“要熄灯吗，还是点着？”他问。


    见她不答，手在她腰上暗示性的揉了一下，威严道：“说话。”


    鄢雨舟脸颊烧透，半晌才稳住声线，声若蚊吟：“……熄掉。”


    头顶一声轻笑。


    鄢雨舟抬手捂住脸，已经羞得恨不得钻到地缝里。


    他没有再逗她，却一刻也舍不得将她松开，便一手揽着她的腰，另一只手从床头的小匣里摸出一枚铜钱。


    屈指一弹，烛火倏然熄灭。


    黑暗里，鄢雨舟什么都看不见了，身体的感官无限放大，他呼吸的节奏，手的走向，她都一清二楚。体温透过他宽厚的掌心传来，热烘烘的，烫得她指尖发颤，呼吸不匀。


    很快，他替代了原本尾巴的位置。严.丝.合.缝，像是榫与卯，天生就该这样契合在一起。“蔻蔻。”鄢雨舟听到他的声音，就在耳边。


    他好像还说了什么，可她已经无暇分辨了。她的指尖紧紧陷进他的后背，试图将疼痛传递给他，眼泪一下子溢满了眼眶。“叫人。”他停了一下，呼吸很乱。


    鄢雨舟咬唇，带着哭腔：“……李崇光。”


    李崇光点头，“嗯”了一声。


    他自诩自制力过人，十五岁带兵，战场上危机四伏，他早已将意志千锤百炼成一块铁板。


    刀枪不入，水火不侵。可是现在，面对她，也渐渐失了节奏，全凭本能。他知道她在哭，可是他停不下来，渐渐的哭声小了，又逐渐掺杂了别的东西，他同时感受到了她身体的变化，像在挽留他。他伸手，指腹抹掉他的眼泪，声音低哑，却带着一种奇异的温柔。


    “蔻蔻，你白日里问了我三个问题，还记得吗？”


    “现在，我回答你。”


    “第一个问题。”他的声音和身体保持着同一个频率和节奏，“你问我，知不知道你喜欢我，对么？”


    “……嗯。”鄢雨舟泪眼模糊地应了一声，声音如泣如诉。


    李崇光点了一下头：“知道，你心悦我，我一直都知道。”他突然停住，喉结乱滚，手背上的青筋一寸一寸地绷起，良久，压制住，才继续：“……第二个问题，你问我，喜不喜欢你，对么？”


    鄢雨舟又“嗯”了一声，声音湿.漉.漉的，像是刚从水里捞起来。


    “喜欢。”他说。


    鄢雨舟哽咽了，眼泪不受控制地往下淌，带着浓重的鼻音，重重地“嗯”了一声，算作回应。


    李崇光感觉到手臂上的疼痛。她难以招架他的攻势，双手已从他的后背滑落到了胳膊上，十指收紧，像是在狂风巨浪中抱住了一块浮木。手腕上那只玉镯随之被震得上下而动，发出一连串细响。


    她是那样娇弱，腕骨伶仃，一点反抗都没有，任他予取予求。明明发着抖，却也只是睁着一双湿漉漉的眼睛望着他，全然信任的交付。


    近乎野蛮的征服欲从李崇光心底最深处翻涌上来。他拎着她两只手腕，连带着腕上的手镯，一并按在头顶枕上。


    “最后一个问题。”他看着她，“你问我，有没有想过你。”


    “你有吗？”鄢雨舟咬唇，声音已经破碎的不像话了，可还是哽咽着求一个答案。


    “有。”


    声音无限温柔。


    “无时无刻。”他道。


    鄢雨舟脑子空白一片，身体与心理在这一刻都得到了极大的满足，她咬着自己的手背，哭得呜|呜|咽|咽，声音又娇又软，全闷在他的颈窝里。


    喊他——


    先生，先生，先生.....


    不知道过了多久，鄢雨舟觉察到床榻微微一松，他下了床，过了一会儿，油灯亮起。


    刺眼的光线让她有些不太适应，眯着眼睛缓了好一会儿。


    视线里出现的是他的脸，李崇光与她平视，“别哭了，蔻蔻。”


    他伸手，指腹轻轻拭去她眼角的残泪，鄢雨舟嗯了一声，见他将她身下的帕子收起来，上面隐约可见一抹红，顿时面红耳赤。


    眼神乱看间忽然定在他身上，吃了一惊，后知后觉红了脸，而他已经转身进了屏风里。


    热水再次注满浴桶。


    李崇光将她抱了进去，自己也跟着跨了进来，热水瞬间漫过肩头，两个人的肌肤熨帖地挨在一起，和当年教琴的姿势何其相似？


    鄢雨舟忽然无比窘迫。


    他原本是她的师长，可现在，两个人却有了这层关系，像是做了一场梦一样。


    “在想什么？”头顶传来他的声音，已经恢复了平日的清越。


    “没什么。”鄢雨舟立刻垂眸，脸颊红透，忽然想到什么，看向他：“你……你刚刚是不是……是不是没有……”


