多久，裴砚折返。想是刚去溪边把自己收拾过了，他换了一身清爽的干净衣袍，墨发半干，立在帐门处，身形微顿，似在犹豫进退。


    萧兰因手中巾帕未停，眼皮也不抬，只冷冷道：“杵在那做什么？不睡就出去吹风。”


    得了这句准话，裴砚这才掀帘而入。


    待萧兰因勉强擦干发根和衣躺下后，裴砚也才随之歇下。


    萧兰因背对着他侧卧，手里虽捻着方才随手搁在枕边的一卷书，心思却不在书上。


    身后那人显然是睡不安稳，先是一翻身，面朝她的方向不动了，片刻后又翻过去，接着再翻回来，活像条被搁浅在岸滩上的鱼，怎么躺都不踏实。


    萧兰因终是被翻得心烦，头也不回地讥讽道：“你在烙饼呢？睡不着就出去。”


    身后忽地安静了一瞬，紧接着，裴砚低沉的声音幽幽传来：“……你头发没擦干，明日该头疼了。”


    萧兰因的手微微一顿。鬓角确实还湿着，几缕发丝贴在颈侧，凉丝丝的，可她实在是懒得动了。正欲开口说句“不碍事”，身后却响起身形起动的悉索声。她未及回神，一条干软的布巾已温柔地覆在了她的颈后。


    他的手指隔着布巾，小心翼翼地拢住她湿润的发尾，一点一点、极有耐心地往下按压、吸水。


    萧兰因的呼吸不禁一滞，任由他这般细致地摆弄。


    帐内灯火昏黄，四下阒寂，唯有布巾拂过发丝的沙沙轻响，在这方寸之间清晰可闻，连同两人交缠的呼吸声一起，撩拨着心弦。


    良久，裴砚收回手：“……好了。”


    萧兰因只轻轻应了一声，将被角往上拉了拉，遮住了半张脸。身后的塌陷感随之传来，裴砚重新躺下。这一次，他终于不再折腾，安静得仿佛融进了这夜色里。


    四下静谧，可萧兰因心里清楚，他根本没睡。身后那道目光虽未触及肌肤，却有着实实在在的温度，温热而执着，宛如冬日里一只隔着衣料贴上来的暖炉。


    在这份如影随形的注视下，她握着被角，指尖微蜷，犹豫了一瞬，终是翻了个身，面朝他躺下。


    裴砚没料到她会突然转过来，整个人微微一僵。他转而维持平躺的姿势，目光直勾勾地盯着帐顶。


    萧兰因望着他紧绷的侧脸，视线在他那挺直的鼻梁上停留片刻，心中忽地生出几分逗弄之意。


    她伸出一根手指，隔着被子，轻轻戳了戳他的手臂。


    裴砚这才侧过脸，视线撞入她的眼底。


    “你下午跟顾行止说了什么？”萧兰因问得漫不经心。


    “……没说什么。”


    “没说什么，他怎么突然态度怪怪的。”


    裴砚一时有些语塞。事实确实如此，一下午四人形影不离，他哪有机会与顾行止单独私语？况且早在上次礼部会面时，顾行止的意图已然明显，两人之间，确也没什么可说的了。


    萧兰因等了半晌，也没等来他的只言片语。


    她心里那根弦终于还是绷不住了，啪地断裂开来。


    又是这样，每次问话都像抛进了深井里，连一丝回声都捞不着。


    方才被那布巾擦拭积攒起的几分柔软，瞬间被这恼人的沉默冲刷得干干净净。


    她赌气地将被子狠狠一拢，重重地翻过身去，背对着他。这一翻，动作幅度极大，硬生生将方才那近在咫尺的一拳之距，拉成了老死不相往来的一丈之遥。


    不说拉倒。


    次日天光乍破，萧兰因刚步出营帐，便见裴砚已牵好了两匹马候在晨雾里。一匹是她惯骑的白马，另一匹是他的青骢，两马并排而立，鞍辔整饬妥当，显然是细细查验过的。


    她未置一词，接过缰绳利落翻身上马。裴砚随之跃起，两人并辔向东而行。


    东边的草甸确如裴砚所言，地势开阔平旷。深秋的草色已染上微黄，远方那片经露水洗过的枫林虽未全红，叶缘却已似抹了胭脂，透着几分醉人的秋意。晨光斜斜铺洒而下，给整片草甸镀上了一层柔和的金边。


    两人并辔缓行，马蹄踏过沾满露珠的草叶，发出细碎而轻柔的声响。忽地身后又起一阵马蹄声，萧兰因侧首一瞥，只见顾行止、季霆、卫屿三人不知何时也跟了上来。


    裴砚自是也瞧见了。他不动声色地微收缰绳，座下青骢往萧兰因身侧靠了靠，不动声色地将她与后头的视线隔绝开来。


    顾行止将这一幕尽收眼底，唇角微弯，非但没上前，反而故意缓了马速。


    可季霆和卫屿却没有那般讲究。


    两人几乎是同时催马，分头如流星般从后头插了上来。季霆擦着萧兰因左侧抢了过去，卫屿则顺势占了右侧空当，二人配合得天衣无缝。


    裴砚尚未来得及反应，自己竟已被挤到了后半马身的位置，只见左右两侧是季霆与卫屿，中间簇拥着萧兰因，两人你一言我一语，已然热络地搭上了话。


    作者有话说：


    无


    第26章


    季霆笑吟吟道：“殿下, 说起来，太皇太后她老人家近来总念叨着宫里冷清。你若打算进宫去陪陪老人家，可千万记得知会我一声, 我也跟着去凑个趣, 正好给老人家解闷。”


    萧兰因听罢, 微微沉吟。她记得父皇母后离宫云游前, 曾邀皇祖母一道, 说是沿途走走看看、散散心。但皇祖母只笑着摆手说自己年岁大了，经不起舟车劳顿，让那两口子自去快活。


    如今深宫之中, 皇兄政务缠身, 皇嫂又要统摄六宫, 纵有孝心, 能抽出来的时辰终究有限。


    季霆这话倒是提醒了她。她轻轻颔首, 神色郑重了几分：“你说得是, 回京之后，我便进宫。”


    季霆顿时笑逐颜开：“那敢情好！到时候我来接你，咱们一道进宫, 一道陪太皇太后说话，老人家见了咱们两个, 保管高兴得合不拢嘴。”


    卫屿在另一侧也不紧不慢地开了口：“公主, 家姐前几日尚在念叨, 言及许久未在甜冰居得见公主芳踪。”


    萧兰因闻言微怔。甜冰居……确是许久未去了。自聆风阁始建, 她心力多倾注于此, 若非卫屿提及，她几将此铺遗忘。


    她微微一笑，语气中带了几分熟稔：“令姐嫁与安国公世子后, 我确实许久未见了。劳烦世子夫人惦记，改日我若得空去甜冰居，还得请她出来，好好叙叙旧。”


    裴砚策马落于后半马身，凝视着前方。


    卫家与季家既是姻亲，两人平日里定是没少在一块儿周旋，难怪今日这般心照不宣，配合得天衣无缝。


    萧兰因被左右二人簇拥其中，时而侧首与季霆笑语，时而回眸应卫屿之邀，唇角笑意盈盈，未曾稍减。他手中缰绳微微收紧，终究未催马上前。


    顾行止不知何时策马近前，与之并肩。


    他瞥了一眼前方那三人融融之景，又侧目视裴砚那紧绷之侧颜，忽尔低笑一声。


    “可瞧明白了？你只顾着防备我，那两人，你也该防一防才是。”


    裴砚侧目看他，眉心微不可察地蹙起。


    顾行止却是一副好整以暇的模样，朝前方那两道身影努了努嘴，似笑非笑道：


    “昨儿你突然开了窍，抢了我的位子，我还没来得及计较，那两人昨儿晚上凑在一处密谋许久。估摸着，就是算准了今早这一出。他们心里跟明镜似的，知道你在防我，索性就激你去制住我，把你钉在我这一侧。他二人好渔翁得利，一左一右把公主围了去。”


    他说着，伸手在裴砚肩头不轻不重地拍了两下，笑得格外真诚，也格外欠揍：


    “驸马，你着了他们的道了。那两位可不像我这么坦荡，什么都摆在明面上。一个殿下叫得亲热，一个体贴挂在嘴边，走的都是润物细无声的路子，可比我这直来直去的难防多了。”


    裴砚盯着前方那两道正围着萧兰因说笑的身影，心头猛地一跳。他确实没料到这一层。昨日季霆和卫屿那番“替公主抱不平”的言辞，他原以为是真的替他着急，如今细细想来，他这才惊觉，那两人分明是借着激将他去阻扰顾行止，好趁机腾出空当，让自己得手。


    真相既明，心中的惊愕反倒化作了更深的疑虑。他沉默了好一会儿，目光阴郁地扫过顾行止带笑的侧脸，才从齿缝里挤出一句：“……你为何要提醒我？”


    顾行止挑了挑眉，偏头看他：“因为我不想赢在别人替我开路。我要赢，便要堂堂正正。况且，”他顿了顿，目光落在前方那道月白色的身影上，“她心里装的是你。与其让你被那两人算计了去，不如让你守着。这样，我输也输得甘心。”


    说完，他一催马腹，朝着前方那三人的方向扬长而去，转瞬便融入了那片欢声笑语中。


    只留裴砚一人落在后方。看着顾行止远去的背影，又望向那被季霆和卫屿簇拥在中间的萧兰因，只觉心头某处，似被什么不轻不重地撞了一下，泛起些许酸涩。


    前者是算计，后者是坦荡。可无论算计还是坦荡，每个人都在奋力站到她身边去。


    他猛地攥紧缰绳，双腿一夹马腹，催马疾驰而去。


    马蹄声急，风声在耳边呼啸，不过片刻，他已拉近了与前方的距离。


    裴砚催马赶至近前时，季霆正说到兴头上，眉飞色舞地同萧兰因描述太皇太后宫里新养的那只鹦哥如何伶俐，学舌学得惟妙惟肖。卫屿在一旁适时补充细节，两人一唱一和，把萧兰因逗得笑意盈盈。


