第101章


    无端受了一掌, 元霁眼底满是震惊与难以置信，连眼尾都泛起微红。


    此处毕竟是私塾门外，不时有行人往来, 几道满含惊异的视线, 齐刷刷朝他们投过来。


    元琬迟疑一瞬，伸手拉住令莺的衣袖，小声说道：“阿娘莫要生气，父……阿爹是想接我去见你，没料到你也来得这样早。”


    令莺如同护雏的母鸡, 一把将元琬拽到自己身后，声音愈发激动：“阿琬，你不要轻易信任何人的话，阿娘从前被骗过太多回了！”


    元霁听罢，气得胸腔闷痛不已。他是个男人，更是堂堂九五之尊，何况三年未见, 她竟连问都不问一声，便在大庭广众之下甩了他一巴掌……


    “莺娘，你不肯信我，难道连阿琬的话也不信？”元霁再也无法忍耐, 终于开口, 试着为自己辩解：“我并非是要做什么, 只不过是——”


    话说到一半, 他才察觉到自己的语气仍显得生硬。


    可元霁早已习惯了身居高位, 他做不到放低身段，更说不出半句软话。


    再看到令莺眼眶泛红，分明已在忍泪, 他话音一顿，余下的话生生堵在喉咙里。


    挨打的人明明是他，她倒还先哭了？


    一旁的夫子瞠目结舌，此刻才回过神来，原来这二人竟是夫妻。


    他实在看不下去，眉头拧成一团：“九娘子，恕在下多嘴劝一句，妇人当以柔顺恭谨为德，当街对夫君动手，这——”


    元霁一腔火气本就压得难受，再听了夫子这番话，无异于火上浇油。他凌厉地扫过去，语气凶狠地打断对方：“住口！我们夫妇之间的事，轮不到你一个外人置喙。”


    方才夫子与元霁闲谈，被元霁毫不留情地点出他讲学中的错漏。加之此人气度谈吐不凡，夫子料定他必定出身名门，这才出言规劝令莺，谁料反被厉声呛回，顿时哑口无言，脸色青白交替。


    听到“夫妇”二字，令莺浑身一僵，立刻拉起元琬就要回去收拾物件，压低嗓音道：“往后我们便不在这儿读书了，原也打算换地方的。”


    令莺刻意不与元霁讲半个字，心底却藏着几分慌乱，怎么也弄不明白，为何他如今这般能忍，迟迟不来抓自己走，连挨了巴掌都没动怒？


    她竭力想装作无事，可掌心阵阵发麻，始终忘不掉方才甩在他脸上的那股力道。


    收拾物件时，令莺能察觉到元霁一直跟在她们身后。那道目光牢牢钉在她的背脊上，分毫未曾移开。


    令莺心底起先憋着一股火气，恨不得冲回去，取来那根竹掸子打他。可被盯得久了，她后颈一阵阵发毛，最后索性自暴自弃了，梗着脖子硬是不理，只牵紧元婉，埋头朝她们的家走。


    一路回去，头顶浓云堆积，眼见一场大雨就要泼下来。


    一回到院中，令莺也不回头去看那两人是否还在，只飞快闩上院门，又将房门紧紧锁死。


    做完这一切，她才蹲下身，握紧元琬的手，开口问道：“阿琬，你跟娘说实话，你父皇究竟想做什么？”


    元琬老老实实地答：“阿娘，父皇看见私塾里的《尚书》，说里面有好些错漏。若女儿想读，他可以带女儿去本地顾氏的藏书阁，寻善本带回来看。”


    令莺闻言一愣，万万没料到竟是这个缘由。


    虽说那夫子迂腐，但在她心里，已算得上是颇有才学的人了。可若落到元霁眼中，令莺闭上眼，仍能想象出他鄙夷嗤笑的模样。他向来谁都瞧不上，何况是这么个乡野私塾。


    令莺本不想再多问，可她紧紧攥着手指，终究还是问出口：“那你想读吗？”


    元琬眨了眨眼，过了好一会儿，才十分乖顺地说：“阿娘若是不想我读，我便不读。”


    令莺没有吭声，沉默许久，才起身去给元琬做饭。


    她们租住的屋子不大，好几面墙都开着窗。令莺在小厨房生火，待端着饭菜走出来时，元琬正伏在桌案边，一动不动，像在透过窗棂朝外张望什么。


    令莺心里猛然一沉，放下饭菜走上前去，果不其然，元琬转过小脸，神色复杂：“阿娘，父皇还等在院门外，他没走。”


    令莺的惧意在这一刻烟消云散，她几乎想冷笑出声。


    “不必管他，你只管用完饭，做你的功课去。”


    用过饭不久，天上猛然炸开一道惊雷，窗外狂风大作，暗沉的天际被闪电撕裂。紧接着，一场秋雨倾盆而下。


    从前在宫中，逢上这样的雨天，庭院里繁盛的草木被大雨抽打，止不住地沙沙作响。如今这院落却简陋得很，庭中并无花木，院门旁自然也无处可避雨。


    这一场雨落下，屋内也闷沉沉的，空气里弥漫着潮湿的水汽。令莺坐在灯下缝补衣裳，天色太过昏暗，她便不让元琬再费眼睛看书。


    嘴上虽让元琬不必管，可令莺心里始终悬着，拿不准元霁是否还在门外。她看似低头做活，直至又一道闪电劈下来，令莺心神愈发不宁，一个失神，针尖险些扎进指尖。


    她只好放下手中的活计，起身倒了杯凉水灌下去。


    就在这时，元婉抬起眼望着令莺，轻轻开了口：“阿娘，我可不可以拿一把伞给父皇？外头的雨越下越大了。”


    “他可以走，”令莺手指还带着被针扎过的刺痛，难得语气冷得像冰：“我们又没把他绑在这里。”


    更何况，他身边侍卫众多，难道还缺这一把伞不成？


    令莺僵坐在凳子上，身子绷得纹丝不动。她心底有个念头即将喷薄而出，几乎就要冲出去，当面质问元霁，元晏为何没有来？


    元霁这回出宫这么久，有什么理由不带上儿子，又偏偏不让他们相见？他必定有自己的盘算，兴许憋着阴毒的心思，想要哄骗自己服软，主动去找他。


    令莺心中乱成一团，分辨不出元霁这般究竟算什么。但无论是真心示好，还是装可怜，令莺压根儿就不信他。


    自己这几年销声匿迹，他似乎也没有别的女人。在元霁心中，他认定她是独一无二的，那是他所理解的爱。


    可无论什么样的爱，终究改不掉本性，他骨子里就是个阴鸷可怖、反复无常的人。


    元霁心中早有预料，令莺多半不会轻易理会自己。他站在这简陋的院门外，一脚便能踹烂，却硬生生忍住抬脚的冲动，没有踹下去。


    回想今日，令莺质问过元琬之后，便再未同他说过半句话，反倒慢慢红了眼眶。


    令莺从来便是一个心肠太软的人。


    正因如此，雨越下越紧，元霁非但不肯离去，反倒又往前站了几步，目光紧锁着屋内那一团昏黄的灯火。


    雨幕渐渐织得厚重，隔着漫天雨丝，他眼睫上也挂满了水珠。屋中的人影愈发模糊，他几乎辨认不清。


    不多时，秦慎撑着伞疾步赶来，递到元霁手边，元霁却不急着伸手去接。


    雨水顺着鬓角滑落，反而将某些回忆冲刷得愈发清晰鲜明。


    许多年前他卧病在床，令莺就站在窗外，急得团团转。那时他故意装作没瞧见她，反正这个蠢女人还会不死心地继续来。


    如今风水轮流转，站在窗外苦等的人换成了自己，甚至是这样一处粗鄙破败的小院。


    而这一回，令莺也如当年的他一样，始终不曾踏出来半步-


    夜半时分，雨总算歇了。


    第二日清晨，令莺推开窗，赫然看见窗沿上摆着一瓶药，底下还压着一张信笺，寥寥几行字，写明这不是毒药，是用来治她手掌上的伤的。


    她一眼便认出了元霁的字迹。


    若是换作从前，这瓶药她或许会用得上。可这几年流落在外，加上往日吃过的苦头，手上大大小小的伤痕早就数不清了，这点皮肉伤于她而言，根本不值一提。


    这瓶药就算价值千金，如今也只剩下不合时宜四个字。


    令莺抬手，直接将药瓶扔了出去，瓷瓶“啪”的一声脆响，在地上碎成了几瓣。


    往后一段时日，雨时下时停。元琬没法再去原先的私塾，令莺便托人去寺院告了假，自己守在屋里照看女儿，一边四处打听，想为她寻一处能继续读书的学馆。


    最初的两日，元霁仍旧会来。他立在院外，整个人像一道瘦长的影子，唯独那双眼睛亮得骇人，就这么死死盯着令莺的身影，一言不发，也没有闯进来的意思。


    头一日是伤药，次日便是一大捧秋海棠，第三日则搁了好几盒吃食。从前在宫里，令莺也收过他无数赏赐，却没有一件是亲手递到她面前的。


    约莫在十年前，令莺或许当真切盼望过这些，可时隔这样久，如今再摆在眼前，就像一枚放坏了的果子，内里早已腐坏，滋味全然变了。


    令莺一声不吭，又将那些东西一件件丢回院门外。


    又过了几日，令莺才知道，元霁竟让秦慎替他给元琬传信。那信纸折成飞鸟的形状，嗖地一声，从窗外被丢了进来。


    令莺本能地就想扔掉那只纸鸟，可对上元琬亮晶晶的眼睛，再看那信上明明白白写着“阿琬亲启”，到最后，令莺终究没有扔，让元琬自己拆开。


    信中并没有什么要紧话，不过是几句叮嘱，叫她们入冬后注意冷暖，又说他已经替她们备好了秋冬的衣裳，还会派人送书来。


    到了末尾，元霁在信里特意提了一句，希望送来的书，别被令莺给扔了。


    而他自己有政务在身，必须回一趟洛阳。


    元琬捧着那只纸鸟念信，令莺没有插过话，半晌才冒出一个念头。


    她们是不是……该换个地方住了？


    只怕日后，各色物件会源源不断地送来，院外还时不时晃着一道人影，跟鬼似的盯着她。


    不如去找别的妇人，一起合租一间宽敞些的大屋子，彼此也好有个照应，元琬也能住得舒坦些。


    反正如今不必再躲躲藏藏，又何苦还挤在这巴掌大的小院里-


    令莺行事一向爽利，又恰好赶上梁九回来，她便把事情跟他一说，托他从中帮衬一把。没过多久，她们就退掉了这处小院。


    新的住处还在物色，退房那日，令莺已先将屋里的物件一件件归拢打包。那瓶被她摔碎的药，碎片还散落在墙角，她弯腰去捡，指尖触到锋利的瓷片，微微一顿，最终还是将它们扫进了簸箕里。


