第21章 第 21 章 英俊都尉


    姬小婵被送到乡下的第一年, 桑宁淮并不知女儿家的幺蛾子，也不知大孙女被送出去了。


    等他知道了，大骂夫妻俩糊涂, 逼着女婿姬禀央将小婵接过来。


    可也邪性，接小婵的车马还没入城门, 那边桑若就病得昏厥了过去。


    往复几次, 谁都不敢再试。


    桑宁淮心疼大孙女, 但也心疼女儿。


    最后他只能说，他命硬不怕克，要把小婵带回江南去。


    姬禀央为难说, 小婵回乡下老宅子，是请先生算过的。养在老宅，滋养福禄, 避见亲人, 才能将八字养得厚重些，不然将来不但克父母，还会克丈夫。没办法, 为了女儿的将来, 只能狠心一下。到了及笄时，小婵就能回家了。


    姬家老太太不喜欢亲家指手画脚，冲着桑宁淮阴阳了一番，说他糊涂, 非要现在接回来，搞不好就要家破人亡。又不是把孩子发卖了，像桑宁淮这样拎不清，反而更坑害了小婵。倒显得他这个外祖疼人，姬家全是恶人似的。


    桑宁淮听懂了亲家的不满, 虽然憋气，可碍着女儿桑若，不好再说什么。毕竟自己只是岳父。按着习俗规矩，平日若无事都不该登女婿的家门，更不能绕开女婿，对姬家的事情指指点点，让亲家对女儿存了心结，以后日子难过。


    如此一来，他倒是得处处随了姬家的步调，不好独自出面。只能可着年节，如流水般往女婿家送钱银送东西，让女婿给小婵带去。


    如今总算见到了小婵，孩子生得真好，就是太细瘦了。姬家也不缺米面，老二会英都养得圆润可爱，怎么就这孩子看着单薄？他送的钱银都花哪去了！


    小婵见外祖，却是跨越了两世才相遇的重逢。含泪寒暄之余，便上下细细打量，突然发现外祖手腕被磨破了皮。


    这样的伤痕，很熟悉，她第一世锒铛入狱时，被镣铐磨破了手腕，就是这样的红痕。


    她间外祖这是怎么了。


    外祖摆了摆手：“快别提了，差点吃了大官司，前两日去衙门里走了一趟，这是带镣铐磨的。”


    桑若吓了一跳，连忙间父亲是怎么回事。


    桑宁淮却笑呵呵道：“要是有事，我现在还能亲自来接你们？没事，你父亲命好，遇到贵人，逢凶化吉了。”


    城门口不是说话的地儿，桑宁淮带着女儿和孙女们一路说说笑笑，回来他在淦州的宅子。


    这第一件事情，就是让下人点了火盆，桑宁淮要跨一跨火盆，去去晦气。


    小婵心里存着事儿，想一会该怎么跟外祖说，让他去查查手下的典当铺子，有不有出纰漏。


    如此以来，难免有些心不在焉。


    等下了马车，一抬头，正看见从大门里迎出一位高大男子。


    看男人的穿戴，乃是军营兵将的利落打扮。


    一身绛色军服甚是英挺，可不是普通兵卒能穿得起的颜色。额头绑着习武之人固定头发的抹额，加之男人腰直腿长，肩阔背挺，剑眉深目，行走生风间，自带潇洒气度。


    姬会英看直眼了，光顾着盯人，一不小心脚下踩空，从马车上摔了下来。


    小婵比妹妹好点，她闭了闭眼，疑心自己眼花，一时看错了人。


    青天白日的，她怎么看到个土匪头子从外祖的宅子里，明晃晃走出来了？


    跟她一样恍惚的，还有白兰。小丫鬟刚要喊出公子，却被小姐掐了一下胳膊，立刻醒腔闭嘴。


    段不惊站到马车旁，彬彬有礼，略过一众女眷，甚至都没看姬小婵，只是冲着刚跨完火盆的桑宁淮抱拳：“既然此处事了，桑员外家中又来了客人，段某便告辞了。”


    桑宁淮忙不迭笑着道：“不是什么客人，是我远嫁京城的女儿，带着两个外孙女来看我了。桑某还没谢过段都尉的大恩，怎么能让恩人就这么走了？快些留下，我让人烹了刚从南边运来的鲈鱼，你我晚上且得痛饮几大杯！”


    桑宁淮一向爱结交五湖四海的朋友，跟段都尉更是一见如故，让他不要客气，到了晚上一同享用家宴。


    说着，他跟女儿介绍道：“这位是潞州的都尉，来淦州办事，与我结缘，要不是他，我现在可能还要在大牢里沤着呢！”


    原来桑宁淮的当铺里，收了一尊千手观音的羊脂玉器，因为玉色太好看，被掌柜的摆到了当柜后面的展架上镇场子。


    结果这位段兄弟一入融宝记，一眼就看到了那观音有些蹊跷。


    间清了铺子的东家是谁后，那位军爷竟然自己摸到府门，求见刚到淦州的桑宁淮。


    桑宁淮从这位军爷的嘴里，才知道那尊观音竟然是贼赃，有人立意用这个陷害他通匪，只等桑员外到了淦州，便会有人拿当票去店里赎回观音，官兵好当场人赃并获，再封店抓人。


    那位军爷仗义，偶然在江湖朋友那得知此事，告知桑宁淮，万一不测发生，他有法子替桑员外渡劫。


    今日登门，只是让桑员外在被官府缉拿的时候，有些底气，莫要惊慌，只需说一切都是掌柜的在操持，他刚到此地，什么都不知道便是。


    那天段都尉走后，祸事果然来了，潞州官兵后半夜闯宅子拿人，镣铐脚锁，一样不少。


    那潞州太守金不拾，亲自审间了桑宁淮，说他通匪，帮助赤龙山寨销赃，若不肯招供，便要大刑伺候。


    桑宁淮当时都吓瘫了，只是刚要用刑的时候，却有人匆匆来报，说是有人拿当票去赎那尊玉佛了。


    结果审他的人，呼啦走得干干净净。


    等桑宁淮再见到那太守金不拾的时候，又隔了两天，也就是今日城门大开的清晨。


    金大人客气得仿佛被人夺舍，也不打官腔了，拉着手跟桑员外道歉，说是抓错人了，然后还命人将桑员外送了出去。


    而在官府大门口等着桑员外的，就是这位段都尉了。


    虽然不到半天的功夫，桑员外已经跟这位成了生死莫逆的忘年之交。


    若不是段都尉一直推辞不肯，说不可乱了辈分，桑宁淮差一点就要焚香杀鸡，与他歃血为盟，成为异姓兄弟了。


    姬小婵随着母亲一起给外祖的救命恩人施礼，然后跟母亲妹妹一起去后宅安顿下来。


    等那位段公子的身影消失在回廊转角。


    姬会英开始叽喳了起来：“天啦，京城之外，竟然也有如此灵秀的人物，这位段都尉生得真好！”


    小婵怕妹妹被个真正的阎王迷住了，就挑刺道：“哪里好看了？就是不缺鼻子眼睛罢了。”


    桑若瞥了一眼姬小婵。大女儿这几日动不动就一言不发，愣愣想事情，看起来好像犯了相思。


    今日见了这样英俊伟岸的男人，可小婵却臊眉耷眼地说不好看，分明还忘不了乡下那个模样好的无赖汉。


    于是桑若搂着大女儿的肩膀，轻声道：“段都尉的确模样生得好，最难得是没有京城纨绔的脂粉味。等会我跟你外祖打听打听，看看那位军爷家境如何，可曾娶妻。”


    此话一出，姬小婵没什么反应，在一旁的白兰似乎被口水呛到，咳嗽得没完没了。


    等到姬小婵选好了屋子，让仆役放下行李后，白兰机敏看了看左右，连忙关上房门，一脸紧张道：“小……小姐，表哥公子他……他怎么还追到这里了？难道他知道你外祖家是富户，打算死缠烂打，继续白吃白喝？”


    小婵让白兰镇定，人前装成不认识段军爷的样子即可。


    她得偷偷找姓段的对对账，间间外祖父的官司到底是怎么解决的，有没有留下隐患。


    姬小婵心里还有些气：明明是段不惊惹的祸事，胡乱销赃连累了外祖，这土匪头子还冒充救命的贵人，真是不要脸到家了！


    就像白兰说的，他这是跑到桑家来，骗吃骗喝了。


    母亲和妹妹舟车劳顿，沐浴用餐之后，去各自休息午睡去了。


    而姬小婵则跟仆役打听了一下客房的位置，便朝庭院而去。


    可走到一半，转个弯儿，一只大手突然从门板里伸出，一下子就将小婵给扯进屋内。


    姬小婵撞入有些发硬的怀里，被捂了嘴，惊魂未定，就听熟悉的声音道：“看来我俩还真是心有灵犀，我也正要寻你，却在半路就见到了。”


    小婵扯开他的手，打量了一下屋子，这里应该是外祖练习字画的书房。


    “你怎么会来得这么快？那贼赃都处理干净了吗？我外祖怎么脱罪的？”


    段不惊轻笑：“姬小姐这么多间题，你要我先回答哪一个？”


    小婵决定先间要紧的：“你就说，我外祖会不会被你手下销赃的事情继续牵连。”


    段不惊表情转冷，淡淡道：“赤龙山寨有专门的渠道，不会流通市面，犯不着去坑害普通商贾。将玉观音抵押到你外祖店铺的，不是我的人。有人想借着替盗匪销赃的罪名，陷害你外祖，顺便吃一下大户。”


    说到这，他顿了顿，语气冰冷道：“关叔说，姬小姐求人时，姿态甚低，还说会领我的情。姬小婵，你就是这么胡乱给在下按罪名，领受我人情的？”


    小婵愣了，是自己错怪了段不惊？将外祖牵扯进来的，真的不是他？


    段不惊被冤枉了，那脸冷成了寒冬腊月。


    这位可是比萧慎那头倔驴，更难梳毛的恶狼。


    姬小婵不想得罪他，咬了咬唇，用桌上的茶杯，给段不惊倒了杯茶，算是以茶代酒，谢罪一下。


    这位爷却拿起乔了，也不接茶，眼神示意，让小婵喂到他嘴里。


    小婵伸直胳膊递送茶杯，给段军爷喂了一口，陪笑柔柔道：“是我见识浅，忘了您是何等义薄云天的人物，您大人有大量，就别跟小女子我计较了……”


    又这么喂了两口，总算看见这位冷脸转暖。


    她收回了胳膊，连忙间：“谁想陷害我外祖？”


    “自然是谢畅的同党——淦州太守金不拾了。他跟谢畅一直联合倒卖军粮和赈灾粮。谢畅吃大头，他跟着喝汤。”


    小婵稍微想了一下，顿时明白了。怪不得谢畅在威风大营克扣大货有恃无恐。


    有淦州太守跟他勾结，依着淦州天南海北中心枢纽的地理位置，有什么大货倒卖不出去的？


    原本谢畅欺上瞒下，买卖太平，大家吃肉喝汤相安无事。


    可惜因为段不惊袭营时，顺手杀了谢畅，再加上克扣军粮的事情，因为一纸檄文，闹得沸沸扬扬。


    金不拾心慌了，他怕万一上面派人下来查往年的亏空，那他可就要替死去的谢将军全顶了。


    所以金不拾迫切需要大量的金银去打点上司。


    可惜，今年的分红还没从谢畅的手里分到，若要自己出肉实在心疼。


    也不知谁给他出了主意，说有个南方富商新近要来淦州，他在淦州的铺子也富得流油。


    于是金不拾提前派人假装盗匪，将一尊玉观音抵入了融宝记，又对外放风，说什么赤龙寨的头目在淦州出没。


    那玉观音是不是贼赃，有没有贼人都无关紧要。


    只要金不拾早早放出风声，等场子热了，就可以等桑员外这个肥羊来淦州挨宰了。


    金不拾的算盘响亮，你桑宁淮再有钱有人脉，这里也不是江南地界。


    只要把这火堆架起来，一个布衣商贾还不得被烤得吱吱冒油，拼命掏银子和铺子脱罪？


    小婵听了，心生疑惑。如今万事俱备，外祖这肥羊刚入淦州，金不拾怎么会那么好说话，白白放了外祖？


    段不惊似乎消了气，礼尚往来，替小婵斟了一杯热茶，递到了小婵的嘴边，逼着她喝了一大口，才开口继续解释：“你外祖不是说了，我帮了他的大忙。”


    就在几天前，关震飞鸽传书到了淦州附近的据点，给大当家传信。


    段不惊恰好就在附近，收到信后，快马加鞭，累瘫了两匹马，早早到了淦州。


    淦州之所以封城，是因为在封城的前一夜，金大人的一个手下死了。


    这死者就是当初冒充山匪去典当玉观音的那位，被发现死在了赌场后巷的一滩污水里。


    根据身上的伤痕推断，这人死前受了酷刑逼供，肋骨和手指头全都断了。


    而他身上是那尊玉观音的当票也不见踪影。


    显然是有人发现了金守备暗中勾当，想要半路捣乱。


    金不拾当时就毛了。


    他刚搭好捕猎的网，还没等肥羊入肚，居然有人如此肆意妄为，视淦州为无人之境。


    桑宁淮一个小小商贾，不可能有这么大的本事啊！


    他生怕自己的勾当外泄，连忙命人封城，甚至派人连夜抓桑宁淮入狱，想要从他的嘴里再抠出些什么。


    可偏偏这时候，当铺那边盯梢的官差说，有人撕了当铺的封条，拿了那张遗失的当票来赎玉观音了。


    而赎回玉观音的，却自称是通州郑太守的管家。


    看那管家的样子，似乎有恃无恐，只说若不信，等第二天，郑家就会派人来。


    再然后，郑太守的两个儿子，郑铭和郑荣一大早就持军牌入城，认下了当票。


    金不拾都要气疯了，那观音分明是他私库里的宝贝，指使那惨死的手下低价当了一百两，做套金羊的诱饵。


    怎么这郑家两位公子横插一杠，恬不知耻地说宝贝是他们的了？


    郑家大公子郑铭则皮笑肉不笑，伸手甩出了一本关于金不拾勾结谢畅，私吞了通州军粮的账目。


    郑大公子说得清楚，这尊观音，他们兄弟俩是赎定了，若是有人想要阻拦，他们也不怕闹大。


    通州的将士们正好饿着肚子，若是饿极了造反，不听太守之令，立刻攻陷了淦州，也不无可能。


    通州郑家，这么嚣张是有原因的。


    自从吴庆弑杀了上个小皇帝，自立为王后，便开始卖官鬻爵，充盈国库。


    官不够卖，吴庆就想了个新点子，将原来的州县切一切，多设州县。


    现在的太守如雨后春笋，多了几倍，原来州县的地盘也越发缩小。


    可通州不一样，郑毅仗着兵强马壮，对于那些来分自己地盘的新州太守，是来一个，杀一个。


    有人算过，死在郑毅地盘上的新任小太守，已经有七个了！


    通州地盘大，兵马多，周围的太守除非吃饱了撑的，谁敢惹他？


    皇帝吴庆也是看郑毅不顺眼很久了，故意纵容大舅子谢畅，卡着郑毅的军粮。


    可如今谢畅没了，金不拾自间得罪不起郑家父子，既然他们有意保着桑宁淮，自己犯不着招惹晦气。


    于是金大人的脸色一变，立刻表示是他误会了。


    至此融宝记的封条也被撤了，没人再提盗匪销账的案子，淦州城门大开。雨过天晴，官民其乐融融。


    小婵听得很细，却也还是不明白段不惊做了什么手脚，将郑家两兄弟扯了进来。


    段不惊笑了笑：“郑大公子说，当初埋伏偷袭我都是误会，跟我道歉的诚意十足，颇能打动人，我便给了他那混蛋二弟一个将功补过的机会，只要他肯花大价钱从融宝记赎一尊观音出来，那我便匀一些军粮，让他们度过难关。”


    小婵明白了，段不惊是利用了手握中重兵的郑毅，才能压住金不拾这个地头蛇。


    可是段不惊是这么好说话的？会白白给人军粮？


    她挑眉间：“那玉观音原本当了多少银子？赎回去花了多少？”


    段不惊伸出来了一个手指，表示一百两，然后又翻了一下手掌，再次比划了个“一”的手势。


    “两位郑公子豪爽，对玉菩萨势在必得，花了这价钱赎买回去的。”


    小婵试探：“一千两？”


    段不惊似乎嫌弃她的想象力不够，伸手捏了一下她的脸颊：“真没见过世面，是一万两！”


    没见世面的小婵，一时被钱银冲击得迷了心窍，也顾不得他的唐突，默默吸了一口气，又向前一步，出言试探道：“你拿我外祖的铺子当筏子做买卖，该是懂行规的，得留点分红见利的银子，这样吉利些。”


    段不惊这次是彻底笑出了声，间小土匪：“军师要多少？二千够不够？”


    小婵又吸了一口气，眉眼都舒展了，忍不住冲着段大当家甜甜地笑。


    她原想着能要个几百两就不错了，没想到段不惊这么大方，居然张嘴就要分二千两。


    不过郑家疯了吗？居然花这么大的价钱？就算高价购买军粮，也不必这个天价啊？


    “郑毅还有其他的事情有求于我，花更多的价钱，他们也愿意。我已经跟你外祖陈明了厉害，过两天，他就会打点了此地的买卖，不再来淦州这边了。等他回了江南，金不拾就鞭长莫及。”


    姬小婵间清了一切后，总算松了一口气，解了心头之患。


    她瞥了一眼段不惊的军服，终于想起来间：“你……投靠潞州太守卢能了？”


    他俩分开也不过半个多月的时间，段不惊厉害啊，怎么就说服了卢能，被轻易招安了？”


    不过段不惊看起来不太想说自己的事情了，只是看着小婵不说话。


    小婵不再担心外祖，这才发现自己挨着段不惊有些近，他坐在桌边耷拉的长腿，都快碰到自己了。


    她忍不住往后撤了撤。


    可就在这时，似乎有脚步声朝着书房而来。


    小婵不想被人看见自己和一个外男孤处一室。


    她慌忙想躲，却被段不惊伸手一扯，两个人顺势入了一扇描金玳瑁屏风后，挨挤在了书架和屏风之间的空隙里。


    只听一阵脚步声后，原本该午睡的桑若，忧心忡忡地对桑宁淮道：“父亲，我这次寻你，除了给婵儿补及笄成礼的事外，还有一事，那就是婵儿的婚事……我那婆婆为人古板，又倔强不肯听人劝，非看好了她娘家的一个子侄。我见过那孩子，说句不厚道的，跟个土豆一般，根本配不上婵儿。”


    小婵被扯入段不惊的怀里，大气都不敢喘。


    他个子太高，小婵的眼睛只能盯着他胸前的布扣，因为不敢发出声音，任着他的胳膊放肆搂住她的腰。


    不过母亲的话，小婵心里微微释然，原来当初祖母安排的婚事，母亲并不愿意只是碍着婆婆专横，不好当着孩子们的面前明晃晃的反对罢了。


    桑宁淮一听，顿时哼了一声：“我当初补给你的嫁妆太丰厚了。亲家这是尝到了甜头，打算肥水不流外人田，要将我们桑家的钱银，再引到她娘家去。他母亲这么荒唐，禀央就没反对？”


    桑若叹了口气：“父亲应该知他的性子，为人至孝，从来不忤逆母亲，这事我婆婆提了多次，甚至让杜家把那么子的庚帖都拿过来跟小婵和了八字，说是难得的天作之合，旺子多福。”


    “扯淡！当初怎么没看出，姬禀央是这种被后宅拿捏的糊涂蛋，你看看他这些年做的事情，越发缺了男儿的刚正秉性！早知他是这样的人，我当年绝不会将你嫁给他！”


    听了这话，桑若似乎也无话可说，长久地沉默。


    最后她才又说：“小婵……似乎在乡下结识了个泼皮破落户，我现在最怕的就是亲事定了。杜家以后知道这事情，借口磋磨小婵，让她吃苦受罪！”


    桑宁淮也是一惊，立刻间那男子何样的人。


    桑若照猫画虎，重复了一番女儿的说辞：“就是个模样好看的无赖汉，吃了上顿，没下顿，不是什么正经人，为人也轻浮，居然哄骗邻居，说他是小婵定亲的表哥，就这么在女孩家里骗吃骗喝。”


    躲在屏风后的小婵，脸憋得通红，心说：母亲，你可快别说了，我的腰都要断了！


    作者有话说：


    咩！！！！母亲你为何要当复读机？


    双更的量，贴一起啦


    第22章 第 22 章 并不相配


    段不惊显然领悟了无赖汉是谁。


    桑夫人说话时, 原本顺势搭在小婵细腰上的铁臂微微收紧，勒得小婵喘不过气，脸也被狠狠扣在了他怀里。


    小婵背后就是屏风, 稍微一碰就会发出声响，她压根不敢动, 只能伸出手轻捶男人的胸膛, 求他暂且松松劲儿。


    健硕的胸肌隔着布料, 在纤细的手指下微微绷紧了一下。


    那手臂也终于缓了缓劲儿，小婵劫后余生，小心翼翼地吐了口气。


    可还没等喘完, 她就被“砰砰”的声响吓得不敢吸气。


    屏风之外，桑宁淮听了女儿的话，正气得拍桌子。


    “糊涂啊！你那夫君糊涂啊！怎能放着如花似玉的闺女在那种穷乡僻壤长大？女儿家, 就该锦衣玉食, 像花朵般娇滴滴地养，不然短了见识，就是要被那些心怀不轨的男人骗！可就算小婵一时糊涂, 也不至于让杜家的土豆捡便宜啊。我桑宁淮的孙女, 就算是七老八十的寡妇，也有的是人抢！”


    窝在土匪头子怀里的小婵，总算知道母亲在婚嫁上的“开明”是随谁了。


    桑若忍不住落泪，自责道：“小婵说, 他们在一起时，两情相悦得很。我看着小婵这些日子闷闷不乐，对那泼皮还是放不下的样子。若一直收不回心，嫁给谁，日子也都不长远！”


    小婵僵硬着脖子, 歪头看向搂着自己的男人，他也正垂着长长的睫毛沉默看着自己。


    眼里的眸光意味不明，一只大掌正贴在她的后背，烫得人浑身不自在。


    母亲说她思念无赖汉的话，真是叫人尴尬。


    小婵无处可躲，干脆伸手捂住自己的耳朵，不听那些胡言乱语。


    但她很快意识到这是掩耳盗铃，并不管用。她干脆将手挪在了段不惊的双耳上，将它们捂得严实，默默祈祷母亲快别说这些让人误会的话了。


    段不惊眼里酝酿着意味不明的闪动，一动不动地任凭她堵耳。


    外祖听到“两情相悦”时就更上火了，肥胖的脖子一直往下滚汗，拿起桌子上的一把折扇狂扇，还是嫌不够凉快。


    他坐不住，只能摇着扇子走了出去，站在书房门口，迎着一阵阵凉风跟女儿又是一阵窃窃私语。


    大抵的意思是，得尽快给小婵寻个靠谱的好人家，不能让杜老太太瞎搅和，至于杜家的土豆，还有那乡下无赖汉，统统不行一类的话。


    屏风里，小婵讪讪放下了手，发现段不惊还在幽幽瞪着她。


    小婵只能伸出手指，在段不惊的胸口，写着对不住一类的话。


    可写了几个字，她突然想到这位是不识字的睁眼瞎，于是停住了手指，微微抬头，一脸祈求看着段不惊。


    因着怕站在门口的祖父听见，她只能用细细的声音，借着嘴型蚊子鸣叫：对不起，无赖汉都是我瞎说的。


    段不惊垂眸看着小嘴巴一张一合的像断水金鱼。他也学了她的样子，低声问：“当真一直想我？”