    裴砚并未贸然打断，只放缓马速，不声不响地错开半个马身，借着阵势，自然而然地插到了萧兰因的右侧。


    卫屿察觉有人逼近，刚偏头，裴砚的目光便冷冷掠了过来。两道视线在半空中短暂一撞，裴砚神色自若，卫屿却若有所思地退开了些许。


    随即，裴砚极其自然地探出手，替萧兰因拢了拢被晨风吹乱的鬓发。


    萧兰因侧头看他一眼，他目光平视前方，只留给侧脸一道紧绷的轮廓，耳根却已悄然漫上一抹薄红。


    季霆的话头被这突如其来的动作打断，不由得一滞。


    裴砚顺势开口，语气温润：“公主，方才忘了提，东边草甸深处藏着一方小潭，水质极清。来时我瞧见岸边生了一丛野菊，开得正好，要去赏赏么？”


    萧兰因略一沉吟，点了点头：“也好，那就去看看。”


    季霆反应过来，刚张口道：“我也……”


    裴砚已截断了话头，语气依旧客套：“只是那处路隐难辨，岔口颇多，得有人细细带路才成。”


    说着，他侧首迎上季霆的视线，眉梢微蹙，似是颇为为难，这才慢条斯理地补了一句，“季公子若不嫌绕远，自当欢迎。只是这一来一回怕要多费半个时辰，耽搁了正事，午膳便只能凑合吃些干粮了。”


    这话说得滴水不漏，言下之意却再明显不过：他带公主去赏花，你们还是去行猎备膳吧，别来碍事。


    顾行止闻言一笑，利落地调转马头：“那我还是去行猎吧，省得在这儿碍眼，若是连累某些人午饭都吃不安生，岂不罪过。”


    卫屿倒没有立刻表态。他若有深意地在裴砚和萧兰因之间扫了一圈，目光在两人那虽隔着些许距离、却分明较旁人亲近了几分的气氛上停留了片刻。


    随后，他唇角微勾，也拨转了马头：“那我便也去了。”


    见势，季霆自然也只能跟着一道调转马头。临走前，他回头深深看了裴砚一眼，眼神里颇有些“孺子可教、总算开窍了”的赞许与调侃。


    喧嚣散去，草甸上终是只剩下了萧兰因和裴砚两人。


    裴砚策马走在她左侧，步子放得很缓，在晨光里稳稳地护着她往草甸深处行去。


    那处小潭其实不远，绕过一片郁郁葱葱的矮灌木便豁然开朗。潭水清冽，底下的卵石历历可数，水边的野菊正开得肆意，白的素雅，黄的明艳，簇拥在水岸处。晨光倾洒，在水面碎成一片粼粼的波光，晃得人眼软。


    萧兰因利落地翻身下马，将缰绳递给随后跟上来的裴砚，这才在潭边蹲下身，伸手拨了拨水，指尖传来一阵凉丝丝的触感。裴砚牵着两匹马立在她身后不远处，守着不远不近的距离。


    “怎么发现这地方的？”萧兰因背对着他，看着水中的倒影问道。


    “探路时偶然路过，觉得你会喜欢。”


    “……昨日下午你不是去行猎了？”萧兰因微微侧首，目光落在他身上。


    裴砚牵着缰绳的手微顿，随即自然道：“早几年前行猎，就把周围都看遍了，这处地方……以前也常来。”


    萧兰因伸在水里的手停了片刻，激起的一圈涟漪慢慢散开，她才继续若无其事地拨弄着水面细碎的光影。


    “以前常来，”她话里带了一丝漫不经心的试探，“跟谁？”


    裴砚沉默了一息，嗓音微低：“……自己。”


    萧兰因指尖拨水的动作慢了下来。她脑海中浮现出裴砚独自一人骑马至此的模样，在潭边静默伫立，看水波流转，看花开花落，最后又是独自一人策马归去。


    那样落寞疏离的画面，忽然像一根细细的针，轻轻扎在她心口最柔软的地方，泛起一阵酸涩的疼。


    她站起身，甩了甩手上的水珠。转身时踩上了一块松动的卵石，脚下一踉跄。


    裴砚几乎是瞬间松开了缰绳，箭步上前，一把扶住了她的手臂。


    他的手掌隔着衣料贴上来，带着灼人的体温。直到确认她站稳了，他才缓缓松开了手，人却没有退开。


    两人之间的距离，在这一刻被骤然拉近，近得有些危险。


    萧兰因能清晰地闻到他身上混着清冽草木气息的味道，能看见他眼底深处那抹隐隐翻涌的灼热，更能感觉到他收回手之后，垂在身侧的指尖微蜷了一下，似是想握住什么，却又不敢造次。


    迎着他那般目光，她心头莫名有些发慌，下意识地避开了视线，开口道：“你以前一个人来的时候，都在想什么？”


    裴砚的视线极具侵略性，一寸寸描摹过她的眉眼，落在鼻尖，最终定格在她微张的唇瓣上，久久未动。


    “……我在想，什么时候能带一个人来，把那些年孤身站在此处时幻想过的事，一件一件地做给她看。”


    萧兰因呼吸骤然一滞，心跳没出息地狂乱起来。本能驱使她连连后退，直到身后那棵老槐树挡住了去路。


    裴砚顺势欺身而上。她退无可退，后背撞上了粗粝的树皮。他一手撑在树干上，指腹擦过她耳畔，将她严丝合缝地困在他与树干之间。


    她被迫仰头看他，日影被他挡去大半，他的面容隐没在逆光的阴影里，唯独那一双眸子亮得灼人。


    “公主怕什么？”他低语温存，气息轻拂过她的眉心。


    萧兰因困于这方寸之地，后背贴着粗砺树皮，身前几乎能感触到他透衣传来的滚烫体温。她仰着面容，直视那双近在咫尺的眼眸，嗓音微紧：“……你挡了我的道，让我如何赏景？”


    裴砚的目光落在她微翕的唇瓣上。那视线像一截被点燃的引信，从眉眼一路烧至唇角，所过之处，留下一片灼热得近乎实质的触感。


    萧兰因不由自主地屏息，攥着身侧衣料的手指缓缓收紧。


    他终于停住了。


    却停在一个近得危险的距离，近得能感知他呼吸的温度，只要稍稍仰头，双唇便能相贴。可他偏偏不动，只是用鼻尖极轻地蹭了蹭她的鼻尖。


    那点若有若无的撩拨，比真正的亲吻更让人心慌。


    萧兰因抬眼瞪他，那一眼软绵无力，毫无威慑，倒似无声的鼓励。裴砚眸色骤暗，引信终于烧到了尽头。


    不再给她开口的机会，他抬手扣住她的后脑，指尖没入发间，将她往怀里带了带，随即低头，重重吻住了她。


    这次不再是试探。积压已久的炭火被兜头扇了一阵风，瞬间蹿成了燎原烈焰。


    良久，风停火歇，只余下两人交错的呼吸声在林间微荡。


    待萧兰因回到营帐时，沉绿正蹲在隅角添香。听见脚步声，她刚一抬头，正好瞧见自家公主那张红透了的俏脸。


    关切的话未及出口，萧兰因眼风已扫了过来，那股子“你敢多问一个字试试”的警告意味，让人头皮发麻。


    沉绿到嘴边的话硬生生咽了回去，连忙低下头，佯装手中的香匙出了什么天大的岔子，只顾着反复端详。


    萧兰因也不理她，快步走到榻边。帐内静谧的空气似乎都因她身上的热度而扭曲，她只觉脸颊那股灼烫愈发不可收拾，胡乱扯开了领口束得极紧的系带，踢掉鞋子，拽过被子将自己连头带脚蒙了个严严实实。


    被子里又闷又热，她蜷在里面，连呼吸都觉得烫。


    脸上热得发慌，仿佛有人在她颊边拢了一盆炭火，怎么也撤不走的，身上更是热，尤其是后腰那块被裴砚掌心贴过的地方，烙了个火印似的，隔着衣料都能感觉到那股子灼人的温度。


    她下意识抬手去摸嘴唇，指尖碰上去的瞬间，又像是被烫着了似的，猛地缩回了手。


    指尖的颤意未消，方才小潭边的种种，已走马灯般在脑海中疯狂回旋。他撑在树干上紧绷的手臂，低垂的头颅，扣在她后脑时那不容抗拒的力道，还有那个吻。从最初的试探到后来的滚烫，竟不过发生在转瞬之间。


    她紧闭着眼，每一种感官都被无限放大，唇瓣上残留的触感、喷洒在颊边的呼吸热度，以及被他猛然揽入怀时，胸腔里那阵急促蛮横、毫无道理的心跳声。


    她下意识地向被褥深处蜷去，将滚烫的脸颊深埋枕间，喉咙间溢出一声极轻极闷的呜咽。那声音听不真切，似是懊恼，又似是某种不知是何等难言的心绪。


    角落里，沉绿将香添罢，悄悄觑了一眼榻上那团隆起的轮廓。满腹的疑问在舌尖打转，最终却是一个字也没敢往外蹦。


    帐内一时只剩下香灰偶尔崩裂的细响。不知过了多久，日头移至中天，毒辣辣地烤着帐布。


    萧兰因蜷在被窝里翻了个身，脸上的燥热刚褪去些许，迷迷糊糊间，胸口忽地一阵翻涌。那感觉像是有滚水在脏腑间煮沸，顺着血脉奔流直上，瞬间冲入四肢百骸，连指尖都滚烫起来。