    难以启齿。


    鄢雨舟咬着唇不知道该如何说下去，李崇光听懂了她的意思，情不自禁的低头，在她脸上轻轻嘬了一下，“嗯”了一声。


    又道：“念在你是第一次，不强求你，但是下一次——”他顿了顿，在她耳边道：“蔻蔻，下一次，无论你哭还是求我，我都会尽兴到底的。”


    鄢雨舟打了个哆嗦，而后整个人从脸一路红到了脚趾尖，脸埋进他脖子里，发出一声抗议般的呜咽，可惜声音又软又轻，完全没有威慑力。


    李崇光看着怀里的娇娇儿，只觉得心中从未有过的满足，对她的怜惜与爱意几乎要满溢出来。


    低低笑了一声，胸腔的震动传递到她耳边，鄢雨舟脸颊更红。


    李崇光仔仔细细地给她擦干净身子，动作轻柔，末了，也不让她沾地，就这么将她打横抱起，放进榻里。


    他跟着躺下，伸手将她捞进怀里，收紧手臂，将她圈得更稳了一些，下巴轻轻搁在她的发顶上。


    烛火渐渐熄灭，鄢雨舟快要睡着的时候，听到他低沉的声音从头顶传来：“长庚。”


    “嗯？”她含糊地应了一声，眼皮沉得抬不起来。


    “长庚，”他又说了一遍，声音很轻，“蔻蔻，这是我的小名。”


    她似乎“嗯”了一声，又似乎没有应声，鄢雨舟记不清了，她实在太累了，很快坠入梦乡。


    风雨如晦。


    天还未亮透，薄雾如纱般笼罩着宫阙的重重檐角。


    守在拙政殿门口的小太监远远看见一道绯色的身影穿过晨雾，由远及近。


    那人玉冠金腰，手握一柄象牙笏板，步履沉稳，衣袂被风掀起一角，又飞快落下。


    小太监揉了揉眼睛，继而浑身一震，简直不敢相信自己的眼睛。


    待那人走近，看到对方那冷峻的眉眼，才恭敬唤了他一声：“……侯爷？”


    李崇光微微颔首，神色平静：“我想面见圣上，望通传。”


    小太监愣了一瞬，立刻称是。


    殿内焚着龙涎香，香烟袅袅，却掩不住那股挥之不去的药味。


    帝王高坐，冕旒垂珠遮住了大半张脸，却遮不住那苍白得近乎透明的唇角，和微微凹陷的眼窝。


    他穿着最隆重的朝服，维持着一国之君的威仪，可那病骨支离的身形，和偶尔抑制不住的轻咳，还是暴露了他久病缠身、命不久矣的事实。


    “长庚……”


    帝王看着殿下那个跪得笔直的身影，心中竟有些恍惚。


    “你终于肯来见朕了……”


    李崇光不答，只是跪立，帝王不恼，相反，他那张被病痛与繁杂政务折磨得苍白消瘦的脸上，罕见浮现出笑意，眉眼也跟着松弛。


    仿佛回到了自己的少年时期，因此生出来一丝气力，连话也跟着多起来。


    “长庚……你能来，朕真的很高兴，我们有几年没见了？”


    李崇光不答。


    旁边的太监见状，冷汗涔涔，连忙道：“大胆武安侯！圣上问话，焉敢不回！”


    帝王却立刻摆手，道：“你下去吧，把人都撤下去，朕要与长庚好好叙叙旧。”


    太监不敢多言，躬着身子退了出去。沉重的殿门在身后缓缓合上，偌大的拙政殿内，只剩下二人。


    “长庚，你起来回话。”


    李崇光不动，声音疏离冷硬：“臣不敢。您为君，我为臣，我自当跪您。”


    帝王像是被这句话刺了一下，沉默了片刻，没有动怒，只是叹了口气：“……你还在恨朕吗？”


    “不敢。”李崇光道。


    “不敢？”帝王苦笑，半晌道，“罢了，说吧，今日来找朕，所为何事？”


    李崇光道：“您之前答应过臣，会满足臣三个愿望，现在，我想求您最后两道旨意。”


    帝王恍然。


    视野里，跪在殿下的那个人影与多年前另一个人重叠在了一起。


    那时候，他也是跪在这里，跪在这同一块金砖上，脊背也是这般笔直，额头却紧紧贴着冰冷的地面。


    “求您了，二哥！”