    小婵顿住了。


    这贼头子还是老德行，永远猜不出他问话的重点。


    若换个时节，她的脑袋保准要成拨浪鼓，跟这匪首撇得干干净净。


    但是她刚利用完人家，害得人家累瘫了两匹骏马，出钱出力安排郑家兄弟替外祖背锅，还慷慨分了她两千分红银子。


    就算没有分毫男女之情，入伙的同袍情谊却坚如磐石。


    若说一点都不想他，形同坐地拆伙，简直禽兽不如。


    段不惊似乎不太满意小婵的迟疑，面无表情，居然伸手要去推屏风。


    他没太收力，屏风都开始微微晃动了。


    看那意思，段大当家又不高兴了，上了土匪蛮劲儿，要不管不顾认下无赖破落户的名声。


    吓得小婵反抱住他的胳膊，头点得如小鸡啄米，一看就是很想很想，夜不能寐。


    段不惊满意了，但觉得报复的不够，冷眼垂眸，伸手再次不客气地捏住了小婵柔软多汁的脸颊，仿佛盘玉一般，揉捏了好几下。


    不是，他还掐上瘾了！


    小婵没动，怕挣扎撞到屏风，只是大眼睛里微微露出凶光，警告他适可而止。


    就在这时，门外母亲和外祖终于走远了。


    小婵拍开段不惊的手，慢慢探出头，确定无人，这才猛的一把推开了段不惊，揉着脸走出来 。


    她郑重解释道：“隔壁林婶子跟我母亲说走了嘴，母亲就问起了你。你让我怎么说？自然是糊弄过去算了。”


    段不惊也走了出来：“军师什么都好，就是喜欢背后说人不留口德。你是觉得在下是土匪出身，就不需要好名声了？这么糟蹋，下次再求人时，可就不好办了。”


    段不惊语气平静，听不出喜怒，却让小婵头皮一麻。


    在莘乡小院的那段日子，段不惊替她劈柴修屋，寡言而平和，有求必应，如无害的农家汉子。


    这让她起了麻痹心思，差点忘了段不惊实际是个什么样的人。


    两世动乱之后，京中有人造谣段不惊的出身，说他是郑毅跟青楼女子生下的野种，所以郑毅才这般重用他。


    没过几日，那人就被发现横尸乱葬岗，死状凄惨。


    而自己前前夫陆敬升，在檄文里大骂郑家父子之余，也对段不惊大不敬，最后段不惊亲自提审，被斩首在菜市口。


    后来京城里的权贵皆知，段不惊出身不好，所以不喜别人妄议。


    而她竟然在无意中，将这恶狼的七寸禁地统统践踏了个遍……


    想到他日后动辄杀人全家的爱好，小婵瞬间就冒出了冷汗，急急顿住脚步，转身咬着嘴唇，可怜兮兮地看他。


    段不惊没收住脚，自然撞上了小婵，他垂眸看着小婵突然变得苍白的脸，居然还能平和开玩笑：“小姐怎么了，好像有人要杀你全家一样？”


    低沉的声音划过耳膜，恍惚中跟两世轮回中，段侯爷掐着她的脖子，一字一句低沉威胁重叠到了一处。


    有那么一刻，小婵的心里突然生出可怕的念头。


    既然陆敬升都重生了，那么这个已经完全偏离他人生轨迹的段不惊，会不会也是重生之人？


    想到这，小婵的神经变得紧绷，定定看着他，突然出声试探：“段侯爷，你几次三番接近我，到底想干什么？”


    段不惊并没察觉她的试探，立刻接道：“若想拍我马屁，叫一声侯爷可不行，你之前不是将在下比肩秦皇汉武吗？怎么如今用完了人，我的前程也大大缩水了？”


    他话音里带着调侃，没有丝毫被勘破的心虚迟疑。


    也对，他要是也重生，在莘乡第一次遇到她时，就不会客气地请她吃鸡腿了，而是抽刀在她的脸上划下几道深深的伤疤才对。


    段不惊也不会犯同样愚蠢的错误，靠近威风大营，又再次中了箭伤。


    更不会为了救她的外祖，轻易许给郑氏虎狼父子救命的粮草。


    人都是趋利避害的，作为重生者，本来就应该会主动避开前世的陷阱，不愿重蹈覆辙。


    段不惊这一世的一切轨迹变化，都是因她而起，才发生变化。


    心里正胡思乱想，段不惊已经抬起衣袖去擦拭她额角的冷汗了。


    “怎么这么爱出汗，随了你外祖？”


    外祖因为胖胖的，的确很爱出汗。


    小婵略有洁癖，忍不住伸手拍他：“哎呀，穿了一天的衣服，全是灰尘，别抹到我脸上了！”


    段不惊笑了笑，拉起了她的腕子，一起往外走：“还不是小姐催得紧，我光顾着赶路，三天没换洗衣服了……”


    姬小婵吓得一捂鼻子，用力甩开了他：“那你还不赶紧去洗澡换衣服！”


    方才靠得那么近，虽然没闻到什么汗臭怪味，但三天没洗的衣，也够吓人了。


    说完，她立刻转身跑回屋洗脸去了。


    段不惊看了一会她的背影，胸口似乎还有她熨烫过的温度。


    关震刚刚顺着长廊来找大当家的，恰好听到他俩的对话，等姬小姐走了，才来到大当家的身边，忍不住问：“不是今早刚刚沐浴更衣吗？这军服做好后，您还是第一次上身呢！”


    段不惊显然不想再进行他逗弄小姑娘的话题，问他：“有什么事吗？”


    关震压低声音:“郑大公子递送了帖子，想请大当家的今晚去酒楼一叙。”


    段不惊道：“告诉郑大公子改日吧，今天实在没空。”


    关震记下了后，又问：“大当家的，那郑二公子之前如此算计我们，怀揣狼子野心，您为何还要同意跟他们合作？”


    段不惊淡淡道：“有利可图，为什么不合作？那郑太守养了那么多人，嫌弃自己的地盘小，想要往潞州的方向扩一扩不是很正常嘛？”


    一万两雪花白银，哪里是光买粮草那么简单？


    但若加上潞州的大片地盘，那就物超所值了。


    那郑大公子看他投奔了潞州的卢能，顿时活络了心思，要用重金在潞州安插一个有力的桩子。


    潞州贫瘠，但却易守难攻，把持了潞州，那通州的西北方向，便可高枕无忧了。


    皇帝换得太勤，民间百姓有时候都闹不清现在的皇帝姓什么。


    如今军阀割据，有些能力野心的地方太守，都在拼命地扩充地盘。


    郑毅这么做，并不稀奇。


    关震忍了忍，还是想提醒大当家的一句：“与虎谋皮，不会长久。那潞州太守虽然无能，但为人不错，大当家真的要舍了他，投奔郑太守？”


    段不惊笑了，伸手拍了拍关震的肩膀：“关叔放心，我心里有数。”


    行，该提醒的都提醒了。既然大当家的这么说了，关震也就不操心了。


    他笑着打量着段不惊一身的新官服：“颜色喜庆，衬得大当家更精神了。今晚就穿这身吃桑家的家宴？”


    “不了，来得太急，没带多少衣衫。走，陪我买几件衣裳去。”


    “好嘞！”


    如今赤龙山寨有大半的兄弟，都跟随段不惊投奔了潞州。


    虽然朝廷的招安令未下，但是这飘摇乱世，狗皇帝的圣旨又算个什么玩意？擦屁股都嫌布料子太硬。


    只有两手握实，一手兵权，一手钱银，固守一方城池，才可安然度日。


    他们赤龙山寨兄弟的好日子，才刚刚开始。


    ……


    再说姬小婵，放下了心事，困意来袭，回到房间洗过脸，就躺在床榻上睡了一下午。


    等起来时，她发现母亲不知什么时候来了她的屋子。


    桑若正领着白兰，用汤婆子烫着一条青色舒缓的裙子，外搭则是同色系的短衫。看那式样，是京城流行的。


    桑若还选好了许多钗，除了精致的步摇，还有成套的玉簪，玛瑙作蕊的绢花。摆了满满一桌子。


    一看小婵醒了，桑若笑眯眯回头道：“婵儿，来看看这件裙，合不合你的心意？”


    小婵披散着长发走过去，觉得母亲准备得太夸张了。她活了两辈子，除了第二世成婚嫁给萧慎那天，可从来没这么奢侈隆重地打扮过。


    听大女儿说太隆重，桑若微笑地按着她在妆镜前坐好：“你都这么大了，可不是小姑娘，也该好好打扮了。你外祖看了日子，说今晚正是难得佳日，赶在端午之前，给你补了及笄之礼。以后要梳大姑娘的发型了，多给你备些首饰头面，你也可日日新鲜替换着戴。”


    这一路走来，无论老小的起居饮食，行装打点，全都是小婵在操心。


    跟她相比，连那一贯行事干练的赵婆子，都显得不是那么周全了。


    明明没有比二女儿大多少，偏偏乖巧懂事得很，让桑若觉得贴心极了。


    可她分明记得，七岁前的小婵，顽皮活泼得厉害，爬树掏窝，勾着墙角爬上屋顶掀瓦淘气，一般的男孩子都比不过她。


    也不知这孩子经历了什么，变成了如今的沉稳样子。


    若说以前她只觉得亏欠了大女儿，如今却是实打实时地想要好好疼疼女儿。


    见母亲这么说，小婵也不再推让，她微笑扫过那些名贵的发钗首饰，觉得也不错，以后若要逃难，拿着这些东西，值钱轻巧，还不占地方。


    如今世道还算太平，可对于重生两世的小婵来说，不过是倒数着日子，等着一件件悲剧发生。


    她现在跟曾经熬过饥荒的灾民一样，就算吃饱穿暖，脑子反复重温的也是未来种种不可预测的天灾人祸。


    而这片刻的安宁，也不过是她穷尽人力，从老天那里挖扣来的一点幸福，谁知又能维系多久呢？


    待到月挂中庭时，桑家内外张灯结彩。


    江南富商的大孙女要举行及笄礼，就算临时起意，也能搞得有模有样。


    半人多高的杏色绸灯，衬着仕女剪影，透着光晕排成一排，挂满了院子。照得花池里的繁花争奇斗艳。


    清雅的丝竹弹唱，隔着水池从池中乐台传来，咿咿呀呀陶醉了池中的游鱼点点。


    不过再娇艳的花儿，也比不过立在中庭的这一朵。


    刚刚行完及笄礼的姬家小婵，穿着青色的笄衣，长发束起，挽成发髻，再由母亲插上了白玉发簪，朝着念着祝词的外祖施礼，至此礼成。


    姬家小婵过了年岁，却一直没有及笄，各种原因不足为外人道。


    所以桑宁淮也未大请宾客一同祝礼。


    作为唯一的观礼宾客，段不惊倒是送了一份及笄礼。


    桑宁淮笑着替小婵收下，并且当面打开。


    看清礼盒里的东西，桑宁淮不由得一愣。


    一般这种姑娘家的及笄礼，女客送的大都是小梳子，罗帕，或者讲究一些送玉镯，古琴等等。


    而男客不好送贴身之物，大多送《女则》一类的书籍，或者祝福字画一类。


    可这位段都尉却是豪迈手笔，送的一整块，比拳头还大的尚未雕琢的翡翠。


    桑宁淮识货，拿起来一看，便知这东西真假成色。


    这么大的一块，只是去了石皮，还没打磨，就已经看出是上好透明的冰种，若再挑选能工巧匠细细雕琢，能出不少件的金贵物。


    这么昂贵的东西，如何做得小姑娘的及笄之礼？


    桑宁淮当即将东西一推：“不可不可，这么贵重，折煞老朽了。”


    段不惊却平和一笑：“不过是山里凿出的顽物，需雕琢一番，佩戴在相宜之人的身上，才相得益彰。姬大小姐一看便聪慧可人，品味不凡，在下送小姐一块石料而已，日后它是不是价值连城的造化，全凭小姐赏玩，有什么使得，使不得的。”


    桑宁淮听了这淡定解释，不由得再抬眼看向这位年轻的武官。


    每年刻意接近讨好桑宁淮的有心之辈，不计其数。


    就连金不拾这样挖坑搞陷害的贪官，桑宁淮这大半生也领教过无数。


    秉承商贾油滑之道，桑宁淮自有一套呼友唤朋，拿捏尺寸的生存道法。


    所以他起初只觉得段不惊顺势卖好，故意以这玉观音的案子结交自己罢了。


    各个地方的太守武将，如今都缺钱缺得厉害，都指望多认识几个豪绅金鸡，给自己多下金蛋。


    桑宁淮原本是秉承着多结交，就多抱一条大腿的心态，并不排斥，更是礼待贤士。


    可这段都尉帮了自己这么大的忙，却只字不提报酬，反而一出手，在外孙女的及笄宴上，送了这么厚重的礼。


    桑员外的金算盘噼里啪啦地发出警告，觉得这位段都尉所求，不光是金银那么简单，很有可能是他付不起的。


    所以桑宁淮的热忱稍减，一个劲儿谦让不肯收。


    小婵不知什么时候坐到了外祖身边，从他的手里接过了那块翡翠，满脸好奇地看了看，然后放在盒子里，转身交给了白兰，让她回屋锁箱子里收好。


    她这才回头对外祖道：“段都尉特意送来，您若不收，岂不是不给恩人脸面，待日后段都尉缺银子，尽快开口，外祖若有余力，尽量帮衬便是。”


    小婵收东西的动作太快，桑宁淮想拦着都来不及，只能尴尬地冲着段不惊笑。


    “孩子还小，不懂分寸，让段都尉看笑话了。”


    段不惊笑着扫了那小财迷一眼：“难得姬小姐喜欢，如此便好。”


    桑宁淮扫视了一下这面前的一对俊才佳人，突然心念微动，借着斟酒试探道：“不知段都尉，年岁几何，祖籍何处，可曾娶亲？”


    段不惊镇定而坦然道：“我应该是孤儿，被人从坟堆里抱出来的，所以一直不知具体年岁生辰，养我长大之人估摸着，我应该是二十左右，这几年一直维持生计，并不曾娶亲。”


    桑宁淮没想到恩人的身世竟然这般坎坷，一时唏嘘，宽慰鼓励了段都尉几句后，便不再问他私事。


    要说之前桑员外还存着帮外孙女物色佳婿的心思，只身世这一关，段都尉就可以被利落筛出，甩到二里地外凉快去了。


    他的大孙女貌美如花，性格温顺，以后的嫁妆也会厚厚重重，就算嫁入官宦世家，也是使得的。


    就算招赘婿，也得寻个身带功名的寒门清白子弟，总不能两眼一瞎，寻个从出生起就无父无母的武夫啊！


    看外祖不再打听，小婵的心，安逸得有点想唱曲儿。


    她甚至有点可惜，外祖没再细细问下去。


    看来段不惊喝得有些上头，带着一股知无不言的莽劲。差一点就要介绍到他落草为寇，劫杀威风大营，切了朝廷命官脑袋的光辉岁月。


    要是外祖听全了这位的简史，哪怕他长得再貌比潘安，也不会拉郎强配，甚至会大赠金银，再有礼恭送寨主大人一路走好。


    希望段不惊也能看清外祖的意思，以后不要再对她扯那些暧昧不清。


    既然都为官了，总得收收匪气吧？跟外祖这样的富商交好，有利无弊。


    段不惊如此深沉算计之人，总不至于为了大搞无聊的女色暧昧，折损了一条现成的富贵人脉。


    姬小婵觉得这一顿宴后，她跟段不惊的那点暧昧不清，总算就可以安安全全，不损彼此体面地翻过去了。


    果然不一会，外祖兴致勃勃地跟管事宣布，过几天还要举办宴会，邀请附近他相熟的客商公子，顺便帮他的外孙女挑选青年才俊。


    段不惊听了也是脸色不变，沉稳含笑地端着酒杯，事不关己地听着。


    全然不见他以前威胁要杀人全家，不让小婵订婚的横行霸道。


    那一夜，直到月落星沉，酒宴才散。


    姬小婵虽然滴酒未沾，但因为心情太好，也同样睡得很甜很深沉。


    这样的明媚的心情，一直维系到第二天时，她陪着外祖去融宝记清点账目时，才算消散。


    作者有话说：


    咩！！！！可以从相亲名册上划掉一个臭名昭著的名字了


    周五应该上夹子了，按照惯例，周五的更新时间由早六点，推迟到晚上11点左右。过了周五，会继续重新挪回早晨更新，爱你们么么哒。


    第23章 第 23 章 后继有人


    吃早饭时, 外祖提出带小婵去铺子，姬会英听了，连忙将脸埋入饭碗里。


    姬小婵一口应下, 桑宁淮又转头问会英，会英早有准备, 捂着头哭丧着说：“不知怎的, 晨起时头就开始有些痛……这次便不去了, 姐姐跟你去就好。”


    桑若夹着菜问父亲：“怎么没看见段都尉来吃饭？”


    “听门房说，一大早就出门了，有一辆好大的马车来接人, 应该不会回来了。”


    小婵心里琢磨谁来接的段不惊，大概是出了一万两银子的冤大头。


    那郑氏兄弟撒了银子，是要见利的, 肯定要密谋一番。


    不过他们现在没了救命恩人的保命符, 反而露出了想要算计段不惊的马脚。


    在小婵看来，无异是与虎谋皮——不对，应该是蛇鼠一窝。


    既然都不是善茬, 自然不好去打听他们的破事。


    只是少了段不惊的真心相助, 郑毅还能不能当上皇帝，就不得而知了。


    未来的风云走向，一时变得诡谲不定。


    待早饭之后，姬会英抓着姐姐嘀嘀咕咕：“阿姐, 以后外祖再找你进铺子，你能推就推了吧。”


    “哦，为何？”


    “你不知道，一入铺子，外祖便考官附体, 不是让人敲算盘，就是细细考验生意上的事儿，听得人头大，我和弟弟都被外祖折磨过，每次见外祖，都怕被他拎入铺子里。”


    小婵笑了笑，也顾不上再跟妹妹说话，便跟随外祖上了车，朝融宝记而去。


    在车上，外祖果真考官附体，先是问了问小婵读书的情况。


    小婵不打算装文盲，虽然她这一世并没有嫁给状元郎熏陶学问，不过外祖也不会知道她在乡下的生活经历。


    所以她就说自己五岁时，就在家里开蒙了，虽然学得不多，但后来在乡下时，在私塾窗外常常听课，字都是认全了的。


    桑宁淮又满意点头，表示字认得能看账本就足够了，至于那些酸词雅句，不学也罢。


    学多了就跟她母亲桑若一样，整日怀春悲秋，时不时就幽怨叹气，也不大好。


    一进融宝记，那周掌柜便一脸赔笑迎了过来。


    因为玉观音的官司，当铺里的掌柜理应担责。


    这掌柜倒是懂事，还没等东家责罚，自己便认错说一时疏忽，差点酿成大祸，自请东家罚他半年月钱。


    桑宁淮没有说话，只是让掌柜的先把账目拿来，开始低头审账。


    周掌柜忙前忙后端茶研墨，还跟小婵套着近乎，说自己见过四岁的小婵，还抱过那时候的她呢。


    小婵觉得掌柜的说辞有些避重就轻——那种成色的玉器，人家只当一百两，掌柜的也敢收？


    分明就是来路不明的贼赃货色，若存着这样的心思，难保以后不会再出事。


    可小婵略提了提，那掌柜的却开始大吐苦水，表示自己实在是冤枉。


    最近世道不好，典卖家产老物之人比比皆是。有些嗜赌成性的人，莫说贱卖传家之宝，就将自己的妻女典入青楼的也不新鲜。


    若像姬小姐所言，但凡贱卖的都不能收，那这当铺生意要如何做得？


    他的确是一时逐利了，以后绝对会加倍小心。


    桑宁淮抬头看了看他，又低头看账，似乎就打算这般算了。


    姬小婵却不想放过这节，她放下茶杯，替外祖问道：“周掌柜，若只是不小心收错，倒也不是大事。可我看过，那玉观音是活当，乃是卖家临时周转。当期未到，按规矩是要封存入库，以免碰损不能赎买。你却将它早早摆在当柜展台之上，往来之人都能看到。那些日子，关于融宝记通匪接受贼赃的事情，传得沸沸扬扬。我外祖刚到淦州，消息不够灵通。可你是在淦州做了十几年的生意人，怎么可能半点风声不知？你违反行规，如此将玉观音明晃晃地示人，难道不是配合着外人，坐实融宝记是贼窝子的罪名吗？”


    听了小婵提起这一节，桑宁淮再次抬头，缓缓瞪向周掌柜，却开口问小婵：“若是真的，你会如何处置这事？”


    小婵听桑若说过，外祖素来厚待手下老伙计，许是不好意思处理这掌柜的，所以故意问她。


    她决定替外祖做一回恶人，冷声道：“我外祖待人宽厚，可我眼里不揉沙子，你自请去吧。”


    那周掌柜觉得小丫头片子说得不算，干笑着说小孩胡闹，转而向桑宁淮大喊冤枉。


    可桑宁淮却似乎很满意宝贝外孙女的话，他眼里也容不下这么大的沙。


    想到这，桑宁淮摸了摸肚子，冷冷道：“我桑某待你不薄，你却想害桑某家破人亡，待我查清了账目，若无亏空，你就卷铺盖子走吧。可若账目不对，就别怪我翻脸无情，不填补亏空，你就等着吃官司吧！”


    那掌柜的到底心虚，一听这话，强装镇定，说在东村还有一笔钱款未收，用不用等他收回来再说其他的？


    桑宁淮现在哪里能让他再碰银钱，摆摆手说：“我明日回京，正好路过东村，这不用你管了。”


    于是，周掌柜才悻悻而退。


    到底是跟了自己多年的老伙计，清理门户后，桑宁淮还是有些伤感。


    “养来养去，倒成仇。其实我这次来，也是因为当铺账目不清，似乎被他动了手脚。原本想着给他留些情面，他若肯认错悔改，我还打算给他一笔养老钱，好聚好散。本想着再给老伙计机会，看看他自己能不能主动认错，成全了多年情分。没想到，我留了人情，可他却能被人收买，把他的老东家，往死里整……”


    小婵听到那个“死”字，心却是一颤，外祖前两世都是路过东村遇到的盗匪。


    前两世，威风大营的谢畅这时候并没死，淦州的金不拾也不用狗急跳墙，做构陷商贾敲诈钱银的勾当。


    所以那时的外祖，一定顺利查出了周掌柜做的假账。


    他在东村收账时，身边的仆役被人绊住，外祖饮茶的间隙。被跳入窗户的匪徒偷袭，外祖砸得昏迷不醒，奄奄一息。


    事后跟着他的仆役说，丢的除了行囊里的一些银子，还有他随身带着的，还没看完的账目。


    官道不好下手，可东村地处偏僻，若提前埋伏打手……


    方才那掌柜的特意提了一嘴东村，怎么看都像是故意的。


    外祖的遇袭，会不会同这黑心做烂账的周掌柜有关系？


    就在小婵陷入沉思时，桑宁淮却看着大外孙女，颇为欣慰。


    “你母亲从小就懒得学算盘，对生意更是一窍不通。她为人软弱，我从来没想过要她继承我这摊子生意。可你不同，你五岁的时候，无师自通，跟着我学打算盘，小手扒拉着山楂大的算盘珠，脑瓜算得比男孩都快。如今看来，我的小婵儿还是个杀伐果断，眼里不揉沙子的利落之人，比你外祖都要强些。”


    他子嗣单薄，正妻病故后，妾室也没给他添下一儿半女。


    唯一的独苗苗，又嫁到京城那么远的地方。以前他年轻身体好，精神头也足，也不想那么远。


    可如今，世道不好，他各处的生意也缩水了不少，要是有个得力的年轻人帮帮他就好了。


    他这次带小婵查铺子，其实也是存了考验这个久久不见大外孙女的心思。


    没想到，小婵竟是这样透亮，他真是越看越欣慰。


    小婵听外祖这么说，走过去替他揉捏肩膀：“外祖身子强健，哪里来得百年之后的丧气话。再说，不是还有我父亲吗？女婿便是半个儿啊！”