    她骤然睁眼。


    这股热意来得又急又猛，远胜前次。她欲撑榻而起，双臂却绵软无力，如坠棉花堆里，勉强支起半身，随即颓然跌回。


    额头上瞬间沁出一层细密的冷汗，肌肤却烫得惊人，似烙铁未歇，眼前金星乱冒，喉间更似烈火灼烧，干涩剧痛。


    “沉……”她艰难唤了一声，嗓音沙哑破碎，几难成调。


    沉绿闻声掀帘，入目即是萧兰因面色潮红、蜷缩难安之态，只见她紧攥被角，指节泛红，触目惊心。


    沉绿脑中轰然一响，大惊失色，转身冲出帐外，几乎是带着哭腔扯着嗓子喊：“快去请驸马！”


    作者有话说：


    无


    第27章


    喊完, 她转头扑到榻边，拿帕子替萧兰因擦汗，掌心触及那皮肤的刹那, 只觉烫得惊人, 急得眼泪直在眼眶里打转。


    正慌乱间, 一道身影掀帘而入, 带进一股疾风。裴砚气息未定, 几步跨到榻边，见萧兰因蜷缩一团，面色瞬间煞白。


    沉绿如见救星, 忙不迭地退至一旁, 给裴砚让出位置, 垂首退至帐外守候。


    裴砚伸手探向萧兰因额头, 掌心触及那滚烫温度的刹那, 他瞳孔骤紧。一言未发, 只将她从榻上捞起。一手揽肩，一手扣住她手腕，脉搏如擂鼓, 撞得他指尖发麻。


    萧兰因烧得意识昏沉，浑身像架在火上。她无意识地攥紧他衣襟, 额头抵着他胸膛, 呼吸急促滚烫。


    那热气透过衣料渗进来, 烫得他心口发紧, 呼吸也乱了方寸。


    裴砚低头, 指尖拨开她颊边汗湿的碎发，随即俯身，唇贴着她的耳廓：“……得罪了。”


    她费力撑开眼, 唯见他深陷的轮廓。那双眸子沉郁如暴风雨前的海，翻涌着她从未见过的、几欲绷断的压抑。


    她张嘴欲言，喉间热意却将话语化作了极轻的一声闷哼。


    裴砚呼吸在她头顶凝滞一息，随即低头，吻印在她滚烫的额上。


    帐外隐约传来沉绿压低嗓音的动静，帐内光线昏黄暧昧。


    裴砚松开揽肩的手，解开她外衫系带。那层裹挟身躯的燥热被一点点剥去，凉意渗肤，那股子热意却像是在骨缝里生了根，肆意疯长。


    她本能攥住他手臂，指甲隔着衣料陷入他肌肉。


    裴砚俯身，唇贴着她鬓角滚烫的肌肤，声音哑得厉害：“……忍一忍，很快就好了。”


    帐中只剩下两人交叠错乱的呼吸声。


    萧兰因的意识在热浪中浮沉，分不清真实与幻觉。


    热浪终如潮水退去。她呼吸渐缓，手指松开，整个人软软塌陷在他臂弯里，连抬指的力气都没了。额头抵在他肩窝，睫毛上挂着水光，湿漉漉的。


    裴砚垂眸看她。衣袍被她攥得褶皱横生，额角沁着薄汗，呼吸比她还乱。


    他将滑落的外衫重新拢回她肩头，指尖擦过她颈侧，肌肤已不再滚烫，正一点点回落。


    他抬手将她汗湿的发丝别到耳后，指腹在耳廓轻捻，才缓缓收回。


    萧兰因没睁眼，手却悄悄挪了挪，虚虚搭在他腰侧手背上。


    那轻若羽毛的触碰，让裴砚整个人骤然僵住。


    他盯着她微颤的睫毛，喉结艰涩地滚了滚：“……公主可还难受？”


    萧兰因的脸腾地一下红透了，连耳根都烧了起来。


    她慌乱地将脸往他肩窝深处埋去，只露出一截通红的脖颈，在他怀里极轻地摇了摇头。


    心跳尚未平复，那股子余悸却随着神智清醒漫了上来。


    这劳什子热毒，她早就怀疑根本就是子虚乌有。此次出行她身边只带了沉绿一人，按理说不该再发作才是。看来她还是想简单了，这东西未必非要贴身伺候才能下手，或许还有别的法子。


    念及此处，目光不由落在裴砚身上。他衣襟虽也被扯得微乱，却眉眼沉静，只觉得自己方才的失态与狼狈全落进了这双深不见底的眼里。


    越想越气，借着那点无名的恼意，手抵在他胸膛上，用了几分力道推了推，闷声道：“……好了，你也该出去了。”


    裴砚被她推开，也不恼，只深深看了她一眼，目光在她泛红的耳根上流连了一瞬，才缓缓起身。


    “你先更衣，我去外头守着。”


    他低声交代了一句，将有些散乱的外衫重新拢好，慢条斯理地系回腰间带子，动作行云流水。


    萧兰因将被子往上拉了拉，只露出一双眼睛看他。见他步履闲适地往外走，衣摆都甩得四平八稳，倒好像方才那个箍着她不放、气息灼热的人不是他似的。


    她暗自磨了磨后槽牙，偏开头不再看他。


    直至那细微的声响彻底隐没于帘外，萧兰因才猛地掀开被子，长长吐出一口气。低头一看，衣襟松散，领口微敞，外衫的系带被扯得皱皱巴巴，那模样实在见不得人。


    她慌忙拢好衣襟，对着帐外轻唤了一声：“沉绿。”


    帘子几乎是被瞬间掀开的。沉绿红着眼眶冲进来，手里还攥着那方没来得及用的帕子，满脸焦灼：“公主！您可算醒了？方才吓死奴婢了……”


    见她又要哭出来，萧兰因无奈地摇摇头，伸手让她扶着坐起：“我没事，不过是余热未散。……快，服侍我更衣，这副样子怎么见人，待会儿还要用膳。”


    沉绿忙应着，手脚麻利地替她重新理好衣衫，又端了热水，拧了温热的帕子替她擦脸。温热的水汽拂过面颊，萧兰因舒服地眯了眯眼，方才那股子在骨缝里乱窜的燥热，总算彻底平复下去。


    可只是一瞬，那股黏腻的汗意裹了上来，贴身的小衣湿哒哒地黏在背上，极不清爽。萧兰因眉头微蹙，有些难受地动了动身子。


    沉绿最懂她心意，见状忙道：“公主身上全是汗，奴婢这就去打水来伺候您擦擦身子，换身干净的衣裳，否则这饭也没法用。”


    萧兰因点了点头，轻叹一声：“去吧，快去快回。”


    不消片刻，沉绿领着两个粗使婆子提着浴桶热水进了帐。不多时，帐内便水汽氤氲。


    萧兰因也没让人避出去，只由着沉绿服侍着简单擦拭了身子，换上了一套洁净软和的素色云锦衣衫。待那股子清爽劲儿透进肌肤，她整个人才算是真正活了过来。


    她坐在镜前，有些虚软地支着额角，片刻后，才轻声道：


    “把午膳传进来吧。”


    她理了理袖口，目光无意间扫过镜台旁的香炉，动作忽地一滞。那里的香早已燃尽，只余一截灰白的余烬。


    萧兰因眸光微动，状似随意地问道：“沉绿，你方才在帐里待了许久，可有觉得头晕胸闷，或是身上发热？”


    沉绿闻言一愣，摇了摇头：“没有啊，奴婢觉得好好的，并无半分不适。”


    萧兰因“嗯”了一声，目光在那截冷透的香灰上停了一息，才缓缓移开，低头看向自己的指尖。指腹已不再泛红，体温也回落如常，可方才那股从骨缝里烧出来的热意，那种仿佛被烈火烹油的痛楚，她这辈子都不会记错。


    这香是她平日惯用的，若真有人在里头动了手脚，要让她中招那是悄无声息，可沉绿也在帐中熏了半晌，却安然无恙。这便有些说不通了。


    难道是这香并无问题，又或者……这东西需得配合别的引子才能发作？


    是方才那盏茶？还是沐浴时水里加了什么？


    她目光沉沉，心里将这几日入口、入鼻、沾身之物，事无巨细，一一过了一遍。


    究竟是谁，能将手脚做得这般细腻？


    思索间，帐帘忽被一只骨节分明的手掀开。


    萧兰因下意识看去，还未来得及收敛眼底的审视，便见裴砚端着一只雕漆食盒迈步进来。


    他分明方才也是一番折腾，此刻身上却已不见半分褶皱，衣襟束得整整齐齐，神色如常地仿佛刚才那场荒唐从未发生过。


    “用膳吧。”


    他将食盒置于案上，动作行云流水，并未唤沉绿伺候，而是自顾自地取了碗筷，盛了一碗绿豆百合莲子羹置于她面前。


    沉绿则赶忙将其他几道菜摆好，一盅清炖鸭汤，汤色金黄油亮，撇去了浮油，香气扑鼻；几碟四色精致小菜，还有一碟清蒸鲈鱼，肉质鲜嫩，一看火候就恰到好处。


    萧兰因看着那碗莲子羹，又抬眸看了看神色淡然的裴砚，心里的那根弦忽地绷紧了。


    裴砚在案旁坐下，目光在她略显苍白的脸上停留一瞬，才缓声道：“方才热毒伤身，这羹汤最是滋阴降火，我特意叫人温着火候送来的。”


    他顿了顿，忽然勾唇一笑，目光锁住她的眼睛：“怎么？公主是在怕我下毒？”


    “驸马说笑了。”


    萧兰因面上浮起一丝极浅的笑意，温婉无害，可眼底那抹警惕却未完全褪去。


    她心中清明，自己这般猜忌，实则有些没有道理。毕竟她是先发作了那所谓的热毒，才被赐婚下嫁。婚后裴砚待她又忽冷忽热的，实在不像是个处心积虑要娶她的人。


    若这热毒真是他动的手脚，他又何苦费这么大周折，将她娶回来晾在一边？


    可偏偏他方才那话，分明是窥破了她心底的疑窦，刻意拿话来堵她的嘴。


    “公主若不怕，不妨尝尝这汤味道如何？”裴砚也不恼，只把那碗羹汤又往前推了推。


    萧兰因目光微凝，端起瓷碗凑到唇边，优雅地抿了一口。


    入口清甜软糯，回甘微凉，确是上好的滋阴之物，舌尖亦未尝出半分异味，便不再迟疑，姿态从容地将汤饮尽。


    一碗羹汤见底，她轻放下瓷碗，掏出帕子慢条斯理地拭了拭唇角，神色如常地抬眸笑道：“味道不错，多谢驸马费心。”