    秋海棠早已枯萎，干巴巴的花瓣还落在窗沿下，风一吹便散了。


    这间住了数月的小屋，重又变得空空荡荡。


    令莺站在门槛前环顾一圈，四面墙壁斑驳，灶台冰冷，她生活过的气息都被抹得干干净净，半点住过的痕迹也没留下。


    令莺默默领着元琬，暂时又回到了城隍庙落脚。


    元霁走后，便再也没有露过面。日子渐渐重回正轨，秋意一天比一天浓，庙里的草木摇落成霜，山寺之中，岁月显得格外漫长。


    元霁在信里跟元琬说，过一阵子便会再来，令莺原本就不信，如今自然也谈不上意外。


    从洛阳到江南，路途迢迢，山长水远。她心中清楚，元霁于朝政上有多勤勉，便是往日去城郊围猎，他也不会离开皇宫太久。


    此番回去，或许连他自己都会觉得此举十分无趣，不会再来了。


    令莺甚至已经开始盘算，等找到新屋子，就带着元琬搬远一些，日后连这城隍庙也不必再来了，也好彻底断了这份牵扯-


    元霁日夜兼程，一赶回洛阳，将积压的政务匆匆处置完毕，便又寻了个由头，再度策马南下。


    这一回，他犹豫再三，终究还是将元晏带上了。


    然而等他赶到那座小院，迎接他的，唯有一把冰冷的铁锁。


    院门紧闭，门缝里透不出一丝光亮，只有死一般的沉寂。


    元霁愣在原地，犹不肯信，猛地伸手去推，可门板纹丝不动。


    门是从里面闩死的，外面还用锁链绕了好几圈，牢牢锁死。


    元霁脑中霎时一片空白，以至于在这一瞬，他竟忘了自己分明留了不少人手，只为暗中守住令莺，让她再也飞不出自己的掌心。


    甚至相比起暴怒，元霁心底涌上的，则更多是不解与悲凉。


    他脑中翻来覆去只有一个念头：自己分明不曾做过任何过激之事，不过是守在此处，隔着一道院门看她，难不成这也算错？


    为何令莺还是要千方百计地逃？


    元霁百思不得其解，心口一阵阵钝痛翻涌而上，让他又疼又酸，胸膛起伏也逐渐变重，一颗心犹如被按在酸水中捶打。


    他逐渐意识到，这种古怪而又窒闷的滋味，原来便是委屈。


    元霁从洛阳赶回来，沿路车马奔波，深秋的露水浸湿了衣袍，寒意仿佛小虫子似的啃咬骨缝，让他一言不发，只死死盯住那扇紧闭的门。


    他忽然觉得，此刻的自己，像是一条丧家之犬。


    无处可归，满心奔赴却只落得一场空-


    令莺忙完白日的活计，搬家的念头仍在脑海里打转。她穿过回廊，像往常一样回到暂住的小院，将院门掩好。


    正准备生火做饭，灶上的水还没烧开，院外忽然传来一阵杂乱的脚步声。


    人声嘈杂，仿佛整座院落都被团团围住了。


    令莺心头猛地一沉，全然不知出了什么事，立刻先将元琬藏好，压低声音急急叮嘱：“你躲在屋里，千万别跑出去。”


    做完这一切，令莺才强按住心头的慌乱，想要去查看外面的动静。


    她刚将门推开一条缝，耳边只听轰隆一声巨响，更远处那扇院门已被人一脚踹开，木板稀里哗啦碎了一地。


    元霁率先迈步跨入院中，面色阴沉得骇人，眼底戾气翻涌，一双漆黑的眼眸此刻布满红血丝。


    他的视线死死锁在她身上，又有一丝惶然一闪而过，快得仿佛是令莺一时看花眼。


    不过片刻，一名侍卫牵着一个小小少年，紧随其后走了进来。


    阔别数年未见，那少年的眉眼几乎与令莺生得一模一样。


    他眼眶通红，仰起头望向令莺，眼里一点点地，蓄满了泪水。


    作者有话说：


    写到这里，感觉文案情节还是需要调整一下的，不然情绪完全对不上文案等我有空，会重新修。然后这本大概十章内就可以完结了


    第102章


    元晏起初呆若木鸡, 而后眼圈一红，大喊一声：“阿娘！”


    令莺身子一颤，心中瞬时被狂喜淹没。


    然而欢喜尚未落下, 她蓦地对上元霁阴鸷的眼, 只得强忍住泪意，往后退了两步。


    令莺始终无法将目光从元晏身上移开，却刻意绷紧了脸，不曾回应他一个字。


    无论元霁又想如何威逼胁迫，她都不会再低头。即便是为了元晏也不会。


    过往种种退让, 只换来更深的折辱，就算她待在元晏身边，他兴许也只会落得凄惨的下场。


    元晏一见到娘亲，疯了般要冲上去，却被身后两名宫人死死拦住。两人偷觑着元霁的神色，不敢松手。


    再见令莺连连往后退，元霁连眼尾也红了起来。


    他直接提起元晏, 朝前一推，嗓音冷硬而狠厉：“去，把你阿娘拽过来。”


    令莺呼吸一滞，生怕这一推会让儿子摔着, 下意识张开双臂。


    元晏几步冲过来, 一头扎进她怀里, 双臂死死箍住她的腰, 勒得她骨头缝都疼：“阿娘！真是阿娘！阿娘……妹妹呢？妹妹在哪里？”


    令莺被问得愧疚至极, 百般情绪堵在胸口，千言万语却张不开口，只涨得脸通红。


    紧接着, 她一把将元晏护到身后，怒目看向元霁：“你推阿晏做什么，他是你的骨肉，不该被你这样对待！”


    元霁望着眼前这一幕，元晏黏着令莺，哪有半分太子的样子。这母子俩简直一模一样，自己倒成了外人，仿佛与他们有不共戴天之仇。


    他立于原地，忽地冷笑一声，嗓音却带着几分沙哑：“朕带阿晏来寻他娘亲，有何不该？”


    令莺又看向院外围得水泄不通的侍卫，正气得呼吸不顺，忽听身后木门“吱呀”一声，竟是有人跑了出来。


    而后元琬失声唤了句“阿兄”，话语里是止不住的哭腔。


    元晏激动万分，早将父皇的话抛去了九霄云外，急忙跑上前抱住妹妹。


    两张眉眼神似的小脸挨在一处，兄妹俩抱得紧紧的。元晏一只手揽着妹妹，另一只手还攥着令莺的袖子，不肯松开。


    元霁沉默许久，胸中翻腾的怒火，也仿佛被人泼了一盆雪水，浇得只剩几缕烟。


    他紧盯着令莺手足无措的模样，情不自禁地劝说自己，或许她并非想逃，而是另有缘由……否则何必傻乎乎杵在这庙里，等着他来抓。


    无论如何，令莺此刻就站在他的面前，不是吗？


    令莺从见到阿晏的那一刻起，心就像被人狠狠揪住，又酸又疼。她或许无法忍受元霁靠近阿琬，恐惧他会带阿琬走，可两个孩子要亲近，她却阻挡不了。


    再听见走近的脚步声，令莺目光从孩子身上移开，再望向元霁时，满心苦涩已化为怒火：”你要抓我回去，何必如此兴师动众，还怕我能飞不成吗？庙里本就穷，再这么一闹，日后连香火都要断了……“


    “并非是为了抓。”


    令莺闻言一愣。


    不知何时，原先密密麻麻的黑影如潮水般退去，小院里只剩下他们。


    秋末冬初的时节，元霁却穿得颇为单薄，袍角沾了两块灰，落在玄色暗纹上分外显眼，应当是风尘仆仆赶来的。


    此刻他眸色幽黑，面色又微微发白，被她怒目而视，竟破天荒垂下了眼去，深浓的睫羽颤了颤，一副任由她骂的模样。


    “莺娘，我带阿晏来，只是想接你和阿琬回家。”元霁分明说服了自己，不去追究令莺擅自搬走的事，可恼火褪去，他胸中竟满是陌生的无措与紧张，以至于嗓子发干，话音越说越低。


    “我原想等一等，等你心甘情愿回来，可我实在等不下去了。”


    令莺睁大了眼，她不知元霁这是怎么了，陌生得不像他，让人哑口无言。


    她原本烦躁又无措，此刻火气却像喷上了一块寒冰，再也烫不起来。


    意识到元霁当真在向她低头、在求她回去，令莺并无半分得意或欢喜，只是攥紧了手指，手心被指甲掐出几道红痕。


    她竭力压下悲愤，让自己看起来面无表情：“你凭什么认为，我会跟你回去？”


    话音一落，两个孩子纷纷仰起头，元琬紧咬着嘴唇，而元晏则满脸不可置信，急切地又来抱令莺：“阿娘不回家要去哪儿？阿娘又不要儿子了吗？”


    往日元晏若是敢插话，少不得要挨训。可今日父皇竟罕见地沉默了，眼珠一动不动，只望着阿娘，看也没看他一眼。


    元琬倒还罢了，元晏虽在宫中，却仿佛什么也不知晓，想来是元霁从不曾告诉过他。


    令莺蹲下身，将阿晏紧紧搂进怀里。


    她眼眶发酸，喉咙却像塞了棉花，无论如何，也说不出想要离开的话。


    许多事不便在孩子面前说，待元晏元琬进屋，令莺咬了咬牙，示意元霁跟她出去。


    方才见她并未直接回绝元晏，元霁心中存了几分期冀。可令莺脚步很快，径直将他领到一处小殿。


    元霁紧跟着她，在身后唤她：“莺娘。”


    令莺没听见似的，脚步分毫不停。


    从前大多是他走在前方，令莺只能在他身后，元霁少有望着她背影的时候。


    目光落于她发间，那条水红色的发带反复浆洗，边角微微起毛了，松松系在乌黑的长发里，令莺一迈步，它也跟着摇曳晃动。


    元霁情不自禁，又唤了她两声，二人也终于走入小殿中。


    殿内颇为幽暗，供奉的似乎是一尊阴司鬼吏，造得十分粗拙。


    元霁目光扫过神像，脸色沉了下去。


    他认得这尊造像，是阴间的监察司，专教人自省认罪，心生忏悔。


    恰在这时，令莺转过身来，望着元霁。


    她刚深吸一口气，抬头却见元霁神色紧绷，像是在强忍着什么，耐着性子问她：“你领我到此处，是要我向你认错？”


    令莺被问得懵了下，顺着元霁的视线，见他沉沉盯着神像，这才恍然大悟。


    与其说是恼火，她甚至觉得有些好笑，可一张口，喉咙里却泛起苦味：“你不用多想，带你来这儿，不过是此地清静无人打扰罢了。”


    他仍旧是这般多疑。


    这三年，令莺住在庙里，看透了世人，很少有人会当真觉得自己错了。遇到灾祸也好，心中有所祈求也罢，都只盼着如有神助、逢凶化吉，谁肯无端端地忏悔？


    而她眼前的男子是帝王，他更不需要向任何人认错。


    元霁从令莺脸上捕捉到一丝嘲讽，他心中一紧，随后又听她说道：“你我之间，已没有什么话好说，阿晏也长大了，过往那些事，你大可寻合适的法子讲给他听，他自会明白我为何不肯回去。”


    元霁许久没出声，忽然走近了几步，微微低下头，注视着令莺的双眼：“即使阿晏能够接受，我却接受不了。这三年里，我没有一日不在寻你，几乎要以为我们再也见不到了。莺娘，你当真没有话要对我说吗？”


    问完这一句，元霁仿佛意识到什么，脸色变得不大好看，立刻补了句：“没有也无妨，我有话同你说便是。”


    令莺心底莫名泛起一阵烦躁，下意识开口：“那你现在就讲。”


    元霁似是迟疑了一瞬，垂着眼望她，眼睛像是刚下过雨的湖面：“这三年，我想通了许多事。回去之后，我便立你为后。阿晏需要生母，日后他登基，你便是名正言顺的太后。阿琬也不该留在这儿，我们的女儿天资聪颖，她理应受到更好的教养。”


    他一字一句，将旁人说了个遍，末了，才忽然眨了眨眼，声调轻下去：“……莺娘，我离不开你。我们从前误会太多，好时光都被白白蹉跎，从未好生相守过，不该就这么分开。”


    令莺听完，指甲深深掐进掌心，疼痛让她睁大了眼，声音却平静得出奇：“从前我也以为自己离不开你，后来才发现那只是错觉。你说放不下我，可这三年间，你不照样做你的皇帝？”


    “并非事事都要强求一个结果，我们这样相安无事，比起从前在宫里相看两生怨，不知要好多少。”


    从情窦初开，到初为人母，那数年间，她的天地间只容得下他一人。


    为了活下去，她硬生生套上一双不合脚的鞋，削去自己的脚趾，才能勉强行走。


    恩恩怨怨，早已绞作一团，剪不断理还乱。与其反复撕扯，不如付之一炬，烧个干净。


    相比起愤怒与落泪，元霁忽然发觉，自己更惧怕的，原来是令莺这般冷静，甚至近乎漠然的样子。


    他一时竟找不出话辩驳，指节也捏得发白。


    令莺身前系着一块蔽膝，布面上打着两处补丁。元霁的目光落在那布上，便知她日子过得辛苦，偏偏她自己好似并不在意。


    元霁不知心底究竟是何念头，竟想亲手替她解下那沾着油迹的蔽膝。他也当真伸出手，语气放得格外温柔：“人本就时时都在变，如今你觉得能离开我，或许再过两年，便又离不开了。你先随我回去……”


    令莺见他伸手过来，身体比耳朵更快做出反应，抬手就朝他手背打了下去，“啪”的一声脆响。


    这一下打得不轻，元霁也不禁恼火了：“我已经一让再让，你也不该三番五次对我动手。”


    令莺没好气道：“你不来惹我，我自然不会动手。”


    元霁胸膛起伏了两下，忍气吞声道：“你要打，就回洛阳再打。”