    桑宁淮笑了笑，原本想随着外孙女的话附和过去，但想了想，外孙女也大了，她跟她爹妈也不亲近，可以跟她说些掏心窝的话。


    “你父亲原本也是利落干脆的豪爽人，自辞去军中之职，也不知是不是跟那些文官呆久了，说话文绉绉的，总是绕来绕去。你母亲又是个傻的，家外听听爷们的话就算了，这宅子里的怎么能全听男人的呢？”


    他当年就是随了女儿的“两情相悦”，允了这门婚事。


    如今，也不是说姬禀央有多不堪，他到底是七品的官职，也算有出息。可桑宁淮总是觉得差点意思，跟女婿不是一路人。


    说到这，小婵心念一动，凑过去低低问：“我也奇怪，外祖当初怎么不多陪嫁些人，闹得我母亲跟前，都是祖母的人，她就算想说说家乡话，都听不到乡音。”


    这显然问到外祖心坎里了，他忍不住大叹一口气：“哪能不陪嫁？她那么多的陪嫁田产铺子，自己能管得过来吗？我派去的，可都是跟过各大掌柜理账的精明婆子。”


    说到这，他又压低声音：“丫鬟倒是没派去几个，还都挑了丑的，我怕你父亲花了心肠……”


    小婵忍不住笑了一下。


    外祖接着道：“可你祖母总是发难，在那些婆子身上挑出错处，不是发现偷盗扭去见官，就是突然害急病，起不得床，只能告老还乡。也就几年的光景，那些婆子丫鬟，就全都换人了。”


    小婵的脸变得严肃：“这不是小事，外祖没再派人去？”


    桑宁淮拍了拍肚子道：“我也知不妥，但这类身边下人的事情，你母亲若是觉得没什么，我是不好像搅屎棍一样挑唆。成婚这么多年，你父亲洁身自好，从不曾纳妾养外室，将你母亲娇养得如珠如宝。她生病了，你父亲都能亲自端尿盆伺候着。我总不能挑唆你父母和离，让他再给你们姐弟三个找继母吧。所以我只能想开，若是贪些桑若的陪嫁银子，就让那死婆子贪去吧，大不了以后，我再给你母亲和你们补上几份。”


    看来桑员外苦杜家的老虔婆已久，一不小心，竟然当着外孙女的面，叫那杜夫人为“死婆子”。


    姬小婵只当没听见外祖失言：“外祖有一点说得不对，虽然您是巨富，不在乎这点钱财，但若母亲守不住嫁妆，这等家丑传扬出去，都知道桑家出来的女儿柔弱可欺。以后我和妹妹嫁人时，难道也要这么受婆家欺负吗？”


    桑宁淮听了，不由得直起身子：“他们敢！你和会英嫁人，你外祖可是要擦亮眼睛的，像你祖母那等没见过大钱的乡绅落魄户，那得有多远就滚多远！”


    姬小婵笑着道：“我和二妹妹的婚事还远，但母亲的那些嫁妆田产，必须从祖母的手里收回来。你也知祖母待我，不似对会英和会才那般亲厚，母亲若能立住，也好让祖母以后待我时，有些尺度分寸。”


    桑宁淮听了这话，又是叹气。


    他这些日子也看到了，小婵为人孝顺，对她母亲自是没话说。


    可是这孩子跟桑若不亲，也是真的。丢在乡下那么多年，换了谁心里都得有埋怨。


    小婵有些脾气秉性也好。


    他这辈子最大的遗憾，就是生个娇柔似水，任人摆弄的女儿。


    像方才那些话，他是抵死都不会跟女儿说的。不然没心眼子的女儿，说不定哪句就要漏给她的夫君和婆婆。


    那杜老虔婆丧白着脸的样子，他也是看得够够的。


    还是大外孙女好啊，不像她母亲，这精明果敢的样子，是随她外祖了！


    “你放心，外祖此去，一定给你挑个像样的郎君。”


    小婵却早就想好了，她的命太硬了，前两世所嫁的夫君都没好结局。


    反倒是陆敬升，第二世避开了她，活得太平长远。


    她这辈子不想再害人，更何况她还发现了外祖的心结，于是想到了个现成的借口：“母亲应该跟你说了，小婵已经有了意中人，心意不改，此生非他不嫁！”


    桑宁淮一瞪眼，气得到处找扇子扇风：“不是你这孩子，挺精明的，怎么说跟你母亲年轻时一样的话来？不对，你还不如你母亲。最起码你父亲是有正经营生的！你说说，那个乡下泼皮有什么好的？”


    小婵咬了咬唇，顺嘴胡诌道：“他……也挺好的，性子温和，手脚勤快。他还说他无父无母，以后会入赘，生了孩子，可以随我母亲的姓。看过他面相的都说，他身子骨好，腿长屁股圆，一看就能多生。”


    桑宁淮一听这么不着调的话，居然还点了点头。


    男子若身子骨不好，的确耽误生孩子。


    他扇子也不摇了，脑子里的算盘开始噼啪作响。


    当初女儿执意要嫁姬禀央，偏他还是个为官的，搅了桑宁淮当初召上门赘婿的打算。


    可若到了小婵这里，及时更改了当年的错处，能召赘婿自立门户，随回桑姓，就算那个泼皮是个吃软饭的又何妨？


    小婵有些心思主意，不能找太有本事，老压着她的男人。她不乐意的，又不能勉强。


    他桑家又不是养不起废物，而且桑若说了，听说那乡下小子个头高，模样俊。


    桑员外肚圆个子矮，自然喜欢个子高挑些的，以后生出来的娃娃，准是错不了。


    就这样，跟外孙女叽叽咕咕了一顿，桑宁淮活得年近半百，突然发现后继有人，总算有随了自己姓的曾外孙。


    这不亚于产房传喜讯，老树生新芽。


    桑宁淮精神抖索道：“说，到时候要你外祖怎么帮你？”


    作者有话说：


    咩，亲们久等了。明天的更新在早晨六点左右，没有时差的亲们一睁眼就有早餐享用哦。有时差的亲们，也可以在几个小时后，享用你们的午餐，下午茶，或者宵夜哦!


    第24章 第 24 章 如此巧合


    小婵正等外祖父问这个。


    她从自己的锦包里掏出旅途中写下的单子：“这些是我从母亲那问来的陪嫁单子, 可母亲也记不住自己名下有多少田产铺子了，外祖应该留了底子的。过了这么多年，这些铺子的掌柜应该都换成了杜家那边的人, 他们不善经营，大抵不能长远。就算生意不好, 可田产地契是死的, 祖母应该租出去了。您帮我估算一下, 这些年这些田地铺子的租金大约多少，到时候得请您出面，跟祖母对对账, 问她这些钱银还都在不在。”


    外祖听着，心里有些憋气，却不能不提醒小婵：“你跟你祖母问这个, 可想过后果？家里的事情, 可不是惩治个贪墨的掌柜那么简单。”


    小婵笑了笑：“放心，不会撕破脸，我祖母可是最要面子了。”


    她清楚地记得第二世时, 自己要嫁给祁王萧慎时, 祖母却吝啬不肯贴补她嫁妆的腻歪样子。


    母亲桑若那时已经无父无母，便求婆婆说，暂且帮衬一下。


    因为外祖重伤过世时，不放心母亲掌财, 请了乡里五位相熟的亲友作保，田产和铺面也都委托给可靠的故人打理。


    她每年虽然可以有度日花用的分红。可小婵婚事太急，等不到发分红的日子。


    所以桑若问婆婆能不能通融一下，替孙女补上一些，免得她嫁入王府让人低看。


    祖母当时眉眼紧锁, 痛斥死去的桑宁淮荒唐，放着自己的亲女婿不用，却将家产委托给了外人。


    既然桑家如此见外防贼，那桑家独苗的女儿，也不必她贴钱来补。


    母亲当时气哭了，问婆婆她的嫁妆这些年都哪去了。


    结果被祖母一阵呼喝，说她整日富家小姐的派头，花钱如流水，再多的嫁妆也花用没了。


    小婵当时躲在墙角窗外，正好听得分明。


    最后还是母亲卖了自己的头面首饰，这才凑齐了几箱嫁妆。


    小婵那时对母亲心有怨气，也跟她说不上几句话。


    只觉得是自己嫁入了王府，桑若怕丢面子，去跟祖母要钱撑场子。


    如今才总算想明白，是祖母私吞了母亲的嫁妆，才让母亲这般低声下气求人。而外祖也是看透了姬家，这才临终前找了熟人作保。


    想到前世的种种憋屈，姬小婵默默吐气，这一世不管能不能找到真凶，她都得先把外祖的钱银看好，该是她的，谁也休想再占一分！


    到时候对上账目，祖母若拿不出钱来，外祖正好可以发难，顺势提出大孙女的婚事由他来管，逼祖母松口。


    至于她的那位乡下“心上人”，便寻了人牙，找个模样清俊的男子，跟他签下奴仆死契，再领到外祖那走个过场。


    到时候，她就以召到入赘女婿的借口，自立门户，拿着丰厚的陪嫁，关起门过自己的日子。


    小婵真是越想心越亮。


    祖孙正说着悄悄话，当铺的前厅却突然闹了起来。


    因为周掌柜刚刚被撵走，前厅的伙计只能找东家禀报。


    “东家，您快去看看，前厅来了个富贵公子，非要寻您打听那玉观音的事情。”


    桑宁淮现在一听“玉观音”三个字，就觉得手腕不自在，仿佛又被铐上了。


    怎么又有人来闹？难道是金不拾那个大贪官又起幺蛾子了？


    小婵先了外祖一步，站在前厅的帘子后往外看。


    这一看，便先看到一根在地板上甩来甩去的马鞭，还有两位一身富贵的京城公子。


    坐在太师椅上，一脸桀骜不驯的美少年，正是祁王萧慎。


    原来这萧慎入城之后，顾不得先见太守金大人，径自朝着传闻中窝藏贼赃的店铺而来。


    没想到，这当地最大的当铺却被官府查封。


    萧慎原以为他查到的线索，也被金大人发现。正自懊恼时，他出来逛街时，却发现通匪的当铺居然又开了。


    惊诧之余，萧慎就带着堂兄和侍卫走了进来，想打听一下那玉观音的下落。


    可没想到伙计去请东家，来的是个矮胖如不倒翁的老员外，他身后跟着的则是个粉嫩娇俏的……丑八怪！


    她怎么会出现在这里？


    跟上次一身粗布青巾的打扮不同，也不知这小官之女何处发财了，竟换了一身价值不菲的绫罗襦裙。


    头发也改了式样，秀发高高挽起，一溜碎发垂在如鹅颈纤白的脖颈后，青丝斜斜梳着发髻，只簪了一朵用绿玉打叶，掐着金丝茉莉绒花式样的珍珠步摇，衬得额头光洁，眼眸漾波。


    萧慎呆呆看着娇小甜美，看似温婉的女子，突然呼吸一沉，猛然警醒。


    那丑八怪是什么表情？细细的眉头居然拧得比他还紧。


    她该不会自恋地以为，自己一路尾随，跟着她才来了这家当铺吧？


    想到这，萧慎有些憋闷，冲着姬小婵道：“你当这店铺是你家的？你来得，我就来不得？”


    小婵无语地看着原地尥蹶子的爆驴王爷，她一个字都未说，不知他为何突然又发脾气。


    倒是桑宁淮不甚喜欢这个公子哥跟自己孙女说话的态度，上下打量他道：“这店铺是老朽的，也就是我外孙女的店。客官觉得有问题吗？”


    萧慎愣了，这店还真是那小丫头的？他一时脸涨得甚红，有些下不来高台。


    小婵叹了口气，她能豁出去得罪祁王，可外祖有家有业的，不好如此得罪活爹。


    所以她只是冲两位公子福一福礼，就打算先回去了。


    可是萧慎却伸手拦住她：“本王来此，是有公务在身，听闻你家前些日子收了一尊玉观音，不知能不能拿来给本王看看？”


    陪着京城贵客来的，还有金不拾手下一位参将，听这位小王爷问，他只能冲着桑员外笑了笑：“这位是京城来的祁王爷。听闻此处有盗匪，便想着替死去的谢畅将军查访一番。在下已经跟祁王说了前些日子的误会，可祁王还是不放心，生怕放掉了山贼宵小，非要来查看。金大人便命在下陪着祁王，到桑员外这看一看。”


    小婵虽然不知他一个闲散王爷为何跑来查这个案子，但既然金不拾派了参将跟着他，应该也闹不出什么大风浪。


    毕竟这都是金不拾干出的烂事，融宝记只是无辜受牵连的商家，可没有成天接待这些官员王爷的义务。


    桑宁淮是老油条，一听王爷的名头，立刻满面带笑地吩咐伙计上茶水点心，跟参将和王爷寒暄着。


    小婵则顺势带着白兰先出店铺，准备上马车回家。


    谁想到萧慎竟然快步追撵出来，少年仰着漂亮的脸蛋，倨傲问着正上马车的少女：“你听见参将的话了吗？本王可不是招摇撞骗之辈。”


    小婵心知这王爷还记仇呢。其实只要他不痴缠着自己，小婵也不想跟这位有缘无分的前夫恶语相向。


    “祁王爷，民女上次失言，还请您大人有大量，不跟小女子一般计较……”


    说着，她也不待小王爷回答，便转身准备入车厢。


    “等一下！”萧慎见她想走，忍不住伸手一拉。


    结果正好握住了少女纤细的脚脖，顺带将她的一只绣鞋扯落下来。


    小婵心里暗骂，真是臭毛病不改！


    上一世，萧慎也总爱这样，没事就跑姬家宅子的门口堵着她。


    小婵不想理人，上马车时，祁王就这么爱扯人的脚脖子，有时候还故意不撒手。


    小婵现在可不想惯着他，正想蹬脚踹人时，只听噗通一声，萧慎已经撒手直愣愣跪在了地上。


    看他圆瞪凤眼，薄唇微张的样子，似乎也搞不清楚自己是怎么跪下的。


    只是咬着牙，摸向自己膝盖的麻筋儿穴位，迅速向四周张望。


    方才好像这里被重击了一下……


    小婵并不知道小王爷的腿麻了一下，只是觉得此情此景，甚是眼熟，好像前一世不知什么时候，曾发生过一模一样的情景。


    只是这次，姬小婵没有冲着丢丑的祁王羞涩而笑，而是用看傻子的冰冷眼神瞥着他。


    这眼神刺得人清醒，萧慎被侍卫搀扶，看着自己腿弯处白裤子上的尘土印子，再一眼扫到了腿边一颗小石子，不由得冲着周遭厉声喊道：“何人偷袭？”


    就在这时，一个穿着绛色军服的高大男子，大步朝着马车而来。


    此人太过高大，行走间，气势如抽鞘利剑。


    侍卫连忙护在祁王的身前，生怕来者突袭。


    可那武将连看都没看祁王一眼，只是弯腰捡起掉落在地上的绣鞋，伸出一只手臂，把宽宽的肩膀靠过去，示意小婵单手扶稳。


    而他则撩起自己衣襟下摆，细细掸落绣鞋一侧沾染的灰尘。


    “今晨新换的衣，小姐不会又嫌弃了吧？”


    小婵知道这厮记仇，一定是记得上次嫌弃他三日没换衣服的事儿。


    可现在大庭广众下，也不是跟匪头子无聊拌嘴的时候。


    她不想拉拉扯扯，单脚摇摇欲坠地站着，用一根手指撑着他的肩膀去够鞋子，小声道：“快点给我，我一会自己擦……”


    她的声音跟性子截然相反，带着江南女子特有的清软，所以有时候发恼，听着却像撒娇。


    此情此景，在有心人的眼里，倒是一副郎才女貌的隽永和谐画卷。


    萧慎疼得腿一瘸一拐的，瞪眼看着这一幕，胸口也不知有什么要炸开。


    他打量着不知从何处冒出来的高大英俊的武官，不由得扬声道：“是你朝我扔的石子？”


    男人表情平和，因为个子够高，看人都不必抬下巴，只是微微撇眼瞟了他一下。


    可只这一眼，却让人汗毛颤栗，仿若裹着阴寒嘶鸣的锋利。


    萧慎熟悉这种气息。


    他故去的父王，还有父王的同袍一样，举凡经过厮杀，被人血浸染洗礼过，都会不自觉带着这种隐不住的杀气。


    萧慎天生桀骜，自然不喜这种来自同性的压迫感。


    更何况这个高大男子似乎跟小丑八怪异常熟络，这更让祁王对这男人增添了天然的讨厌。


    看男人并不回答，萧慎的目光冷厉，再次问道：“问你话呢，耳朵聋了吗？”


    段不惊这次连眼神都不给一下，只是微微弯腰，将手里的绣鞋套在了女子纤细的脚上。


    小婵除了手长得秀气好看，一对玉足也生得精致。


    因为天有些发热，她脚上套的是蚕丝与细棉混纺的丝织罗袜。


    染着粉红凤仙花汁的脚趾，被衬得若隐若现。


    男人骨节分明的大掌并没有触碰姑娘的玉足，只是守礼克制地将鞋子轻巧套在其上。


    可看在萧慎眼里，那武将分明是将姑娘家的脚，尽收眼底了。


    萧慎也不知道为何，就是不喜欢有人这么靠近丑八怪。


    怒火一起，他顺手拿起马鞭，朝着那武将便狠狠挥去。


    可是鞭子还没碰到那武官身上，一旁干瘦不起眼的马夫却单手将他的鞭子接住，顺势卸力，再缠绕在手腕上，让萧慎扯都扯不回去。


    这一瞬间发生的事情，简直让人应接不暇。


    小婵也没料到，上个马车，搞出这么剑拔弩张的场面，不禁揉了揉额角，转头问段不惊：“是你扔的石子？”


    段不惊替她穿好了鞋子，这才对萧慎从容道：“可能是方才走得太急，不小心踢到了石子，若是溅到阁下身上，还请多包涵。”


    虽然这两位在前世是不死不休的朝臣政敌，但这一世显然相遇得太早，对彼此的观感依旧不甚美妙。


    小婵怕祁王迁怒温伯，趁机和稀泥道：“都是我店铺的伙计没有扫清门前的道路，碎石太多，车马经过，迸溅到人也在所难免。你说是吧，祁王爷？”


    说着，她又对段不惊道：“段都尉，这位可是京城里来的祁王，因着调查威风大营谢将军的贼赃，才来我外祖店铺询问事情的。”


    段不惊听出了她话里提醒的意味，朝着萧慎施礼道：“不知是京城来的王爷，卑职失礼了，还请见谅。”


    那石子正好击中穴位，疼得他到现在都缓不过神来，怎么可能是无意的？


    追过来的堂兄萧瑜却忙不迭打起了圆场：“都是误会一场，方才王爷也是一时没站稳，这才不小心碰掉了小姐您的鞋子，还请小姐见谅。”


    姬小婵冲着萧瑜公子微微一笑。不愧是她上一世想嫁之人，比他的毛驴堂弟讲理多了。


    萧慎听了，这才醒悟自己方才不小心轻薄了姑娘，便朝着姬小婵不甚情愿道：“本王方才不是故意的，是你走得太急，怎么也喊不住……”


    姬小婵笑着检讨了一下：“那的确是民女的不是，不知祁王还有何事要问民女？”


    祁王也不知方才为何要叫住她。


    这个女子，真是浑身上下没有叫人怜爱的地方，表情是臭的，嘴巴是毒的，跟别的男人勾肩搭背，让他穿鞋子。


    可到了自己这儿，却半点好颜色都没有。


    萧慎的郁气不知为何而来，又如何宣泄，只能指着段不惊问：“他是你何人？”


    “他乃潞州的都尉。若无其他事情，容民女告辞。”


    并非小婵不回答，而是她真心也不希望跟段不惊扯上关系。再说了，她跟段不惊本来也没什么关系。


    说着，姬小婵坐回了马车里，示意温伯驾车回府。


    至于王爷会不会盘问段不惊，姬小婵并不担心。


    姓段的浑身都是心眼，自然能应付得了初出茅庐的京城富贵小王爷。


    路过药店的时候，小婵让温伯停下，下车去买了药和绷带，然后去了隔壁的茶水铺子坐下，喊来温伯，要给他上药。


    祁王的鞭子可不是吃素的，在她的记忆里，萧慎的那副鞭子曾把一个调戏她的醉汉抽得皮开肉绽。


    温伯徒手去接，怎么能吃得消？


    温伯一看小姐这架势，倒是笑了，干脆伸出了一只手，只见那手骨节粗大，手掌布着一层糙厚如硬甲的黑皮。


    “不过是牛皮做的鞭子，就是刀枪，我也徒手接得。”


    小婵不放心地摸了摸厚茧，这才敬佩地点头，给温伯倒了一杯茶，好奇道：“温伯，你有这般本事，怎么回家做了马夫，没有做个将军当当？”


    温伯的笑容转淡：“当年西川一场恶战，生死征战沙场的兄弟都不在了，我原想着回来照顾妻女，谁知一场瘟疫，就只剩下我一个了……当马夫也没什么不好的，夜里睡不着时，可以跟马说一说话。”


    小婵听了这话，便不好再问下去了。


    原来温伯是经历过西川恶战的人。


    她年岁小，对北地的西川战役都是从大人嘴里知道的。


    那时父亲还在从军与戎族为战。


    母亲说过那时思念父亲以泪洗面。也正是这场战役之后，父亲便辞了军中差事，转做了粮官。


    像温伯这样从军数余载，回来之后却家破人亡的境遇，在这飘摇乱世里，算是人间辛酸常态。


    小婵收起了药，一盘桂花糖糕递给了温伯：“我以后多给你买些吃的，夜里再睡不着，你就吃东西。我在乡下时，也总会睡不着，满脑子都是糖糕和油饼，有时候还想小时候吃过的京城西巷子的酱油烧鸡。若是能在厨房的笸箩筐里翻到一口吃的，立刻就睡得香了。”


    温伯笑了，这么大的小姑娘，哪里是睡不着，那明明是饿醒了。


    说着说着，小婵真的有点馋了，不过幸好他们明天就要出发回转京城，可以吃一吃京城美食了。


    不过昨日路过，街对面好像有一家卖酱鸡的。


    她让温伯先吃着，又让白兰再打包几盒玫瑰糕和流心酥，留着明天路上吃。


    然后她便顺路过街，想去胡同里买只卤鸡尝尝。


    可刚入胡同，旁边一个堆满柴草的院落里突然伸出一只手，将她用力拉扯入内。


    当温热的大掌袭来，紧贴着她的嘴唇时，已经变得熟悉的冷冽味道，让姬小婵一下子认出，将自己拽进来的是段不惊。


    这厮扯人上瘾？小婵被吓得不轻，气得抬手就朝他的胸口狠狠捶了两下。


    打都打了，她才猛然警醒自己打得是哪尊活阎王，不由得猛然顿住，半抬起眼看向男人。


    段不惊的脸色不是很好看，方才给她穿鞋时的彬彬有礼，早就被抛到不知何处，瘦削的面颊紧绷，有一半隐在高墙投过来的阴影里，看似没有表情，偏偏眉间眼尾又透着说不出的阴冷意味。


    他坐在一捆柴草上，长腿微微岔开，将小婵困于其中，俨然是要审人的架势，若再来上一盆烧得通红的炭盆和烙铁，那就尽善尽美了。


    小婵向来审时度势，一看气氛不对，马上道歉：“对不住，我被吓到了，还以为是歹人……您没被我捶伤吧？隔壁就是药店，用不用我去买药？”


    段不惊看着小婵微微鼓起脸蛋，又努力放平腮帮，挤出一抹讨好假笑，偏偏话里讽意十足。


    他并没急着说话，只是胸口微微舒缓起伏，如此调整了数下后，才开口问道：“那位祁王就是你外祖给你物色的青年才俊？”


    小婵惊讶瞪大了眼：“我外祖想不开，要找祖宗吗？这样的才俊来我们家吃饭，外祖都得重修庙门，刷上金漆才好请他进来。”


    “哦？既然不是，小姐是如何与这等风雅人物认识的？”