    裴砚也不多言，只随意执筷夹了一筷子鲈鱼放入她碗中，语气温和得挑不出错处：“既是胃口不错，那这鱼也该是用得下的。多吃些，身子才好得利索。”


    他说到“身子”二字时，视线若有似无地在她颈侧划过，看得萧兰因耳根腾地一热，方才那荒唐画面又不合时宜地浮上心头。


    她咬了咬牙，强压下心头那一抹躁意，只作听不懂话外之音，低头浅浅用了起来。


    午膳用罢，裴砚未作逗留，手脚麻利地收拾了膳盘，连碗筷轻碰的声响都压到了极低，随后掀帘步出。


    沉绿目送那道背影消失在帘外，忍不住小声嘀咕：“驸马爷如今行事，倒是越来越体贴了。”


    萧兰因倚着引枕，闻言连眼皮都未抬，淡淡道：“知人知面不知心，谁知道他安的什么心？”


    沉绿被这话噎了一下，觑着她的脸色，犹豫片刻还是忍不住问道：“公主……您该不会连驸马爷也怀疑吧？”


    萧兰因默了片刻，微摇了摇头：“我想了想，应当不是他。只是他这般殷勤，实在教人别扭。前头冷得像块冰，如今忽然热络起来，我琢磨着，要么是怕将我得罪狠了，回头不好向皇兄交代；要么就是见着文昭侯世子示好，生怕给裴家脸上抹黑，这才急着上来做做样子。”


    沉绿听了，忍不住长叹一口气：“公主，您怎么总爱往别处想？难道就不能是驸马爷真心待您好？”


    “那他先前为何那般冷淡？”萧兰因语气里不由带了几分赌气。


    沉绿抿了抿嘴，难得正经地替驸马辩解道：“公主，您想想，靖安侯府比起那些百年世家，根基终究是浅了些。驸马爷又是侯府独苗，老侯爷走得早，他若不拼了命在公务上谋划，这爵位能不能守得住都难说。”


    “他前头冷落，兴许并非存心，他是忙惯了的孤身一人，这一时半会儿，怕是还没回过神来，自己已然成了家，身边多了个等着他的夫人，这茬儿……还没顾上往心里去呢。”


    这话到底触到了萧兰因心底那处最不愿深究的角落。


    其实她心里明镜似的，沉绿所言非虚。靖安侯府底蕴毕竟单薄，裴砚的祖父辈才挣下这份爵位，他若不拼命往上挣，这点家业迟早要在不远的将来散作一缕青烟。


    朝堂之上，文官治事，武官建功，可无论文武，毕生所求除却权柄，便是那一份能流芳后世的爵位。那是荫蔽子孙的福泽，也是家族在京城立足的根基。


    亲王、国公、郡公、县侯……逐级而下，等级森严。降等承袭乃是常态，若子孙不争气，每一代递降一级，直至归零。唯独那些立下不世之功或蒙高祖特旨的世家，才有资格永葆原爵，尊荣不堕。


    譬如安国公府，那才是真正的磐石之基。连季霆那样不承爵的次子，都能在京城悠哉游哉地晃荡，不必为前程发愁，活得比谁都松快。


    可靖安侯府不一样。


    老侯爷走得早，满府的兴衰荣辱全压在裴砚一人肩头。他若不拼、不争、不在户部熬干心血，祖父挣来的这点基业，说没便没了。


    他又哪里来的闲情逸致，像季霆那样陪人打猎说笑？哪里来的余力去细琢磨怎么哄一个公主开心？


    萧兰因垂下眼帘，心底那根因赌气而紧绷的弦，究竟还是软了几分。恍惚间，裴砚那些早出晚归、彻夜不灯的影子在脑海过了一遭。她默然良久，到底没再计较，只低低嘟囔了一句：“……就你话多。”


    沉绿听出了她话里的松动，抿着嘴偷偷笑弯了眼。


    萧兰因斜睨她一眼，沉声道：“记得将那香灰收好，回头寻个靠得住的郎中验验，看看里头是否添了什么不该有的东西。”


    沉绿连忙点头应下，却又迟疑片刻，到底没忍住多嘴：“公主还是疑心有人心怀不轨？可奴婢这大半个月明里暗里盯着，着实没瞧出什么端倪。再者……”


    她觑了觑萧兰因的脸色，大着胆子劝道，“上回谢姑娘说的也不无道理。方御医当初不也提过么？这热毒或许得借男女之事、阴阳调和才能根治。您瞧，您如今跟驸马爷……愈发融洽了，没准儿这毒就借着这事儿给解了呢？”


    “融洽”二字一出，萧兰因想起方才那场难以启齿的荒唐，不由得恼羞成怒，音量陡然拔高：“谁跟他融洽了！每回发作都需借他才罢休，倒显得我离不得他似的，谁稀罕！还不如去养个面首呢，好歹说话中听，比那闷葫芦强了不知多少倍。”


    沉绿闻言即刻闭嘴，垂首将笑意硬生生憋了回去。


    她跟了萧兰因这么多年，哪里听不出自家主子这分明是恼羞成怒？嘴上虽说不稀罕，可方才提起“每回发作都要借他”时，那语气里分明不是嫌弃，倒像是有几分……欲盖弥彰的娇嗔。


    她不敢再搭腔，只低低应了声“是”，便退至角落去收拾香炉了。


    帐外，裴砚端着那碟新切好的瓜果，脚步堪堪停在帘外。里头那几句“谁稀罕”、“还不如养个面首”，一字不落地钻进了耳中。


    他脑海中不由自主地翻腾起先前的情形，眉心微蹙，难不成是自己行径太过粗鲁，惹她不快了？竟惹得她生出这般怨怼，宁可去养个面首？


    他在帘外踌躇片刻，终还是端着瓜果挑帘而入。


    沉绿见状，极有眼色地退了出去。


    萧兰因见他进来，本还泰然自若。可他那双眼似要将她看穿一般，直看得她如芒在背，浑身不自在起来。


    她索性翻了个身，背对着他，眼不见为净。


    谁知那人竟欺身逼近，萧兰因下意识想要躲避，身子还没来得及动，便被一只铁臂牢牢锢住，整个人顺势被抵在了狭窄的小榻上。


    “干嘛，热！”她别扭地挣了一下。


    其实这天儿早已转凉，况处深山林间，风穿林打叶，凉意沁人。这一声“热”，喊得实在没什么底气。


    裴砚自然听出这是她的托词，却也不戳破，只俯身凑近了些，温声问道：“先前……可是臣太不知轻重了？”


    萧兰因愣了一瞬，待反应过来他问的是何意，脸颊腾地一下烧了起来。


    这种话他也问得出口，当真……不要脸至极。


    裴砚神色间也掠过几分不自在：“公主金娇玉弱，臣是担心自己一时莽撞，没能控制好分寸。”


    萧兰因脸上红扑扑的，耳根子烫得厉害。心说除了大婚那晚，后来哪次不是她热毒发作，浑浑噩噩地缠着他不放？那时候她自个儿都迷糊着，哪还记得那么多。


    她抿了抿唇，到底没好意思把这话说出口，只别过脸去，闷声道：“……用不着你操心。”


    裴砚却是不依不饶，俯身问道：“公主若是不说，臣又如何改进？”


    那语调虽是一派恭谨，话里的意思却浑得没边儿了。萧兰因只觉耳根烧得更厉害了，恨不能一头扎进褥子里去，只咬着牙从齿缝里挤出一句：“谁、谁要你改进了……”


    作者有话说：


    无


    第28章


    裴砚觑着她染红的面色, 眸底笑意渐浓，再度俯身逼近：“那依公主之意，是不用改进……也满意了？”


    萧兰因被他温热的呼吸拂过耳廓, 半边身子都忍不住酥软。她被他圈在臂弯与小榻之间, 退无可退, 只能感受到他说话时胸腔的低鸣, 隔着衣料一下下撞在心口上, 直让人心慌意乱。


    她咬住下唇，索性把脸埋进枕头里，含糊地嘟囔：“你烦不烦……”


    只是那尾音微颤, 哪有什么恼意, 分明是羞极了。


    裴砚被她那声含糊的嗔怪勾得心尖发颤, 忍不住又低了低头, 鼻尖刻意蹭过她滚烫的耳廓, 嗓音低沉, 透着几分蛊惑：“殿下若是没个定论……臣不介意陪殿下再试一回。”


    萧兰因红着眼尾嗔了他一眼。那一眼水光潋滟，说是恼，却半点威慑也无, 反倒似泼了一勺油，将人心底那团火浇得更旺了。


    裴砚眸底笑意愈深, 陡然收紧臂弯, 将她整个人箍进怀里, 低头便攫住了她的唇。


    起初还是极尽温柔地碾磨, 极尽珍视与细致, 可不过片刻，便失了分寸。萧兰因被他吻得浑身酥软，手指攥着他前襟的衣料, 攥了又松，松了又攥，既推拒不开，又无处可躲，最后只能软绵绵地瘫在他怀里，任由他予取予求。


    忽闻帐外由远及近传来一阵急促粗重的脚步声，来得骤急，紧接着，季霆那裹挟着焦灼的嗓音已穿透帐帘，直直刺入耳膜：“殿下！西边林子里惊了头黑熊，原在西麓窝着，现下正往营地冲撞而来！”