    令莺彻底没了耐心，语气愈发冷硬：“不必再多言，我不会同你回去，皇宫从来就不是我的家。”


    话音一落，她快步跑了出去，头都没有回一下-


    入夜后，元霁的车马始终停在庙外，不曾离去。这小庙并无可供留宿的地方，看他的意思，竟是打算就在车里歇下。


    令莺半分没有管他，何况他的车驾内里宽敞华贵，要什么有什么，哪轮得到她操心。


    元晏时隔这样久，终于见到娘亲，说什么也不愿回去车上，夜里也挤在小屋子里睡。


    令莺为他另搭了一张小床，她看得出来，元晏黏糊自己和元琬，可他终究是金尊玉贵养出来的太子，待在这样简陋的屋舍里，浑身都透着不自在。只是快要十岁的年纪，元晏已隐约懂得，要把这份不适掩藏好。


    许是一日之内，心绪大起大落，夜里令莺辗转难以入眠。天色眼见又要落雨，空气也极为闷沉。


    令莺起身披上一件外衣，打算就近出去走一走，吹一吹晚风，好把胸中的郁结散一散。


    夜色四合，小庙周围静悄悄的，只有秋虫断断续续地鸣叫。庙外不远处，元霁那辆马车静静地停在暗影中。


    令莺推开院门，顺着临近山道，漫无目的地缓步走着。雨前天际云层堆积，空气里弥漫着草木和泥土的潮气。


    走着走着，她忽然听到身后有脚步声跟了上来。


    夜半更深，令莺心里先是一惊，慌忙往后瞥去，一眼便认出那道高大的玄色身影，火气蹭地就上来了。


    当真阴魂不散，难不成他昼伏夜出，觉都不用睡了？


    令莺加快脚步，根本不去理会身后的人。


    山道上尽是泥土，此刻被潮气浸得湿滑，她又走得急。一时没有留神，脚下猛地一滑，整个人摔坐在地上。


    身下恰好是个斜坡，令莺收不住势，顺着坡面往下滑了一截。


    慌乱中她伸手乱抓，死死攥住路边丛生的枝叶，这才借着这股力道勉强停下，蹲坐在山道上，掌心火辣辣地疼。


    令莺愈发垂头丧气了，随手摸到两片树叶，草草擦掉手心的尘土，扭头往回望。


    沿路的枝蔓又密又乱，不好再顺着原路爬回去，她便站起来，打算找别的路绕回住处。


    令莺没走出几步，刚绕开一片树丛，眼前却骤然立着一道高大黑沉的人影，如同石像一般，静静立着，仿佛是特意守在此处等她。


    她被吓了一大跳，险些失声尖叫，一颗心砰砰跳得飞快，而后才反应过来，元霁竟还在跟随她。


    令莺怕是不怕了，只耷拉着脑袋，连骂都懒得骂他，闷头继续朝前走。


    “莺娘。”元霁又在唤她，嗓音有微微的沙哑。


    令莺没有搭理，他便也只是跟在她身后，再不发一言。可没走出多远，令莺逐渐察觉出不对劲。


    身后人的脚步在静夜中听来，有些凌乱与踉跄，全然不复往日的沉稳。


    令莺不自觉竖起耳朵，耳边传来滴答、滴答的轻响，断断续续地落在草地上。


    不像是雨。


    倒像是……在流血？


    令莺满心惊疑，回头望向身后那道沉默的身影。


    也正在此时，元霁的身形晃了晃，似乎扶着树才能勉强站稳。


    令莺站在原地没动，心里存着一丝警惕，不知他是不是又在耍什么手段。


    元霁大约以为令莺是在等他，脚步虽然迟缓，还是一步一步朝她走了过来。


    待离得近了，令莺才看清，他面庞没有一丝血色，薄唇泛着青白，几缕汗湿的黑发软软贴在额前，如何还有半点帝王的威严。


    他没有直视她，只是垂着眼，睫毛鸦羽似的，在脸上投下一片淡淡的阴影。


    令莺目光向下移，借着浅淡的月光，她看见他袍角有一片濡湿，玄色衣料被血浸透，想来是方才顺着山坡滑下时，腿又受了伤。


    她愣了一下，顿时又急又躁，咬牙道：“是你非要跟着我的，我可不会再管你。”


    令莺也不知元霁打的什么主意，听了她的话，反倒顺势靠着树干坐了下来，平静地点了点头：“莺娘，你先回去吧，不必管我。”


    说话间，他手指攥着一块尖利的石块，脸上面无表情，却对准腿上伤口，狠狠划了下去。


    本该凝固的伤处，此刻被这一划，鲜血顿时狂涌，一滴滴砸落在野草上。


    令莺原已转身朝外走了，然而听见身后愈发急促的血滴声，她脚步微不可察地一僵。


    作者有话说：


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    第103章


    令莺脚步僵住之时, 有一道目光，始终黏附在她的背影上。


    再转过头，元霁微仰着脸, 月光将他面容洗得苍白无比, 轮廓眉眼却宛如玉刻，俊美得近乎不真实。


    他眼眶微微泛红，眼珠氤氲着湿润的雾气，衬得瞳仁愈发漆黑，直勾勾盯着她。乍一看, 竟能瞧出几分可怜来。


    岁月流逝，元霁仍是令莺见过最好看的男子。


    可彼此间曾发生过什么，纵使再过十年，令莺也历历在目，刻骨难忘。


    她早已不是当年那个无知少女，不会被一副皮囊轻易迷惑，更不会贪恋他那一时的虚情假意, 甘心为他赴汤蹈火。


    正因如此，元霁越是示弱，看在令莺眼里，非但不能使她心软, 反而让她下意识地竖起浑身尖刺。


    仿佛眼前人不是一个受伤的男子, 而是一只狡猾恶劣的公狐狸。


    低喘着、哀鸣着, 费尽心思引诱她。


    令莺冷冷瞥了他一眼, 并未上前, 而是转身抬脚就走。


    身后很快传来窸窸窣窣的响动，约莫见她真走了，元霁勉强起身追来, 语气都有些气急败坏了：“莺娘！”


    令莺恨恨地加快步子，心中冷笑：果然如此。


    这回总算没再犯傻，否则当真是自作孽，不可活了！


    她怒气冲冲，尚未走出多远，拂面的山风却骤然转凉，吹得四周草木摇晃不止。


    一场急雨猝不及防，转瞬间，豆大的雨点劈头盖脸砸下，打得树叶哗哗作响，前路也被白茫茫的雨幕所吞噬，什么也辨不清了。


    令莺脸颊被雨点抽得生疼，自然不会傻站着挨淋。


    她飞快环顾四周，像灵巧的猫一般，闪身钻入了近处一个隐蔽的山洞。


    令莺不知元霁是如何跟上来的，他腿上有伤，步履踉跄，也避了进来，玄色衣袍尽湿，墨发散落大半，看上去狼狈不堪。


    二人对视一眼，元霁面色发白，令莺则冷着脸，闷闷不乐地别过头去。


    今夜之事，只能怪自己流年不利，还能如何，认栽罢了。


    山洞中虽不必担心淋雨之苦，可凉风穿堂而过，湿衣紧贴皮肉，明日只怕要染上风寒。


    令莺没理会元霁，蹲在洞口观望片刻，见这雨一时半会儿停不了，便从怀中摸出打火石，又去山洞深处拾了些干柴回来，这才蹲下身，尝试生火。


    枯枝大约受了潮，她费力地摩擦了好一阵，掌心都磨得生疼，火星却始终不见踪影。


    元霁坐在一旁默默看着她，忽然伸出手，示意她把火石给他。


    他不动也罢，这一动，令莺心中压着的火气顿时嗖嗖往上窜。


    若非元霁，他们何至于被困在这山洞里？自己早就溜达完了，钻进被窝睡下了。


    “你懂什么？你会打火吗？”令莺语气冲得厉害，她深知元霁从小到大，怕是连火石都没摸过。


    元霁腿上本就疼得钻心，此刻见她鸵鸟似的蹲在那，一脸愤懑，一股邪火顿时直冲头顶，嗓音也因疼痛而变得低哑：“你手不是麻了？我是没打过火，可你那套法子，我难道就学不会？你教我便是！”


    元霁挫败地意识到，如今自己无论说什么做什么，在她眼中都是错的。


    两人仿佛处境调转了，从前是他动辄喜怒无常、暴躁难安，如今却轮到了令莺，这滋味着实难堪。


    说话间，元霁伸手取过火石，起初动作确实笨拙，敲了好几下都不见火星。


    可他学什么都上手极快，咬着牙反复尝试，竟当真引燃了木堆，一簇小小的火苗窜了起来。


    一旦有火苗，再点燃旁的枯枝便容易了。


    火堆渐渐烧得明亮起来，暖意在狭小的山洞里缓缓流淌。跳动的火光微微摇曳，将两人的面孔映得忽明忽暗。


    元霁此时才看清，令莺眼眸中竟泛着一层盈盈泪光。


    她脸上的怒意已然褪去，只剩下茫然，嗓音沙哑而疲惫：“秦慎就在附近吧？你让他护送你离开便是，何苦非要这般纠缠……你就不能放过我，让我和阿琬安安静静过日子吗？”


    “我为何要这么做？自然是为了你。”元霁眼底翻涌着苦涩与不甘，面色同样难看，喉结剧烈滚动，“莺娘，我们有两个孩子，我们本就是一家人，难道多年的相守，在你心里当真一丝情意也无？况且你方才亲眼所见，打火我可以学，你说的其他种种，我一样样都能学着去做，只要你肯留在我身边。”