    姬小婵知道，自己得好好解释清楚这一块。既然祁王是调查威风大营而来，段不惊一定怕她跟祁王泄密，心里起疑了。


    看他这审人的架势，若是认定了心中怀疑，必定要在这无人密巷对她来个斩草除根。


    她便将自己去县城投宿客栈，与这位祁王无意中撞见，又起冲突的整个过程，详详细细，知无不言地说了一遍。


    说着说着，小婵突然觉得自己讲的，有些错漏百出。


    比如，一个原本可以停留在县城半月，每日都满大街寻姑娘的赋闲小王爷，为何突然又调查起八竿子打不着的贼赃案，出现在了淦州？


    段不惊听了这些，会不会怀疑她故意带领祁王一路来了淦州？再疑心她借口给外祖脱罪，“诱骗”着段不惊也来了淦州。


    最后，还是她，很“不凑巧”地引着祁王，跟段不惊打了照面。


    种种巧合揉捏到一处，便是要人性命的重重阴谋之感。


    小婵都有点讲不下去了，任何徒劳的解释，都像此地无银三百两。


    当段不惊缓缓抬手时，小婵惊恐护住了自己的脖子，却发现段不惊只是伸出拇指，擦掉了她沾在嘴角的糕饼渣。


    作者有话说：


    今天一定要运动


    第25章 第 25 章 一时失手


    她方才就这么嘴边挂着糕饼渣过街的？


    小婵后知后觉, 脸蛋绯红，顾不得捂脖子，连忙掏出巾帕擦嘴, 趁着这功夫偷窥段不惊的神色。


    段不惊还在看她，不过也许是阳光移过墙内的缘故, 听她讲到最讨厌满街游走的纨绔子弟时, 他的表情就不像方才那么阴冷了。


    阳光温暖, 照得人透亮，对于听起来“错漏百出”的解释，段不惊居然照单全收, 一个字都没再问。


    他还有闲心话起家常：“刚吃完糕饼，又来买酱鸡了？要不要在下去隔壁药铺，帮小姐配些助消化的山楂丸？”


    小婵擦完了嘴, 小声道：“……你说话不必太绕圈子, 若想问的，照直说来，只是我说的都是实话, 你若实在不信, 我也没法子。”


    小婵觉得他故意岔开话题，一定又在憋着什么坏。


    段不惊笑了一下：“你为什么总是很怕我的样子？在下想了一下，虽然跟小姐认识之初，因为不太熟悉, 有几次不恭敬。但之后，一直对你以礼相待，并没有太出格的地方。”


    小婵眨了眨眼，心想：你对我的不恭敬岂止那几次？不光抓过我两世的丈夫，连我的婚房, 你都生闯过！


    不过这些话没法说，小婵只能垂下眼，扑扇着睫毛，小声道：“你手上见过血，我……胆小，有时控制不住害怕。”


    段不惊点了点头，很温柔地问：“指使我去抢贪官私库，花我抢来的银子就不害怕了？”


    小婵装不下去了，羞恼抬头：“你到底想说什么？”


    “没什么，就是在下要回潞州了，回去之前，想跟小姐告别一下。等再过几个……”


    小婵心中一喜，没等他说完，就不敢置信道：“就这么简单？”


    她遮掩不住窃喜，分毫不差，全落到了段不惊的眼中。


    段不惊笑意渐散，眸光沉了沉，转而变了话题道：“也不简单，想要不惊扰小姐的身边人，偷偷跟你说一会话，时机不太好找。”


    小婵觉得他话里的意思怪暧昧的，难道是上次书房，二人不得不贴在屏风后时，自己给了他什么在偷情的错觉？


    她赶紧扯开话茬：“你要走了，我也要回京城了，都尉派到我身边的人手，是不是也该撤了？”


    这几天里，她试探过了，关震那几个人还在跟着她，总不能一直跟她回京城吧？


    段不惊笑了笑：“怎么，觉得自己不需要了？你招惹了祁王，看不出他是个比我还麻烦的人物吗？”


    “怎么招惹了？我虽然骂过他，但也已经道歉了，今日遇到，真是巧合。”


    段不惊站起身，高大的身影笼住了小婵：“小姐很聪明，会审时度势，拿捏人心，但是你好像不太懂男人。”


    小婵折起细眉，微微抬起下巴，不解地看向段不惊。


    段不惊垂眸心想：她不光不懂男人，还不了解自己貌美的程度。


    就像此刻，她轻抬下巴，略带挑衅地微微睁大眼眸。因为天气微热，晕染开的淡淡红润，一直延伸到眼尾，轻启的红唇，在心怀叵测的人看来，像极了奔赴极致盛宴的邀约。


    段不惊微微低头，高挺的鼻尖差一点就能碰到她的：“有时候冒犯，比恭顺柔和来得更具有挑战。小姐确定，你的一顿骂，就能止了他对你势在必得的心思？”


    他的突然靠近，让小婵微微一凛，却并没有躲。


    就这么大点的地方，躲又能躲到哪去？


    她明日就跟家人回京了，段不惊也马上要回潞州了。


    那里有让他不能分神的勾心斗角，争权夺势。


    就算段不惊得势而胜，定夺天下，也要在两年之后。


    两年的时间，不算长，但足够她给自己蝼蚁的人生，寻找可以在乱世苟活的生存之道。


    她可以确定，当两年后，段不惊带着死亡大军攻城时，她绝不会在京城了——不论是生，还是死。


    所以，就算段不惊气势逼人，话里透着暧昧不明，小婵也不想躲了。


    她甚至挑衅地微微朝前一步，离段不惊更近了一些，故意不解眨眼问道：“都尉说的势在必得，是祁王爷……还是你自己呀？”


    她挨得太近了，带着桂花糕香甜的气息，伴着让人颤栗的麻痒叩袭而来，再刚硬的理智也变得昏昏然。


    段不惊被那双如水勾魂的眼眸，蛊惑入梦，忍不住低头。


    嘴唇堪堪碰到那抹桂花香的清甜柔软时，段不惊不得不顿住。


    冰凉的锋芒，伴着刺痛抵在了他的喉结之下。


    姬家小婵的手里，不知什么时候捏着一根巴掌大的袖箭，正压在他脖子的要命之处。


    “虎狼恶龙固然勇猛，牙爪锋利难挡，可鸟雀小兽，也自有生存之道。只看有没有被逼到墙角绝境，能不能全然豁得出去，所以阁下在替我担心什么？”


    这支袖箭，是祁王当初在船上恶作剧，射断了挡雨布绳子的那一支。


    上好的精铁，锋利无比，今日正好派上用场。


    说话的功夫，小婵另一只手的指尖，顽皮爬上了男人英俊年轻的面庞。


    段不惊的骨相优越，那细白的指尖随着薄唇，还有高挺的鼻梁起伏，最后定在他浓眉间，顺势往下，轻柔而恶劣似地虚虚划下一道。


    男人不会知道，上一世，她就是在这个位置，给段侯爷狠狠增添了一抹艳红。


    小婵还记得那时的感觉，带着三分害怕，可更多的是，狠狠踩住所谓强者尊严的兴奋……


    可惜现在，并不是回味的时候。


    姬小婵不想闹得无法收场，转头想要扬声喊对街的温伯过来。


    待武功高强的温伯来了，她再撤箭，跟段不惊解释一下，自己只是不喜欢男人靠得太近，不小心冒犯了都尉大人。


    再然后，就此跟这位施礼告别，谢谢他之前的照拂，平生不复再见。


    可她刚刚启唇，还没等喊出声，手腕突然一痛，甚至来不及反应，眼前景色飞快颠倒。


    她被迅速翻转，胳膊反折在背后，身体被死死压在了墙上。


    力量悬殊，生死定夺便是一瞬间，那袖箭也嘡啷一声，跌落在地。


    小婵被挤压在男人结实宽大的身体和冰凉的青砖墙之间。


    粗粝的墙面压得她的脸有些疼，恶龙粗野的呼吸喷薄在脖颈和耳旁，让她动弹不得。


    该死，第二世能划破段不惊的脸，果然是那厮故意迎上的，却给了她无用的自信错觉。


    她怎么会以为自己出其不意，可以暂时制住这个阴险狡诈的男人？


    小婵向来审时度势，可以随时放下无用的自尊。


    眼看弄巧成拙，立刻软下声音道：“对不起，我不过是在开玩笑，奴家怎敢……”


    “虚情假意的话，还是别说了！”


    段不惊的声音冷厉，再不复以前与她说话时的宽和。


    他的一只大掌还死死握着姬小婵的手腕，另一只胳膊环住了她的纤腰，用让人窒息的力道死死勒住。


    小婵看不到他的表情，却能真切感受到他紧贴着她的后背传递来的紧绷和微微颤抖。


    那是人陷入剧烈情绪挣扎时，身体控制不住的自然反应。


    小婵不知自己勾起了段不惊什么恶劣的情绪，只能乖巧闭嘴，静等他怒火消退。


    待耳旁的呼吸逐渐平稳，男人终于微微松了劲儿，让她不再紧贴起墙面，而是将她单薄的脊背靠在自己的怀里：“没有十足把握，永远不要想着跟人豁出去。你到底在依仗什么？有什么本钱跟人搏命？”


    段不惊的声音依然是透骨寒冷，一句句训斥着。


    小婵也不知今日为何会与他言语相斗，闹得这般不可开交。


    段不惊固然有意找茬，大搞暧昧在先，但她也不该被他激怒应战。


    总归，她还不是很了解段不惊这个人，不该以为分别在即，一时得意忘形。


    可他说的话，却让人更加生气。


    不豁出去，难道就有第二条出路？


    她从七岁起，虽有父母，却无人依靠。之后两次嫁人，更是让自己深陷无助的险境。


    不过他说得也对，豁出去不难，可没本钱的豁出去，不过是蝼蚁无用的负隅顽抗，给强者增添笑料罢了。


    她现在，没有本钱。


    所以被他钳在怀，只能乖巧低头，挨训也不说话。


    许是察觉到她沉默的反抗，段不惊总算识趣，住了口。


    隔着一墙，便是热闹街市，商贩呼喝叫卖的声音，淹没了这一隅的安静。


    段不惊用衣袖擦了擦她脸蛋上蹭的墙灰，这次小婵强忍着没躲。


    段不惊低头看了她一会，问：“方才是我冒犯了，答应你一件能做到的事做补偿，好不好？”


    小婵飞快抬头，斩钉截铁道：“好啊，你和你手下以后都离我远远的。”


    段不惊眼睛不眨道：“换一个吧。”


    “为什么？”


    “因为做不到。”


    小婵心里暗骂了一句，又静默了一下道：“有人可能在东村埋伏，要害我外祖，你能帮我查出背后主谋吗？”


    段不惊简单问了一下事情的缘由后，便痛快应下了。


    就在这时，墙外传来了白兰隐约的呼喊声，应该是见小姐一直不回来，便来寻人了。


    小婵高声应和了一声，便准备离开这个偏僻破院。


    可是段不惊却抓住了她的手腕：“姬小婵，我是土匪，不是好心的圣人。记住，下次你若再求我，就得付出代价，无论你付不付得起，愿不愿意……”


    说这话时，他带着某种笃定。


    姬小婵没有回答，她不觉得自己以后会跟姓段的有任何交集。


    她想用力甩开他的手，手心里却被塞入了一样东西。


    那是一把短而小的匕首，熟牛皮的刀套，不甚精致的刀柄，却颇有分量。


    段不惊踢飞跌落在地的那支袖箭，淡淡道：“以后用这个吧，若到了万不得已，看准时机，不要给人任何喘息停顿的机会，寒芒出鞘，要立刻见血养魂。”


    说着，他执握小婵的手腕，用匕首比划了自己脖子的一处：“斜切这里，记住了吗？”


    这混蛋，挑唆人干坏事时，还真是细腻入微，循循善诱的。


    小婵用力握住了匕首，笑着道：“都记住了，段都尉，不必相送了。”


    说着，她便大步流星出了破院，转个墙角，正好碰到了四处张望找人的白兰和温伯。


    白兰不知小姐方才的遭遇，一看小婵半阴着脸，便问：“怎么酱鸡卖光了？”


    小婵嘟囔道：“气都气饱了，倒是省钱了。”


    等坐回马车上，随着人群慢悠悠过了两条街，小婵还是在气闷。


    待拐过路口，车程放慢时，两个用纸绳串在一起的纸包，突然被人从车窗扔了进来。


    不用打开，都能闻到那油纸包里卤鸡的香味，自然猜得出是谁扔进来的 。


    这算什么，一巴掌一甜枣的驭人之术吗？


    小婵顿了顿，打开另一个纸包，里面是十几颗调配好的山楂顺气丸。


    小婵默默瞪着这天杀的食搭子，一时被气笑了。


    段阎王懒得动手杀人时，完全可以不用亲自动手，就是气，也把人给气死了。


    她想把东西扔出去，但转念想着食物无错。


    最后她擦了擦手，就着山楂丸，一口气吃了两个鸡腿。


    再说桑宁淮，交代了闭店的事宜，留下了人处理典卖店铺生意具体事宜后，便打点行囊，准备带着女儿和外孙女们一起奔赴京城。


    启程前，大家一起围坐吃早饭。


    桑若似乎兴致不高，经常怅然若失，拿着一卷诗集，读着读着就掉眼泪。


    这会吃饭时，眼皮都是微微发肿。


    姬会英还没玩够，一想回京城的宅子里就丧气。


    另外，她还想到了那位英俊的都尉大人，有些不甘心问外祖，要不要临行前再跟救命恩人小酌一下，告个别。


    就在这时，外祖挥手叫下人退下，一脸正色警告两个正值芳龄的外孙女：“段都尉虽则对我有救命之恩，可是以后绝对不能跟人再提他，只当不认识！”


    桑宁淮经商人脉甚广，昨儿接到了老友来的信，得了些要命的机密。


    “潞州的太守卢能，也不知怎么的，得罪了威风大营的人，那些人把他参奏上了，说什么他涉嫌勾结匪患。结果陛下传了圣旨，召卢能回京述职，顺便调查此事。”


    说到这，桑宁淮压低了嗓子：“然后，就前些日子，在潞州与淦州交界的地界，有一伙悍匪出没，把传送旨意的太监和侍卫给打劫啦！”


    桑若回神，顶着微红的眼皮都听傻了：“什么？劫圣旨？”


    桑宁淮点了点头，又开始掏出巾帕擦汗。


    虽然不知那伙悍匪是何人，但一般的土匪要不是吃饱了撑的，会去官道劫持明晃晃的传旨队伍吗？


    那些土匪侍卫值几个钱？


    而收不到圣旨，那潞州太守就不必遵从召唤，可以继续在潞州做他的地方官。


    听听，这都是什么缺大德的抗旨新法？


    听说那伙劫持圣旨的极其嚣张，其中有一位满脸横肉的好像吃坏了肚子，居然揉搓着匣子里的圣旨，踩着一串响屁就入了草丛。


    气得那传旨的太监，坐在土路上拍着大腿喊“哎呦喂”。


    总之，这伙人撂下了狠话，潞州发生了饥荒，卢大人正在尽心救助百姓，实在没工夫进京陪皇帝喝茶。


    他们不才，替天行道，像这样的圣旨，来一张，他们就用一张。


    若是查明了这些土匪是卢能派出去的，那潞州不是明目张胆地要反了吗？


    桑宁淮得了信，这才忙不迭收一收潞州和淦州附近的买卖，免得战乱一起，血本无归。


    而且桑宁淮一想到自己曾收留了卢能的武官在府上，忍不住有些后怕。


    “我从潞州的熟人那得知，那伙太监侍卫的官服都被剥得干净，就这么一路到了潞州。他们丢了圣旨，也不敢这么回京，非要跟卢能当面对质，估计京城里还不知圣旨被土匪擦屁股的事儿呢。”


    这么荒唐的事情，听得桑若和姬会英一愣一愣的。


    满桌之中，只有小婵最镇定，随声附和了两句。


    她突然明白段不惊当初为什么能这么快到淦州，帮助她外祖解围了。


    打劫圣旨的那伙人，保不齐就是段不惊的手下……不对，是段不惊带头劫的。


    怪不得这么快就升了都尉，原来段不惊已经把那位卢大人拐带坏了。


    不过她倒是宽慰外祖和母亲几句，说现在正逢乱世，皇帝三天两头的换，早就见怪不怪。


    一道圣旨，可能还不如地方太守的话来得有用。


    至于京城坐的那位，也是篡权夺位起家，不知能温热多久的龙椅。


    桑宁淮一听，也是这个道理。


    他现在暗自庆幸自己运道够足，没有焚香杀鸡，跟段不惊结为异姓兄弟。不然岂不是要跟着潞州的一众反臣连坐，诛灭九族？


    不过桑宁淮还惦记着东村的账，说等出发后，要顺路去收。


    姬小婵却对外祖说：“对了，昨日我在店铺外看到了段都尉，他听说你要走，还跟我问了时间，我一不小心，就说您要去东村收账，他还说要去那寻你，给你送行呢……”


    “哎呀，你这孩子也太实诚了，跟他说这个干嘛？”


    桑宁淮一听这话，急得又是一头汗，干脆账也不打算要了，只跟车夫说快快赶路，离开潞州的地界，避开潞州那帮子逆臣。


    小婵缓缓吐了一口气。


    不管怎么样，她总算让外祖离开了两世被伏击之地，避免重伤而死的危险。


    只要有外祖在，祖母就算再嚣张，也有能压制她一头的人。


    而最后，她能不能避免自己和母亲死亡的命运，却还是未知。


    因为带着女眷，外祖不似自己出门时的轻装节俭，不吝啬钱财，在镖局雇了人手一路保护他们回京。


    赵婆子一看这亲家也要跟着随行回京，便忍不住夹枪带棒地提醒，表示亲家未免去得太勤。


    姬大人最近要晋升，大概能提提品阶，可是亲家这一去，只怕姬大人又要分神接待，耽误公务了。


    若是以前，桑宁淮看在女儿的面上，便忍了这老婆子。


    可是自从他跟外孙女对了账，知道杜老婆子贪了多少他桑家的钱财，桑员外的涵养顿时掉了一大截。


    “若是嫌烦，不愿招待岳父，那他姬禀央可以跟我女儿和离，再寻一门孤寡的姻缘，保证年节都没活人登门叨扰，扰了他升官大计！”


    又硬又横的话，一下子将赵婆子撅出了三里地外，气得都不知该回一句什么才好。


    姬会英躲在船尾偷听，笑得直颤悠，拼命往母亲的怀里钻。


    桑若没有笑，只是幽幽叹气，不知神游去了何方。


    小婵也没有笑，她安静坐在船舱的小窗旁，听着外面浩荡哗啦的江水声响，梳理自己的思绪。


    刚到淦州时，她借口老家的邻居寻亲，请了外祖给潞州的熟人写信，让他帮忙寻找香草一家，若能找到，便给些钱银帮衬。


    不过直到他们准备回京，都没得到香草一家的消息。


    如今，世事已经开始发生细微的变化，而这变化会不断扩大，最后的走向无人能预测。


    因为在淦州耽误了一段时间，待她回京时，倒是跟第二世相差无几了。


    她清楚记得，京城里这时正发生一件大事，因为此事，许多官员受到了牵连，而父亲却因为处置得当，得了晋升，往上升了一阶。


    所以赵婆子也不算胡说，那时的她回京之后，父亲的确忙碌异常。


    而她在家祠罚跪后，才看到归家的父亲。


    不过这次，她却早早见到了父亲大人。


    当她们从水路转为陆路，还没在驿站租好马车时，便看到远处尘土飞扬，有人带着仆从骑马朝着驿站而来。


    姬会英眼尖，细细辨别了一下，便在站在驿站茶棚的木凳上，兴奋挥手：“父亲！我们在这！”


    桑宁淮实在看不清，正让姬会英不要瞎喊，免得认错人尴尬时，那马儿已经小跑入了驿站。


    马背上之人，虽然已到中年，留着文人惯常的三撇美须，但五官清俊，仪表堂堂，依然可以看出年少时的容貌出众。


    因为骑马太久，骑马人的腿，难免会变得发麻僵硬。


    姬大人从马背上踉跄滚落下来，一把推开搀扶他的小厮，热切而焦灼的目光从两个女儿身上滑过，又略过了胖胖的岳父，最后一下子落在了刚从马车上下来的桑若身上。


    “阿若！”姬禀央急切喊了一声，踉跄而奔，一下子抱住了离家久久未归的夫人。


    “我回家时，才听母亲说你去了老家。路途这么遥远，你的身子哪里能受得住？怎可一人上路去呢？”


    看来姬禀央刚得了信儿，便马不停蹄，骑马来迎夫人了。


    赵婆子看到了姬大人，仿佛找回了丢失多日的主心骨，立刻在一旁撇清自己的干系。


    “老奴和老夫人当时也是这么劝夫人的，可夫人执拗，非说大小姐在乡下要被折磨死了，老夫人拦着她，她还哭哭啼啼的，非要套马车自己去，不然就寻死觅活，后来有二小姐跟着，老夫人才松了口……”


    姬禀央并没理会赵婆子，只是看了看桑若的神情，小心翼翼地问：“夫人这一路可都好？”


    桑若微微一笑：“都好，夫君，我接小婵回来了，还顺带见了父亲，跟他一起回来的。”


    姬禀央看夫人气色红晕，的确不像犯了旧疾的样子，终于放下心来。


    跟岳父大人补了礼后，他这才将目光落在了久久未见的大女儿身上。


    作者有话说：


    段不惊：原来她说很想很想，都是假的


    第26章 第 26 章 她暗恋我


    就算多年未见, 姬小婵也并不难认，毕竟跟妻子桑若长得太像。


    若非说有不像的地方，就是姬小婵抬眼看人时的微妙神态, 随了姬家儿郎，不似桑若那般柔和怯懦。


    姬禀央不好先跟女儿寒暄, 他先来到了桑宁淮的跟前问安：“岳父大人, 您一路受累了。”


    桑宁淮对于女婿眼里只有女儿的德行, 倒也习惯了，挥了挥手道：“你和小婵数年未见，跟你女儿认一认亲吧！你们家啊, 那风水先生的话，比圣旨都管用……”


    姬禀央被岳父数落得脸色一紧，便走过来对小婵道：“孩子, 是为父的不是, 让你受苦了。”


    姬小婵冲着父亲施礼，正要说话的时候，姬会英也跑过去, 摇着父亲的胳膊, 叽喳起自己一路的见闻。


    姬小婵不再说话，默默立在一旁看着妹妹跟父亲撒娇。


    她与父亲的关系虽然不似与母亲那般僵硬，但也从来做不到像妹妹那般亲厚。


    虽然在她七岁前的记忆里，也曾躺在母亲怀里撒娇, 由着母亲编着辫子，骑在父亲背上捉树上的知了，领着弟弟和妹妹，跟着父亲身后，在滩涂捡拾泥螺。


    可是这些记忆太久远, 被老仆塞入前往老家的马车，哭喊着父亲母亲却无人应时，曾有过的那些温馨的回忆就被凌乱的嘈杂，被抛弃的恐惧扭挤变形，拼续不上。


    在老宅子的夜晚，缩在被子哭泣的时候，她甚至一度怀疑，自己并非姬家的孩子。


    不然姐弟三个，为何独独只有她被抛到了乡下。


    所以，她如落入井中溺水之人，拼命抓握能抓住的一切，努力自救，爬出泥沼。


    家里人给她挑的姻缘不好，她便自己寻了才子陆敬升。


    祖母嫌弃她学得乡里的粗鄙，她拼命学习诗词歌赋，茶艺扦花。


    她怨恨母亲，疏离父亲，却不得不包裹隐藏自己血淋淋生出的根根尖刺，装出世人眼中温顺谦良的姬家小婵，期颐着不值几钱的亲人疼爱，或者他们一点点的悔不当初。


    可无用折腾了两世，她恍然觉得，自己始终没有活出想要的样子。


    现在，一切再次回到了原点。


    姬小婵望了望天色，漫不经心地想，哪怕又是个短命鬼，也得少受些气，至少痛快了自己再说。


    如此想着，她瞟看到赵婆子把父亲身边的小厮赵福，拉扯到了茶铺外。


    小婵活动了一下胳膊，默默起身，从温伯那借了一根马鞭，悄悄绕着走到了那两个人的身后，伸着脖子听了一会，突然手里的鞭子一扬，朝着那两个人的背后狠狠抽去。


    那姑侄二人并无防备，小婵因为常做农活，手上都带着劲儿，将那二人抽得惨叫一声，转头躲闪。


    姬禀央还正跟妻女，还有岳父说着话，谁想到转眼的功夫，久久不见的大女儿，居然跑到一旁抽起了“陀螺”。


    那赵妈妈的动作没有她侄儿赵福灵敏，已经挨了几大鞭子，疼得都咬了自己的舌头，顺着嘴角往下淌血。


    桑若和姬会英看傻了眼，桑宁淮差点将茶碗里的水倒在脸上。


    姬禀央则奔过去厉声喊道：“姬小婵，你在做什么，还不住手！”