    这一声宛如兜头冰水，将满室温存浇得烟消云散。


    裴砚动作一顿，唇尚贴着萧兰因的唇角，气息未稳，眉心却已深蹙。


    萧兰因方才的酥软转瞬散尽，眼底迷离迅速褪去，唯余一片清明。她手掌抵上裴砚胸口，轻轻一推，这次却用了实打实的气力。


    裴砚没拦，手臂虚虚松了力道，腰间却仍惯性地箍着，似有几分不舍。


    萧兰因横了他一眼，眸中水汽未褪，眸光却已添了凌厉。


    她挣身而起，一边飞快拢好散乱的衣襟，一边朝外扬声问道：“伤着人没有？猎队围上了吗？”


    帐外季霆的气息稍定，回道：“尚未伤人。行止跟卫屿已带了两队猎手去围堵，但这孽畜体型硕大，臣等不敢轻动，恐逼急了它反扑，请殿下示下。”


    萧兰因闻言也怔了一瞬，随即敛神，朝外扬声道：“无妨，我信他们控得住局面。不过为保周全，让驸马也去一道看看。”


    语毕，她抵着裴砚胸口轻轻一推：“快去。”


    裴砚垂下眼看她，眼底那点未散的暗色与陡然升起的警醒交织在一处，片刻后终究松了手。


    “别出来，等臣回来。”


    说完便起身，几步掀帘而出。萧兰因听着他在帐外沉声问了句“几个人围过去了”“有弓弩吗”，声音沉稳利落，哪还有半分方才缠着她厮磨时的黏稠劲儿。紧接着是翻身上马的动静，马蹄声急促地远去，季霆似乎也跟了上去。


    稍许，沉绿掀了帐帘进来，手里端着一盏热茶。见萧兰因独坐出神，她凑近了些道：“公主，方才那动静可真吓人……您怎么不让驸马带着您先回京呢？这深山老林的，又冷不丁冒出头熊来，怪吓人的。”


    萧兰因漫不经心地抿了抿唇：“一头熊而已，值当什么大惊小怪的。”


    方才委实是季霆那语气太过急促，连带着她也差点被唬住了，但此刻回过神来细想，他们又不是头一回来这林子里行猎，身边带着那么多侍卫弓弩手，她就不信真有什么不可控的险情。


    沉绿缩了缩脖子，嘟囔道：“奴婢可没公主那胆子……方才外头那熊吼声，隔着半个林子都听得见呢，震得人心慌。”


    她觑着萧兰因的脸色，将茶盏往她手边递了递，又小声补了一句：“驸马临走前特意嘱咐奴婢进来陪着您，千叮万嘱说让您千万别出去，他料理完了就回来。”


    萧兰因轻“嗯”了一声，伸手接过茶盏。指尖触到温热的杯壁时，那股暖意仿佛瞬间勾连起方才滚烫的触感，耳根又不受控地烧了起来。


    她赶紧垂下眼帘，借着喝茶的动作掩饰，任由热雾扑在脸上，好歹遮一遮那点不争气的薄红。


    那头，裴砚策马追上了前方的猎队。那头黑熊已被合围在一处山坳之中，日影从茂密的树冠间漏下，斑驳地照在它油亮的皮毛上。它伏低了前身，喉咙里滚动着低沉的咆哮，尽显焦躁与凶戾。


    顾行止勒马立于高岗之上，正从容不迫地指挥弓弩手变换阵型，卫屿则领着几名亲卫自侧翼包抄，严丝合缝地截断了黑熊往密林深处逃窜的去路。


    裴砚勒马驻足，冷眼打量着眼前局势。围困之势如铁桶一般，顾行止与卫屿配合默契，那畜生已是瓮中之鳖，只待一声令下便要伏诛。场面稳若泰山，哪里有什么十万火急的险情？


    他抿了抿唇，目光在山坳间扫过一圈，心头那股被点燃的警醒未退，反倒因这过分稳妥的局面生出一丝异样。


    方才在帐外，季霆那一声声喊得又急又沉，“黑熊冲营”被他吼得惊心动魄，活像天都要塌了似的。自己当时根本来不及细想，满脑子只惦记着帐中那人安危，心急火燎地掀帘跟了出来。


    他漫不经心地以拇指摩挲着马鞍上的硬革，目光落在了方才一路随行的季霆身上。


    季霆正勒马立于几步开外，见大局已定，面上神情也是一派轻松。


    裴砚视线在他身上停了一瞬，见到那毫不设防的神情，语调凉凉的：“一头熊而已，季兄方才在帐外那声喊，倒像是敌军压境了。”


    季霆抓了抓后脑勺，一脸理所当然：“我这也是担心他们两个制不住，万一惊扰了公主，我可担待不起。”


    裴砚轻嗤一声：“行止跟卫屿在前头调度得妥妥帖帖，你倒是不辞辛苦，专程绕到主帐来传这一趟话。真是……有心了。”


    季霆的喉结几不可察地滚了一下，刚想再辩解两句，忽听山坳里传来顾行止一声短促有力的号令：“放箭！”


    弓弦骤然齐响，尖锐的破空声撕裂长空。几支羽箭精准贯入，黑熊发出一声悲吼，庞大的身躯震颤着轰然倒地。


    裴砚收回目光，利落地拨转马头，再未分给季霆半个眼神，打马往来路疾驰而去。


    季霆伫立原地，望着裴砚的背影没入林间斑驳的光影，心里直犯嘀咕。


    不多时，卫屿策马从山坳那边绕过来，在他身侧勒住缰绳，瞥见他那一脸的不痛快，不由得挑眉问道：“怎么？裴砚那是拿眼刀剐你了？”


    季霆终于没绷住，偏过头狠狠瞪了他一眼：“都是你出的馊主意！非要我亲自去给公主报信，方才他那个眼神，阴恻恻的，不知道的还以为我存心搅和他俩的好事。”


    卫屿嗤地笑出声：“我让你去报信，又没让你喊得跟敌军破城似的。你自己嗓门大，赖谁？”


    季霆被这话噎得一口气堵在胸口，上不去下不来。到了嘴边的脏话终究没骂出口，只恨恨一夹马腹，扔下一句：“下回这缺德事你自己去！”人已打马往前头去了。


    卫屿望着他那恼羞成怒的背影，眼底的笑意更深了几分，慢悠悠地跟了上去。


    不远处，顾行止将这边的动静尽收眼底，神色淡然，只吐出两个字：“收队。”随即拨转马头，不紧不慢地跟上了猎队。


    那边厢裴砚回到主帐，便见萧兰因已然卧在榻上。她双眸紧闭，气息匀停，唯睫毛偶有细颤，也不知究竟是入了梦，还是存了心思装睡。


    他未作声张，只和衣在她身侧躺下。


    偏过头，目光在她面上停留片刻，指尖虚虚搭上她腕间，有一搭没一搭地摩挲。


    萧兰因忍了片刻，那一点酥痒顺着腕骨蜿蜒而上，终究是装不下去了。她猛地睁开眼，横他一下道：“……做什么。”


    裴砚迎上她的视线，眼底笑意浮起，语气却是一肃：“公主放心，不过是虚惊一场。”


    他话音微止，指腹仍流连在她腕脉处未曾移开，“但这深山幽谷，终究难防隐患。明日一早，咱们便启程回京，如何？”


    萧兰因未即刻作答，只微挑眉梢，似笑非笑地看他。


    裴砚被她这一眼瞧得心弦微动，面上却是不显。其实论起危险，凭他们此行的护卫人手，莫说一头黑熊，便是再凶悍的猛兽也翻不出什么风浪。


    可他方才在山坳处细想，越琢磨越觉不对味，原本最该提防的是顾行止，可自打那次反击后，顾行止安分了，反观季霆与卫屿，却又生了些偷偷摸摸的小动作，今日这出黑熊冲营，谁知下回又能编出什么名目来搅局？


    明枪易躲，暗箭难防。与其留在此处让人寻着由头三番两次打断，不如索性回京。回到了自个儿的地盘，那些人总不好再厚着脸皮往公主跟前凑。


    萧兰因盯着他看了半晌，也没追问，只将手腕从他指间抽离，翻身背对着他，闷声道：“随你。”


    裴砚望着她的后脑勺，唇角不觉勾起一抹弧度。


    帐外风声渐起，吹得帐帘偶尔轻晃。这一觉歇得并不沉，待两人再度睁眼时，透过帘缝已可见天色昏黄。


    既已打定主意回京，萧兰因也没兴致再让人准备什么消遣的乐子，起身略整了整仪容，便隔着帐子吩咐外头传膳。没过多久，晚膳便摆了开来。


    裴砚替萧兰因盛了碗汤，轻搁在她手边，接着看似随口道：“明日一早，臣护送公主回京。”


    席间几人动作齐齐一顿。


    季霆举著的手僵在半空，目光在裴砚与萧兰因身上打了个转，才勉强挤出笑道：“这才出来两日，公主与驸马便要回去了？是不是太仓促了些。”


    他勉强放下筷子，极力让语气听起来轻快些：“林中野兽出没乃是常事，况且咱们随行护卫众多，实在不必这般如临大敌。”


    裴砚慢条斯理地饮了口茶，这才掀起眼帘看向他：“季兄说的是，寻常野兽确实不足挂齿。但下午那黑熊惊了公主，我思来想去，终究是不放心。”


    季霆脸上的笑意凝固。他如何听不出裴砚那句不放心里的弦外之音，可偏偏这话柄是他下午大呼小叫弄出来的，打人的石头回到了自己手上，他一时竟找不出话来反驳，只能讪讪道：“……那熊不已经料理了吗。”


    “料理了这头，难保没有下一头。”裴砚截住话头，语调依旧温润，视线却淡淡扫过季霆，又掠过只顾低头进食的卫屿，最终落回顾行止脸上，“深山野林，意外难料。我等皮糙肉厚也就罢了，可万一再有什么惊扰了公主，这罪责……我实在是担待不起。”


    卫屿此时才终于抬头，打圆场道：“驸马顾虑得是，公主身份尊贵，谨慎些总没坏处。”说着，他撞了撞季霆胳膊，“对吧？”