    连元霁自己都未曾料到，他竟会沦落到这般狼狈的境地。


    话一出口，他心中难堪至极，只觉自己这副模样既卑贱，又透着一股蠢不可及。可若是与过往那三年相较，他的呼吸反倒不自觉地平复了么，不至于轻易暴怒或失控。


    毕竟那漫长的三年里，他一度连像这般犯蠢的机会也没有。


    出乎他的意料，这一回，令莺什么也没说。


    洞外雨声逐渐变得细碎，雨里似乎夹了什么，簌簌作响，如同珠玉在轻轻叩打山石。


    二人听了好一会儿，才意识到，山间竟落起了今年的头一场雪。


    火堆静静燃着，空气中混杂着湿泥土与木头燃烧的烟火气，与偶尔渗入的冷暖交融。


    令莺的衣裳被烘干了大半，身上一暖和，困意便沿着四肢攀爬上来。


    连日操劳辛苦，又夜夜辗转难眠，如今再次被元霁找上门来，令莺虽满心烦躁，一颗心却古怪地落回了实处。


    她靠着岩壁，听着外面雨雪声渐大，终是抵不过倦意，蜷缩着身子沉沉睡去。


    睡熟之后，洞中寒气浸人，身上又无遮盖的东西，令莺不由自主地缩为一团。


    朦胧间，她似乎离火源更近了。


    在睡梦中，令莺贪恋这份暖意，下意识地往热源处靠了靠，寻了个更舒服的姿势，继续熟睡。


    元霁将她揽在怀里，良久都毫无睡意。


    令莺始终未醒，可睡得并不安稳，一双细眉紧紧蹙着。


    他们已许久不曾离得这样近。令莺没有推开他，反倒让元霁有些无所适从，连手掌都不知该往哪里放。


    树枝烧得噼啪轻响，元霁并无杂乱的心思，可相拥久了，他察觉自己的异样，不由愕然了一下，竟记不清上次情动是在何时。


    从前二人同住长馥殿，元霁厌烦猫，不许宫人放猫入内。可团团仍有两次，趁人不备偷偷溜了进来，夜深人静时悄无声息地跳上床榻，挨着令莺的脑袋睡下。


    更有一回，天色尚早，他尚未察觉猫在榻上，那畜生竟胆大包天，拿他身下当作玩耍的棍棒，勾着爪子来回拨弄。


    不过这般烦恼，在令莺走后便不曾有过。日夜清冷，他也总是软软垂成一团。


    元霁迟疑了片刻，终究还是将身子往后挪了挪，垂眸望向令莺的睡颜。


    火光映照下，她面颊泛出淡淡的粉色，呼吸绵长而均匀。


    纵然直到入睡前，令莺始终没有再理会他，元霁心底却仍被填得满满当当，无比鼓胀-


    不过是夜里想去透口气，谁料一番折腾下来，二人双双病倒。


    元霁腿伤得不轻，如同回到了他们初遇时那般，只是这一回并非伪装，而是实实在在的跛足。


    令莺心中郁结，连着烧了两日，心里却始终悬心孩子，病中也挣扎着想要起身。


    元霁将两个孩子安置在附近一户官员的宅邸中。他本想让令莺一同过去，可她反应激烈，元霁只好作罢，仍让她留在小庙中，没有逼迫她。


    令莺好不容易退了烧，第一件事便是要去见两个孩子，于是元霁亲自来接她去宅邸。


    吴郡的冬日，气温不算太低，只是一入冬便时常阴雨连绵，寒意裹着潮气，直往衣料缝隙里钻。


    令莺的故乡在此，庙里自然用不上什么好炭火，她也早已习惯，只将衣裳裹得严严实实。


    待到踏入官员私宅的内室，她才久违地感受到，原来冬日也可以这般暖和。


    暖意扑面而来，瞬时裹住周身，连紧绷的皮肉也一点点舒展开。


    元霁告诉令莺，两个孩子正在书房读书，夫子是他特意安排的。令莺心底存了几分疑虑，催促着元霁带她过去看看。


    怕推门进去会打扰他们功课，二人便没有入内，只站在门边向内望去。


    隔着窗棂，可见室内炉火烧得暖融融的，用的是上等白炭，烟气少之又少，半点不熏人。


    元琬与元晏此刻衣着舒展轻便，不像令莺这般，裹得像个粽子，走起路来又笨拙得像头熊。


    两个孩子伏在案前，看得十分专注。元晏偶尔好动，闹出些小动作，便会被一旁的夫子低声训诫。


    令莺忽然看到，屋角的木架上，挂着元琬脱下的小袄。那是她一针一线亲手缝制的，比起孩子身上此刻华贵的衣料，那件小袄灰扑扑地垂在那里，显得格外朴素，毫不起眼。


    两个孩子看上去一切都好，可令莺脸上半点笑意也挤不出。


    瞧了许久，她一言不发，沉默着转身向外走。


    元霁跟在她身后，仿佛浑然不觉她心事重重，自顾自地开口，同她说起书房里的课业。


    “如今两个孩子已能读更深奥的书。且阿琬与寻常孩童不大一样，不知是从前眼疾的缘故，还是在民间长大的缘故，她性情和阿晏很是不同。我打算今后……”


    令莺闷不吭声听着，她不过才病了这几日，心中牵念的全是两个孩子。可孩子们没有她，却仿佛过得比她想象中更好。


    领她来看孩子，也只能是元霁有意为之。他最清楚，自己无法抗拒孩子能变得更好这件事，因此才特意这么做，无非是想诱她跟他回去。


    令莺眼眶猛地一酸，脚步也随之顿住。


    孩子的确是她的软肋，但她不愿被元霁看出分毫。他是擅于操弄人心的恶兽，倘若被他发觉自己如此难过，他便更知道该如何拿捏她了。


    令莺竭力稳住声线，语气故作平稳：“你想说什么？倘若真是这样，阿琬又愿意跟你回洛阳，那我也没有法子阻拦。”


    纵然在拼命克制，她的嗓音依旧止不住地发颤。一想到孩子或许会就此离开，令莺感受到的，是如同神魂被生生剥离般的痛楚。


    元霁听出她话中拼命掩饰的脆弱，他缓步上前，伸手想去握她的手，动作极轻，带着试探与安抚，指尖试着拢住她发凉的手。


    “我并非是想让你们母子分离。”元霁低声开口，“莺娘，这两日我反复想过，你如今平安无事，转眼又是年节，你莫要忘了，你还有一位兄长在洛阳，无论如何，也该去见你的至亲一面。若是过完年节，你有何想法……再同我说便是，我不会再锁着你。”


    他稍稍停顿，仿佛才想起一桩要紧事，目光依旧牢牢锁在她脸上。


    “还有你在吴郡的旧宅，我曾去过一回，屋舍太过于破败，我已命人重新修缮了。那宅子日后是你的，谁也夺不走。”


    话到此处，他似乎还想再说些什么，语气却变得勉强起来，连脸都别了过去。


    可也仅仅只有这么一瞬，元霁更不愿错过她脸上的任何神色变化，重又转回头来，一眨不眨地紧盯住她。


    “往后……你若是想回去居住，也无妨，总好过挤在这庙里。”


    提及城隍庙，他再如何按捺，话中仍泄出一丝藏不住的嫌恶。


    令莺听完这番话，慢慢眨了眨眼，眼前忽地泛起一层水雾，模糊一片。


    她如同被两股力量狠狠拉扯，进退皆难。


    她不知该如何是好。


    作者有话说：


    无


    第104章


    “阿娘, 这次回洛阳，我们往后不会再回来了吗？”


    元琬环顾这座栖身数月的小屋子，脸上浮起一丝不舍。


    事已至此, 令莺不愿在女儿面前愁眉苦脸, 无非是徒增烦恼罢了。


    她收拾物件的手没停，刻意让语气显得轻快些：“等下次吴郡，阿娘的房子也该修缮好了，咱们就不必再借住庙里了。”


    元琬点了点头，乖巧地继续叠衣裳。


    她已满十岁, 许多事都能自己打理了。纵使阿娘一心想要照顾她，元琬也不愿看着阿娘整日劳累。


    “阿琬，你不用管这些，书和课业本都清好了吗？”令莺俯下身，从她手上抽出衣裳，三两下就包好了。


    元琬想了想才点头，随后又贴到令莺身边, 小声问：“阿娘，你是为了我和阿兄才回洛阳的吗？”


    令莺十分清楚，阿琬本就比寻常孩子更早慧，她也不想违心地哄骗孩子, 犹豫片刻, 还是如实答道：“你父皇性情固执, 这回带上阿晏, 怕是不达目的不罢休, 往后还不知会使什么手段。他若再发起疯来，阿娘也应付不了。眼下先回洛阳，横竖他在我们面前发过誓, 过完年就送我们出宫，不会再拦着。”


    话虽如此，令莺心底却满是无奈与烦闷。回不回洛阳，这件事她已纠结许久。元霁看着的确有所改变，可她仍无法相信他。


    可元晏也听说了元霁许诺的条件，日日黏在她身边，一遍遍软声央求，盼着她能一同回去过年。


    令莺本就不是个心肠冷硬的人，面对儿子，浓重的愧疚挥之不去，根本狠不下心。


    她顿了顿，无奈地垂下眼帘，忽然又想起一人，嗓音不禁柔软了下来：“除去这些，我也当真很想见你舅父……阿琬会想念你的兄长，阿娘也会想念阿娘的兄长。”


    这三年，崔琢的许多事，令莺竟是从元晏口中听说的。


    崔琢从前竭力想要护住自己，可在她生死不明后，他仍会代她守护阿晏。令莺也能听出来，崔琢陪伴元晏的时间，甚至要比元霁多得多。


    想到此处，令莺心头一暖，仿若有温热的泉水汩汩淌过她的胸口。


    ·


    梁九如今另有住处与活计，且他孤身一人，又不会仙术，无法再带她们母女凭空消失了。


    令莺下定决心后，并未再让他继续追随自己。稚容和萧仰故去这样久，梁九纵使仍有愧疚，下半生也不该只是为了旁人而活，他应当也去寻求属于自己的安定。


    而这座小小的城隍庙，到底承载过他们的三年岁月，为他们遮风避雨，供令莺从惊惶恐惧中逐渐平静，得以喘上几口气。


    她感念这份恩情，特意去镇上买了好些吃食布料搬回来，又另捐了一份香火钱。


    近段时日，元霁常常来寻她，令莺若避而不见，他立在院外一等便是一两个时辰。即便穿着常服，可他容貌出众，举手投足间，身居高位的威仪早已渗入骨髓，来往众人无不暗自好奇，对令莺更是带着几分探究，私下出言询问的也不在少数。


    令莺一直自称丧夫，旁人只当是她有本事，竟在外边寻了这般出挑的郎君，连她跟前夫的孩子都视若己出，怎能不叫人眼红？


    等去了洛阳，便是富贵无忧的好日子，就算当妾，也好过流落到这小庙里做活。


    令莺对此只是沉默听着，没有多作解释。关于元霁，她们知道得越少越好，总归只是胡乱猜测，自己也不会因此掉块肉。


    到了要走这日，令莺去正堂与大家告别，众人仍旧这么说。倒是同她熟稔些的卫娘子，能看出令莺心事重重，对令莺的过往也略知一二。


    她算是过来人，从前与夫家好一番纠缠，撕破了脸，如今才算彻底断了来往。


    送令莺往外走时，卫娘子拍了拍她的手，劝道：“你家郎君能找到这儿，又大费周章想接你回去，可见你们缘分深重。既如此，我也劝你两句，这世上任何一对夫妻相守过日子，都免不了有苦恼争执，平日且多往好处想想。”


    话到此处，卫娘子也不知想到了什么，语带感慨：“不过缘分未必都是善缘，大多数时候只是牵绊着人，让人劳心又劳神。”


    令莺被戳中了心事，愈发闷闷不乐：“卫娘子，我曾看过一卷佛经，上面说爱欲就像是举着火把，逆风行走，迟早会烧到手。或许我当真是业报过重，前世欠了他的，才要拿这辈子的眼泪和感情去填。”


    卫娘子一愣，她没料到，九娘还这般年轻，心里对男女之情已没了半分念想，反而脱口便是如此悲戚的话。


    令莺说罢，也没了继续分辨的心思，反倒越想越觉得自己所说不错。


    芸芸众生，痴男怨女，除去生老病死，大多皆在为情爱欲念奔劳。


    爱别离、怨憎会、求不得，终究是苦多于乐。


    倘若她当年不曾认识元霁，崔氏衰败后，自己大约早已回了吴郡。


    而元霁倘若不曾认识她，或许也能少发些疯，如他父皇、祖父那般，立后封妃，拥有绵延不尽的子嗣。


    他们相遇得不早不晚，偏偏被彼此耽误。


    一切尘埃落定，故人与世长辞，只剩这份纠缠至今难舍难断-


    这一回，为了尽早返回洛阳，又不至于让她们太受累，元霁便趁着河水尚未封冻，沿水道返程。


    虽说一同回来，令莺与元霁也算不得半分和好，极少和他说话。没过几日，她又从阿晏口中得知，崔琢早已除去奴籍，如今在洛阳另有居所，只是始终不曾娶妻。


    令莺私下问儿子，他舅父腿上的伤势如何了。


    元晏竹筒倒豆子般说道：“阿娘，父皇前阵子寻来不少医者，为舅父诊治，姑母也一直在为他的腿想法子，舅父如今看上去与常人并无两样，只是做不得剧烈跑跳。”


    阿兄被打断腿的那晚，始终是令莺挥之不去的噩梦。打听到这些，她心底积压多年的愧疚，才稍微消散了几分。


    车马渐近，离去多年，洛阳的一切对令莺而言都已十分陌生。皇宫的轮廓遥遥在望，往日那些压抑的记忆却沸腾翻涌，让她连呼吸都滞在胸口。


    待马车驶入宫门，令莺迟疑地下车，身上依旧是民妇的布裙。


    殿宇楼阁巍峨高耸，压得她眼前一阵发花。还没往前走几步，她便看见道旁站着几道人影。


    还不等令莺细瞧，立刻有人大声呼唤她：“阿莺！”