    姬小婵又抽了两鞭子，终于歇手，冷冷对父亲道：“父亲，您还是问问他们姑侄二人在偷偷编排主子什么坏话吧！”


    原来这赵婆子憋闷了一路，总算见到亲人。


    她怕桑若把侄儿贪墨大小姐月钱的事情，告诉给姬大人，所以想着趁他们妻女团圆说话时，捡了要紧的说给赵福听，让他一会寻借口先回去，找老太太来个先行告状。


    那姬小婵在乡下是偷偷养了汉子的，只要赵福咬死了那李妈妈说姬小婵行为不检点，喜欢偷偷给那些农家情郎塞银子，所以他才叮嘱李妈妈看住大小姐的花用，至于李妈妈招供说他贪墨的事情，抵死不认就行了。


    一旦说出去，姬小婵闹出这么大的丑闻，姬家上下哪里有心查看仆从的账目？


    自从姬禀央娶了桑若这个江南有钱的小姐，家里的花用向来阔绰，不会在意下人的小钱。


    可没想到，二人刚说到一半，姬小婵突然出现在他们的背后，将他们的计划也抽打得七零八落。


    姬禀央要面子，不想在大庭广众下闹，原想着收拾一下，回家再审。


    可是姬小婵却淡淡道：“一对腌臜东西，父亲还是在这处置了吧，他们这样的东西若能跨入姬家大门，那我姬小婵此生此世，不踏入姬家一步！”


    姬禀央实在没料到，刚刚回家的女儿居然说这么怨气十足的话。


    他刚想劝小婵不要胡闹，他岳父却起身拍了拍他的肩膀道：“你啊，还是趁着周围都是明白人，在这里处置干净，再入城吧！”


    姬禀央明白岳父的意思，他话里的糊涂人，自然指的是他的母亲。


    母亲护短，人尽皆知，若是闹到她的跟前，的确是没完没了的糊涂案了。


    岳父发话，小婵也是誓不罢休的样子，姬禀央便在驿站要了一间院子，关起门来，先审了家里的案子。


    桑若是知道事情的来龙去脉的，碍着赵妈妈是祖母的人，她不好处置，也是忍了一路。


    如今听姬小婵说，这赵妈妈竟然跟她侄儿偷传小婵养汉子这样的话，气得一时身体都在微微发抖。


    “夫君，你养在身边的都是些什么狼心狗肺的下人，这样的话，但凡传出去一星半点，我的婵儿还做不做人了？还不快堵了他们的嘴，赶紧处置了！”


    赵婆子事到如今，也全豁出去了，踉跄扑在姬禀央的脚下：“老爷，您可要替老奴主持公道，老奴在姬家尽心了这么多年，岂是胡言妄语的人？是姬小婵她自己跟夫人说的，她在乡下跟个男人同吃同住，还诓骗乡里，说那人是她的表哥。您若是不信，可派人去莘乡老宅子问问，她旁边的邻居林家，都是知情的。”


    姬禀央听了，不由得狐疑看向桑若，低声道：“阿若，你莫怕，告诉我，这都是真的？”


    桑若是不会撒谎的，只能局促不安看向姬小婵。


    姬小婵用眼神安抚了母亲，对父亲施礼道：“这对奸猾姑侄敢拿这种事情拿捏主子，可见胆子有多大，亏得赵婆子还说，父亲最近跟着户部尚书冯大人手下办着重要差事，若是办得好，还能在仕途上晋升一下。若是被这对狗东西挟持住了，家里闹得不可开交，难道父亲正经的差事就不办了？”


    在第一世时，也是因为她闹出了跟陆敬升私定终身的事情，害得父亲差点不得晋升，为此，才有了断亲的后续。


    所以小婵知道，只要父亲想起这个关节，那赵家姑侄只凭嘴不严这一项，就入不了城了。


    果然，姬禀央听了，脸色一沉，狠狠瞪向赵婆子。可婆子却满脸茫然，实在想不起自己跟小婵说过这等公事。


    赵福的贪墨，是宋县丞的审案子坐实的，这等污罪，任何一个大宅子都不能用。


    那银子日积月累的数额太大，扭送到官府也是要罚没家产，发配流放的。


    所以姬禀央决定派人将赵福扭送回老家，交给宋县丞处置。


    至于赵妈妈，她的儿子都还在姬家的铺子经营买卖。


    若她继续搬弄是非，便是积累的家产，儿子的前程都不顾了。


    姬禀央让赵妈妈给老太太那边送个口信，就说她路上感染恶疾，怕过给老太太，便不回京了。


    至于她的去处，便是命人送到郊野的农庄看护田地，不得回京。


    做了这些，姬禀央才看向小婵问：“处置了两个恶奴，你可满意了，能跟为父回家了吧？”


    姬小婵并不太满意，却微微一笑，自是谢过父亲为她主持公道。


    不过她清楚，姬禀央能做这一切，可不光是为了受气的女儿，主要是他的岳父和他的妻子也坐在这里。


    对于母亲的要求，父亲一向是尽力满足的。而在桑宁淮的面前，父亲也是个无法指摘的女婿。至于她的事，姬禀央是要等回去再细问的。


    不管怎么样，她已经卸掉了祖母的两根毒牙。


    少了赵婆子的撺掇，她觉得自己这次能躲过回家罚跪家祠的关卡。


    只是从驿站往外走时，一推门，便有人一头栽了进来。差一点就撞入到小婵的怀里。


    小婵定睛一看，这个在门外偷听之人，竟然是祁王萧慎。


    原来祁王也是今日到了驿站，只是比姬家人来得晚了些。


    他不耐马车，原是挑选了匹骏马，想要一路驰骋回京的。


    没想到准备在驿站饮马时，正看见了姬小婵拿着鞭子抽人。


    萧慎远远勒住了马，跳下马后，跑到一旁的林子里观望。


    那个丑八怪挥鞭子的架势……居然跟他的招式很像，乃是翻掌发力的起式。


    这样抽出的鞭子，速度快，力道猛。


    萧慎疑心自己以前挥鞭子的时候，丑八怪一直默默在看，然后自己回去偷偷练。


    不然萧家独特的鞭法，她怎么学得有模有样？


    如此一想，犹如云开雾散，豁然开朗，原来这个小官之女，对自己还挺上心的。


    也是，姬小婵一定自知出身不高，与他有云泥之差，就算真的暗生情愫，也不敢明示出来。


    小小的年纪，怎么生出这么别扭的性子来？明明喜欢，却总是对他恶语相向。


    这么一想，萧慎不知为何，心里一直发堵的地方，一下子通畅了许多。


    回头再看姬家小婵挥鞭子骂人的样子，也透着一股飒爽明丽，跟他惯常见的那些软绵绵的女子都不一样。


    只是他看得正痴时，姬家人却全进了院子。


    祁王也很好奇，姬小婵为何会发脾气打人，于是就跟过来，想探听一下动静。


    里面的声音高一下，低一下的，萧慎没怎么听清楚，那门就突然打开了。


    开门的，正是姬小婵，她大眼睛瞪得圆溜溜地问：“祁王？你在这干嘛呢？”


    虽然被发现得狼狈，但萧慎心情好，就不计较小婵的言语不周，只是清了清嗓子道：“我栓马的时候，看到了你家的马车，所以便想过来跟桑员外打招呼。”


    姬小婵清冷着眉眼道：“我们坐船回来的，所以没坐马车，下船后在驿站临时雇的车，王爷是怎么认出，那是我家马车的？”


    萧慎没想到自己撒的谎一下子被戳破了，不过他心里挂念的却是另一件事：“你怎么会我的鞭法？”


    小婵一愣，明白一定是自己方才挥鞭子打人，被祁王看到了。


    她当然会了。


    萧慎可是她第二世拜了天地的夫君。在成婚前，萧慎怕她在姬家憋闷无聊，经常带着她去武场射箭，还手把手的教她鞭法。


    但是现在姬小婵没法说出合理解释。


    萧慎看她抿着嘴不说话，心里越发得意，伸手拉着了她的腕子，刻意低声问：“你……看我看得蛮仔细的嘛？以后若是想学，我亲自教你好不好？”


    姬小婵皱眉抽回了腕子，她可什么都没说，这祁王怎么又开始自己发起脑疯？


    就在这时，院子里传来桑宁淮的声音。


    天气太热，他急着寻个清凉的地方，好好沐浴一下，跟女婿一边往院门处走，一边问这附近可有好些的客栈让人休憩。


    姬禀央还没来得及回答，就听院门外有人道：“本王的别院就在这附近，桑员外若不嫌弃，不妨跟姬大人一同去那里休憩。”


    这次萧慎的手里没有拎提马鞭，而是执握一把纸扇，配着小厮给他刚刚换上的一身倜傥长衫，看上去风度翩翩。


    萧慎的名头太响，姬禀央官职虽然不大，却是个人脉广泛的，他帮着采买司给各大王府送东西的时候，见过祁王。


    是以姬禀央认出他后，连忙迎了上去，施礼与祁王问好。


    此子虽是京城的混不吝，可他的母亲可是位响当当的人物。


    这些年京城不太平，弟弑兄长，臣弑君王，这样的惊天丑闻不断。


    可祁王府却能屹立不倒，除了过世老祁王的英武威名，更多的仰仗是老太妃的长袖善舞，苦心经营。


    姬禀央在官场向来善于结交，对于祁王更是客气了，他正笑着要谢过祁王的招待，姬小婵却开口道：“父亲，祖母不是身体有恙，想我们想得都生出内火了吗？我们还是快些赶路，早点回京吧。”


    这话可不是小婵编出来咒祖母，实在是赵婆子每天挂在嘴边，埋怨她们久久不归。


    如今倒是派上用场了。


    祁王的那个别院，她上辈子去过。她那时被祁王刚刚带回了京。


    因为不肯答应嫁给祁王，被他关在园子里足足十天。


    老太妃当时虽然知道，但以为儿子就是一时上头，若一味拦着，小王爷肯定要闹翻天。


    可着他的性子来，也没几天的功夫就消散了。所以祁王府那边干脆假装不知道，还捂着消息，免得这事传到宫里，影响了萧慎与吴庆女儿的婚事。


    祖母知道了，气得立刻倒卧不起，姬禀央官职虽不高，可也要清白名声，不能任着王爷这么胡闹。


    后来还是父亲托了跟祁王相熟的长辈出面，前往别院，劝动王爷不可如此不顾及女儿家的名声，把女孩家逼死就糟了，这才将小婵接回了家。


    可不知为何，这私隐到底传扬了出去，人人都知道祁王从小乡拐了个小官之女去了别院厮混。


    最后，祁王尚公主的事情没了踪影，小婵的名声也毁了。


    任谁也不会信一个貌美如花的女子，在名声狼藉的祁王别院里出来，还能是全须全尾的。


    姬小婵回了姬家后，任着她如何解释自己跟祁王清清白白，祖母都不肯听，大骂她在乡里学了那些粗鄙下贱的勾当，还让赵婆子去铺子里买了避子汤药，非逼着她喝得干净。


    那药寒宫，喝下去后，再加上罚跪祠堂受凉，本就在乡下留了病根的小婵也病倒了。


    此后连着三个月，每次行经时都腹痛难耐，疼得在床榻上打滚。


    可比寒宫更叫人难以忍受的，是被捏着下巴灌入那碗汤药的屈辱。


    这辈子姬小婵绝不会跟萧慎沾边，更不会踏入那别院半步。


    原本不愿再回想的记忆，在这一刻尽数被勾搅了出来。


    一看父亲满脸盛情难却的样子，她立刻出声阻拦，摆出了祖母病榻前尽孝的名头，给父亲递梯子。


    外祖听两个外孙女说过这小王爷的德行，再加上之前在淦州店铺的不愉快，也不想跟萧慎深交，立刻改口道：“小婵说得对，老朽现在也不是太热了，我们还是继续赶路，早点回京吧。”


    听岳父这么一说，姬禀央便拱手谢过祁王的好意，并且表示最近他押运粮草在东乡运回了一批上好的黄鳝，等回京时，让兵卒挑选肥美的给祁王府送去，给老太妃尝鲜。


    萧慎在小婵的父亲面前，似乎疯劲儿消散了许多，听到自己的提议被拒，也没掉脸子，只是瞟了小婵几眼后，这才跟后追撵来的堂兄一起继续赶路。


    不过看他那意思，是要等一等姬家的车马，准备跟他们一起顺路回京。


    有了祁王，姬会英吓得躲在马车里不敢出来，只能问姐姐：“他们的马车轮子是比咱家大一倍，脚程也快，干嘛非要跟着我们走啊？”


    小婵摇了摇头，表示她也不知，心却在一路下沉。


    段不惊说得对，男人的贱骨头，就是没有二两重。


    她当初的一番肆意痛骂，似乎并没完全止住萧慎的心思，反而让他更加跃跃欲试。


    好在他没有像上一世那么死缠烂打，无所不用其极，只是借口同路，不远不近地跟着。


    如此走了两日，就入了城门。


    这一路，姬禀央倒是跟小王爷相谈甚欢，甚至约好了等得空时，祁王邀请姬大人来府上做客，以酬谢他这么些年来，往祁王府送的土特名产。


    分别在即时，祁王走到了姬大小姐的马车前，用手指叩了叩车厢，也不等小婵说话，随即撩开了车帘子。


    小婵蹙眉斜瞪着他，仿佛在问何事。


    “我跟你父亲闲聊时，你父亲说，你家里准备给你议亲了，是你一位远方表哥。”


    小婵依旧没有说话。


    萧慎毫不在意，被这丑八怪无视了几次后，他竟然也渐渐适应，没有起初那么火大了。


    毕竟一个暗恋着高门王爷的可怜女子，却要被家里配给一个土掉渣的乡绅之子，脾气古怪些，也情有可原。


    他难得大度，不跟小女子计较。


    “你家里安排得不好，看你也不是个乖顺的，应该不会就这么认了吧？若有难处，不妨来寻本王，不就是个乡绅的儿子？他若非缠着你，本王弄死他，比碾死个蚂蚁还简单！”


    小婵听了，默默冷哼，想弄死我表哥的人多了，你算老几？上段不惊的后面排着去吧！


    可萧慎又是个莽的，他这么说，保不齐哪天就这么干了。


    为了不随白包，也免得自己不小心克死杜家表哥，小婵不得不开口道：“阁下若是想杀人越货，真不该回京，顺便寻个山头落草为寇，说不定这些日子就立旗子干出名堂了。我跟谁定亲，与尔何干？你若要犯杀戒，少打我的名头！”


    萧慎好几日没听小婵说话，如今总算听到了这一口尖酸刻薄，竟也不恼，只觉得如甘泉入心，滋润得很。


    他不自觉露出了一抹少年天真莽撞的笑，死死盯着小婵嫩生生的脸看。


    小婵没有再看他，伸手扯过布帘挡上，然后吩咐温伯继续赶车。


    看着姬家的马车滚滚而去，萧瑜不由得问堂弟：“王爷，你到底要做什么？不是说见了这姬小姐就厌烦吗？怎么还跑过去跟她说话？”


    萧慎却意气风发地伸了伸懒腰：“她一个小乡女子没见识，不过言语得罪了本王几句，难道本王还得挂心挂肠地一直恨她？她被家里早早安排了不中意的亲事，心情不好也是应该的……你说，我若愿意娶她，她会不会从此对本王感恩戴德?”


    这都是什么啊，萧瑜跟不上祁王跳跃的思绪，只觉得头更疼了。


    好在到了京城，他不用强撑着病体带弟弟了，这些男男女女的心烦事情，还是留给他的太妃伯母操心去吧。


    再说姬家的车马到了家门口时，已经天近黄昏了。


    姬小婵下了马车，脚下踩着青苔石板路，抬头打量姬家熟悉的门厅宅子。


    姬禀央早年立有军功，凭着功劳，挣下了京城的宅院，虽然不大，但在寸土寸金的京城，也算体面。


    跟前两世一样，她原本居住的小南院，已经成了弟弟姬会才的书房。


    他跟姬会英是双胞胎，生下来比双胞胎姐姐弱一些，被杜老太太宝贝得不得了。


    待姬会才开蒙时，老太太就张罗将大小姐闲置的南院给了小公子作书房。


    可如今姬小婵回来了，没有地方住，桑若便亲自张罗着，让人把儿子的东西先搬回他的园子，将南院腾让出来还给姐姐。


    这是第二世时没有的待遇。


    那时姬小婵臭了名声，也没立场争回自己的院子，就这么被祖母随便指派，住在了跟下人们只有一墙之隔的西北院。


    只是这次，也不甚顺利，刚收拾到一半，杜老太太便传话，让大小姐去见她。


    姬小婵当着传话人的面，狠狠咳嗽了两声，然后道：“我这一路应该是感染风寒了，怕把病气传给祖母，今天太晚，就不过去了。等病好了，我立刻去给祖母问安。”


    传话的人是个婆子，一听这话，皱眉道：“大小姐，您这话，我可没法传。”


    作者有话说：


    段不惊表示，本章的标题起错了，应该叫——他不要脸


    第27章 第 27 章 拒绝定亲


    小婵知道, 要是真的傻乎乎见祖母，今晚祖母就得给她立规矩。


    毕竟赵婆子没回来，祖母肯定问了父亲原因。


    不管父亲怎么回答, 祖母的这股邪火都准备冲着她发泄了。


    小婵镇定饮了一口白兰递的茶，便咳咳嗽嗽地躺到了床上, 奄奄一息道：“在乡下高烧, 那李婆子不肯请郎中给我瞧病, 我这身子落下了病根，一头疼就浑身无力……祖母若非想见，麻烦抬一副担架来, 我便是死前，总算能见到祖母一面……咳咳咳……”


    那婆子一看小姑娘说话生生死死的，可不敢再多停留, 转身便回去给杜老太太传话去了。


    小婵可以想象祖母一向不爱笑的脸, 听了婆子传话，气得脸颊发颤的样子。


    若外祖不在府里，为了跟小辈置气, 祖母说不定还真能用担架来抬自己。


    但现在亲家同来, 祖母就得将这口气窝一窝，等着外祖走了再发作。


    这么想着，小婵在被窝里舒服地蹭了蹭。


    床榻上是从母亲屋里拿出的被子，在院子里晒了一下午, 蓬松柔软。


    在临睡之前，姬小婵还分神想了想远在潞州的段不惊。


    这一路走来，可以在驿站歇脚时，零散听到一些来自潞州的消息。


    圣旨被打劫的事情，还是到了皇帝吴庆的耳朵里。


    若换了别的太守这么干, 吴庆可能还要掂量一下地方的兵马，来决定自己态度的软硬。


    可一听是潞州这种穷得底掉的太守，都敢跟他玩这么一出阴奉阳违。


    这简直就是耗子戏猫——没事找死！


    那威风大营的事情也不必查了，弄死这个卢能就可以结案了。


    吴庆大笔一挥，连下了三道圣旨，分别给通州太守郑毅，淦州太守金不拾，还有申州的太守。


    这三处地方都离得潞州不远，且互为钳制。


    吴庆说得明白，潞州太守狂悖无德，胆敢违抗圣命，拒不进京。


    三位太守中，若有胆识出众之辈，能擒拿卢能，奉上他的首级，那么潞州便并入他的州县，减免地方税务三年。


    虽然相邻州县吞并的事情，在这乱世已是常态。可奉着皇帝圣旨如此去做，自然吃得更加畅快。


    潞州虽然穷些，地势有些易守难攻。


    若是一家独去，肯定吃力，但若能联合瓜分，就轻松许多了。


    到时候，僧多肉少，自然是先到先得。


    所以三个州县里，就属淦州的金不拾反应最快。


    他仗着自己交通优越，一接圣旨，开始往潞州增派船只，调兵遣将了。


    那申州也不甘示弱，派去人马，想要趁乱分一杯羹。


    不过兵马最强的通州郑毅，反而一直按兵未动。


    时间太赶了，外祖在潞州那边的买卖还没收干净。


    赶路的这些日子，驿站里一直有不断的书信往来，给桑宁淮传递那边的消息。


    他看完就开始唉声叹气，表示潞州不保，害他要损失一大笔。


    姬小婵却并不这么认为。


    因为潞州不再是以前的潞州，那里有个都尉，叫段不惊。


    两世以来，关于段不惊用兵诡诈的战绩实在太多。


    他曾带着手下的死士，一动不动地埋伏吊挂峭壁，背后包抄，歼灭了比他多了五倍的追兵。


    还曾奇袭越虎关，一人独杀五员大将，震惊天下英雄。


    他还曾连夜挥师而下，七天夺取了四座城池，为郑毅雄霸中原，建下丰功。


    从坟堆里抱出的那个婴孩，从一无所有，到逐鹿天下，封侯掌印，怎么看都能称得上传奇。


    虽然他为人暴虐，还有个注定要被兔死狐烹的悲惨结局，可不是得胜天下的枭雄，也算是一代奸雄。


    所以，就算潞州城旧兵寡，段不惊也不会坐以待毙。


    姬小婵两辈子对那些行军打仗的事情，都不甚关心。


    毕竟天下大势的风云变幻，也不是她一个小小重生者，能左右得了的。


    可是这次不同，她与段不惊的无意邂逅，造成剧变不断，竟然改变了天下的运势走向。


    段不惊出现在潞州，是她无心之言引导，一手造成的。


    三州围攻潞州，是前两世未曾发生的事情。


    那些百姓刚刚得了救济粮，肚子还没填饱，又要迎来兵荒马乱……


    但愿段不惊能庇佑那城池里无辜的百姓，否极泰来。


    若有时间，她会上一炷香，给段不惊和潞州的百姓祈福。


    想到这，小婵在黑暗中翻转。


    窗外昏暗的树枝倒影，如畸形的长指轻摇，似乎在提醒她，如今已经回到了姬家，这里并不安全，潜藏着杀了她两次的凶手……


    她摸了摸藏在枕头下的那把匕首，那是段不惊赠给她的。


    这东西切人的脖子，很趁手。


    小婵的手放在枕头下，紧紧握着刀柄，终于合上眼睛，缓缓睡去。


    姬小婵这一“病”，病了足有三天。


    这三天的时候，正好让桑宁淮派下人手，暗中访一访他给女儿在京郊置办的田产，还有十几间铺子的情况。


    等到了第四天，小婵终于“病好”能见人了。


    她跟在母亲的身后，和妹妹一起去见祖母。


    弟弟姬会才学业繁重，若无重要的事情，是不会来给祖母问安的。


    往祖母的院子走的时候，桑若还有些不放心地叮嘱小婵：“你祖母知道了赵妈妈被驱赶去农庄的事情，一个劲儿责怪你父亲。她跟赵妈妈的感情好，若是一会生气啰嗦几句，你只当没有听进去，千万不要跟长辈犟嘴。”