    季霆到底没能再挤出半个字，只闷闷地“嗯”了一声，低头夹了一箸菜塞进嘴里，嚼得格外用力。


    顾行止自始至终未置一词，只慢条斯理地饮着杯中酒。目光看似漫不经心，实则不着痕迹地在裴砚与季霆之间转了一圈，又若无其事地落回了眼前的杯盏。


    萧兰因垂眸喝汤，仿佛这桌上的口诛笔伐她充耳不闻。唯有桌案之下，裴砚的手不知何时已覆上了她的手背，轻按了一下。


    她指尖微颤，未作抽离之态，继续维持着喝汤的动作，只是那原本白皙的耳垂，已悄然爬上了一抹薄红。


    晚膳过后，沐浴更衣，夜色已深。萧兰因侧身躺进被褥，脑海中纷乱，全无睡意。须臾，帐帘微动，裴砚也进来了，在她身侧躺下。


    榻上逼仄，两人间距不足一拳，那点温热体温真真切切地烘在一处。


    白日里那场未尽兴的亲近，仿佛被夜色悄然翻检出来，顺着静谧的空气重新在帐中弥漫。萧兰因僵直地平躺着，双手规矩地交叠于身前，指尖却不受控地蜷缩。


    身侧那人的体温隔着薄如蝉翼的寝衣，一点点渗透过来，烫得人心慌。


    她咬了咬唇，翻了个身面朝帐壁。身后的人随之而动，也翻了个身，正面朝着她的后背。


    裴砚的手臂微动，迟疑片刻，到底还是试探性地覆上了她的手背。


    他呼出的热气氤氲在她后颈的发间，带着点若有若无的试探，酥酥麻麻的，像极了一根羽毛尖儿在轻轻撩拨。


    萧兰因的脊背紧绷了一瞬，呼吸也乱了一拍。


    他将脸凑得更近了些，滚烫的鼻息毫无阻隔地拂过耳后。


    萧兰因眼睫轻颤，手指在锦被下用力攥紧。


    她能感觉到他的呼吸已然乱了节奏，却还要刻意压得极慢、极沉。


    忽而，帐外一声夜鸟啼叫划破静寂，紧接着是守夜侍卫换岗的脚步声，靴底碾过枯叶发出细碎的沙沙响。可没等那声音彻底消散，另一串脚步声却又急促地逼近帐前。


    “殿下，驸马，咱们几个明日一早也跟着一道启程回京，正好沿途护送公主和驸马，也好有个照应。”


    又是季霆。


    作者有话说：


    无


    第29章


    好不容易攒起来的那点旖旎心思, 算是全被这一嗓子给搅没了。


    萧兰因没好气地应了一声：“我知道了。”


    裴砚听出她话里的恼意，顺势将她往怀里紧了紧，低声哄道：“睡吧。明儿一早便要回京。”言下之意, 回了京, 这些烦人的家伙再不能随便来搅局。


    萧兰因本还在恼季霆来得不是时候, 可此刻被裴砚温存地抱着, 那股子怨气忽地一散, 这才惊觉自己方才恼的，竟是他搅了那场温存。


    这个念头一冒出来，耳根腾地烧了起来。


    她把脸往枕间深埋, 闷声道：“……谁恼这个了。”


    裴砚在她身后溢出一声轻笑, 温热的潮润气息拂过后颈：“嗯, 没恼。睡吧。”


    萧兰因被他圈在怀里, 后脑勺抵着他的下颌, 能清晰感觉到他胸腔里那未尽笑意的轻颤。她咬了咬唇, 索性闭着眼，在心里将季霆从头到脚又细细骂了一遍。


    那旖旎心思散尽了，困意便如涨潮般漫了上来, 就这样靠在他怀里沉沉睡去。


    再次睁眼时，晨曦微露, 枕畔那点余温不知何时已凉透了。


    萧兰因眼睫轻颤, 正见裴砚立在榻边, 修长的手指正慢条斯理地系着月白中衣的盘扣。


    她撑着榻沿坐起：“什么时辰了？”


    “卯正刚过。”他视线落向她, 见她发丝散落在肩头, 眉眼间尽是初醒的慵懒，道：“公主若乏，再歇会儿也不急。”


    萧兰因轻应了一声, 披衣下榻。脑子还昏沉，困意虽散了，身子却像没骨头似的懒懒不想动弹。


    裴砚唤了沉绿进来服侍她更衣梳洗。待一切收拾妥当，用了早膳，便即登车回京。


    一路上马车辘辘，萧兰因倚着车壁，昏昏沉沉地睡了一路。


    归途似比来时快了许多，待她再次被唤醒时，车驾已稳稳停在了公主府门前。


    萧兰因正欲下车，季霆从后头跟上来，笑着提醒道：“殿下可别忘了去探望太皇太后，大前儿还念叨您呢。”


    萧兰因如今是怕了他那张嘴：“明儿一早就进宫，省得你往皇祖母跟前告状。”


    季霆顺口接道：“那正好，明儿我也一道。”


    裴砚正从车后卸着行李，闻言手上动作一顿，不咸不淡地插了一句：“正好明日衙门不忙，我也一道去吧。”


    季霆拿眼斜瞥裴砚：“可真难得从驸马口里听到这句‘衙门不忙’。行，明儿卯正，宫门口见，谁也不许迟。”


    说罢也不等萧兰因回他，策马离去。卫屿与顾行止也只匆匆打了个照面，结伴走了。


    萧兰因立在车旁，望着几人的背影，忍不住弯了弯嘴角。


    裴砚走上前，替她紧了紧披风：“进去吧，外头日头毒。”


    萧兰因点了点头，两人相携入府。


    一路行至正房，卸去风尘。沈嬷嬷早闻知消息，午膳置备得精细妥当。二人膳毕漱口，此时日头正好，满室静谧。两人移步至窗边软榻，各自占据一角，手捧书卷沉浸其中。


    看书看得久了，萧兰因起身添茶。提壶间皓腕微抬，袖口顺势滑落，露出一截欺霜赛雪的腕骨。


    裴砚看在眼里，视线在那腕上凝了一瞬，随即不动声色地移开，重新落向书页。只是这下，那些字句竟似飘了起来，怎么也无法聚拢。他只觉喉间发紧，只得端起茶盏，借着茶水压下心头那一动。


    待萧兰因饮罢归座，继续翻阅时，裴砚亦随手翻页。这一下，指节恰好掠过她搭在书脊的手背。


    萧兰因指尖一颤，似被烫到般猛地缩回，攥住了自己的袖缘。片刻后，她才似若无其事地松开手，重新垂眸看书。


    须臾，她停在一处晦涩注疏上，眉心微蹙，指尖在那行字上反复逡巡。


    正不解时，裴砚忽然倾身向前，手臂越过两人间那点微末空隙，修长手指落在她书页上，循着她指尖的位置轻轻一点。


    “此句在说，南北水系虽殊途，却能借人力开凿，引活水相通。从此北旱得解，南涝亦消，正是互利互惠之意。”


    萧兰因定睛再看，那注疏分明字字珠玑、详尽至极，方才分明是自己没过脑子。羞意瞬间漫上耳根，一路烧红了脸颊。


    她心下慌乱，下意识想要后退，脚底却不慎踩到了榻边垂落的锦毯。身形骤歪，惊呼尚未出口，裴砚的手掌已稳稳揽住了她的腰。


    她整个人不受控制地向前倾，结结实实撞进他怀里。美人榻终究窄了些，裴砚向后仰去，后背撞上窗框，闷哼一声。


    萧兰因慌忙撑在他胸口抬起头：“撞疼了？”


    裴砚顺势躺着，抬手将那缕乱发别至她耳后，指腹若有似无地蹭过她滚烫的耳垂，嗓音微哑：“公主亲一下，就不疼了。”


    萧兰因脸颊红晕更甚，裴砚的鼻尖已擦过她的，温热的气息瞬间覆下，含住了她的唇角。


    她脑中轰然一白，双膝发软，彻底跌进他怀里，连引枕滚落到榻边也无心去管。


    缠绵一遭，萧兰因只觉浑身似被抽去了骨头，软塌塌地半伏在他胸口。


    裴砚揽她起身入浴更衣，她昏昏沉沉，如一尾游鱼般全凭他摆弄。


    也不知在温汤中磋磨了多久，直至水汽渐凉，他才取过绸巾，将她一身水珠细细拭净，随即打横抱起，重新揽回寝榻。


    谁知方一沾枕，他竟仍不安分。


    “臣这般侍奉，公主可还受用？”


    萧兰因只当没听见，闭紧了眼装睡。


    裴砚忍不住又在她唇上轻啄一下，低笑出声：


    “公主不说，那臣便厚颜一回，只当公主对臣是极满意的。”


    萧兰因面颊滚烫，没好气地睨他一眼：“人家腰都快断了，都是你害的。”


    “是臣的错。”


    裴砚应得爽快，宽大手掌已然贴上她腰后，指力适中地揉按起来，缓解那里的酸软。


    萧兰因禁不住逸出一声轻吟，身子愈发软了几分。


    裴砚手上动作未停，唇却贴近她耳畔，气息灼热：“这样，可好些了？”


    萧兰因眼波流转，横他一记：“还不如沉绿揉得好。”


    裴砚听了这话，喉间溢出一声低笑：“既是如此，臣自当再卖力些才是。若不然，在公主心里，臣竟连个沉绿都不如了？”


    话音才落，门外恰巧响起了沉绿迟疑的通报声。她早吩咐厨房备了燕窝粥并几样瓜果点心，听得房中动静渐歇，这才敲门要送进来。


    萧兰因闻声，宛若惊弓之鸟，慌忙从裴砚怀中挣脱而出。


    沉绿推门而入，只觉屋内气氛透着几分怪异，虽不明所以，却也不敢多留。将粥点摆好后，匆匆退了下去。


    房门方才合上，裴砚便长臂一伸，再次将人揽入怀中。


    他下巴抵在她肩窝，嗓音里含着几分戏谑：“方才说臣不如人，臣这就喂公主喝粥，以此谢罪。”