    话音还没落，那道高大的影子就将礼法规矩尽数抛在身后，急急奔向她。


    令莺一时呆立在原地，如遭雷劈一般，眼中瞬时涌起泪水，也疯了似的冲上去。


    二人紧紧抱住，她抓着崔琢的手臂，肩膀一颤一颤地抽泣。分明再相见是极好的事，可令莺的眼泪半点也忍不住。


    崔琢喉头滚动了几下，扶住她的肩，将她仔仔细细、从头到脚看了一遍，仿佛在确认令莺是否完好无损，又是否只是他的幻觉。


    “哭什么，阿兄在这里。”崔琢语气沙哑得不成调，眼圈也微微发红。


    令莺不肯松开抱住他的手，口齿不清地唤他，没说几个字又泣不成声。


    哭得最厉害时，她忽地感到一只手落下来，是阿兄正拍着她的后背，一下又一下，就像许多年前那样，轻缓又温柔。


    与此同时，另一道目光也落在她身上。元霁正强忍躁意，扣住两个孩子，一瞬不瞬地盯着这一幕。


    令莺抬手拭去脸上的泪水，不肯迎上他的目光，刻意装作未曾看见-


    偌大的皇宫，令莺熟识之人已寥寥无几。朝堂是何局面她不知道，可想来应当安稳平静。


    毕竟前几年里，元霁接连铲除了两个大族，又破格提拔了许多出身寒微的新人，扶持他们不必再依附旧有的士族。容氏便算是新贵之一，容彦也早不再是罪奴了。


    如今这座后宫形同空置，长馥殿的宫人也没怎么换。她们瞧见令莺回来，脸上皆是真切的惊喜，看向她的眼神里，还隐约带着将她视作救星的意味。


    令莺疑惑地望回去，见她们这副神情，愈发觉得，自己不在的这三年里，元霁必定没干什么好事。


    令莺在这宫中没什么属于自己的物件，当年匆忙离开，除元晏外带不走的宝贝，便只有那两只猫，团团更是她心头始终牵挂的。


    一进长馥殿，她连忙拉住宫女，问两只猫儿如今养在何处。


    那宫女闻言一愣，神色也有些黯然：“回娘娘，团团入冬前就没了，另一只还养在后院里。”


    “团团应当是寿数到了，死前几日不肯再进食……对了，”宫女低声补了一句，“陛下知道以后，让掩埋前留下一撮猫毛，如今还好好地收在殿内。”


    令莺只觉脑中轰然一响，呆呆立在原地，思绪混乱地估算着年月。


    ……原来当初捡到团团，竟已是十年前的旧事了。


    猫寿数有限，能活到十岁，寿终正寝，已经是莫大的福气……她应当为团团感到欣慰。


    令莺怔愣半晌，才点了点头。


    她慢慢地往前走，脑中回想的皆是温馨的往事。


    自己如何把团团抱在怀里，如何捧到元霁面前，欢天喜地请他来取名，又是如何为团团喂羊乳、梳毛、擦耳朵……


    团团从毛茸茸的一小团，长到胖乎乎的一大只。


    可令莺当真不是一个称职的主人，团团中途被她抛下，如今她再也见不到团团了。


    万幸团团留在宫中，仍得到了妥善的照料，安稳走完这一生。


    生老病死本就是世间寻常，令莺不该伤心，也根本不必为此伤心。


    她反反复复地宽慰自己，跟随宫女，去取留下的猫毛。


    只是上台阶时，令莺看似若无其事，脚下却不知怎的一软，猛地摔坐下去-


    元霁接连远赴吴郡，纵然安排了属官代为处置政务，依旧堆积了不少繁杂琐事，脱不开身。


    直至将近入夜，他才赶往长馥殿。


    还在吴郡时，周遭环境处处令他不习惯，可想看令莺一眼，倒还容易。


    如今回到宫城，元霁心底反倒生出几分没来由的不安。不过数个时辰不见她人影，他便眼皮直跳，唯恐令莺又会无声无息地再度消失。


    赶到长馥殿，值守宫人上前回禀，说令莺并不在殿中。


    元霁心中慌乱更重了几分，面色微微发白，沉声追问道：“她人呢？”


    宫人神色说不出的古怪，如实答道：“娘娘去了华林园，执意要把猫儿的尸骨挖出来……”


    他背脊一僵，立即转身，朝华林园的方向疾步赶去。


    作者有话说：


    无


    第105章


    元霁赶到华林园的时候, 四下光线昏暗，令莺毫无仪态地蹲在草地中央。


    几名宫女围在她身边，一行人手忙脚乱、叽叽喳喳。


    宫女一听见动静, 再瞧见元霁的身影, 立刻跪下行礼，极小声地呼唤道：“娘娘，娘娘，陛下来了！”


    元霁大步走近，伸手一把将埋头掘土的令莺拉了起来。


    借着微弱的灯烛, 她指缝间满是乌黑的泥土，脑袋上还顶着两根草。


    令莺眼圈通红，眉眼间满是恼怒，反倒抬头瞪着他：“你拽我做什么？”


    元霁深吸一口气，一把制住她胡乱挣扎的双手，将人按进自己怀里，才强压住恼火说道：“你还问朕来做什么, 朕若不来，你当真要将猫尸挖出不成？”


    “你们便任由她这般胡闹？”元霁微一咬牙，目光再扫过身旁几名宫女，语调沉了下来, “滚下去。”


    宫女们瑟瑟发抖, 头也不敢抬地退下。


    令莺在元霁怀中极不老实, 气到使劲推打他的肩膀。


    元霁怕令莺用力过猛, 反伤了她自己, 犹豫片刻，到底还是卸了力道，又取出帕子, 想为她擦去手上的泥土。


    他实在想不通，令莺何至于要如此，莫非是失了神智？


    然而顾及到团团来历特殊，又是令莺亲手养大的，元霁只得好声好气地说：“莺娘，生老病死本就是世间常理，万物皆如此。团团此生过得尚算安稳，你也莫要太伤怀。”


    令莺听出他哄劝的语气，甚至有几分小心翼翼，好似她疯了一般。


    她莫名其妙地看着他：“我没有疯，我只是不想让团团埋在土里。”


    元霁听她嗓音还算冷静，才略微放下心，而后又疑惑地问她：“那你想要如何？”


    令莺被他追问，心里清楚，倘若自己不肯说，元霁定然不会容许她再挖。


    “我娘亲同我说过，猫狗与人不同，它们亡故之后，尸首最好放进小河，顺着流水漂走，否则魂魄会消失不见，身体也要被虫子啃烂了。”


    说这番话时，令莺眼眶红得厉害，却憋着没有落下一滴泪。那双眸子剔透清亮，在夜色下，熠熠如寒星，透着一股认真的执拗。


    这自然是无稽之谈，听来未免要惹人发笑。可对上令莺的眼眸，元霁竟有一瞬的哑然：“我记得，你本不信这些玄妙之说。”


    “万一是真的呢？”令莺别过头去，声音闷闷的。


    不远处的地面被她刨开，边缘参差不齐，泥土也翻得凌乱，瞧上去黑乎乎一片。


    元霁目光落在狼藉的土地上，他忽然发觉，原来令莺也会这般惧怕失去。在乎的人与事，她同样做不到坦然放手，甚至还会为了执念，倔强地做出旁人全然无法理解的举动。


    或许他的确是个疯子，而令莺，也未见得有多正常。


    元霁收回目光，再想替令莺擦手，仍被她避开，只能看着她胡乱擦，还不忘瞟向那土坑。


    倘若此刻真的挖开，土里不会有完整的猫。约莫是皮毛尚存，可躯体早该腐败塌陷，不过徒增伤心罢了。


    元霁沉思片刻，将令莺手腕握紧，拉着她朝外走的同时，语气是极少见的温柔耐心：“团团埋了两个月，要真有魂魄，也早该转世投胎了。肉身也并非被啃烂，只会在土里消散，化作风化作草木，遍布世间各处，依旧陪着你。”


    令莺手上留有泥土软烂的触感，鼻尖也萦绕着腥冷的气味，仿佛泥土之下，藏着另一个幽暗的世界。


    她没有反驳，可她早不是懵懂的稚子，元霁说什么便信什么，无非是不准她再继续刨而已。


    见令莺不吭声了，元霁以为自己这番话哄住了她，不免有一丝暗中欣喜。


    哄人这套法子，他原该是擅长的，只是从前偏偏不肯这么待她，否则彼此间不至于走到这一步。


    所幸还为时不晚。


    谁知紧接着，令莺抬眼看向他，忍怒问道：“郗微是被你抓回洛阳了，对不对？可你为何要瞒着我，又在我回来之前将她送走？”


    她几乎能确信，元霁是存心不让她们相见。那些旧日纠葛他不愿再触碰提起，便刻意将二人隔开。可若她不肯回洛阳，那郗微在他手上，说不准又会成为拿捏自己的把柄。


    这件事只能是崔琢告诉她的，元霁被当面戳破，难免有些心虚。然而转瞬间，他又想到了当初那该死的药。


    “她只会带坏你，”元霁语气凶狠，又像藏着几分压不住的委屈，“朕不曾伤她分毫，还把她送回了她如今那个夫婿身边，如此有何不好。”


    听见“带坏”二字，令莺当即也想起假死药，顿时哽了一下，可随后她双眼大睁：“夫婿？郗姐姐有夫婿了？夫婿是谁？”


    元霁本想嗤笑一声，却又按捺住了：“当初凭她一人，如何得来的那种药，自然是在道观时，便搭上了一位富商，后来隐姓埋名嫁人，两个孩子都已好几岁了。”


    令莺听得大惊失色，连步子都不由慢了下来，紧盯住元霁的脸，生怕他又在哄骗自己。


    元霁一对上她满是狐疑的目光，心头邪火直窜，几乎想把人按在树上吻一顿再说旁的。


    只是犹豫片刻，他终究还是牵起她的手，放低语气道：“我骗你这个做什么？我不会再骗你。”


    令莺垂下眼，满腹心事，只自顾自说道：“那等过完年，我出宫了便去看她，再如何她也是我的姐姐。”


    元霁手僵了一瞬，并未说不好，只一言不发，将她拉得更紧-


    回宫没几日，令莺去东宫探望阿晏，无意经过温室殿，当夜睡下便梦见了徐怜妃。


    徐氏族人满门获罪，根本不曾正经下葬，怜妃也只被葬在城郊一个小陵园，孤零零一人。


    令莺想要去祭扫，总归元霁也并未再关着她。倒是两个孩子听闻她要出宫，也吵嚷要跟着，最终只好挑了一个休沐的日子，将二人一同带出去。


    元霁正忙于节前的祭祀大典，此番指派的人手较之从前在钱塘，足足多出五倍有余，甚至连秦慎都亲自跟随在令莺身边，插了翅膀也难飞。


    两个孩子不认识怜妃，纷纷面带疑惑。烧过祭品后，令莺略去王润那些腌臜事，只将怜妃的身世如实告诉他们。


    旧事重提，令莺再如何克制，也难免要为故人伤心不平。元琬瞧出娘亲与那位徐姨感情深重，她微微蹙着眉，嗓音带着几分孩童的困惑：“阿娘，她家族虽犯了罪过，可女子不能参政，却要跟着一同受罚。便是偷盗作恶的坏人，也是照着罪过量刑，若一罚便是一辈子，这是不是不太公平？”


    流落民间的那几年，元琬跟随娘亲去镇上换粮的时候，还曾见过一个姐姐，因父兄获罪而沦为倡伎，就在渡口旁的破茅棚子里接客。


    她的衣衫又薄又破，脸上还带伤，松散的发鬓随意挽着。


    阿娘不叫元琬多看这种场面，元琬被拉到阿娘背后，却仍然清楚地听见，不远处的乡民正低声闲谈，对那个姐姐议论纷纷。


    “阿琬，”元晏皱紧眉，小大人似的阻止妹妹，“祖宗之法，自有其理，轻易动不得。再说世上事本就多有不公……你这些话若让父皇听到，是要惹大祸的。”


    元琬听了，眨了眨眼，盯着他：“阿兄，旁人说天下不公，是没法子的叹息，可你是太子呀，规矩好不好，该如何改，日后都是你说了算，父皇也并未处处遵照那些陈规来行事。”


    等他们回到车驾，元晏神色仍显得迷茫，下意识紧抱住阿娘不撒手：“阿娘，妹妹说的这些，和太傅教得不一样。”


    令莺摸了摸元晏的脑袋，无奈地说道：“阿晏，往后还有许多时日，你可以慢慢学。”


    “儿子这几年什么都学，可又总是在犯错，”元晏神色愈发低落，望着令莺，终于吐露心事，“从前阿娘尚未回来，儿子曾想随方外的术士去修道，像他们那般游历山河，走遍半壁江山，也没有什么不好……”