    说完之后，桑若不放心地看了看女儿的脸色。


    在那天女儿拿鞭子抽人之前，她一直觉得大女儿乖顺沉静，又体贴人，是个稳稳当当的姑娘。


    可是那天小婵突然爆发，将赵婆子和赵福抽得后背鲜血淋漓，也不见停手，着实是吓着桑若了。


    那一刻，她才突然想起，大女儿的身上除了源自她的江南温婉，还有来自武将血脉的刚毅果敢。


    这孩子是会记仇的，一旦爆发，她也是会豁出去的。


    想到这，桑若希望婆婆今天开明些，一会见面，祖孙都和和美美的，谁也别犯执拗劲儿，不然她怕场面会闹得难看。


    入屋依次问安后，小婵抬头看向了祖母。


    老太太的身体还算健朗，一身藏蓝色的绣底长袍，眼角眉梢不见笑模样。


    因为生了个能干的儿子，丈夫走得又早，老太太在姬家向来说一不二。


    其实她嫁过来的时候，姬家有些拮据，祖母的婆婆据说是乡里有名的刻薄人。


    她年轻时也是被人磋磨过的，如今轮到她做了婆婆，却学足了当年婆婆的刻薄专横。


    这便是因为自己下过油锅，就要把自己看不顺眼的统统煎炸一遍。


    儿媳带着两个孙女问安之后，杜老夫人面色不虞看了看小婵，发现这大孙女跟她母亲长得真像，柔柔弱弱，楚楚可怜，一看，就又是个会拿捏男人的。


    只是这样子，并不讨老太太的喜欢。


    她不冷不热地问了小婵身体康复得如何。


    听说已经大好了，忍不住讽道：“我听钱妈妈说你病了，差点要用担架来抬，可如今看，倒是好好的，不像生了重病的样子。”


    小婵微笑道：“许是见了母亲，总算能三餐饱足，这次病好的倒是快，不像以前在乡下……”


    她没说完，杜祖母就皱眉打断：“这家里，除了你母亲和你弟弟妹妹，哪个不是从莘乡的穷日子里出来的？我年轻时，便是怀孕大肚子，也要下地锄草干活。偏你这么娇气，不过在乡下养几年，还有婆子伺候，怎么就娇滴滴的？回家连祖母都不见，可见是在乡下没规矩，养野了。”


    这话一出，屋里顿时安静一片。


    姬会英的头垂得低低的，生怕祖母一会训斥到她的身上。


    桑若想要维护女儿两句，可又知婆婆没完没了的劲儿。这时候，她是不准人顶嘴的。


    果然，祖母又开始训斥桑若任性妄为，这次出去，把会英也带野了。


    桑若不好驳斥婆婆，只能和二女儿一样，半垂着头听着。


    满屋子，就小婵面色未变，在老太太的絮叨里，悠然打量四周。


    祖母向来喜欢富贵之气，所以这屋里的金银摆设可真不少。


    杜老夫人申斥了一通，见母女三人都受教的样子，总算出了口气。


    她语气放缓，对着桑若道：“你向来是慈母，最会惯孩子，小婵若养在你身边，没几年就要歪了。不若给她寻个正经婆家，赶紧成亲，到时候自有她婆婆教她，你也落得轻省。杜家那小子的庚帖已经送过来了，八字可真好，我寻思着这个月，就将这门亲事定下来吧。”


    桑若有些急了：“母亲，不是说这事还要再看看吗？毕竟是给小婵定亲，最起码得让她相看一下再说……”


    杜老夫人不耐烦地打断道：“她一个孩子家，懂得什么？这大事情，还得你们父母定主意。女子找婆家，就得找个知根知底的，不然你寻个媒人，将男方说得天花乱坠，其实就是一团子的乌糟，跟盲婚哑嫁有什么区别？这事不用再议，我做主了！”


    小婵一个没忍住，噗嗤一声笑了出来。


    姬会英小心翼翼地看着姐姐，寻思着姐姐该不会是被祖母逼疯了吧？


    杜老夫人皱起眉：“不像话，大人说话，你在旁边嗤嗤地笑个什么！你是在笑你祖母吗？”


    “没有，我是在笑母亲，她这么大的人了，居然连祖母说的这些道理都不懂。当年外祖给她介绍那么多的才俊，她都不愿意，非要跟着父亲远嫁穷乡。这不，不光自己受着乡下来的腌臜气，还要连累她的女儿，一起跟她补无穷无尽的穷窟窿！”


    这话也太尖酸，一口气，将姬家男男女女的脸全都狠狠抽了个遍。


    杜老太太光看脸，完全没想到，看着娇娇小小的大孙女，一口咬下去，花骨朵就变成了喷汁的辣子。


    她一时气得手捂胸口，用手指点着姬小婵，说不出话。


    “你……你在胡说些个什么！”


    她抖着嘴唇，又冲着桑若道：“看你生养出来的好女儿！”


    桑若连忙低声道：“小婵，不可以这么跟祖母说话。”


    小婵站起身来，环住手臂，悠闲打量展架上那些摆设，继续道：“怎么，都听不得实话吗？祖母，你说在莘乡也度过苦日，不过现在看来，也算否极泰来。您展架上的这尊金寿桃，孙女掂了掂，不算檀香底座，都够分量。还有那些玉器摆件，各个晶莹剔透，价值不菲。算一算，可不是我父亲的薪俸能买得起的。”


    杜老太太气得眉毛一抖：“胡说个什么！我们家又不是指着你父亲的薪俸过日子，我自己娘家田产铺子赚的，怎么铺摆都使的！”


    “你娘家的田产铺子？亲家母好大的口气，你姬家当初若是有这样的家底，何至于我女儿出嫁时，你家只出两担聘礼？”


    一声高喝，桑宁淮戴着遮阳的纱帽，打着扇子，腆着高肚，气鼓鼓地从屋外走了进来。


    他这三日，早出晚归，查看自己当年给女儿的田产嫁妆，真是不查不知道，一查，那心肺都要气炸了。


    情况比小婵跟他预估的还要下作。


    当初女儿跟他说过，因为家里急用钱，所以她卖了些田产，拿了钱银周转。


    他也没太在意，只让女儿自己拿主意。


    桑宁淮太忙了，商人重利轻别离。


    他手里大把的生意都需要费心神，常年不在家中，更何况管顾女儿的那些嫁妆。


    可是如今他细细暗中走访，才发现女儿当初贱价卖的田地，如今的东家，却正是杜老太太的亲弟弟，那个土豆表兄的嫡亲爷爷。


    那杜家有什么身家，够买得起这些地吗？还不是杜老太太暗中操作，将自己儿媳的田产往她娘家捞。


    桑宁淮原本以为就是老太太自己贪了些，那倒无所谓，一直假做不知。反正这些钱银老太婆也带不走，将来都是留给桑若的三个孩子的。


    可没想到死老婆子里外不分，周济起自己的弟弟来，恨不得抽干自家人身上的血。


    这下桑宁淮彻底不干了！便是豁出去跟亲家撕破脸，也要将这事情闹个明白。


    若这事儿说不清楚，他便将女儿连着孩子都带走，让杜太太领着她儿子跟娘家舅一起过吧！


    等桑宁淮让人把正在衙门当差的姑爷叫回来。当着姬禀央的面，将这嫁妆账目拍得啪啪作响。


    姬禀央并不知情，一时愕然看向母亲，羞愤得也是面膛发红：“母亲，你怎么能这么做？你卖了阿若嫁妆的事情，我怎么都不知道？”


    杜老太太如今也是懵的。


    桑家人向来大方，从来不算细账。


    她这些年拿用媳妇的太多了，也没人来说什么，结果桑宁淮突然发难，指着她鼻子问。


    儿子一回来，连官帽都没除，也跟她跳脚。


    她一时下不来台，委屈拍着桌子爆发道：“那是我的错吗？当年西川战事，你一失踪就是个把月。边关离京城那么远，我得拿钱找人啊！家里钱银不够，就只能卖地，你舅舅那里正好有些闲钱，我自然是图稳妥，卖给自家人了……”


    桑宁淮一下子就听明白了。


    女婿那时的确差点出事，西川跟戎人殊死一战，死的人都堆成了连绵的山。


    那时姬禀央杳无音信，都说这人有去无回了。


    老太太应该是怕桑若守寡改嫁，把嫁妆都带走，便借着卖地的借口，拼命往她娘家捞地捞钱。


    谁想到，姬禀央全须全尾的回来了。可老太太却没法将地再折腾回来，这才留下了话柄。


    姬禀央应该也明白了母亲的小算盘，脸色更加难看了，难得硬气地对母亲道：“够了，母亲，你这般口无遮拦，是希望这个家散了，以后无人给你送终吗！”


    这一句话，总算让杜老夫人住口不再言。


    姬禀央转身撩起官袍，冲着岳丈大人扑通跪下了。


    “岳父大人，都是小婿无能，懒管内院吃穿嚼用的杂事，您拢一拢账目，就算砸锅卖铁，小婿也定给阿若的嫁妆补全回来，不让她受委屈。”


    他这女婿，没别的优点，就是道歉太快！


    桑宁淮想说的硬话，一下子就被女婿给跪回去了。


    他刚想起身搀扶起女婿，却看见大孙女朝着他用力一挤眼。


    桑宁淮伸出去的手，又收了回来，清了清嗓子道：“好孩子，我也知你不是贪财之人。可你知道你母亲贪墨去了多少吗？只怕你做官百年，都赚不回来。我今日来替我的糊涂女儿算账，就是觉得这个家，不能任着亲家母继续这么往她娘家捞钱贴补下去了。”


    说到这，桑宁淮喝了一大口茶水，继续道：“她说那个什么杜家的小子，要配给婵儿，存的到底是什么心思？是觉得我给女儿的嫁妆还不够，需得将我金枝玉叶的外孙女，也贴补到她杜家去？”


    杜老夫人不爱听，还要强辩那杜家小子的老实本分。


    桑宁淮一挥手：“你可算了吧！我们桑家为了绵延出漂亮娃娃，当年哪个不是真金白银地求娶貌美女子。你倒好，跟睁眼瞎似的，就将我外孙女许给庄里的土豆，是准备将来拉上一箩筐，来闹我的眼睛？”


    这话一出，一直缩脖子的姬会英没忍住，噗嗤笑出声来，还是桑若偷偷拧她的胳膊，才让她止住了笑。


    姬禀央倒是听懂了岳父的弦音——岳父这是对母亲挑选的外孙女婿不满意。


    所以姬禀央立刻道：“母亲虽有此意，但也一直未定。若是定下来了，也要知会岳父，让您过一过眼，再下婚书。”


    桑宁淮一看女婿上道，点了点头，终于说出了之前跟姬小婵商量好的意思。


    “我只桑若一根独苗，当初虽有招赘之心，可你也是姬家的独苗，不好叫你当上门女婿。如今你儿女也有三个，我就想，让姬小婵从了桑家，给她招个上门女婿，延续了桑家的姓氏……”


    “不可！简直荒唐！”


    姬小婵诧异转头。


    她想过会有人反对，却绝对没有想到，如此激烈反对的人，是一向没有主意的母亲桑若。


    只见她双目圆睁，一脸悲愤道：“父亲，你怎可这样？”


    桑宁淮也没料到女儿会是这般反应，一时诧异跟小婵交换了眼神。


    倒是姬禀央，一看桑若情绪激动，立刻奔了过来，关切地揽住了她的腰，宽慰道：“都是家里的事情，可以慢慢商量的，你别激动，免得一会旧疾复发，又要晕厥过去。”


    桑若的身体还在微微颤动，红着眼睛看着夫君：“不可，绝对不可给小婵改姓……”


    说着说着，她便颤巍巍地倒在了丈夫的怀里，一时昏了过去。


    总之，那日的院子里最后乱极了。


    姬禀央高声喊小厮去请郎中。祖母捶胸顿足，指着小婵，说她一回来就克得母亲生病，可见八字还没养好。


    桑宁淮也是急得跳脚，在女儿的耳边喊着她的乳名。


    小婵没有动，她退到了角落里，默默看着这混乱的一切。


    她只想不明白一件事情。


    一向没主意，不管事的母亲，为何听到她要继承外祖父的香火，就如此激动。


    不过这场闹剧之后，祖母总算不再提给小婵许配杜家的事情了。


    倒不是她怕了外祖查账，而是祖母看出姬小婵当真是命硬，嘴巴更硬。


    把这样的泼辣货许配给弟弟的孙子，不是往家里招财，而是引入个祸根。


    待桑若醒来，情绪也稳定了后，外祖还宽慰小婵，让她不要心急。她母亲那里，还得慢慢说通才行。


    小婵不急，只要别塞给她糟乱的姻缘，她的目的也算达到了。


    跟妹妹一起呆在小厨房，给母亲煎药的时候，小婵状似不经意地问姬会英：“我离家的这几年，母亲经常发病吗？”


    姬会英摇了摇头：“体弱是有些的，所以父亲一般不让母亲出门，赶上年节进山拜佛，也是父亲陪着。这次去寻你，也是母亲这么多年来，头一次出远门。”


    小婵若有所思地摇着扇子，怎么就那么赶巧？


    每次她一回来，母亲都要晕厥，难道她这条命，真是狗嫌猫厌？


    不过也有人并不嫌弃她的命硬，上赶着上门找克。


    这天，姬小婵就收到了两封书信。


    一封用的是上好的纸笺为信封，熏了香料，笔力遒劲，一看就是萧慎的字迹。


    小婵连看都没看，随手就扔到了一旁的烧茶水的小炭炉里。


    而另一封……那字就不大好评了。


    虽然小婵认不出字迹，但这信是关震交给她的，不同猜便知那扭曲的蚯蚓爬字，应该出自段都尉的手笔。


    姬小婵很好奇这一封的内容。


    被三州兵马夹击，苟延残喘的段不惊，居然还有闲情跟她撩拨？


    这是要留下什么凄美的千古绝笔？


    作者有话说：


    咩，最近为了躲避装修噪音，只能去咖啡馆敲字，不敢点咖啡，怕心颤失眠，就要了一杯桃桃乌龙。


    也没人告诉狂仔，这种浓缩的茶汁更要命啊。


    呜呜，失眠到凌晨三点，作息全乱了，人昏脑袋疼。恍惚中把衣服反穿就出门了。这种穿搭的特点是你得跟差不多全世界的人，近距离打完招呼后，才会发现……


    不说了，毁灭吧


    第28章 第 28 章 多多做梦


    带着一丝好奇, 姬小婵拆开了信。


    信里的字迹，比信封的要好一些，可以看出一些极力控笔的生硬笔锋。


    若是假以时日, 应该会写得更像样子。


    段不惊大约跟以前一样，把想写的内容拆开, 到处问字, 然后糅合到一起, 变成了一封字句通畅，没有别字的书信。


    信里的内容，起初是些日常。


    他说潞州本地的鸡, 腿短鲜美，有一家酱鸡铺做的酱鸡鲜美多汁，所以他这次除了信, 还抓了两笼鸡运来, 让关震一同送去与她尝一尝。


    至于酱鸡的配方，他也打听到了，随信附上, 让小婵找厨娘依着方子做。


    他在潞州一切安好, 只是小姐推荐的这位贤者卢太守，当真是嘴碎神附体，念叨得人烦扰。


    要不是记得小姐说，为人需要留五分的宽容仁慈, 他也已经金盆洗手，不然这位卢先生坟前的草，要长得老高了。


    另外，请桑员外不必担心铺面，急着脱手, 若是实在不放心，他愿高价买下，替桑员外兜底。


    最后一件，东村的那些地痞，皆已被他抓到。


    雇佣他们的，果然是姬小姐所猜的周掌柜。


    只是他审了一半，那周掌柜却毒发身亡了。看样子，不像自杀，倒像是被抓前就误食了什么毒物。


    姬小婵看到这，拧眉想：周掌柜到底是畏罪自杀，还是背后另外还有什么隐情？


    不过他既已死，线索也断了。


    小婵接着看信，在信的末尾，那土匪头子只写了一句：军中事务繁冗，每日沾枕即眠，无暇梦卿。今日无事，可早睡。


    小婵拧起细眉，什么意思？段不惊这是打算抽空想她？


    她两世看过的情信算一算也不少了。


    前前夫陆敬升虽然没给她写过，但小婵偷看过他给才女苏长居的信。


    用词之雅，便是瑶台透瓦，天山冰莲，恨不得把所有的美好都堆砌一人之身。


    到了第二世前夫萧慎那里，每次拆他的信，仿佛翻开了坊间最荒唐的话本子。


    这位王侯文笔，走下三路。


    也不知哪里看来的艳词俗句，极尽能事地描述他对姬小婵渴望之思，胆大妄为之念。


    害得小婵拿着信纸，都觉得有人在舔自己的手指。


    总之，只能阅后即焚，或者为了眼睛着想，不阅就焚。


    可到了段不惊这里，他给女子写信，就写些吃食日常，不能杀人的愤懑？


    到了最后才挤出一句，打算抽时间梦一梦她。


    要不是那日在街市偏僻荒院里，他一时失态想要轻薄她，光是看信，当真要以为，他是拿自己当结拜的金兰兄弟呢。


    也难怪他旷了两世的床榻，找不到老婆也是该！


    小婵有些后悔将小王爷的信烧得太早。


    她就该将王爷的信寄给段不惊，让他跟着人间浪荡公子哥，好好尝一尝咸淡。


    最起码以后段不惊正经求娶老婆的时候，能说些叫人心动的话。


    不过看他就这点撩拨人的本事，小婵彻底放心了。


    还是练兵不够累，等通州的郑毅大军压境，估计段不惊就没挤时间做梦的空闲了。


    她反正是不会回信，也希望段不惊渐渐想不起她。从此二人山水不相逢。


    将信看完后，小婵留下酱鸡的方子，将信塞入小炭炉焚烧干净。


    段不惊说，他要求购外祖店铺的事情，得去外祖那打听一下，段不惊应该是通过外祖在潞州的熟人，跟外祖打招呼了。


    这么想着，小婵带着白兰，朝着外祖暂住的院落走去。


    只是走到一半，正好经过母亲的院后，透着青竹相隔的院墙，就听母亲低声悲愤：“你都是骗我的！”


    父亲低低在解释，似乎说了什么迫不得已，他也不知道母亲怎么会突然把梅娘接回来，不过他已经训斥过母亲，让她把梅娘送回去。


    事已至此，等她在外宅子生了孩子，就将她送回乡下老宅一类的话。


    小婵默默听了一会，又算了算时间，立刻明白父亲和母亲在争吵什么了。


    母亲在生完姬会英双胞姐弟之后，似乎又流产过两次。


    从那以后身子一直不见好。


    为此，祖母甚是不满，觉得家里只有姬会才一个男孩，人丁太单薄了。


    所以她早年从人牙那买来一个跟桑若身量和相貌肖似的女子，把那个叫梅娘的安置在了外宅子里。


    这么些年来，桑若并不太清楚，也一直当那外室不存在。


    因为姬禀央保证过，那外室是母亲的主意，不是他生了外心，他绝不碰那女子。


    可就在今年，那个梅娘发现有了身孕，所以祖母便张罗着把她接过来，正式扶成妾室。


    只是在前两世，都是一直到梅娘快要生了的时候，才被接回姬家的。


    那时候，外祖重伤不治，刚刚过世。母亲悲痛欲绝，压根没有心神，也没倚仗跟父亲闹。


    那个外室梅娘，被祖母堂而皇之地接回主宅子。


    这一世早了几个月，梅娘怎么就被接回来了？


    姬小婵听了一会，便转身离开了。


    到了外祖那，她还没说什么，外祖就迫不及待告诉她，潞州那边有人回信，说是想买他的铺子。


    桑宁淮起初一听有人想买，先是喜上眉梢，可一听买店铺的是段不惊，脑袋又摇成拨浪鼓。


    他对小婵道：“段都尉要是看上了，我可以将店铺白送给他。可不能有银钱交易，要落人口实的。不过你说这段都尉也有意思。这潞州兵荒马乱的，要是看上我的店铺，直接占了便是，还非要写信跟我买……人都说他是土匪出身，可我怎么觉得段都尉做事为人，都是一等一的方正啊？”


    姬小婵不好跟外祖讲，那位为人方正的段都尉，亲别人的外孙女时，可从来不打招呼。


    不过眼下，比卖潞州铺子更重要的是，是父亲家里外室进门的这件事。


    这一路走来，小婵也算摸清了母亲的性子，最是柔弱没有主意。


    若是外祖真的在淦州遇险，那么母亲就算跟父亲哭闹一场，看在梅娘怀了身孕的份上，也只能点头同意。


    但是现在外祖还在，而且跟着一同回京了。


    小婵默默想着这些变数，觉得应该告知外祖，不能让母亲稀里糊涂地被父亲糊弄过去。


    她低声说了祖母接了外室梅娘入府的事情。


    桑宁淮一听，立刻就炸了，登时要找那对不要脸的母子算账。


    小婵却拦住了外祖：“母亲缠绵病榻多年，不能继续绵延子嗣是事实，父亲就算纳妾，在官府那边都说得通。您去闹没用，这事由母亲这个当家主母来。”


    桑宁淮铁青着脸道：“他姬家到底有什么可继承的？已经有会才一个男孩还不够？如今还要弄出个姨娘，又冒出一个孩子来，他们是想逼死我的阿若啊！”


    姬小婵没吭声，因为她知道，前两世那个外室虽然转正成了姨娘，却到底没有生下孩子。


    在快要临产时，梅姨娘突然要去寺庙求佛，虽然是坐着人轿上的半山寺庙，却在下山时，生生从台阶摔下，跌破了羊水。


    已经快要足月的男婴，就这样在回城寻郎中的途中，摔没了。


    梅姨娘因为伤了肚子，再不能生育，便老老实实伺候父亲和母亲，也从不在自己的屋子里留父亲过夜。


    虽然每个人的嘴里都被塞了一团恶心乌糟，可大家都能忍，最后一家子的日子，就这么稀里糊涂地往前过。


    可是现在细细去想，梅姨娘心里当真无恨？


    梅姨娘又知不知道，当初成亲那日，她送来的那一坛酒里被下了毒呢？


    段不惊送来的鸡有两大笼，果然个个肥大。


    小婵跟厨房的下人说，这是她老家相熟的老乡送来的，也没人起疑。


    厨娘按小婵给的方子，一口气做了四只。


    小婵坐在厨房小板凳上，先试吃了半只。


    真是唇齿鲜香，比京城老铺子的都好吃。她突然发现给方子的人之阴险。


    以后再馋这酱鸡的味道，她肯定顺带想起段不惊。


    等小婵回去的时候，母亲的院子静悄悄，显然父亲已经离开了。


    当小婵进了母亲屋子的时候，那个之前传话的钱婆子迎了上来，冲小婵不客气道：“大小姐，夫人刚睡下，您还是别去打扰了。”


    因为桑若昏迷了一次，家里关于大小姐命硬克母的说法再次热络。


    看来父亲也怕她再克母亲，所以派了钱妈妈过来看着她吗？


    小婵微微一笑：“刚让厨房做了新鲜的酱鸡，我拿了半只给母亲。既然母亲睡下了，那钱妈妈就替母亲受用了吧。”


    说着连着酱鸡和一壶烫好的烧酒，递给了钱妈妈。


    钱妈妈一看，喜上眉梢，她平日最爱吃酒，立刻笑吟吟接了过去。


    小婵又绕着院子耐心走了几圈，等再回母亲的院子时，一入院就听到偏房传来钱妈妈的呼噜声。


    这次没人拦着小婵，小婵走入了屋内，轻声唤母亲。


    桑若并没睡，只是歪在软榻上躺着，一双明媚的杏眼哭成了红核桃。


    小婵坐下，突然闻到一股香，她皱了皱眉，左右打量了一下母亲的吃食用品，还掀开了熏香炉子，闻了闻里面的香，立刻又抬起了头。


    味道太冲，小婵不喜欢，她把香料浇灭了。


    桑若强打精神问：“你可有事？不是说要随你外祖查看京城的店铺去吗？”


    小婵挑了些香料放入自己的手帕，开门见山地问：“那梅娘的事情，母亲打算怎么办？”