    说着，将萧兰因横膝抱起，一手牢牢环着她的纤腰，一手执起汤匙。舀了勺温热的燕窝粥，在唇边轻吹慢拂，这才递到她唇边。


    萧兰因原不过是随口一句娇嗔，沉绿是沉绿，他是他，哪里有什么好比？哪料他竟这般不知避讳地喂起来，耳根顿时烧得更烫了。


    可那粥就在唇边，香气诱人，加上他专注得让人心慌的眼神……她终是微启朱唇，就着他的手，小抿了一口。


    这一勺下去，裴砚并未撤手，而是又舀了一勺递过来。


    萧兰因有些羞赧，想接过碗自己喝，却被他避开。他执意要喂，她也只得耐着性子，由着他一勺一勺将那盏燕窝粥喂得干干净净。


    待最后一口咽下，裴砚这才将空了的粥碗搁在一旁矮几上。


    “殿下尝这粥，可还适口？”


    萧兰因轻哼一声，唇边还沾着些许水光：“尚可。”


    “既是尚可，那让臣也品一品。”


    裴砚嗓音微哑，人已倾身逼近。萧兰因只当他是要试尝勺中的余味，并未设防，谁知他略一低头，并未去接那勺子，而是直接含住了那抹湿润的嫣红。


    萧兰因嘤咛半声，纤指方抬，已被他扣住后颈，带着往榻上欺身压去。


    这一闹，不知不觉日头便已西斜了。


    沉绿守在门外，听着里头依稀的声响，忍不住抚了抚乱跳的心口。


    这一个月来，她算是亲眼看着这两位主子如何从形同陌路走到如今这番光景的。自家主子性子骄纵，驸马又是个不会哄人的，往日里对着同一张桌子吃饭却一句话也不说，满屋子奴才夹在中间，大气不敢出。


    如今可算是好了。沉绿弯了弯嘴角，又抬头望了望天色，早已过了往常用膳的时辰，可里头明显还没结束，偶尔传出的几声含混声响，听得她耳根子都烧起来。


    不过话说回来，小两口从前不亲近，伺候起来倒有章法，什么时辰摆膳、什么时辰备汤、什么时辰就寝，井井有条。如今呢？酉初就让厨房温着水、备着菜，结果左等右等不见传唤，这当口也不好催不是。


    直候到戌时过了大半，里头终于传来一声“上水”。


    沉绿如蒙大赦，忙给拂枝使了个眼色，两人领着几个粗使婆子抬了热水进去，丁点儿也不敢多看。


    “热水搁下就行，”帐幔后的男声低沉，“膳食摆在外间，不必伺候。”


    沉绿应了一声，放下东西就拉着拂枝如逃难般退了出来。


    合上门那一刹，她听见自家公主低哼了一声，那声音软绵绵的，像是撒娇又像是埋怨，随即被一声轻笑盖了过去。


    床帐里头，萧兰因整个人蜷在裴砚怀里，连手指头都不想动。


    适才闹得太凶，这会儿她是没脸见沉绿她们的。


    裴砚抱她入浴间略作清洗，替她拢了件松软的寝衣，随即打横抱起至外间，自个儿先坐定了，这才将人妥帖安置在腿上。


    他一手揽着她的纤腰，另一手持箸夹菜，慢条斯理地喂她。


    “我自个吃。”萧兰因只觉得脸上的热气怎么也散不去。


    裴砚不语，只俯身在她耳垂上轻咬一口。萧兰因身子一颤，刚要发作，一双玉箸已夹了块剔骨鱼肉递至唇畔。


    她瞪着那鱼肉，又瞪他。裴砚眉梢微挑，慢悠悠地笑道：“臣这手脚应当还算利索吧？公主竟不领情？”


    萧兰因语塞，那不过是她随口扔的气话，这人倒是会抓话柄堵她的嘴。


    她撇了撇嘴，到底还是张口含住那块鱼肉。鲜香在舌尖化开，不过细嚼两下，裴砚忽而凑近，在她唇上轻啄一口。


    “你作甚……”她含糊地抗议。


    “秀色可餐，臣情难自禁。”说着，又夹了一筷子笋丝递过来。


    萧兰因咽了鱼肉，又张口接笋丝，脆生生的滋味刚在齿间漫开，额头又被碰了一下。


    “裴砚！”她把笋丝咽下去，终于得了空说话，“你是喂饭还是逗雀儿呢？”


    “臣哪敢？”他面不改色，又夹了块色泽油亮的炙肉，在她眼前晃了晃，“这肉公主吃是不吃？”


    萧兰因气得腮帮子鼓鼓的，偏偏肚子极不争气地“咕噜”了一声。


    裴砚低笑，胸腔的震动贴着她的后背传来，激得她半边身子都酥了。炙肉送到唇边，她恶狠狠地一口咬下，嚼得又凶又快。谁知刚咽下，裴砚又低头凑过来，这次啄的是她的鼻尖。


    “你……”她仰起脸，唇上油光潋滟。


    裴砚垂眸看她，目光从她微乱的鬓发，滑过那微肿的红唇，最后落在她领口处。他眸色暗了暗，不动声色地将她微敞的寝衣拢紧，又端过汤碗，舀了一勺吹凉了递到她嘴边：“先把这个喝了，暖胃。”


    萧兰因这回不闹了，就着他的手喝了半碗。热气氤氲上来，她眯了眯眼，像只被捋顺了毛的猫儿。


    裴砚一手揽着她腰，一手拿帕子替她拭唇角，指尖一转，又忍不住贴上去，在她唇角蹭了蹭。


    门外，沉绿把贴在门缝边的耳朵缩了回来，捂着发烫的脸朝拂枝摆摆手：“走吧走吧，今夜是用不着咱们了。”


    拂枝会心一笑，两人蹑手蹑脚地退至廊下。


    屋里头这一顿饭，直吃到天色昏暗也不知究竟耗了多久。


    待裴砚终于肯放下箸筷放她下地时，萧兰因后背已然沁出一层薄汗，黏腻不适。索性又叫人重新备了热水，浸在浴池中泡了半晌，将那股子缠绕了一整日的燥意彻底涤荡干净，这才擦干了身子，披着寝衣出来。


    榻上的铺盖早已换过全新的，被褥蓬松柔软，熏了淡淡的安神香，躺进去只觉得整个人都陷进了一团软云里。


    这一夜再无旁的扰攘，萧兰因沾枕便沉沉坠入了梦乡。


    次日天光熹微，沉绿蹑手蹑脚进屋掌灯。萧兰因睁眼时，见裴砚已不知何时起身，身侧空落，只余一道浅痕。


    她揉着惺忪睡眼坐起，沉绿已捧着衣裳候在屏风外，低声提醒道：“公主，该进宫给太皇太后请安了。”


    萧兰因“哎呀”一声，这才惊觉昨儿同季霆约好了今日去见皇祖母。她急忙洗漱，外间裴砚亦已收拾妥当，正负手立在窗下看朝露，见她出来，含笑催促了句。


    萧兰因叫沉绿拣了件端庄得体的藕荷色宫装替她换上，又让拂枝替她挽了个利落的发髻，簪了支白玉扁方。待整个人收拾得清爽齐整，与裴砚一道匆匆用了半碗莲子羹，随他登车往宫中去了。


    至颐华宫时，季霆已然先到了。也不知说了什么俏皮话，逗得太皇太后眉眼弯弯，拍着靠枕笑个不停。


    满殿宫人见二人到了，纷纷矮身行礼。


    太皇太后循声望去，正见萧兰因与裴砚并肩踏入殿中。见这一对璧人神采奕奕，她脸上的笑意不由得更深了几分，忙朝他们招了招手。


    “皇祖母。”萧兰因领着裴砚上前行过礼。


    太皇太后笑得合不拢嘴，一把拉过她的手，细细打量了一番。见她面上红润，眉眼间那股子娇憨的喜气怎么都藏不住，笑着拍了拍她的手背，顺势让她挨在身边坐下。连裴砚也被示意不必拘束，在另一侧落了座。


    老人家这才开口问道：“听季霆那混小子说起，你们前几日去了西山行猎？玩得可尽兴？”


    作者有话说：


    无


    第30章


    萧兰因自觉是玩得极为尽兴的。西山秋色正浓, 层林尽染，策马追兔射雁的那股子肆意痛快，比起终日闷在深闺之中, 不知强了多少倍, 她刚欲开口细说, 忽地脑海中闪过昨日在正房内, 被裴砚搂在怀里喂饭的情形。那一刻的耳鬓厮磨与此时的豪情撞在一起, 耳根不由得腾地热了起来。


    生怕多说两句叫人瞧出端倪，她只抿着嘴点了点头，含糊应道：“嗯……还不错。”


    季霆在一旁没个正形, 身子歪歪斜斜地倚着椅背, 语带调侃：“殿下定是玩得不够尽兴的, 不然怎会走得这般急匆匆？要我说, 好歹再多留两日才好。”


    裴砚神色不动, 心下却冷嗤了一声。若非你在旁上蹿下跳、聒噪不休, 唯恐天下不乱，再住两日，怕是连整座西山都要被你掀个底朝天。


    然他到底涵养极深, 这句损话只在舌尖滚了一圈，终是不咸不淡地回了句：“衙门里积了些公务, 不宜久耽。殿下是体恤臣不易, 这才早早回京。”


    太皇太后闻言, 更是心花怒放, 拉过萧兰因的手又拍了两下, 慈爱道：“瞧瞧，还是我家兰因最是善解人意，晓得驸马公务繁忙, 便是玩乐也这般顾全大局。”


    说着，她又转头嗔怪地瞪了季霆一眼，“哪像你，成日里只晓得浑玩，连个正形都没有。”


    这话里那股子偏宠劲儿，可是一点都不藏着掖着。萧兰因本就是她嫡亲的孙女，太皇太后平日里疼她便如眼珠子一般，这会儿逮着机会更是不吝夸赞，满眼满心都是欢喜。这一通一捧一踩，倒把一旁的季霆噎得直摸鼻子，只能没好气地小声嘟囔：“姑祖母这也太偏心了……”