    这种话，才是万万不能够在元霁跟前说的。令莺立刻制止了元晏，她都能想象出，元霁会有何等恼火。


    望着阿晏一脸彷徨，令莺逐渐了悟，为何元霁始终对这个儿子不甚满意，认为元晏不堪大任。


    可实际上，子不类父则父厌之，子若类父，则父疑之，元霁身居帝王之高，旁人但凡有一丝偏离他期许的念头，便会落入他的猜忌中，更何况是储君……


    令莺拍了拍他的背，竭力没让自己显露出半分不安-


    令莺与元霁看似距离近了几分，实则半点亲昵也不曾有。元霁被政务熬得焦头烂额，夜里来到长馥殿，最多也只是在外面，远远看上一眼。


    如今元琬已然长大，睡在令莺身边，他不由默然回想着，当年两个孩子尚在襁褓，被他们云雨的动静震醒，竟已过了这么多年。眼下的他，也再不能那般行事。


    令莺不在的三年，元晏与崔琢、元妙仪十分亲厚，临近年节，他又拉着阿娘一同去公主府吃年夜饭。


    若崔琢也去，令莺自然没有推脱的道理。


    只是到了那日，元晏要跟随父皇接见回洛阳的宗室与朝臣，白日抽不开身。令莺便没有管他们，只带着元琬去了公主府。


    除夕将近，公主府檐下挂满了朱红花灯，风一过，灯影摇曳晃动，满眼都是年节喜庆的暖意。


    令莺下了车驾，一眼便望见立在门外等候的崔琢，顿时欢喜得很，牵着元琬快步迎上去。


    也唯有这种时候，令莺才恍惚觉得，岁月似乎并未匆匆流走。崔琢虽到了而立之年，可始终没有成婚，模样也和从前相差无几。


    令莺心中一直存着疑惑，很想问清他与公主究竟是何情分，只是并未寻到合适的时机。今日开席用饭，若有机会，倒是可以问上两句。


    踏入府中，令莺这才瞧见元明月也来了。


    二人往日曾有不少嫌隙，令莺吃过的亏也历历在目，因此她并无握手言和的念头。反而是元妙仪，令莺始终记得她曾帮过自己，也照拂过阿兄许久，从未仗着身份磋磨人。


    无论怎么说，他们这一屋子人聚在一处，彼此互看了几眼，令莺总觉着有几分微妙感。好在有元琬在旁，孩童娇憨可爱，反倒成了最好的缓和。


    崔琢原是坐在窗下看书，元琬好奇地凑上去，他对待孩童十分熟稔似的，顺势往里坐，自然而然带着元琬一同看。


    屋内暖炉烧得暖融融，令莺有些坐不住，便起身去往花苑透气。


    只是尚未走出多远，先迎面遇上了元妙仪。


    元妙仪金钗黄裙，一双凤眼生得明艳，眉宇间却拢着一层浅淡的焦躁，一见便知心中压有心事。


    令莺犹豫片刻，仍旧上前向她道了谢。


    没料到元妙仪开门见山，径直问她：“听闻年后你还要回吴郡，那你阿兄，也同你一道走吗？”


    此事令莺的确与阿兄说过了，如今崔氏族人虽性命无虞，可纵使阿兄满腹才学，想要重新回到朝堂，已是不可能。这些年他留居洛阳，肩负面首之名寄居在公主府，流言从未平息过。


    况且许多年前，阿兄便同她许下过约定，要陪她去往江南，四处游历采风。


    令莺望着公主的脸，点了点头，如实将这些告诉了她。


    元妙仪听罢，面色微微发白，眼底有一瞬浮起了水色，却倔强地很快又压下去，咬牙说道：“好……好啊。这些年他在我府中，可终究是人在心不在。如今你回来了，你阿兄也算得偿所愿，走了也好。”


    令莺下意识便觉得，公主言不由衷。她心底隐约有一个猜测，也不绕弯子，开口问道：“公主，你与我阿兄，可是彼此有情？”


    元妙仪伤心是真，却不肯露出半分软弱，声音带着几分自嘲：“哪里谈得上有情，我疑心你阿兄有断袖之癖，对女子半点兴致也无。”


    “这、这不能吧？”令莺大惊失色，脱口而出，“我阿兄这些年，不是一直都与公主同住吗？”


    话一出口，令莺才察觉到自己问得过于直白，脸颊顿时涨得通红。


    元妙仪愈发要绷不住了，偏要装出不甚在意的模样，冷声道：“也或许是他不能人道。”


    说罢，她转身便走。


    令莺再迟钝，也看得出公主动了怒，连忙快步追上去。


    正想说几句开解的话，又见元妙仪脚步顿住，眉头紧蹙，自言自语般说道：“这么多年，他从未对我提过半分求娶。既如此，便也罢了，本宫何必要为了一个男子，将自己弄得郁郁不乐。”


    令莺听着这番话，又隐隐觉着说得没错，是这个道理。


    就这么一愣神的功夫，元妙仪已快步走远，身影眨眼间消失在回廊尽处-


    待到天色将晚，元晏才由宫人送至公主府。元晏和令莺说，父皇整日都在书房接见朝臣，一步也未曾出来过。


    令莺点点头，反而松了一口气。在座这些人，又有几个与他真正亲近，他若真来了，约莫众人都会浑身不自在。


    更何况，元霁应当也不屑掺和这种私宴吧？


    令莺带着两个孩子，挨着崔琢坐下，席间吃了不少馄饨，又斟了几杯酒饮下。


    酒水入口，甘甜而柔和，半点不觉呛人。她没把控住量，几杯落肚，竟渐渐有了醉意，脸颊泛起海棠似的红。


    她已有许久不曾这般安心地坐下来，身旁是最亲近之人，安安稳稳地吃完一顿年夜饭。


    酒意漫上来，心头积压的诸多烦扰，一时也淡去了几分。


    原本还算着时辰，要在宵禁前回宫。谁知宴席过半，屋外北风呼啸，一场漫天大雪竟落了下来。


    雪花扑在窗棂之上，簌簌作响，隔着窗纸望过去，院外一片白茫茫，廊下的灯火也被风雪衬得朦朦胧胧。


    雨雪纷飞，想要赶回宫中实在不便。加之令莺酒意上头，醉得厉害，索性留宿在了公主府。


    元妙仪安排了侍女照看元琬与元晏，好让令莺独自安歇-


    元霁将政务处理完，晚膳也只是草草用了几口。他一直在等令莺回来，然而风雪越下越猛，不多时，公主府又遣人来传话，他才确信，令莺今夜不会回来了。


    听闻消息后，他看似如常去洗漱，又换好了寝衣，在床榻上躺下。


    窗外雪声声入耳，扑打着殿宇，这是元霁多年以来最为厌恶的动静。只是自从与令莺相识之后，他心中关于落雪的记忆，正被悄悄改写。


    他在雪夜会想起旧日的那一幕，她拾了满满一怀花瓣，一身风雪地跑进他屋内，便如猫儿一般，摇头晃脑，将脸上、发间沾的碎雪甩落。


    寝殿中一片黑沉，元霁心头却无端浮起一阵不安。从前即便没有同床共枕，至少令莺就睡在长馥殿。可今夜，她身处宫外，并不在自己目力可及之地。


    元霁再躺不住，匆忙起身，随手披上一件大氅。夜色已深，他却执意要前去公主府。


    府中众人本已安歇，忽然听闻天子驾临，元妙仪披衣起身，难免有几分怨怼，却也能猜着元霁是为何而来。


    侍女只得掌灯，引着他去往令莺歇息的卧房。


    元霁身上那件玄色大氅落满了碎雪，墨发也被浸得微湿。他一路步履急促，直到卧房门前，才缓了下来。


    房门被轻轻推开，屋内光线昏沉幽暗，依稀能瞧见榻上隆着一道人影，乌发如云，散乱地铺在枕面上。


    令莺的呼吸匀净安稳，应当睡得很沉。


    然而元霁缓步上前，正想俯身看看她，令莺却迷迷糊糊地睁开了眼。


    他呼吸骤然一紧，生怕下一刻便会被她恼火地赶出去。


    可令莺只抬手，胡乱揉了揉眼睛，身子分毫未动，话里裹着一点浅淡的笑意，口齿含糊地问道：“……陛下是来看我吗？”


    元霁忍不住俯下身，拨开她散乱覆在颊边的发丝。指尖再触到皮肤，他感觉到了热意，险些以为令莺染了高热。等元霁手背覆上她的额头，才辨出并非病热，不过是酒意翻涌，才会浑身微微发热。


    他掌心带着几分凉意，彼此一热一寒，像磁石般相吸。令莺侧过脸颊，贴着他的手掌，一动也不动。


    “为何要饮这么多酒？”元霁不由皱眉。


    令莺仍埋着头，小声说：“高、高兴……”


    她口齿仍旧是含糊的，元霁也许久不曾见过她温顺的模样。


    元霁心底忽地一软，方才那几分怪责，也顷刻间消散大半。他脱去鞋靴，在她身侧躺了下来。


    新岁之夜，屋外风雪簌簌，那声响依旧扰人。


    可他将令莺揽在臂弯中，感受着她身躯随着呼吸微微起伏，自己那颗急促跳动的心，也逐渐安稳平复下去。


    他全无睡意，一垂眸，目光便落在令莺浓密的头发上。


    元霁想伸手撩开，去看她的脸，手抬到半空却又顿住，怕一动会将她搅醒。


    令莺虽在睡梦中，好似也有所感知，忽然从他怀中抬起头来，露出一双覆着水光、莹润发亮的眸子，迷糊地问：“陛下怎么了……是睡不安稳吗？”


    紧接着，元霁后背便挨了她轻轻两下拍打。


    令莺的嗓音很轻，还混着惺忪睡意，慢慢哼起一支吴侬软语的小调，是许多年前，他曾听过的那一曲。


    “春林花多媚，春鸟意多哀，春风复多情，吹我罗裳开……”


    有温柔的气息拂过他的发肤，调子绵绵摇曳，宛转低回，在风雪响动的夜里，悠悠地漫开。


    “我心如松柏，君心何所似……”


    元霁静静听着哼唱，良久，才微微俯身凑近，唇落在她发顶，停了好一会儿，又移下来，在她额角吻了一下。


    他发间落的雪早已化开，鬓边的发丝有些濡湿。雪水淌到了眼尾，元霁只觉眼眶一片潮润，竟仿佛落泪一般。


    作者有话说：


    女主唱的歌出自《子夜四时歌》评论会掉落红包以及，有宝宝想看be番外吗？


    第106章


    元霁厌恶雪天并非毫无缘由。


    母妃死在一个雪夜, 雪籽在外急促地扑打窗棂，夹杂着母妃磕头的“咚咚”声。女子温婉的眉目被埋在血水中，经年日久, 化为夜夜纠缠他的暗伤。


    母妃时常来入梦, 在梦中面庞青紫浮肿，神色怨毒。


    而他的父皇则眼球凸起，肚皮暴涨，浑身散发着让人窒息的烂熟瓜果味。只要一张嘴，那些被元霁强行塞入的丹药, 便化为黑褐色的浆汁，滴滴答答往外淌。


    梦魇如一粒种子，年少时落入他的心底，伴随长大，他身处的境地愈发孤寂寒凉，梦魇也随之得到滋养，反复将他拖去幽暗处, 撕扯绞杀。


    他不许有玩伴，身边至亲寥寥无几。多年来，崔道济刻意将他与世人隔绝开，人人皆当他跛足, 他幼时种种期许与哀愁, 也日渐被恨意吞没。


    当令莺飞蛾扑火朝他奔来, 他根本不屑一顾, 心底满是厌弃抗拒。


    他笃定自己无需情爱, 所要攥紧的只有权势，永不再被人随意摆布。


    元霁闭上眼，莫名忆起这些少年时的事。他缓缓睡去, 可梦中的春雨久久未停，有甜酿的气息悄然钻入。


    周身是回环往复的春光，吴侬小调绕耳不散，令人心神晃荡。


    恍惚间，他似乎重回某个初春的午后。山间漫着薄薄雾气，元霁手提小弓，缓步走在山道上。


    道旁忽地传来一阵急促脚步声，有人“噔噔噔”跑得飞快。那丛不知名的花枝剧烈摇晃，如一大片漫开的粉云，簌簌往下落。


    一道身影分花拂柳，冷不丁从花团中钻出脑袋来，小鹿似的眼乌黑湿润，仰起头盯着他。


    令莺脸颊泛红，约莫有些赧然，又悄悄去扯凌乱的裙角，喜不自胜地唤他：“陛下！”