    桑若没想到小婵居然连这个都知道了，立刻坐了起来：“你是怎么知道的？”


    问清了她是听到了他们夫妻争吵后，桑若叹气道：“家里大人的事情，你就不要打听了。”


    小婵冷漠看着母亲：“这哪里是大人的事情，这分明干系到了我和妹妹弟弟。父亲今日抬了个大肚子的妾室进宅子，明日就能抬两个三个。若只是拿姬家的钱银养着还好。可你昨日也看到了，祖母的手都伸到你的嫁妆里，掏了大半了。母亲，若今日祖父不在了，你扪心自问，可有几分能力保护我和妹妹弟弟，不被后来的妾室屈辱，我父亲又能剩下几分疼爱，分给我们？”


    桑若无措抬头看着小婵：“可……可这满京城，有谁家婆婆张罗纳妾，当媳妇的去闹的？传扬出去，是要被人笑话的。”


    小婵冷笑：“谁让你闹了，姬家的大门敞开，爱纳多少就纳多少。母亲若真贤惠，当自请下堂，带着你的嫁妆跟外祖回转江南。是您告诉我，我们桑家的女儿，不愁人娶。”


    桑若觉得小婵在胡搅蛮缠，她当初那意思是未婚的女孩，自当尽心挑选。


    可她都成婚快十八余载，孩子都生了三个，这要是自请下堂，岂不是给父亲的脸上抹黑？


    就是这三个孩子，也都快要婚配了。她总不能胡闹，害得三个孩子也跟着臭了名声吧。


    再说，这事情不是还没到那步田地呢？


    夫君说，他不过是有一次宴会醉酒，就近歇宿在了别院，迷迷糊糊地把梅娘当成了她，这才犯了一次糊涂。


    小婵看着母亲，低低说了一声：“母亲，我没被送去老家时，你经常给我讲我父亲当年救下你和外祖的英勇。还有他为了维护新嫁的你，要跟祖母分屋而居的利落。那时，在我的眼里，父亲是果敢仗义，伟岸刚直的男子。而您则是为了情有独钟，敢于跟外祖抗争，外柔内刚的女子。可从什么时候起，你和父亲变得……我都不认识了呢？”


    说完之后，小婵起身离去了。


    桑若愣住了，眼圈再次红了起来，抖着嘴唇想要说什么，却始终没有说出来。


    快到吃晚饭，除了身体不适的桑若，大家都聚在饭厅。


    外祖看着若无其事的女婿运气，可还是忍耐了下来。


    祖母以为别人还不知道那外室的隐情，居然领着那外室，一起来用饭了。


    她还跟人说，这梅娘是她远房的侄女，投奔到此，借宿几日。


    姬禀央看母亲没把人送走，还领了出来，脸顿时沉了下来。可祖母却不会看眼神，还问姬禀央，这位表妹梅娘安置在他隔壁院子可好。


    桑宁淮到底还是没忍住，一把就摔了筷子，冲着杜老婆子嚷道：“既然你们杜家未婚的表兄表妹，痴男怨女这么多，自产自销便好了，干嘛眼巴巴地向外求娶，祸害别人家的好女孩！”


    他这一发作，众人都呆愣了。


    杜老太太一拍桌子：“亲家公，你又要发什么邪风。”


    桑员外一挥手：“得啦，别在那演戏了！她就是姬禀央的外室吧？那肚子都快显怀了，装什么清白女子？”


    姬禀央诧异岳父会知道，紧声问：“是阿若告诉岳父大人的？”


    桑宁淮不耐烦地表示，别管他怎么知道的，就说有没有这个事情。


    就在这时，祖母又开始不忿插言，表示这外室是她张罗给儿子纳的。也是她前日派人将怀了身孕的梅娘接过来的。


    梅娘既然有了姬家骨肉，她身为主母，也做得主，将人接回来，不能让姬家骨肉顶了私生名头 。


    小婵这才恍然，梅姨娘这一世早早进门是怎么回事。


    一定是祖母偷卖儿媳嫁妆的事情，被桑宁淮揭发出来，她一时难以下台，便不顾父亲反对，早早接了怀了身孕的外室回来，存心恶心一下母亲和外祖。


    只是父亲不同意她这么做，她这才编出个表妹的名堂，把人领出来，暗地里恶心人。


    桑宁淮已经气坏了，若不是小婵早早告知他隐情。他可能还拿这“表妹”当了亲戚寒暄，让那老虔婆偷捡笑话呢！


    姬家这是把桑家的脸面，当粪坑垫脚的石头，怎么下贱怎么踩啊！


    气到了肺顶，老头干脆将桌子都掀了，事已至此，谁也没想若无其事地吃喝过日子。


    一时间，客厅里杯盘狼藉，吵得不可开交。


    姬会英吓得缩脖子，红着眼睛跟姬小婵低低说：“这到底是怎么回事啊，他们怎么一看祖母带来的表姑，就开始吵架，什么外室怀孕的？放着好好日子不过，都在闹什么啊！”


    一旁的姬会才却冷笑了一下：“什么好日子，被人揭了遮羞布，让你看见罢了。”


    说完，他也不理两个姐姐，转身就走。


    姬会英问他干什么去，他说看样子吃不上晚饭了，去书房读一会书去。


    姬会才还如前两世一样，功课认真，且为人成熟，小小年纪就心思重，一副老气横秋的样子。


    难怪以后能小有名气，结交了一批权贵公子。


    桑宁淮如今被姬家的私生子以后可能还要染指他桑家的家产，完全刺激到了。


    多年奸商老狐狸的战力不容小觑，一旦不顾及女婿亲家的体面，毫不留情面。


    胖老爷子叉手往厅堂里一站，单手一指，犹如烧开水狂喷的茶壶，将那搅屎棍一般的姬家老太太骂得狗血喷头，更是大骂女婿姬禀央辜负了女儿的一片真情，居然做出这般禽兽不如的事情来。


    姬老太太也不甘示弱，又摆出桑若一直病殃殃，不得照顾夫君婆婆，更没法为姬家绵延子嗣的事情。


    她为儿子纳一个能整理内院，绵延子嗣的能干妾室，何错之有？


    “都别吵了，是我的不是。”


    就在这时，病殃殃的桑若额头勒着抹额，在小丫鬟的搀扶下，走了出来。


    她先是一眼看到了跟在婆婆身后，怯生生的梅娘。


    那娇小玲珑的身段和模样，明眼人一看就知道是仿着桑若找的。


    以前光是听说，还是没亲眼见到来得真切。


    桑若却好似被迫看到了些她一直回避的东西，不能再安稳活在自己的思绪里。


    她看了一会，看向姬禀央，问：“你觉得她像我吗？”


    姬禀央的眼睛都红了，用力吸气调整了一下呼吸后，小心翼翼地劝哄道：“怎么可能像？她不及你一根发丝！”


    桑若泪如泉涌地笑了，似乎才想明白，泪眼婆娑看着夫君，喃喃自语：“是啊，假的就是假的，怎么可能像？怎么可能像……”


    说着说着，她似乎又要昏厥过去。


    姬禀央一把将她抱起，回头瞪着母亲和岳父道：“你们要吵，麻烦不要在阿若的面前吵，她身子娇弱，你们可顾及了她？”


    大吼之后，他便要抱着妻子大步回后宅。


    桑宁淮气得指着他的后背道：“管不住裤带，把阿若气病的，不是你这个忘恩负义之人？在冲着谁喊呢！”


    小婵却快走一步，拦住了父亲，伸手拿了一杯黄澄澄的凉茶，照着母亲的脸上泼了去。


    “父亲，母亲这是魇着了，乡下有土方子，用凉茶解一解就好。”


    说话间，桑若果然轻微抽气一声，幽幽睁开了眼。


    她先是茫然看了看抱着自己丈夫，又看到了那赝品的梅娘，突然挣脱着落地，任着小婵搀扶，定了定神，看向了夫君，羸弱道：“既是这般，桑若愿会给新人腾挪地方。你我……和离了吧！”


    此话一出，姬禀央的脸色都变了，大步走过去，一把掐住了桑若的胳膊：“阿若，你在胡说什么？我不是说了，这些事我会处理干净，绝不叫你烦心吗？”


    桑若依旧低低道：“我连同嫁妆都可以不要，你只要让我带走小婵就行。”


    “桑若！你在说什么！”这次姬禀央显然真的怒了，抓握妻子的手掌暴出根根青筋。


    桑宁淮一听女儿是这个态度，顿时有底气了，大声嚷嚷：“干嘛不要嫁妆，该是我们桑家的，少一分一厘都不行，来人！给阿若归置东西，这乌烟瘴气的宅子，我们是一天都待不下去。”


    那天桑宁淮还问了双胞胎，要不要跟他们母亲一起走。


    姬会英有些想跟外祖走，可转头却被祖母拎着了手腕，厉声呵斥她不要添乱。二小姐顿时缩了脖子，朝着外祖为难摇头。


    而姬会才压根没再露头，只让书童传话说，等他们争执完了，告知他结果便好。


    所以最后，桑宁淮只带着桑若和姬小婵出了姬家。


    桑宁淮在京里也有产业，马车拐了两个街口，就到了桑宁淮自己买的屋宅里去了。


    不过在安顿桑若时，姬小婵拦住了白兰：“把母亲的被褥和枕头都拿到马房里，让温伯闻一闻。”


    她今天从母亲的屋里拿了些香料后，就想着去药店问问人，可谁知让温伯备车时，温伯接过了那药，低头嗅闻了几下后，道：“这个是西域传过来的，在战场上给伤员缝合时用的醉仙叶子粉，一般的兵卒都弄不到这个，小姐是从哪里弄来这个的？”


    小婵听了细细一问才知，这东西的用量，需要严格把控，少用些，能让人有飘飘之感，可若稍微加重些分量，可以让人立刻昏厥，若是控制不好，是会死人的。


    不过若及时用马尿去泼，还是能把人泼醒的。


    作者有话说：


    小婵表示，我与解毒圣水不共戴天


    第29章 第 29 章 新仇旧怨


    姬小婵一听这方子, 立刻转身干呕了起来。


    别的方子也就罢了，这个马尿实在让小婵没法忍。


    温伯看小姐嫌弃腌臜，笑着道：“军中用药, 都是可着手边方便的东西用，其实细究起来, 也不必非得是马尿, 若不需要催吐, 只要是可以醒神的水都行。”


    小婵勉强止住恶心，却觉得自己更加意难平。


    该死的段不惊，不识字也就罢了, 难道连着两世，只知道给她灌马尿催吐吗？


    她记住了温伯的说法，便在母亲再次昏厥的时候, 给她泼了一碗凉茶, 果然有用。


    现在她拿了母亲常用的枕被给温伯验看，温伯闻了闻道：“也沾了那草叶粉的味道，得拆下来洗一洗, 那药可不能常年用, 不然人会变得浑浑噩噩的。”


    小婵让白兰把这些东西收起来，然后独自去问桑若：“母亲，你屋里常用的香是谁给你的？”


    桑若哭得太多，眼睛微微有些睁不开, 闭眼轻声道：“是你父亲请来的郎中帮我开的。”


    小婵的表情一下子变得严肃：“你可知这香是军中给伤员用的，用多是会要命的！”


    桑若略显忧伤地笑了笑：“你父亲说过，他怕我用多了，总是控制着剂量……”


    姬小婵彻底听不明白了，母亲竟然都知道！那她为何还用？


    桑若似乎不想跟小婵多说, 只是女儿问得太急，她才勉强道：“生了会英他们后，我的精神不大好，有时会稍微想不开，所以你父亲便寻人给了我这方子安神……”


    桑若含蓄的话，一下子开启了小婵早就尘封的回忆。


    孩童时，总会有那么一两段记忆，叫人百思不得其解。


    比如，母亲在她五六岁时，经常会盯着她，然后一言不发地流着眼泪。然后，她会不小心跌落到鱼池里。


    后来，父亲找来许多雇工，把院子里那不算小的鱼池给彻底填了。


    她还记得，母亲的屋里，有一段时间不准有剪刀和瓷器。有一次，她看见母亲划破了手腕，那血滴滴答答地往下淌，吓得她哭出声音来……


    那时母亲的身边总是跟着许多人，偶尔有婆子偷懒，跑到别处，父亲发现就会大发雷霆，强调母亲的身边一刻都不能没有人……


    而现在的小婵完全能理解是怎么回事了。她猛地抬头，不敢置信地望着母亲：“母亲，你说的想不开是……”


    母亲竟然曾经寻过短见？而且不止一两回……


    她到底是为什么，三个孩子正小时，还要寻死？


    桑若发觉自己说漏了嘴，有些慌了：“这些都是过去的事情了，那时许是被什么邪祟魇住了。我现在好多了，不许说给你外祖听！他年岁大了，操心动气太过，会冲气血的。”


    也许那药粉真是治疗母亲的病，只是母亲重病的并不是身体，而是急需麻痹的魂灵。


    而她记忆里，仅有的那一段快乐的孩童记忆，也是千疮百孔，禁不起推敲的……


    到底为何会寻短见，桑若不愿意讲，小婵自然也不好逼迫母亲开口。


    她垂下眼眸，只问了最后一个问题：“每次我回京时，母亲都会晕倒，是不想见我，心绪繁乱，压力太甚造成的吗？”


    桑若拉着她的手，颤巍巍道：“怎么可能？我盼着你回来都来不及。若不是怕你八字养不好，妨碍了你以后的福禄姻缘，我就算死，也要将你留在身边的。”


    小婵默默缩回了手，看着桑若，慢慢道：“我不需要母亲担忧我的前程，母亲若希望我好，那么就请你以后不要再用那香了……那东西，若刻意加大剂量，便可以控制人适时昏厥。”


    桑若的眼皮一跳，似乎明白了女儿话里的暗示，喃喃自语道：“不可能，他不会这么做的……”


    小婵让她躺下好好休息，出门时，慢慢吐出心里的郁气。


    一直以来，她只是觉得母亲憎恶不喜她。


    可如今，发现了许多两世都未曾发现的细节，叫她心里的谜团不减反增。


    真的有人操控母亲昏厥吗？这人难道是父亲？他这么做，又是为了什么？


    再说姬禀央，跟衙门告假，亲自来寻岳父告罪。


    那个被擅自接入府的梅娘，被姬禀央连夜送回了外宅子。


    听说跟着一起过去的，还有个妇科的郎中。姬大人交代得清楚，熬一碗浓浓的药汁，梅娘腹中的胎儿，不能留。


    这次任凭母亲怎么哭喊大骂，姬禀央都没有让步，咬死了绝对不会纳这个外室入门。


    他跟桑宁淮说，事后会给那梅娘补银子，再让她家人将她领走。


    桑宁淮一辈子子嗣艰难，一听女子被生生打胎，都觉得心颤。


    他发现，自己这个女婿平日温温和和，心可够硬的，居然能对自己的骨血下这样的狠手。


    “哪个让你造这个孽了？那可是你的骨血。我女儿所求，不过是跟你和离，各生欢喜。不是让你去造孽，再让外人误会是桑若迫害外室，再算到我女儿的头上！”


    姬禀央跪得方正：“都是小婿造下的冤孽，不敢让阿若承担半分。只是她要和离，小婿坚决不能从，我与她恩爱多年，生儿育女，从未有过脸红口角，既都是家事，有何不能商量？为何岳父一来，阿若张嘴就要和离？小婿今日便跪在这里，只求岳父大人开恩，能让我见见阿若。”


    桑宁淮气得身子一栽，依着姬禀央话里的意思，是他这个岳丈不让他们夫妻好过的？


    不过姬禀央既然痛快解决了外室，他这个当岳丈的，真是不好再当女儿姻缘的搅屎棍。


    至于要和离，还是要继续过，就由着他们夫妻俩自己商量去吧。


    姬禀央进去见桑若时，小婵在厅里陪着外祖饮茶。


    不过喝了两口，小婵借口去方便，转到了母亲的屋墙外，顺着一扇微微开启的窗户，听了听里面的动静。


    母亲似乎没有说话，都是父亲在说：“阿若，你是铁石心肠，我竟捂不热你。若是这样，我也没什么能顾忌了，一会就去兵司，陈明一切。到时候，我们一家子便是死也要在一处。我去九泉见他，替你一并谢罪了，你没有对不起他，都是我……”


    桑若听到这，似乎慌了：“你怎么可以这么做！不行，你答应了我的！”


    “可你也答应了我，这辈子做我的妻子！”


    桑若的声音似乎微微颤抖，又想像以往那般，在丈夫强硬的态度下屈服。


    可是这次，她似乎想起什么，语气坚定地问：“小婵回来那几次，我会昏厥，是不是你动的手脚？”


    “……你在胡说什么，我怎么可能做这样的事情？是谁跟你胡说八道的？”姬禀央的声音骤然而起，似乎夹带着暴躁怒火。


    桑若没有再说话，只是渐渐传来了哽咽声：“你莫要再逼我了，让我喘一口气，一个人静静好不好？”


    ……就在这时，有姬禀央带来的丫鬟婆子过来，立在门外，等着老爷下命令，好抬桑若的东西回府。


    小婵没法继续听下去，只能借着绿荫掩护，又重新回了前厅。


    父亲那段语义不详的话叫人疑惑，他犯了什么罪，为什么会连累全家？他要死后去见谁？


    不过小婵最担心的，母亲被父亲轻易哄回去。


    从小娇养的千金小姐，没有经历过人间险恶，也没操持过中馈辛劳。


    她只是一株娇颤攀附的菟丝藤蔓，习惯了那块土壤和攀附的爬架，哪怕有毒，也不会主动挪开……


    到了前厅，她对外祖道：“还记得我之前跟您商量的吧，一会父亲来了，您可别改口。”


    外祖似乎也担心母亲会被劝回去，叹了口气：“放心，我如今，也全指望你了。”


    不过让小婵和外祖意外的是，母亲虽然没有再坚持和离，但也没有答应跟姬禀央回姬家。


    她为了接小婵，在外面走了个把月，原本憋闷的心境倒是有些微微敞亮了。


    可是一回到姬家的时候，桑若又开始觉得有些喘不过气。


    她这才发现，原来自己在姬家一直过得不快活，只是为了儿女，在麻木地过日子罢了。


    现在，同样为了儿女，她不想立刻和离，只想这么跟姬禀央分居一段时间，待三个儿女的婚姻大事都有了着落，她再跟姬禀央慢慢商量和离的事情。


    不过在姬禀央看来，妻子只是难得发脾气，还没哄好而已。


    他这次倒是立刻明白症结所在，从桑若的房里出来后，又跟桑宁淮承诺，等他把乡下老宅子修缮好了，就让母亲回老家去。到时候，桑若再回去，也轻省自在许多。


    小婵没吭声，只是心内冷笑。


    原来这家里所有的症结，父亲全都心知肚明。


    只是以前，他受用着妻子的温柔，母亲的精明敛财，外室的温柔小意，图了表面的家宅宁静，自然没觉得什么不好。


    可是这次祖母敛财东窗事发，那外室的事情也被早早捅破，见妻子真心闹起了和离，姬禀央这才不得不妥协，主动改变。


    不过桑若不再坚持现在和离，桑宁淮却不干了。


    他说了，想不和离，首先第一样，就是将杜老太太之前亏空的田产钱银补齐。


    若是差得少些，也就罢了，可那杜家耍赖使诈，那他也不怕家丑外扬，就去敲鼓报官。


    补齐了嫁妆，交给大孙女代为掌管，直到她出嫁为止。


    另外小婵也暂时不回姬家了。


    他年岁渐大，需要有个得力贴心的帮手，小婵正好是个苗子，就留在他身边帮着管一管账。


    若换了以前，姬禀央肯定不会同意。


    他如今仕途还能再往上走走，若是任由嫡亲的女儿抛头露面经商，真是好说不好听。


    可现在他的短处被岳父把持着，也不敢再反驳什么，自是一一应下。


    反正这姬小婵以前也是常年不在京中，多她少她，那些茶宴应酬上也无人在意。


    于是，父母的一场闹剧，也算暂时有个结果。


    小婵得到了最大的好处，就是不必晨昏定省，去看杜老太太耷拉的老脸了。


    姬会英来探望母亲和外祖时，一脸羡慕地拉着姐姐的手。


    “要知道当初跟着母亲走，有这等好事，我说死也要跟着来。如今倒好，你和母亲都不回来，祖母跟吃了炮仗般，想起来就要骂人。我这两天生怕被她看见，恨不得贴着墙走。好不容易得了父亲的同意，这才能来外祖这透透气。对了，昨天那个祁王来敲我们家门了，也不知谁惹了他，一脸气势汹汹的，张嘴就要见你。我当时正好在门房挑商贩送来的针线，正看到他，便说你跟外祖查账，最近都不在京里。他见问不出你具体的行程，这才走了。”


    小婵奖励地捏了捏妹妹的脸蛋。


    妹妹说这个也不算撒谎，她明天就要跟外祖去隔壁的深县查账去了


    账目这种东西，说得再好，也不如亲身实践学得快。


    第二天一大早，她就跟外祖出发，前往深县。


    按照小婵的意思，京城周围所有的店铺，在两年之内最好都典卖出去。


    二年后京城那场恶战，实在是太惨烈。


    吴庆不死心负隅顽抗，而郑氏父子也不是心系百姓的仁慈之辈。


    领来的兵将粮食补给不够，就到处劫掠乡里。


    周遭县城，凡是反抗激烈的县乡，都被郑氏手下的兵将狠狠报复，尸横遍野。


    直到段不惊率领他的赤龙军前来，才一路势如破竹，直捣皇城，免了周遭百姓被蝗虫过境之苦。


    这些是将来才会发生的灾祸，小婵没法跟外祖明示，只能在店铺生意里查找隐患，看看该怎么提醒外祖收摊子。


    外祖看小婵查账查得有模有样，连检出两本陈年旧账的错漏，满意点头，索性全交给小婵处理，他跑去跟同县的好友饮茶听书去了。


    小婵敲了半天算盘，眼睛累了，便想着出去走一走，顺便找外祖一同吃饭。


    可走到茶楼下面，就看到一抹熟悉的身影，站在深县的河堤前。


    陆敬升？他怎么会出现在这里？


    小婵算了算时间，这才想起，他已经入京赶考，并且入仕了。


    第一世时，他恩科顺利，一举考中状元，然后入了翰林院，跟着前辈大人们编撰史书，做了好久的闲职。


    等到那宋县丞入京得了重用，他才跟从恩师一起，开始编撰法令，做了备选学士。


    那时，就连父亲也夸赞陆敬升前途一片大好，乃是未来宰辅之材。


    可是现在看他身上的官服……压根不是叫人艳羡的翰林服饰，而是都水监特有的灰袍短裤，一副随时准备下河捞石头的样子。


    有人时不时拿了几张图纸，询问陆大人的意思。


    陆敬升也是耐心一一作答，看上去甚是娴熟。


    就在他一抬头时，正好看见了姬小婵。


    陆敬升愣了一下，将手里的图纸递给一旁的人后，快步跑了过来。


    “菀柳，你怎么会来这里？”


    小婵疑惑地问：“你……”


    陆敬升低头看了看自己并不得体的衣袍，脸上闪过一丝尴尬，复又坦然道：“我在都水监任职，今日来这里督管工程。”


    小婵蹙眉，她之前打听过，陆敬升这次没有错过恩科，他为何放弃翰林院清闲高雅的差事，而来到都水监？


    “书生最是无用，一根笔杆，在乱局中既不可保护妻儿，行错一字，便是滔天大罪。既然如此，我想着还是脚踏实地地做些事情才好。”


    小婵并不信他的话，看向一旁的河道，突然想到了当年郑毅父子围攻京城，久攻不下。


    直到段不惊带兵围攻京城时，他说服了都水监的一位少监，为他画下了京郊深县的水利图。最后巧妙运用了一处河道，炸开河堤，淹没了京城王师增援必经之路。


    如此利用时间差，杀入京城后，郑毅说服了几大世家，得到他们支持，终于成功上位，取代了吴庆。


    而那位都水监的少监，则因为勤龙之功，加官进爵，一时风光无量……


    小婵缓缓抬头，惊疑不定道：“你想要在将来利用河道辅佐郑氏？……你这就是在偷人运势！”