    他的头在地上磕的砰砰作响。


    “求您放过梁恭庆吧！如果援军来不及过去，哪怕是用八百里加急传令将他调回来呢？”


    “二哥！看在这么多年的情分上，留他一条活路吧！二哥！二哥！”


    那时候的自己是怎么回答的呢？


    帝王闭上眼。


    他记得很清楚，那时候他刚刚坐稳江山，第一次尝到了权力的滋味，生杀予夺的快感，将他灌得醺醺然。


    看着他额上触目惊心的血痕，心中不是没有动摇，可那动摇只是一闪而过，快若夏日流星。


    他登基之前，许了他三个愿望，那是长庚第一次求他下旨，可他没有应允。


    自此之后，他不再见他，每回召见，他也是称病不出。


    他也不再叫他二哥，他只是叫他，陛下。


    “你这次想求什么？”帝王心中闷塞，强撑着身体，苦涩道。


    李崇光磕了个头：“臣想求娶左丞相嫡女，鄢雨舟。”


    帝王愣了一下，下意识道：“你……你想成家了？”


    “是。”


    帝王怔怔，片刻之后，脸上忍不住浮起真切的喜色，他几乎是撑着御案站了起来，动作有些急切，甚至带翻了手边的茶盏，茶水洇湿了一角奏折，他却浑然不觉。


    “你……你们……”


    他竟有些语无伦次，不知该如何问出口，半晌，压下心中所有的疑问，提笔蘸墨，亲自写下一道圣旨。


    “朕允你。”


    顿了顿，帝王想起什么，抬起头来，眼中温和：“那第二道旨意呢？”


    他握着笔，只等李崇光一开口，便落墨成诏。


    李崇光沉默了一瞬，看着他：“第二道旨意，臣也是为她求的。”


    他声音平静，直视龙位上的那个人：“若有一日，陛下不再信臣，要将臣治罪处死，臣想为她求个护身符。求您网开一面，放她一条生路。”


    帝王手中的笔顿住。


    脸上的喜色一点一点凝固、冷却，最终化作一声冷笑：“你倒是有胆子。”


    几息之后，声音带着愠怒：“你就这么笃定，朕会治你的罪？”


    李崇光不语，只是低着头，姿态恭敬，却寸步不让。


    帝王握笔的手微微发颤，他们年少相识，亲密无间，怎么就到了这种地步呢？


    又能怪谁呢？是他自己，一步一步，将他们之间的关系推到了今天这般田地。


    权势从来都是正反两面，他利用它让人俯首称臣，却也终将被它蚕食殆尽，山河万里尽在掌中，四海之滨皆为王土，可那又如何？


    如今环顾四周，才发现身边空无一人，注定孤苦一生，这便是帝王的诅咒。


    剧烈的咳嗽声在大殿中回荡，帝王忍着胸中翻涌的血气，抬手捂住嘴唇，再放下手时，掌心里赫然一抹殷红。


    他不动声色地笼在掌中。


    抬起头，看着殿下的人，忽然很疲惫：“长庚，我不会杀你的。”垂下眼帘，又道：“但是这道旨意，朕允你。”


    他提笔，蘸墨，在圣旨上落下最后一笔。


    李崇光接过，叩首：“臣，谢主隆恩。”


    他往外走，帝王忽然叫住他：“长庚，当年梁家意欲谋反，证据确凿，连往来书信都搜出来了。我若是放了梁恭庆，便是放虎归山……我赌不起。”


    他顿了顿，声音低下去，“长庚，你能理解二哥吗？”


    他用的是“我”，而非“朕”。


    李崇光顿住脚步，他背对着御座，沉默了片刻，缓缓转过身。


    手中的圣旨被攥得起皱，手背上青筋根根暴起，尽全力才能克制住翻涌的情绪。


    李崇光道：“你应该比我更清楚，即便梁家有意谋反，梁恭庆，他也不可能反你！”


    帝王沉默，没有说话。


    “你知道吗？我将他背回来的时候，他浑身是血，背后被扎成了刺猬……”李重光闭了闭眼，苦笑，“你知道的，他最怕疼了，一点小伤都能叫唤个几天没完，可那日他疼成那副样子，就是不肯咽气！”


    “他让我把他背回来，他仍不肯相信你会那么对他，他要亲口问问你，问问你为什么？”


    李崇光的声音微微发颤：“是啊，为什么呢？当年同生共死的情谊，分了君臣之后，便什么都没有了吗？二哥，我也想问你，为什么！”


    帝王垂下眼帘。


    李崇光深吸了一口气：“建安三年，他为你挡了一箭，胸口正中，箭头几乎穿透心脏，老天爷长了眼，让他捡回一条命，可也因此落下恶疾，大夫说他活不过不惑之年。”