    这话一出，惹得满殿宫人又低了头闷笑。


    太皇太后见状，笑着摆摆手：“哀家这里平日冷清，今日难得这般热闹，都别走了，留下来陪我这老婆子用午膳。”说着，似是想起什么，侧首朝萧兰因道，“兰因啊，这会儿时辰尚早，你且领着驸马去园子里逛逛。光对着我这老太婆也没什么趣儿，你们有心进宫探望，哀家已倍感慰藉。”


    萧兰因把嘴一嘟，挽住太皇太后的臂弯轻轻晃了晃：“皇祖母才不老呢！您以后不许左一个老太婆右一个老太婆地挂在嘴边，孙女还要赖着您多陪几十年呢。”


    太皇太后被她晃得心都化了，笑得合不拢嘴：“好好好，不老不老。你且先陪驸马去园子里走走透透气，等外头日头高了热气上来，再回殿里陪皇祖母聊天。”


    语毕，老顽童般地朝她挤了挤眼，神情颇有些促狭，分明是故意支开小两口，好叫他们独处。


    萧兰因见皇祖母再三催促，心里大概明白了几分，也不好再赖着，这才松开胳膊起身，朝裴砚递了个眼色，示意他跟上。


    待两人的身影消失在屏风后，太皇太后脸上的慈蔼笑意未减，目光不经意地扫向仍歪在椅子里吃果子的季霆：“听说顾家那小子近来对兰因殷勤得很，可有此事？”


    季霆刚把一颗葡萄送进嘴里，闻言动作一顿，讪讪放下果子，坐直了身子道：“姑祖母这消息真灵通。顾行止那厮，刚到围场那会儿确实对殿下大献殷勤，鞍前马后的，又是递水又是递帕子。有一回还偷偷约了殿下出去，说是……说是若殿下不弃，愿意入府做个…那个什么。”


    太皇太后眉梢微微一挑。


    季霆心头一跳，赶紧补了一句：“不过殿下大约是拒绝了的，后头顾行止便再没往前凑过，老实得很。姑祖母放心，驸马那边也没当回事，两人还一块喝了回酒呢。”


    太皇太后垂下眼帘，沉吟半晌才“嗯”了一声，缓缓道：“皇儿从前就极为中意顾家那孩子，常在我跟前夸他机灵讨喜。只是儿媳妇觉得那孩子性子太野，未必是良配，反倒更属意卫家那孩子，说他沉稳持重，是个靠得住的。”


    说到此处，她目光投向季霆：“哀家这心里原本是打算撮合你与兰因的，想着你俩打小一处长大，知根知底。谁知后来皇帝相中了裴砚那孩子，急匆匆地指了婚，倒把哀家的盘算全打乱了。”


    季霆摸了摸鼻子，没敢接话。


    太皇太后轻叹一声，接着道：“如今瞧着倒也还好，裴砚这孩子相貌品性都没得挑，只可惜整日里只知道忙公务，朝廷里的事一桩接一桩，统共没多少工夫陪兰因。哀家这才叫你想个法子，好让他们小两口多些相处的时候。去西山行猎原是不错的，山水之间最能养情分，可惜只待了两日便匆匆回来了。”


    说到这里，她神色稍霁，嘴角浮起一丝宽慰的笑意：“不过今日瞧着他俩站在一处时的模样，倒比从前亲近了许多，可见这一趟也没白去。”


    季霆心下松快，顺势接过话头笑道：“姑祖母说得是，我瞧着殿下与驸马也处得越发融洽了。方才进殿时，驸马那眼神黏在殿下身上就没挪开过，跟从前那副冷冰冰的模样大不相同。”说着，他又拈了颗葡萄丢进嘴里，含糊地补了一句，“依我看，要不了多久，姑祖母就能抱上重外孙了。”


    太皇太后被这句浑话逗得忍俊不禁，拿帕子虚虚点了点他：“油嘴滑舌，这话也是你能浑说的？”嘴上虽是嗔怪，眼角的笑纹却实实在在地深了几分。


    颐华宫偏居宫城西北一隅，素日里寂静无哗。


    萧兰因领着裴砚出了殿门，先是一条长长的夹道，两侧红墙高耸夹峙。走到夹道尽头拐个弯，才见通往后花园的石子小径。说是园子，其实也不过一方不大的荷塘，衬着几株老桂树，不似御花园那般富丽堂皇，却胜在别有一番清幽雅致。


    萧兰因领着裴砚沿着小径缓缓踱步，步履轻快。迎面吹来的风里尚带着晨露的潮意，拂在身上，倒也是十分的舒爽。


    裴砚走在她身侧，自然而然地探过手，将她微凉的指尖拢进了掌心。


    萧兰因指尖一颤，红晕瞬间烧上脸颊，欲要抽手，却被裴砚握得更紧。


    他目不斜视地继续前行，面上依旧是那副清冷淡然的模样，唯独藏在袖中的拇指极快地在她手背蹭了一下。这点小动作做得极隐秘，却好似一簇火苗，叫萧兰因半边身子都酥了麻了。


    她咬住下唇，任由他牵着，只将脸别向一侧，装作在细看墙头垂落的藤蔓。


    两人沿着石子小径慢悠悠逛了几处，萧兰因兴致正好，拉着裴砚在荷塘边看了会儿锦鲤，又去看了墙头垂落的红叶，还在那爬满藤蔓的红墙下，逗弄了一只慵懒的大橘猫。


    这一路走走停停，不知觉间日头越升越高，原本斑驳的树荫都缩成了小小的一团，光线也渐渐显出几分毒辣来。待到她觉出几分乏意时，鬓边已沁出一层细汗，额前碎发也湿漉漉地贴在肌肤上。


    裴砚见状，抬手替她拨开那几缕发丝，低声道：“回去吧，仔细晒着。”


    萧兰因也确实觉着燥热，点点头，两人顺着来路往回走。


    此时日影已正，殿前早有内侍穿梭传膳，太皇太后怕他们饿着，特意叫人盯着火候。


    刚拐进颐华宫的院门，饭菜的香气伴着热腾腾的米面蒸汽飘散出来，勾得人腹中饥意顿生。


    进殿一瞧，几个嬷嬷正往来穿梭摆膳，珍馐佳肴铺了大半张桌面。季霆竟也没闲着，袖子高高挽起，正帮着个老嬷嬷将一碟酱菜往桌角挪，嘴里絮絮叨叨地不知在说什么趣事，直把那嬷嬷逗得合不拢嘴，抬手虚虚拍了他一巴掌，显然早已是熟不拘礼的交情了。


    萧兰因站在门口看了一会儿，忍不住轻笑道：“如今瞧着，季霆倒也是有些优点的。孝顺，嘴甜，难怪皇祖母这般喜欢他，三天两头叫他进宫来陪着。”


    她说得随意，不过是一句顺嘴的感慨，说完抬脚往里走了。可裴砚跟在她身后，脚步却一顿。


    他记得清清楚楚，萧兰因先前曾戏言想找个面首，他虽未当真，心里却始终存着根刺。前有顾行止殷勤献媚，后有卫屿温润持重，如今又添个季霆……


    裴砚的目光不动声色地掠过正弯腰帮着摆碗筷的季霆。此人容貌俊朗，生性讨喜，又与萧兰因青梅竹马，那份两小无猜的情分摆在那里，最是不容小觑。


    他垂下眼帘，将眸底那抹暗色敛得干干净净，随她跨过门槛。


    待几人在桌边落座时，裴砚看似漫不经心地扫过季霆，眼底那一闪而过的冷意惊得对面人刚递到嘴边的筷子一抖，险些戳到了脸，随即他转眸望向身侧的萧兰因，目光已化作春水般温润。


    先夹了一筷清炒时蔬搁进她碗里，又舀了半勺虾仁滑蛋，连她素日里不爱吃葱花的细碎习惯都记在心里，碟子里的葱花被他细细拣了出去，这才推到她面前。


    萧兰因刚低头扒了两口饭，颊边忽然一热。裴砚不知何时已捏了方帕子，替她拭去嘴角沾着的一点酱汁。


    萧兰因被那方帕子擦得面皮发烫，一股热气顺着耳根一路烧到了脖颈。她偷偷拿眼去瞪裴砚，在自己屋里没人瞧见也就罢了，如今当着皇祖母和满殿宫人的面，这人怎么半点不知道收敛？


    她那眼神里又是羞又是恼，明晃晃写着“你再这样我真要恼了”。可裴砚只微微侧过脸来迎上她的目光，嘴角噙着一丝淡笑，收回视线后，又从容地给她碗里添了块糖醋小排，仿佛没读懂她眼底的警告。


    太皇太后看在眼里，笑得合不拢嘴。满桌珍馐她都没怎么动，净顾着看小两口眉来眼去了。


    季霆抬手按住心口，暗暗吸了口凉气。平日里只当裴砚是个好说话的温吞性子，谁知方才那一眼扫过来，看似淡若凉水，却比刀子还利，激得他后脊背猛地一紧。


    他再不敢造次，立马收敛了心神，埋头扒饭，连大气都不敢喘了。


    太皇太后毕竟年事已高，用罢午膳难掩困倦。萧兰因等人见状，顺势起身告退。


    才出殿门，季霆便如受惊之兔，火急火燎地往反方向窜去。他只道“还有要事”，头也不回地溜之大吉，唯恐再多瞧萧兰因一眼，又被那道凉飕飕的目光钉死在原地。


    萧兰因不明所以，只当他是有了急事，遂在宫人搀扶下登辇。裴砚则负手随行，不紧不慢，待穿过深长的宫墙夹道，出了宫门换上马车，车帘落下，萧兰因这才松了口气。


    她侧过头看他，杏眼中带着几分薄嗔：“方才在皇祖母面前，你怎么那样？”


    “哪样？”裴砚长臂一展，扣住她纤腰往怀里一带。萧兰因猝不及防，竟是不由自主地跨坐在了他腿上。


    作者有话说：


    无