    ……


    从梦中醒来，天色未明，屋子里漆黑一片……哪有什么晃动的花枝。


    只有怀中人的身躯，温热柔软，正伴随呼吸，轻轻起伏着。


    即使还未彻底清醒，元霁已下意识箍紧了令莺，下巴轻抵住她的发顶。他胸口像是熊熊燃着一团火，无比的温暖。


    他曾认为，令莺是个棘手的麻烦。可为何过了这样久才恍然醒悟，原来她才是上天为数不多，真正赠予他的机缘。


    他本可毫不费力，便拥有她真挚热烈的情意，却偏被他亲手推拒。


    一旦认清了自己的心，元霁再也不想像往日那般，刻意冷待与贬低她。


    所幸上天已是格外宽厚，赐过他一次机缘，又再赐他一次，让他得以找回活生生的她。


    彼此重归于好还太过遥远，可纵使要他步步退让，元霁也绝不会让她再离开。兴许总有那么一日，缠绕的死结，会在悠长岁月中慢慢释怀。


    时辰尚早，元霁留心令莺是否有转醒的迹象，可怀中人始终没有动过。


    她身上体温比他高，他渐渐也被烘得发暖。


    睡不了多久，元霁还要上朝，起身时为免吵醒她，手脚放得极轻，趁着天色未亮便先一步回宫了。


    房门被打开又合上，脚步声渐远，直至完全消失。


    令莺蓦地睁开眼，手指死死攥住被角，躺着没动。


    沉默许久，她才叹了一口气，翻身用被子裹住自己。


    夜半的时候，令莺的酒便醒了大半。被元霁牢牢搂在怀里，她吓得浑身一僵，心里直发慌，生怕他又会做出什么骇人的举动。


    然而身后的人十分安分，呼吸轻而绵长，当真只是安睡罢了。


    确认元霁没有发作，令莺犹豫了会儿，浓重的睡意再次上涌，终究没有闹腾，又沉沉睡了过去-


    令莺待在宫中的这段时日，常出宫去探望阿兄。待到她不紧不慢地回去，还隔着段距离，便瞧见了在殿外等她的元霁。


    落雪不冷化雪冷，冬风一阵紧过一阵，他却偏要站在外头，身上披了件宽大的玄狐皮氅衣。


    元霁望见她，立刻向她走来。


    他本就肤白，此刻冻得一张面孔近乎透明，却还要提醒她：“莺娘，你怎的今日还出宫，晚些说不准又要落雪了。”


    令莺不由哑然，再瞧着他这副模样，一时又有些无所适从：“你都说要下雪了，还站在外头做什么？”


    元霁拉起她的手，无奈一笑：“你若是早些回来，我也不必站在外头等了……”


    令莺被他手掌凉意冰得一缩，还不等抽回手，元霁便似意识到了，随后将她放开。


    二人往殿内走，她侧过头看向元霁，神色复杂：“你大可不必这样，把自己折腾出病来又有什么好处，我事情办完自然会回。”


    “我不会有事。”他低垂着眉眼看她，没了以往惯有的居高临下，漆黑的眸子蒙着层水汽。


    元霁如今同她说话，多数时候，连“朕”字也不称了，更不似从前那样刻薄。可令莺总狐疑地想，他兴许是掐准了她的软肋，知晓她吃软不吃硬，这才想方设法，好让自己显得招人怜。


    然而她不会忘记，面前的男子并非寻常人。他是手握重权的一国之君，两根手指便可以捏死自己，根本轮不到她来可怜。


    果不其然，之后的几日，有宫女跑到令莺跟前，说陛下受了风寒，夜里咳嗽得厉害。


    宫女一脸惴惴不安，令莺只得宽慰她：“有太医令侍奉，陛下服了药就会无事，你慌什么？”


    宫女嗫嚅应下了，折返去显阳殿回话。


    话虽如此，待到夜里元霁再来时，令莺终究硬不下心肠将他拒之门外。且元霁到底是天子，他一进殿，宫人更不敢将他撵到偏院去。


    元琬已满十岁，早就没再和令莺同睡了。元霁一来，令莺没法子，只得私下在寝殿内又支起一张小榻。


    自此之后一连几夜，元霁便睡在这张临时搭好的小榻上。


    令莺起初还生怕他夜里不规矩，盘算着一旦有事，要如何撵他出去。


    谁知这人竟像转了性，安安静静蜷在榻上，偶尔几声咳嗽，也都闷在被褥里，压得极低。二人偶尔说上两句话，他嗓音微微发哑，听着便知病得厉害。


    到最后，令莺那点要赶他走的心思，也慢慢散了。


    年节在这场大雪中滑走，元霁病始终未愈，偏在这时，元晏先出了事，惹得元霁大发雷霆。


    元晏身边有个自小伺候的宫女，自令莺回宫之后，私下收受了宫外朝臣的银钱，私递消息，把太子生母的动静往外递。


    后宫空置数年，而元霁又正当盛年，各路朝臣自有盘算。偏偏令莺死而复生一般重回后宫，顿时打破了所有人的布局。他们心有不甘，才想要设法打探究竟怎么一回事。


    元晏撞破此事后，许是念着宫女从小到大服侍的情分，并未依照严苛的宫规上报论罪，只私下责罚了她。


    可东宫处处皆是眼线，没过多久，整件事便传到了元霁耳里。


    令莺听闻此事，心不由得揪成一团。


    她想都不必想，便知晓元霁定会觉得元晏恩威不分，身为储君，竟包庇纵容宫人，全无半点威严。


    想到此处，令莺越发如坐针毡，当即带着元琬往显阳殿去，生怕元晏会因此受过重的责罚。


    她沿路走得很急，一面走，一面又宽慰自己，元霁近来风寒咳嗽，火气应当不至于那般厉害。


    可刚走到显阳殿外，里头就传来元霁的厉声呵斥，远远传出来，分明是中气十足，听得人心头直发紧。


    不多时，殿内的官员陆续退出，个个垂头丧气，灰头土脸，夹着尾巴往外走，


    令莺见此情形，不由得目瞪口呆。


    什么意思？


    昨夜元霁还当着她的面服药，尚未开口说话，便先侧过脸咳了几声，眼角都跟着微微泛红，而后只沉默地陪在她身边。


    不过才一夜，他这样快就有精神骂人了吗？


    令莺逐渐醒过神，再从宫人口中得知元晏正在殿内挨训，她顿时怒火中烧，气冲冲朝里走。


    作者有话说：


    大家放心啊，正文一定是he，毕竟文案一直是这么标注的，我也有大纲，肯定不可能再改，只是番外有一点点小小的犹豫。大概就剩下三章了，本周内可以完结。


    第107章


    元霁恨铁不成钢, 可元晏终究才十岁。


    又因令莺素来心软，他无法像惩戒臣子那般严厉，只得重罚了东宫的属官与仆奴, 再将元晏带回显阳殿听训。


    宫人进殿通传时, 得知令莺匆匆赶来，元霁背脊一僵，立时警告地看向元晏，低声道：“自己去偏殿，擦了脸再出来。”


    元晏脸上泪痕鼻涕糊成一团, 还当自己要得救了，然而望见父皇冷沉的脸色，又不敢不听，抹掉眼泪朝里面走。


    令莺快步入内，顾及着阿琬还在身边，并未直接戳穿元霁装病一事，只忍怒道：“陛下, 听闻阿晏犯了错，惹你动气，我过来是想看看他如何了。”


    提及此事，元霁仍是满腔怒火, 可自己方才一番斥责, 也不知是否全被令莺听了去。


    他面上强作威严, 却难免有几分心虚, 侧脸吩咐宫人领太子出来。


    “朕不过是罚阿晏抄录典册, 略作惩戒罢了。”


    元晏走出来时，脸虽已用帕子擦过，可眼圈仍是通红的。一见令莺, 他几步迎上去，张开双臂便扑入娘亲怀中。


    许是令莺曾在他生命中缺席过，时至如今，元晏甚至要比元琬更黏人。


    元霁见状面色阴沉，斥道：“成何体统，放开。”


    元晏吓得一抖，环住令莺的手越发紧。


    令莺不是瞎子，她看得出孩子方才哭过，顿时既心疼又无奈，将元晏护到自己身侧：“阿晏才十岁，他不过是一时心软，并无忤逆你的意思。不如让我带他回去，由我来管教。”


    元晏听见阿娘维护自己，立刻不肯挪步了，只垂头丧气不动。


    “莺娘，”元霁止不住皱眉，又无奈地向她解释，“阿晏身为储君，至少也该把那宫女逐出宫去，查清背后是何人作祟。朕并非气他心软，更是气他不辨是非，倘若旁人也有样学样，迟早要惹出祸事来。”


    换言之，即使元晏要隐瞒，也该有将人处理妥当的本事，否则便是愚不可及。


    何况此事还牵连到令莺，无异于是在触犯他的逆鳞。


    元晏闻言，却忽然呜咽哭了出来，肩头不住耸动：“儿子知道错了，知道错了！可从前阿娘不在，儿子夜里发烧，都是她守了我一整夜，儿子就是做不到赶她走！阿娘……阿娘……我好像什么也做不好，永远都只会让父皇失望……”


    元霁被哭得太阳穴突突直跳，也不知这性子究竟随了谁。


    便是令莺，当年都不至于被他几句话就说软了骨头。


    令莺急忙拍着元晏的背安抚，再抬眼看向元霁，语气愠怒道：“阿晏天性良善细腻，他也有他的长处，你就不能换一种法子教导他吗？”


    与此同时，元晏鼻涕几乎要蹭到令莺衣襟上了，元霁看在眼里，难掩脸上的嫌恶。


    然而令莺气恼到面颊通红，他只好走上前，勉为其难地伸手，也在太子背上拍了两下：“好了，与其掉眼泪，不如想想往后该如何行事。”


    令莺无奈地为阿晏拭泪，她清楚元霁说得不无道理，可她总觉得，这对一个十岁的孩子而言，也未免过于严苛了……


    等元晏平静下来，宫人领他下去换衣裳，殿中才随之重归安静。


    见令莺神色仍旧郁郁不乐，自顾自出神，似还陷在方才的争执里，元霁也想起了什么，眼底的怒意渐渐淡去。


    他垂下眼，深浓的睫羽覆落，掩住了眸中情绪，低声说道：“莺娘，我年少时，从无人教过我这些，我也曾在侍奉的宫人身上吃过亏，更不愿阿晏也如此。他是太子便注定不得出错，否则心志软弱，早晚要守不住这江山。”


    令莺闷不吭声听着，心中正苦恼该如何才能帮到孩子，一旁始终默然的元琬，却忽然开了口。


    她语气沉稳笃定，抬头问道：“父皇，那女儿呢？女儿可否跟在您身边，女儿也想知道，要怎样才能为父皇分忧。”


    令莺当即愣在原地，只惊愕地看着她。


    元霁也有片刻的愕然，可眉间依旧覆着一层化不开的阴沉。


    他此刻缓缓转过脸，目光这才真正落到女儿身上-


    走出显阳殿，令莺紧紧牵着元琬。


    她竭力让自己冷静下来，嗓音却仍有几分发抖。“阿琬……你知道自己方才在说什么吗？”


    元琬仰起小小的脸，五官像极了令莺，此刻却一派沉静，透出远超年纪的通透：“阿娘别忧心，无论父皇是否应允，女儿自当尽力去争取。”


    令莺彻底慌乱了起来，脚步猛地一滞，什么也顾不得，似是怕元琬听不清似的，蹲下身握紧她的手：“阿琬，阿娘告诉你，就算是太子，爬上龙椅照样要流血流泪。而且龙椅那么高……上面很冷，只会把人冻得生病发疯。更何况你是公主，自古以来，从没有哪个公主能坐上龙椅的！”


    元霁如今君临天下，几乎没什么人记得，他曾多么寥落，甚至险些死在那座破败的小庙里。


    令莺也极少再去回想，父亲是如何独揽大权、势倾朝野的。


    纵使崔氏有错处……可她体内终究流淌着崔氏的血。


    然而，倘若是从她血肉中诞生、与她多年来相依为命的阿琬，令莺便根本无法接受，将女儿投入到像元霁当初那般的境地。


    阿琬会肩负重担，终生在朝堂之争中活下去，而女子之身，也只会为她带来数不尽的险阻。


    “阿娘，你别急，”元琬被娘亲攥得生疼，她蹙起眉，伸手轻摸娘亲的面颊，“这些事即使不是我，阿兄也早晚躲不过。父皇对他不满，那么阿兄年纪越大，就会越危险。与其等父皇彻底失去耐心，或许女儿能够先一步得到父皇的认可。”