    “建安五年，有人在你酒中下毒，是他拦下，替你喝了。建安七年，你御驾亲征遇伏，是谁单骑杀出重围，把你从尸山里拖出来的？……一桩桩，一件件，你都不记得了吗？”


    “我记得。”帝王声音沙哑，剧烈咳嗽，“我通通都记得。不仅是梁恭庆，还有你，你为我流的血，受的伤，我统统都记得！长庚，二哥通通都记得！”


    他抬起头，眼中带着复杂和痛苦，“可是我不只是你们的二哥，我还是天下之主。什么叫以儆效尤？什么叫杀鸡儆猴？长庚，你应该比我更清楚！你应该理解我……”


    李崇光看着他，沉默了很久，忽然笑了一下：“身为你的臣子，我理解你，你做了一个帝王应该做的事。”


    台上的帝王愣了一下，又听他道：“但，作为你的兄弟，我绝不会原谅你。”


    他怔怔坐在御座上，望着那道背影越走越远，绯色的官袍在殿门的阴影处一闪，最终吞没在了无尽天光里。


    帝王仰起头，望着头顶那片雕龙画凤的藻井，忽然想起很多年前。


    那时候他们一无所有，站在陇西贵族们朱漆的大门前面，受尽冷眼。


    张扬热烈的少年郎，那一日却格外隐忍沉默，他双拳紧握，发誓一般的对他说。


    “二哥，你信我！”


    “总有一日，我会让这天下人都匍匐跪倒在你脚下！”


    那双眼睛如烈阳一般炽热灼目，他此生难忘。可惜，见不到了，再也见不到了。


    帝王大笑不止，声音在空旷的大殿上来回激荡，说不尽的悲凉。


    ……


    鄢府。


    花厅里摆上了屏风，屏风外是两家父母笑语寒暄，来议亲的孙家公子斯文有礼，正与鄢父说着什么，鄢父含笑点头，极其满意之色。


    屏风内，鄢雨舟忐忑坐着，永安看出她的不对劲，握着她的手道：“怎么了，若是你对这个孙三无意，等结束了，我让道远去与公爹说。”


    鄢雨舟心不在焉的点头。


    今晨天还未亮，李崇光将她送回府，留下一句“等我”，便转身离去。她原本是想找父母坦白的，没想到还没到正午，孙家的人竟直接来提亲了。


    眼见着父母这般满意，鄢雨舟心里着了急，正打算出去将事情交代，门口小厮扑进门来。


    “老爷！老爷！门外门外！武……武……”


    还没落音，便戛然而止。


    不仅是他，连孙公子的谈笑声也停了，整个花厅安静得落针可闻。


    所有人都吃惊地看着门口立着的那道绯色身影。


    隔着屏风，鄢雨舟看到他一步步走进来，身姿挺拔，衣袂缓摆。


    即便只是模糊轮廓，她也知道是他。


    鄢雨舟慢慢站了起来。


    身旁的永安也跟着站起来，疑惑：“这人是谁？”察觉到她的紧张，惊了一下，“蔻蔻，难不成他就是你的……”


    话未落音，屏风外传来鄢父的声音，他脸上震惊，有些不敢辨认：“你……你是……”


    那人未答，微微侧头，目光穿透屏风，直直地落在那道身影上。


    鄢雨舟整个人都开始发烫。


    好在，他只停留了一瞬，便收了回去，继而拱手一礼，“在下李崇光，见过左相。”


    鄢父腾一下站起，立刻将他引于上位，“侯爷不必多礼，不必多礼！”


    声音也十分意外和拘谨，“不知侯爷大驾光临，所为何事？”


    李崇光没有直接回答，而是环顾了一圈厅内，忽然问道：“可有琴否？”


    此言一出，所有人都愣住了，面面相觑，不明白这位威名赫赫的武安侯为何忽然这么问。


    鄢父最先回过神来，忙道：“有有有！来人，将琴搬过来！”


    琴很快被抬了上来，架在厅中，李崇光走到琴前，撩起衣摆坐下，修长的手指轻轻拂过琴弦。


    然后他抬起头。


    目光越过众人，直直看向屏风里鄢雨舟，素手拨琴，弹了一曲《凤求凰》。


    一曲终了，余音绕梁，满座鸦雀无声。


    厅中人尚未从震撼中回过神，李崇光已站起身，走到屏风前面。


    “鄢姑娘，我曲中之意，你可听懂了吗？”


    蔻蔻，我曲中之意，你听懂了吗？


    凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰。时未遇兮无所将，何悟今兮升斯堂？


    我今日效仿那司马相如，将一腔真心赋予曲中。


    蔻蔻，我在向你，大胆求爱。