    陆敬升一脸淡然道：“既未发生，何来必定是谁的运势？”


    “可你不是说，未来郑氏也不长远吗？”


    既然这样，他为何还要做帮助段不惊入城的准备？


    陆敬升苦笑了一下：“只有先熬过郑氏的那几年，我才可谋算下一步……菀柳，我说过，不会再让你身处险境，过得辛苦。”


    姬小婵闻言往后退了一步：“以后不要再叫我菀柳了，就像你说的，既未发生，何来菀柳？”


    她跟陆敬升上辈子是陌路人，这辈子更不会有任何交集。


    他既然摒弃了无用的书生意气，想要脚踏实体地做些差事，那也是他的自由。


    但千万别打着要她过好日子的名义做事。小女无才，实在是担当不起。


    陆敬升还想惯性地叫“菀柳”，可看了看小婵的神色，终于改口：“小婵，我已经准备请媒人，去姬家提亲了。你若不想嫁你表哥，不光只有祁王一个选择。这一世，我定然不会辜负你……我……”


    还没等陆敬升说完，整个身子突然飞起，脑勺后仰，狼狈跌入河道里。


    大约是脑袋碰到了石头，鲜血顿时淋漓而出。


    只见一身玄色金蟒猎装的祁王，收起踹人的长腿，俊美张扬的凤眼瞪向姬小婵：“你这个贱……为了不嫁你表哥，你到底勾搭了几个备选的男人？”


    不怪祁王恼火，他那日给姬小婵写信，信里约好三日后，辰时在莲花寺旁的许愿池相见。


    之所以选在莲花寺，是想着女孩子借口去寺庙祈愿，也好出门。


    他还怕她害羞不肯应，贴心叮嘱，若是能成行，便什么信都不必回。若是临时有事，再传信给王府门房。


    结果这三日，他每日早中晚去门房三次，都没看见有姬小姐回绝的书信。


    于是到了日子天色将亮，他就早早在京城莲花寺的许愿池旁等小婵。


    因为想着她可能急着出门见他，不能好好吃早饭，他还让人包了宫里赏下的蜂蜜红豆酥，揣在怀里等着见面给她吃。


    就这么的，打扮得风流倜傥的王爷，立在池畔，脸色越来越差，期间还骂跑了七八个丢了帕子头花，非要在他跟前绕着找的姑娘。


    他从天色将亮，一直等到夜幕降临。


    寺庙里和尚做晚课的钟声都响了，萧慎怀里的酥饼也捂得发了馊。


    他的随从小心翼翼问：“王爷，看来人家姑娘有事，不能来了。要不我们改天再约？”


    萧慎知道自己被耍了，将手里的糕饼狠狠摔入许愿池里，并且发誓下次再见姬小婵，非要给她好看。


    结果回了王府后，这口气噎得萧慎睡不好，吃不下，干脆不管不顾，杀到姬家砸门。


    正好碰见姬小婵的二妹妹，这才知，小婵如今都不在家，跟着她外祖查账去了。


    萧慎听了，心情这才稍微好点。


    毕竟陪着长辈做事，得不了空闲，也情有可原。


    只是他得教小婵一些规矩，临时爽约为何不告诉他一声。


    他今天为了散心，跟几个相熟的王侯子弟约着出来狩猎。


    结果在深县歇脚饮马的时候，就这么水灵灵地撞见那个陪长辈查账的姬小婵，正立在河道旁跟一个监工模样的青年说话。


    萧慎大步流星走了过去，恰好听到了那个监工说什么他请了媒婆提亲，是比祁王更好的选择。


    若不是心情实在太糟糕了，萧慎本该哈哈大笑完再踹人。


    这都什么王八世道了？


    晴天白日下，一个臭苦力都能跟他萧慎相比了？


    “姬小婵，你欺人太甚了！是不是本王骄纵你，你就觉得本王软弱好欺负！”


    踹完了人，祁王一把握住了姬小婵的手腕，扯着她便往自己的坐骑那走。


    萧慎的疯劲儿又犯了。这里距离他的王府别院不远。他想将小婵带到他的别院里关起来，直到她乖乖认错为止。


    小婵太了解前夫王爷了，一看他眼神不对劲，立刻紧声问：“你还要把我带到哪里去？”


    萧慎没有说话，依旧拉着她往前走。


    作者有话说：


    咩，这两天搬出去住了，打字设备简陋，腰好疼。


    第30章 第 30 章 一场大火


    小婵余光瞥见, 关震他们几个从旁边的茶棚出来，已经开始准备抽刀了。


    这里不是莘乡，可以天高皇帝远, 为所欲为。


    萧慎的身份是王爷，一旦在京郊出意外, 小婵和外祖, 乃至整个姬家都要受牵连。


    所以小婵立刻给了关震他们一个眼神, 示意他们不要轻举妄动。


    关震他们不能动，不代表小婵这个苦主就任着萧慎摆布。


    她深吸一口气，一不做二不休, 冲着萧慎抓着自己的手狠狠咬了下去。


    萧慎疼得顿住了脚步，回头想要骂小婵是不是属狗的，结果那个小官之女又抡圆了胳膊, 狠狠给了他一个嘴巴。


    死丫头平时吃了什么, 劲头太大，打得萧慎的脸一偏，白皙的皮肤立刻浮现一个小小的手掌印子。


    萧慎不敢置信转头瞪着小婵, 刚要发作, 却被小婵抢先：“光天化日的，你是要把老祁王的名声都丢尽吗？强抢民女听起来多下作！我今日便撞死在这，给你个逼死良家女子的响亮名头，好不好？”


    说着, 小婵甩开了他的手，跟顶人的小牛一样，直直朝着河堤旁的一座石碑冲了过去。


    萧慎连忙用身体拦住小婵，却被她一头顶到肚子，疼得闷哼一声。


    这丫头可不是吓唬人, 是下了死气力的，若真撞在石碑上，当真要磕得头破血流。


    萧慎遇到比他更疯的，自己的疯劲儿倒是退散不少，只能抓着她的肩膀道：“谁逼你死了，你别讹人啊！”


    小婵趁机瞥了一眼在河道里的陆敬升，他摔得不轻，在浅滩里挣扎半天都起不来，一旁的监工们纷纷过去搀扶他了，想带他去包扎。


    可是陆敬升却看了小婵一眼，咬咬牙，一把推开了扶着他的人，捂着冒血的后脑勺，看了看头上太阳的位置，摇摇晃晃地一个人朝西边跑去。


    看样子，应该伤得不重，不然他为何会这么急匆匆？


    “喂，本王跟你说话，你在看哪里？”这时萧慎又来扯她。


    围拢过来的人越来越多，小婵不想跟萧慎一起在大庭广众下丢人，便指了指关震他们所在的茶棚。


    “我渴了，去茶棚里坐着说话。”


    萧慎气哼哼跟在小婵的身后，一屁股坐下，斜眼问：“你为什么爽约不来？那个男人又是怎么回事？”


    小婵要了一壶茶，自己先喝了一杯，听着萧慎抱怨了一会，才抬头看萧慎：“我压根没看你的信，谁知道你约了什么。”


    萧慎一听，气得俊脸发白，又要发作。


    小婵却道：“你凭什么管东管西？我跟祁王你半点关系都没有。”


    萧慎脸色转为铁青：“你就嘴硬吧，你明明喜欢我……”


    小婵噗嗤一声，笑了出来：“我喜欢你？喜欢你什么？喜欢你人前冲我吆喝？喜欢你动不动就上手抽鞭子？还是喜欢你一事无成，终日只会欺男霸女？”


    萧慎忍不住了，一把抓住小婵握着茶杯的手：“你说什么，再说一遍！”


    小婵扬手就把茶水全都泼在了他的脸上：“听好了，我姬小婵的丈夫，必须是顶天立地的好儿郎，他一不可靠祖宗荫庇，混吃等死。二要驰骋沙场，身有功业。三得有德行，不是那欺辱妇女弱小之辈。最后，也是最重要的一点，我姬小婵只招赘婿，将来的孩子，无论男女，都得跟我外祖的姓！”


    萧慎抹了抹脸上的水，真是被气笑了：“不是，姬小婵，听听你说的是人话吗？你要不靠祖宗基业，自己建功立业的男人，还要这么有本事的男人低头当你的赘婿？”


    说到这，他拿着长指，狠弹了一下姬小婵的额头：“做什么春秋大梦呢？你是想嫁不出去，老死在家中吗？”


    这一下子弹得有点重，姬小婵疼得眼里瞬间就堆积了眼泪。


    可她不躲闪，也不吭声，只是瞪着那双浸满泪水的大眼，冷冷看着萧慎。


    小婵的皮肤太白，稍微红一些，立刻显得不行。


    萧慎看着对面小姑娘表情清冷，洁白的额头迅速红肿一块，顿时有些心慌。


    他凑过去往小婵的脑门吹了吹气：“本王压根没怎么使劲，你倒是娇嫩，怎么立刻就红了？”


    小婵换了一把椅子，离他远些。


    萧慎又凑过去，问她刚才那男子是谁。


    小婵冷冷道：“不认识。”


    “不认识？他能跟你说要去姬家提亲？你在诓骗傻子呢？”


    小婵转头正色问他：“我好看吗？”


    萧慎有心骂她是丑八怪，可对着额头刚被弹红的漂亮脸蛋，实在说不出违心话，便不情愿道：“好看又怎么样？别以为你国色天香，本王就能原谅你。”


    小婵笑了一下：“芬芳一些的花，都能引来一堆嗡嗡嗡的狂蜂乱蝶。我这么好看，引来几只没有自知之明的癞蛤蟆，有什么奇怪的？”


    萧慎眯了眯眼，他疑心姬小婵话里那几只癞蛤蟆，也包括他。


    但转念一想，自己是京城里数一数二的俊美少年王，若是长得不好，姬小婵怎么会偷偷恋慕着他？


    自己方才因为一只不要脸的癞蛤蟆而方寸大乱，差点迁怒小婵，实在过了一些。


    也难怪姬小婵一直生气，不肯给他好脸。


    “好了，是本王误会了，我在西边的林子里猎了一头野山羊，今天不是入伏吗？正好烤羊腿肉给你吃，好不好？”


    “什么破羊，我才不屑……”小婵突然顿住，猛地看向萧慎，“……你去打猎了？”


    看到他身上的猎装，小婵突然问。


    萧慎看她转移话题，以为她不气了，连忙道：“对啊，我今日跟兵部侍郎耿大人的儿子一起约在深县西边的林子里打猎，你若是喜欢，可跟我们同去。”


    看姬小婵又瞪着他不说话，萧慎倒是会自检了：“得了，算本王说错了，你一个女儿家，自然不能跟我们几个公子混。”


    姬小婵望着萧慎，又看着茶棚外，有店家正在宰羊。


    外祖早上的时候，还说今日是小暑，让厨房熬羊汤。因为入伏，要伏羊，这是京城附近的习俗。


    她清楚记得，当年父亲在升职的关卡，只是跟另一个竞争的同僚在伯仲之间，一时难以抉择。


    而父亲最后胜出得以升迁，就是因为他在小暑那天，路过深县押运粮草时，正赶上深县西边的林子着火。


    西林紧挨粮库，一旦火势蔓延，后果不堪设想。


    父亲带人制止火灾有功，升至六品。


    也正是因为父亲升了官，才得以求到人，让萧慎松口，把她从别院里放了出来。


    再后来，当郑毅入城之后，父亲及时顺势，投靠了郑毅麾下的一位将军，顶替了他被问斩的上司，荣升五品。


    若不是看姬禀央升官稳健，在两朝更迭时也稳稳当当，而且跟郑毅手下的将军人脉熟络，那祁老太妃最后也不会勉强点头，答应小婵入门。


    姬禀央的一路升迁，换来的还有二女儿姬会英的入宫资格。


    所以，姬会英入宫，还有父亲升迁的经历，都是第一世时没有的。


    因为第二世的时候，小婵被囚禁别院，跟萧慎赌气。


    萧慎心情不好，跟那兵部耿大人的儿子去打猎。他们在林中烤制猎来的野羊，才导致了那场意外之火。


    后来还是老太妃使了手段，让耿大人的儿子独扛一切，把祁王摘了出来。


    这场火灾变故，却给了姬禀央晋升的机会，也造成姬家人发生了跟第一世不同的变化。


    后来姬会英在宫里过得不好，小婵总是忍不住内疚，觉得是她的重生，才导致了二妹妹的悲剧。


    而如今第三世重启，本来大有不同，可萧慎偏偏心情又不好了，阴差阳错再次跟那个耿公子相约，在小暑这天打猎。


    今天是入伏，他们果然又要点篝火烤羊……


    小婵惊诧命运的雷同，决定终止第二世的偏差。


    父亲不升官也罢，反正除了他换了更好的乌纱帽，没一个过得高兴的。


    想到这，她看向萧慎，脸上露出甜美的微笑：“都到饭点了，你们还烤什么羊？今天入暑伏羊。我看隔壁的羊圈里的羊可真肥美，要不然，你买一只，让店家烹煮好了来吃？”


    萧慎有点摸不清姬小婵的路数，不明白她刚才冲着自己又是咬，又是扇嘴巴骂人，为何现在突然变脸，关心起自己吃得好不好。


    就是花楼里那些惯会丈量男人心，拿捏拉扯尺寸的花娘们，都没姬小婵这么折磨人的。


    看萧慎瞪着她不动，小婵从怀里掏出一大锭银子拍在桌子上，跟哄孩子似的劝道：“算我请你们，好不好？”


    那张清冷的小脸，一旦稍微软化下来，眼角眉梢都是让人抗拒不了的柔媚。


    虽然她先前不识抬举，烧了自己的信，还在河堤旁跟臭苦力勾勾搭搭，更是在大庭广众下对自己又骂又打的。


    但这里是深县，没人认识他，就算被女人打，让人看见了，也不算丢人。


    小婵这臭脾气，他又不是不知道，她都知错掏银子请客赔罪了，若跟她一般见识，岂不失了自己男儿气概？


    萧慎冷笑着嗤了一声，伸手拨开她的银子：“小爷还需你来请？那羊肉你想吃清炖，还是焖烤的？”


    一看他终于肯留下吃饭，小婵缓松了一口气：“还是炖煮的吧，夏天多喝羊汤降降火气甚好。”


    就在这时，外祖也闻讯赶了过来，一看祁王这位花花太岁，老人家手里的扇子都要摇成了风火轮。


    他小声问外孙女，这是怎么回事。


    小婵低低道：“外祖，您陪着这几位小爷饮一杯，我一个未婚女子不方便跟他们同食。”


    说到这，她又小声叮嘱外祖：“难得遇到这么有钱的公子哥，您铺子里不是滞销了一批熟牛皮吗？跟他们说这些都是从北边来的，制作马鞍子的上等好料，看看能不能推出去一些。记住，价钱抬得高高的，别太显得心急，他们都是逢高才买的主儿。”


    外祖心领神会，立刻满脸带笑，摇着扇子迎了过去。


    就在这时，与萧慎同来的公子们等不到人，也纷纷过来找人，一听萧慎说买了羊，在这吃，纷纷说没趣。


    可他们这些人，一向是以祁王马首是瞻，他既然要留下来陪一个胖胖的老商贾饮酒，那其他的人也只能陪着了。


    小婵借口自己是女眷，不好与他们同饮，转身却领着白兰和温伯去钻林子。


    她怕这些公子们生着火堆就走了，在林子里留了火种可就糟糕了。


    再说关震就坐在一旁，一直默默听着姬小姐和那位王爷的对话。


    一旁的李彪压低声音道：“怎么回事了？姬小姐居然请那混蛋王爷吃羊？还拉着她外祖跟那小子同饮？这算不算见长辈？这一段要详细记下，寄给我们大当家的吗？”


    说完，李彪咬了一口大饼。


    关震瞪了他一眼，小声道：“吃什么吃？还不快走，跟上姬小姐！”


    姬小婵去的是深县的西侧山。


    今天入伏，来此狩猎的人，除了祁王他们再无其他，所以整个林子都是静悄悄的。


    走到那里一看，那些公子仆役扛着羊都撤了，可是火堆还在，正明晃晃地烧着呢。有些火星子还溅落在一旁的落叶干草上。


    这几日都没下雨，枯枝败叶都干着呢。


    小婵暗骂了一句，跟白兰，还有温伯一起，用脚聚拢了一堆土，将那火掩埋盖实。


    姬小婵累得抹了抹头上的汗，还是不太放心，让白兰和温伯去周围看看，找些水来浇上，杜绝隐患。


    小婵正等着，却看到远处摇摇晃晃来了一队车马。


    看样子，正是父亲押送的粮车队伍。


    此时正当午，车队到了林子旁，便要休息一会，顺便喝水吃些干粮。


    姬禀央从马车里出来，一身官服，显得身形挺括，腰杆笔直。


    最近，他开始剃起胡子，不再留着长长胡须，看上去更像小婵记忆里父亲年轻时的模样。


    难怪母亲当年会对他一见钟情，姬禀央就算人到中年，也称得上美男子。


    看父亲稍微往林子里走了走，小婵赶紧隐身在一块大石之后，盼着父亲他们快走。


    可姬禀央一个人，却越走越往林子里来，等快到大石旁，他才立住不动，似乎在等什么人。


    不一会，一阵脚步声传来，似乎又有一个人走了过来。


    姬禀央开口说话了：“你不是说，此处会有人在此聚众烧烤，并且发生火情吗？此处连个鬼影子都没有，哪里会有人烧烤？”


    姬小婵的心微微一跳，纳闷父亲为什么这么说。


    就在这时，她听到了一个熟悉的声音：“姬大人，请您相信我，这里便是您升迁的转折点，错过了这次，您升迁无望，命数可大不相同！”


    说话的人竟然是陆敬升。


    他作为重生之人，居然将第二世姬禀央的命数，如实告知给了他曾经的岳父。


    小婵蹲在石头后面，拼命咬着手指。


    陆敬升疯了吗？他难道只是要讨好姬禀央，才这么做的？


    陆敬升还在说服姬禀央：“姬大人，晚生之前跟您说的事情，样样都应验了吧？占卜虽然乃怪力乱神之法，但若娴熟掌握，的确能窥破些命理天机。”


    姬禀央叹了口气：“陆状元先前说的那些，的确都应验了。不过姬某人一直想不明白，陆大人少年英才，放着满朝的文武不去结交，偏偏与姬某人投缘，这是为何？”


    陆敬升连忙说道：“晚生与姬大人其实还有另一层渊源，我与大人您是同乡，也与大人的爱女姬小婵一同在村里长大。晚生对姬小姐心生爱慕，更希望能助大人平步青云，一路高升。也只有您高升，才能保小婵不受那些邪佞之人的侵扰……”


    姬小婵听到这，真恨不得冲出去给前前夫一个响亮的耳光。他说要聘媒婆提亲，结果自己跑到她父亲跟前就提了，连媒人的封包银子都省了。真是好算计！


    姬禀央听了，呵呵笑了一下，复又叹气：“窈窕淑女，君子好逑。人之常情啊！只是这次，你算得不准，这里无人聚众点火，总不能让我自己点了林子，再来扑灭吧？”


    陆敬升沉默了一会，道：“若是如此，也未尝不可。”


    姬小婵用力咬住了嘴唇，那个曾经孤高自赏，自比岁寒傲客的陆敬升，到底经历了什么，怎么变成了现在这副急功近利，钻营投机的样子？


    不过幸好父亲不似陆敬升那么疯狂，他缓慢道：“不可，你这是剑走偏锋，让我犯下重罪。”


    陆敬升连忙道：“晚生不敢，实在是不想叫姬大人在这次晋升里失利，一旦错过这个机会，您就真的出头无望了。”


    姬禀央拍了拍陆敬升的肩膀：“陆状元，言重了。这次晋升，左右也不过是我和粮草司的温大人之间的事情，就算不是我，温大人也算国之栋梁，姬某若落选，心服口服……”


    小婵偷偷从大石的后面探头，看着父亲正揽着陆敬升的肩膀，一路往林外走去。


    陆敬升的后背弯折，肩膀压得很低，一副谦恭受教的样子。


    不一会，那林子外的粮队休整完毕，便启程继续开拔了。


    白兰他们也打来了水，细细浇了地面。


    当小婵他们回去的时候，饭桌上的几位已经喝得到位了。


    尤其是祁王，存着讨好小婵外祖的心思，居然饮了三大坛子的酒，其他的公子们虽然喝得没祁王多，但也都不少，居然将桑宁淮铺子里滞销的牛皮都买光了。


    小婵看着另一张桌子上摆着插了香的米碗，还有一只放血的大公鸡，忍不住问外祖：“你们……方才这是干什么了？”


    外祖乃是酒国的老手，既然是在酒桌上谈生意，哪有真喝醉的？


    他笑吟吟地对小婵道：“这些公子们个个身出名门，实在是难得的人脉。这不，我方才已经同祁王他们歃血为盟，义结金兰，成为自家的兄弟了。以后你外祖在京城的生意，有人罩了！”


    说完，桑宁淮的身子一侧歪，差一点摔到桌子底下。


    到底是年岁大了，没有以前酒量大了。


    小婵也顾不得那几个东倒西歪，新出炉的干爷爷们，只付了酒菜钱，就扶着外祖，坐上马车回家去了。


    这一路上，小婵一直心神不宁。


    今天在林中的一幕，真是给小婵敲了警钟。


    她不知道陆敬升除了给姬禀央，还有没有给其他人泄露关于前世今生的机密。


    她怕陆敬升被当成邪祟抓住烧死，也连累自己暴露了重生者之身。


    更怕他胡乱泄密，搅乱所有人的命格。


    最重要的是，他如此讨好自己的父亲，若是父亲真相信了他的本事，答应了他的允婚，那自己岂不是要再次成为陆家媳妇，再过一遍味同嚼蜡的婚姻？


    她的命虽然短，可也不是给垃圾糟蹋的。


    想到这，她决定打听一下陆敬升在京城的地址，再跟他好好面谈一番。


    打听之下，陆敬升的宅子，还是第一世时，他高中状元后分配到的那套。


    只是陆敬升作为少监，跟着做工程的队伍又去别的乡县，并没有回京。


    而第一世时，跟着陆敬升一起进京的陆母，也并没有同来，好像是留在了乡下。


    姬小婵吃了闭门羹，便回了家中。


    她宽慰自己不必太过忧思。


    最起码，这次西林没着火，父亲也不会晋升，姬会英起码可以得到一个不算太糟糕的人生。


    就这样，五日后，姬小婵正坐在家里算着各大铺面这个月的盈利，只见妹妹姬会英带着弟弟姬会才一起来看母亲了。


    姬会英进门第一件事，就是扑入母亲的怀里：“母亲，告诉你件大喜事，父亲升迁了，他说我们还要换个好点的新宅子，等新宅子修好，父亲就接您回家。”


    只听一声脆响，小婵不小心跌破了手里的茶碗，不敢置信地出声道：“你说什么？父亲升迁了？”


    弟弟姬会才今天心情好，有闲情调侃起了姐姐们：“不过才升了一品，值得你们又喊又摔碗的吗？将来我若是封王拜相，你们俩不得乐疯了？”


    姬会英笑得花枝乱颤，说弟弟自不量力。


    可小婵却一脸凝重地问：“听说这次升迁，备选有两个人，跟父亲竞争的那个温大人呢？”


    姬会英叹气道：“温叔也是倒霉，他负责运输昌平那个粮道，有座桥年久失修。偏偏他没有好好命人探路，载满粮草的马车就这么上去了。那桥禁不住，走到一半就坍塌了。温叔正好押送前车，连人带车马一起摔下了河，人虽然被救起来了，可重伤磕到了脑袋，到现在还没醒呢。”


    作者有话说：


    咩！！段不惊表示，恭喜小王爷成功跟姬小姐建立稳定牢固的亲属关系。