    自出生起，元琬目力所及之处，万物总蒙着茫茫一层雾。也因此，她耳力格外灵敏，对于周遭事物记忆深刻。


    她非但记得王皇后的脸，也更无法忘却，父皇曾夜夜都会召幸阿娘，而后她和阿兄也会被领走。


    寂静的夜里，偶尔有极细弱的哭吟，从内殿隐隐溢出来。元琬睁大眼睛，她无法入睡，她能听出这是阿娘在哭。


    如今元琬也隐约懂得了……父皇究竟在与阿娘做什么。


    可阿娘分明不是心甘情愿的。


    元琬声音压得极低，脑袋几乎与令莺额头相抵，两张相似的面容紧紧挨在一处，“女儿想护住阿娘，再也不让父皇欺负你。”


    “我知道阿娘姓崔，我与阿娘都是崔氏的女儿，”她抱紧母亲的姿势，恍如孩童依恋的模样，又更像是某种尚且稚嫩的庇护，“还有阿兄、舅父……他们都会好好活下去，不用再担惊受怕。”


    令莺愣愣地蹲在宫道旁，嘴唇微张，又说不出半个字。


    她面前惟有元琬那张小小的脸，可眼眶越来越热，令莺只得眨了眨眼，视线又骤然变得朦胧模糊，几乎再看不清女儿。


    令莺的五脏六腑，始终有细小的裂口。这时却有温热的水流缓缓淌进来，浸润着她，让伤口一点点收拢，带着一丝钝痛，可更多漫上来的，还是融融暖意。


    “你口口声声都是旁人，那你自己呢？”她嗓音有些哽咽：“阿娘方才说的，你又听进去没有？”


    元琬微微睁大眼，眉间有一闪而过的迷茫，没有立刻出声。


    令莺看在眼中，反而不觉得讶异，阿琬终究还只是个孩子……


    然而下一刻，元琬长睫颤了颤，那双与元霁如出一辙的黑眸中，却亮起一股执拗的光：“阿娘，再难的路，总要有人先去走，女儿为何不能是第一个？在民间那三年，我见过许多宫中一辈子都见不到的事。女儿生在皇室，吃穿用度皆是万民供养，本就应当去做点什么。”


    说到此处，元琬站直了身子：“女儿知晓会很难，但我想，株连的律法可否尝试着改一改，不教无辜之人被罚作苦奴倡伎。乡间也能设学堂，女子若想读书，不必再受人议论嗤笑……”


    令莺听至最末，心中愈发激荡着，让她眼眶滚烫，忍不住伸手，去摸阿琬逐渐生出棱角的脸颊，一遍又一遍地感慨：“阿琬，我时常觉得你并不像你父皇，可你们骨子里，分明又是像的。”


    他们的区别在于，元霁前行的驱动力或许是恐惧与恨意，可阿琬心底，却高悬着一轮明月。


    纵有阴云翻涌，也遮不住皎皎清辉。


    元琬仰起头，认真道：“我更该像阿娘才对，毕竟我是从阿娘身上掉下来的。”


    令莺闭了闭眼，说不出半个字，只紧紧拥住她-


    自古以来，不曾有女子能登临大宝，并非是女子必定天资不足，而是社稷礼法早已定好了尊卑秩序。


    帝王为天下之主，承宗庙香火，朝堂百官、世族门阀，皆是循着千年来的伦常而立，又怎可打破，元霁比任何人都清楚。


    他不会糊涂到拿江山去赌。这只会令士族群起而攻之，朝野人心惶惶，江山便有倾覆的隐患。


    更何况，元晏、元琬皆是他的骨肉，若荒唐行事，到头来只会害了一双儿女。


    只是平心而论……倘若撇开男女之别，元琬反而是类他的那一个。


    而元晏十岁了，鼻涕还能流到莺娘衣裳上，实在是不成体统。


    元霁也不由得反思，莫非是自己对太子过于严苛，一心想磨去他性格里的软弱，反倒矫枉过正了？


    几日后，为着元琬所求的事，令莺竟破天荒来了一回显阳殿。


    她言谈间并无讨好恳求之意，只是坦然说出了心中所想。而元霁如今，也并不愿再违逆她的心意，何况令莺所求，不过是为元琬求学罢了。


    沉思一番，元霁下了决断，准许元琬同元晏一道受教。


    他也想要亲自看一看，这个女儿究竟能走到哪一步。


    令莺始终悬着一颗心，频频前去探视两个孩子读书的情形。直到亲眼确认，纵使元琬身为公主，太傅等人也并未有半分偏颇，她才把心放回了肚子里-


    年节刚过不久，寒食节转眼便至。


    依照旧例，宫中要禁火三日，一众宫人皆不得举火，只可进食冷餐。


    可谁也料不到，元琬竟经由太傅之手，向父皇上书进言。


    她在奏折中写道：介子推被烧死，后人便禁火寒食。但伍子胥被沉江，吴人却并未因此就禁止行船。既然追思先贤，并不拘泥于形式，又何必要一律禁熟食。


    洛阳春意迟，寒食前后冬雪未消，一连数日禁火下来，只会令体弱的宫人染病，甚至丢了性命。这般规矩徒增疾苦，耗损劳力，又何不将寒食缩短为一日？


    元霁将这份折子拿去让群臣商议，最后索性下旨，直接免去了寒食。不过是些陈规旧制，且宫人染病本就极为麻烦，免了也罢。


    朝臣后来得知竟是公主上书，也无言以对。其中更不乏机灵之辈，顺势称颂小殿下体恤仁爱，说得十分动听。


    无论如何，元霁认为，这一切都在慢慢变好。


    冷肃的寒食节一过，东风轻拂宫墙，墙下柳丝也抽出新芽，冰封的天地渐渐转醒。


    今日朝会散得格外早，元晏与元琬都还在太傅那儿受教，元霁独自一人，往长馥殿走去。


    他还未踏入殿门，便听见庭院里传来人声，隐隐听得是令莺在说笑。


    值守在外的宫女一见到陛下驾临，当即就要屈膝行礼。元霁摆了摆手，示意她不必通报，莫要打断了院中人。


    再走近些，元霁远远便看见了令莺。


    她踩在一架木梯上，怀里拢着一团软茸茸的猫毛，正侧过身子，够着手将绒毛填进檐下的一处燕子巢里。


    一群宫女分散在左右，仔细扶稳梯脚不敢分神。


    至于令莺从前捡回来的那只猫，就蹲在木梯旁，仰头看她，“喵喵喵”叫个不停。


    令莺低头瞥见底下的猫，瞧它有几分不乐意似的，不由笑道：“你莫恼，这些绒毛我不梳也早晚要掉的，还不如垫在窝里，等燕子一家回来住。”


    令莺自己也记不清，这燕巢是哪一年搭在檐下的了。


    年年春至，燕子都如期而归。


    尚未离开洛阳时，每到冬末春初，她会记得寻些湿泥，将破损的角落补好，再用篦子梳下猫的浮毛，攒多了之后垫在里面，给它们铺一处暖和的窝。


    此刻填完猫毛，令莺并未急于下梯子，而是望着燕窠微微出神。


    她幼时在吴郡，院子檐下也曾有燕子窝。


    那些旧年的燕子，也会循着春风，飞入洛阳吗？


    初春融融的暖阳斜落下来，映得她面色莹润，白里晕着一层淡红。


    令莺松松挽着乌黑浓密的长发，整个人久久未动，却透着一股蓬勃的生气。


    直至身后传来脚步声，侍立在旁的宫女悄然退下，一只手臂伸过来，扶住微晃的木梯。


    “此处年年都会有春燕归巢吗？”元霁的视线此刻才从令莺身上移开，仰头望向鸟巢。


    他心底有一丝欣喜，隐约觉得，令莺是在将长馥殿收拾成她的家。


    或许这一回，她不会再走了。


    比起往日的惊惧恼怒，又或是羞得满面通红，如今面对元霁，令莺早已多了一份通透与平静。


    尤其这些日子，因着两个孩子，二人不得不碰面交谈，许多心绪都慢慢沉淀下来。


    她点了点头：“应当是两个孩子三岁时，就有这燕巢了。”


    说话间，令莺低头看了元霁一眼，起初还感到疑惑，元霁分明与她同住长馥殿，不是吗？可她从前常来塞猫毛、补燕巢，燕子一家年年在此孵雏，他竟似全然不知。


    然而这念头只是在她心头一闪而过，很快便消散。


    毕竟元霁心中所盛的，是更为宏大的江山。无论是檐下春燕、小小的燕巢，亦或是令莺自己，在皇位跟前都无关紧要。他的余生，总有更重大的事务要去处理。


    像是瞧出她眸中的讶异，元霁也怔了怔，这才意识到了什么。


    沉默片刻，元霁打算先扶她下来，语气也放柔和了：“莺娘，你渴不渴？我们进殿再说。”


    令莺本就打算跳下来，此刻却偏过身子，轻轻避开他伸来的手：“我自己能下来，不必扶我。”


    元霁的手僵在半空，停了一瞬，却没有收回，只将嗓音放得更低了，几乎是在求她、哄她：“梯子有些晃，你不觉得吗？”


    令莺摇了摇头，打定主意往下踩。谁知刚往下两步，元霁仍立在木梯前那片空处，恰好让她没法子下脚。


    “你这是做什么，”令莺没好气道。


    元霁顿了顿，嗓音听来有些发涩：“莺娘，我只是想抱你下来，也不行吗？好些日子我都没能靠近你了。”


    令莺扒着梯子迟疑了片刻，终是叹了口气，垂下眼去：“你总是这样。”


    元霁闻言，微微地蹙眉。


    “你总是这样”，可他又哪样了？


    还没等他回过神，梯上的令莺已失了耐心，伸出一只手，示意他快些扶自己下去。


    元霁立刻握紧她的手，与此同时，另一手托住她的腰，将她稳稳抱住。


    双脚落地的瞬间，令莺正想跳开，却被他往怀里一带，尚且来不及反应，元霁已俯下身来，双臂收紧，将她结结实实地抱在怀中。


    这个拥抱突如其来，又严丝合缝，像是惧怕她会跑掉，又仿佛等了许久，才终于能等到。


    令莺下意识抬手撑在他胸口，想推开他，却触到他衣襟上微凉的湿意。


    犹带着草木清气，约莫是在她院中徘徊已许久。


    元霁将脸埋在她肩窝里，嗓音随之发闷，一声声唤她：“莺娘。”


    令莺被他抱着，腰肢都勒得微微发疼。她只得揪住他的衣袍，犹豫了一下，还是说道：“我打算三日之后，启程回吴郡。”


    话音落后，元霁先是满脸惊愕，而后浑身一僵，骤然间咬牙切齿，双臂却将她箍得更紧。


    “为何还是要走？难道这些日子不好吗？”元霁语气有些凶狠。


    他紧接着便意识到，又迫使自己冷静下来，立刻拎出元琬，“阿琬如今课业重，无法再随你回吴郡，你当真要扔下她吗？”


    “就当是为了阿琬，”元霁说着，嗓音又变得极轻，惟有指节在袖中攥得发白：“只要你愿意留下，旁的事，我不会再勉强你半分……”


    一提及孩子，令莺垂下头，长长的眼睫不住颤动。


    她胸口仍堵得厉害，连带着喉头也发哽，好一会儿没出声。


    等深吸两口气，终于缓过来了，令莺才低声说道：“阿琬慢慢大了，往后要走什么样的路，该由她来选，我不能一直捆住她。”


    说到此处，令莺抬起头，注视着元霁逐渐变苍白的面容。


    她胸口忽然像有团热火烧着，似有千言万语，说不清究竟是怨愤还是感怀。


    爱意被经年累月地消磨，不知散去了何处。可若说是恨，令莺如今也只觉疲累，不愿再频频回头四顾，反复咀嚼那些难堪的伤痛。


    命运的巨浪铺天盖地，将她卷入这座宫城，她几乎要被溺毙。


    可令莺本就不属于此处，她不愿为了一双儿女，便一味地退让，逼迫自己与过往十年间的种种痛苦和解，余下的人生都用来妥协。


    元霁告诉她，他命人去修缮吴郡那座老宅，那么眼下修得如何了，阿娘的坟茔还在吗？


    令莺流亡了三年，却始终不敢回家。如今万分不容易，她才终于能够返乡为阿娘祭扫。


    她好想阿娘。


    思及此，令莺面色坚定无比：“你也不能捆住我，我有我想要去的地方，我要顺着自己的心意活一次。”


    作者有话说：


    下一章完结，字数可能比较长，应该是周五晚上更，大家可以晚点再来看啊不要熬夜等~评论区会掉落红包